Глава 1 — Глава 1. Слепец с эрху

**Глава 1. Слепец с эрху** Первый снег десятого года эры Тяньюань выдался запоздалым. Он не просто падал — он обрушился на землю тяжелым саваном, а пронизывающий до костей ледяной ветер заставлял редких прохожих кутаться в тряпье и спешить к домашнему очагу. Улицы опустели, и лишь заунывный, тягучий голос эрху неустанно плыл над замерзшим городом. На низком, колченогом табурете сидел человек. Поношенная безрукавка едва спасала от холода, а широкая соломенная шляпа, припорошенная белой крупой, скрывала лицо. Это был весь его «ансамбль»: старый инструмент, стоптанная обувь и непоколебимое одиночество. **[Отражение луны в источнике Эрцюань: Ур. 1 (500/10000)]** **[Ежедневное упражнение (5 раз): очищение крови, укрепление меридианов, изгнание сырости и согрев тела]** **[Сегодняшний дар: +8 часов к сроку жизни]** Голос Системы прозвучал в голове, и мелодия эрху начала медленно затихать, растворяясь в свисте ветра. Ли Пиньань убрал смычок и легонько потянул за веревку, привязанную к стоящему рядом старому волу. Животное, привыкшее к этому ритуалу, ловко подцепило рогом табурет, и эта странная пара — слепец и его верный спутник — медленно двинулась сквозь метель. Ли Пиньаню исполнилось двадцать. Десять лет назад он очнулся в этом мире, обнаружив, что судьба сыграла с ним злую шутку. Другие попаданцы становились великими мастерами, чья красота затмевала солнце, или хотя бы бастардами в богатых домах, не знающими нужды. Пиньань же видел мир лишь как зыбкое марево: неясные контуры, расплывающиеся уже в полуметре от лица. Почти полная тьма. Единственным его достоянием был вол. Когда-то маленький теленок, теперь он превратился в могучее, коренастое животное, в котором не осталось ни капли былого очарования. Странно, но вола пытались украсть десятки раз, и всякий раз он возвращался к хозяину целым и невредимым. Возможно, это был единственный подарок небес в его безрадостной жизни. «Начинать с одной миской в руках, когда всё вокруг приходится добывать боем», — горько усмехнулся он про себя. Полгода назад у него пробудилась Система. Система Эрху. Суть её была проста: играй — и становись сильнее. Пиньань не до конца понимал все тонкости, но послушно исполнял требования, играя на улицах города. **[Имя: Ли Пиньань]** **[Возраст: 21 год]** **[Остаток жизни: 55 лет]** **[Кость: Обычная]** **[Техники: Нет]** **[Навык: Отражение луны в источнике Эрцюань (Ур. 1)]** **[Текущий эффект: Продление жизни, очищение каналов, прогрев организма]** Он не грезил о победах над демонами или женитьбе на принцессах. Карьера чиновника, защита границ или спасение мира казались ему чем-то бесконечно далеким и нелепым. Всё, чего он хотел — это прожить свою жизнь в покое и здравии. Пиньань осторожно прощупывал дорогу бамбуковой палкой, а вол мерно вышагивал следом. — Эй, слетос! — Грубый окрик вспорол тишину. В туманном взоре Пиньаня возникли три расплывчатых силуэта. Путь преградил Даху со своими прихлебателями — банда недорослей, околачивающихся на рынках. Этим бездельникам только и нужно было, что найти повод для издевательств, а одинокий слепой музыкант был идеальной мишенью. Пиньань проигнорировал их, попытавшись обойти, но Даху ловко подставил подножку. Юноша рухнул в сугроб. — Ха-ха-ха! — Троица взорвалась издевательским хохотом. Уличные торговцы, привыкшие к выходкам этих мелких тиранов, поспешно отводили глаза, делая вид, что заняты делом. Связываться с Даху никто не хотел. Пиньань спокойно поднялся и