**Глава 125. Руны Великого Дао**
Ли Пиньань намеревался попрощаться со старой госпожой и покинуть Поместье южного гуна. Куда путь держать — ему было неважно. Раз Старина Бык не хотел так быстро возвращаться в четыре гарнизона Аньбэй, значит, они пойдут туда, куда глядят глаза. Дорога всегда под ногами, и неважно, как далеко цель — шаг за шагом, и ты на месте. Времени у Ли Пиньаня было в избытке.
Но стоило ему собрать вещи, как в озерном дворике появился гость. Мужчина в простых холщовых одеждах, с обветренным, темным лицом. Его глаза, видевшие немало бурь, светились пронзительной силой, а от всей фигуры веяло неоспоримым величием.
Гу Сичжоу!
Чтобы старина Мо выковал Клинок Фусан, Гу Сичжоу пообещал выполнить одну его просьбу. После этого они расстались у Юймэньгуань, и Ли Пиньань проводил Алию и её спутников в Академию.
Золотой закат медленно тонул в озере, погружая мир в уютные сумерки. Чаша вина, ласковый шепот ветра… Идеальное время, чтобы поднять тост за наступающую осень.
— Уладил свои дела? — спросил Ли Пиньань.
— Были кое-какие хлопоты, но ничего серьезного, — Гу Сичжоу кивнул.
Они развели огонь под медным котелком для хого. Мясо, овощи и мясные шарики весело бурлили в ароматном бульоне. Пряный пар и насыщенный вкус словно таяли на языке. Оба мужчины резво орудовали палочками.
Гу Сичжоу, чей взгляд был остер, как молния, не сводил глаз с самого сочного куска мяса. Ли Пиньань решил прибегнуть к старой хитрости:
— Расскажи-ка, о чем таком старина Мо тебя попросил? Мне ужасно любопытно.
Но Гу Сичжоу сразу раскусил маневр и молниеносно выудил кусок мяса из-под носа товарища.
— Пустяки, — небрежно бросил он, приступая к трапезе. — Скукотища смертная.
Не теряя времени, он тут же закинул удочку в ответ:
— Лучше ты расскажи, что произошло после моего ухода. Мне тоже очень интересно.
Ли Пиньань невозмутимо ответил:
— Путь был спокойным, ничего не случилось.
Гу Сичжоу прищурился:
— А мне вот нашептали, что тебя объявили в розыск. Давай-ка подробнее, как ты докатился до такой жизни?
Ли Пиньань легким движением палочек закрутил водоворот в бульоне, перегоняя мясные ломтики на свою сторону.
— Мелочи, сущие пустяки. Тебе будет неинтересно.
— Брат Ли, неужто ты жадничаешь и не хочешь поделиться историей? — Гу Сичжоу применил технику «Великого перемещения Вселенной», возвращая мясо на свою половину.
Ли Пиньань лишь улыбнулся:
— О чем ты, брат Гу? Мои дела — пыль, куда важнее твои свершения.
Хого было полем битвы. Малейшая потеря концентрации — и ты остаешься голодным. Гу Сичжоу смотрел на Ли Пиньаня со всей серьезностью, Ли Пиньань отвечал ему тем же.
— Брат Ли, давай всё же ты первый.
— Нет-нет, брат Гу, настаиваю, начни ты.
В этот момент Старина Бык внезапно вытянул шею и звучно чихнул прямо в котелок.
*Апчхи!*
Гу Сичжоу посмотрел на плавающее в бульоне содержимое, и уголок его рта предательски дернулся. «Серьезно? У него и такой козырь в рукаве есть?!»
Ли Пиньань: «…»
Гу Сичжоу: «…»
— Му-у-у! — Старина Бык вопросительно взглянул на них, словно спрашивая: «Вы доедать будете? Если нет — я забираю».
Осенний ветер гнал рябь по воде, раскачивая ивовые ветви. Птицы то скользили над самой гладью, то стремительно взмывали ввысь.