отряхнул снег с одежды. Даху тут же вырвал у него из рук палку-поводырь. — А ну, догони, слепая тетеря! — гоготал он, отбегая в сторону. Пиньань промолчал, продолжая идти вперед на ощупь. — Стой, ты, кусок дерьма! — Даху, словно живая гора, снова вырос перед ним, преграждая путь своим массивным телом. Пиньань тяжело вздохнул. — Если вы сейчас же не уберетесь, придут стражники! — раздался звонкий голос. Это была госпожа Ван, торговавшая соевым творогом. Первая красавица улицы — статная, с тонкими чертами лица. Говорили, что в юности из-за неё мужчины устраивали побоища. Она рано вышла замуж, но восхищенные взгляды преследовали её до сих пор, а торговля шла бойко: кто же откажется отведать «белого и нежного творога» из её рук? Даху похабно ухмыльнулся: — Хозяйка, не пугай так. Я же просто шучу с ним. — Нашел над кем шутить, бездельник! А ну, пошли прочь! — прикрикнула Ван. Даху еще обменялся с ней парой сальностей, но всё же решил не связываться и увел свою банду. Пиньань снова принялся отряхивать одежду. — На, поешь, — госпожа Ван протянула ему сверток с горячим тофу и пять медных монет. — Благодарю, — Пиньань вежливо кивнул. Женщина улыбнулась и погладила вола по голове. — Осторожнее на льду, дорога скользкая. Пиньань прищурился. В его глазах образ госпожи Ван был текучим и гармоничным. Говорят, лицо — зеркало души, и даже сквозь пелену он чувствовал её доброту. Итог дня был неплох: десять монет заработал музыкой, пять дала госпожа Ван, плюс горячий ужин. Пиньань зашел в лапшичную и на девять монет купил миску горячего супа. С бесплатными соленьями и подаренным тофу это был настоящий пир. Он не спешил уходить — в лапшичной было тепло, а хозяин, зная его покладистый нрав, никогда не гнал слепца, если были свободные места. Иногда Пиньань даже играл что-нибудь веселое для посетителей. — Хозяин, миску лапши! — В дверях появился муж госпожи Ван, Ню Эр. Когда-то он был работящим малым, но в последние годы пристрастился к игре. А азарт — это яма без дна. Неважно, богат ты или беден, мастер или новичок: пока не спустишь всё до последней нитки, из-за стола не выйдешь. Из-за его пагубной страсти в доме Ван давно забыли о покое. — Проклятье, опять не прет! — проворчал Ню Эр, усаживаясь за стол. — Ню Эр, ну чего тебе не хватает? — покачал головой хозяин лапшичной. — Свое дело есть, жена — красавица на зависть всем... — Куража мне не хватает! — огрызнулся тот. *Му-у-у!* Вол дважды подал голос, напоминая хозяину, что пора возвращаться в их убежище. — Слышь, слепой, на кой тебе этот бык? — бросил Ню Эр, прихлебывая суп. — Земли у тебя нет. Продал бы его, хоть денег бы выручил. — Вол не продается, — сухо ответил Пиньань. — Он — моя семья. Он открыл дверь и шагнул в метель. Весь город знал, что слепец дорожит своим волом больше жизни. Рассказывали, как однажды воришки пытались увести животное, но Пиньань, словно обезумев, оседлал вола и два ли гнался за ними с кухонным ножом в руках. С тех пор даже такие отморозки, как Даху, обходили его скотину стороной. Вернувшись в полуразрушенный храм, Пиньань завернулся в старое одеяло и закрыл глаза, разгоняя лишние мысли. Вскоре внизу живота разлилось тепло. Меридианы начали сокращаться, возвращая жизнь замерзшим конечностям. В этом захолустье не было великих мастеров и тайных свитков, поэтому Пиньань сам, шаг за шагом, исследовал возможности своего тела, назвав свою практику просто: «Техника теплого тела». Только благодаря ей он всё еще не замерз насмерть в эти долгие зимние ночи.