— Как думаешь, есть ли у меня шанс ступить на путь боевых искусств? — вдруг спросил Ли Пиньань.
Гу Сичжоу внимательно посмотрел на него.
— Старина Мо говорил, что ты — Осужденный Небесами. Ни путь воина, ни путь практика ци для тебя не открыты. Обычный воин может не иметь таланта к магии, но в этом есть фундаментальное различие. У него просто нет способностей, но сама дорога перед ним лежит. У тебя же под ногами просто нет пути. Это как разница между мужчиной, у которого временные осечки в постели, и евнухом. У второго инструмента просто нет.
Ли Пиньань надолго замолчал, переваривая столь красочное сравнение. Гу Сичжоу, видя его интерес, решил пояснить подробнее:
— Мир делится на два основных течения: воины и практики ци. У последних ветвей великое множество: конфуцианцы открывают Обитель Духа и пестуют в груди Дух Благородства, даосы взращивают Сокровенные Дворцы, есть и независимые заклинатели меча. Методы разные, но суть одна. Существует единая шкала рангов — от девятого до первого. Каждая ступень делится еще на четыре малых уровня. Для обычного человека каждый шаг — это восхождение на Эверест. На высоких уровнях одной практики мало, нужны внешние факторы, озарения. Путь к долголетию бесконечен, и лишь один из десяти тысяч достигает на нем успеха.
Гу Сичжоу сделал паузу и продолжил:
— Моря высыхают, империи рушатся, династии сменяют друг друга. Любовь, ненависть, подвиги героев — всё это кажется реальным, но на деле лишь рябь на воде. Сколько красавиц увяло, сколько героев сложило головы… Я всё это к тому, что не стоит печалиться из-за невозможности практиковать. Человек живет восемьдесят лет и умирает, живет восемьсот — и итог тот же.
Ли Пиньань усмехнулся:
— Я не из тех, кто впадает в уныние. Если не дано, значит, не стоит и навязываться.
Гу Сичжоу с одобрением кивнул, а потом вдруг что-то вспомнил.
— Хотя Осужденный Небесами не может практиковать традиционно, твои Шесть Таинств внутри тела невероятно сильны. В этом твое отличие от обычных людей. Цзиньцзинь, Тяньмэнь, Чанцзин, Сюаньцюань, Тяньгу, Нивань… Если поместить в эти Шесть Таинств Руны Великого Дао, это может стать твоим собственным путем самосовершенствования.
Ли Пиньань слегка нахмурился:
— Руны Великого Дао?
— Это символы, обладающие странной, первобытной силой, — пояснил Гу Сичжоу. — Осколки самого Дао. Все боевые техники, духовные навыки и заклинания практиков в своей основе — это и есть Руны Великого Дао. Когда к ним добавляются законы и понимание мира, рождается Божественное Слово. Обычные люди не могут хранить Руны в своих Шести Таинствах — тело просто не выдержит и будет уничтожено откатом Небесного Дао. Но Осужденному Небесами этот риск не грозит. Шанс на успех у тебя велик. Говорят, когда-то в землях Девяти Провинций уже был такой человек, Осужденный Небесами, который пошел по пути Рун.
— И как он? Был силен? — спросил Ли Пиньань.
— Очень. Но он бесследно исчез уже очень давно.
Ли Пиньань погрузился в раздумья. Гу Сичжоу отхлебнул вина:
— Проблема в том, что эти руны чертовски сложно найти. К тому же Осужденный Небесами не обретает долголетия через практику и живет от силы лет сто. Подозреваю, тот парень просто состарился и умер где-нибудь в дороге, так и не собрав нужные символы.
Ли Пиньань лишь загадочно улыбнулся. Что-что, а время было единственным ресурсом, которого у него было в избытке. Даже не вступая на путь долголетия, благодаря системе он мог пережить целые эпохи. Что ж, почему бы и не поискать? Год, десять лет, сто, тысяча или даже десять тысяч лет… Впереди вечность, и нужно же чем-то себя занять, иначе жизнь станет невыносимо скучной.
Обновлено: 10.07.2026