Совершенно ошалевший Чжан Сян переводил взгляд то на свой палец, то на лежащий на столе бумажный шарик. И так несколько раз: палец — шарик, палец — шарик. Спустя мгновение выражение ступора на его лице сменилось диким восторгом, и он едва не подпрыгнул в кресле.
Когда они с одноклассниками смотрели хорроры, приятели потом боялись пошевелиться в темноте, думая, что любое движение привлечет призрака. Только Чжан Сян вел себя иначе. Если кому-то ночью нужно было в туалет, будили именно его. Одноклассники спрашивали:
— Почему ты не боишься?
— Боюсь. Конечно, боюсь, — отвечал Чжан Сян. — Но я хочу увидеть призрака своими глазами.
— Зачем?
— Если я увижу призрака, это докажет, что после смерти личность сохраняется. Значит, смерть — это не конец. Не нужно будет бояться умереть, не нужно будет переживать за ушедших родственников. И еще: раз призраки могут вредить людям, значит, должны быть способы их усмирить. Иначе мир не был бы таким спокойным. Я хочу изучить эти методы и стать...
Чжан Сян обводил взглядом лица друзей. Те, затаив дыхание, ждали развязки.
— ...Стать надежной опорой Родины! — с пафосом заканчивал он.
— Пф-ф-ф... — дружно выдыхали все и показывали ему средний палец.
Чжан Сян заставил себя успокоиться и еще раз прокрутить в голове произошедшее.
Этому его учил отец. «Столкнувшись с проблемой, сохраняй хладнокровие. Только спокойствие позволяет провести точный анализ. Пусть ветер воет и волны бьют — гуляй, как в тихом саду». Цитаты Председателя Мао всё-таки работали.
Второе правило отца: всегда подводи итоги. Анализируй плюсы и минусы, чтобы в следующий раз справиться лучше. Из-за этого Чжан Сян в школе даже ссорился с отцом. После ежемесячных экзаменов, когда все хотели просто отдохнуть и залечить душевные раны, отец начинал нудеть: «Сейчас лучшее время для анализа, подумай, где ошибся».
«Скорее всего, дело в концентрации. Я всем существом сфокусировался на шарике и мысленно приказывал ему. Практика — единственный критерий истины. Надо попробовать снова!» — решил Чжан Сян.
Он понимал: случайный успех ничего не стоит. Нужно превратить случайность в закономерность.
Чжан Сян злобно уставился на бумажный комок. Прошло пять минут. Он тужился изо всех сил, глаза болели и слезились, но проклятая нить не появлялась.
Поначалу он уговаривал себя не спешить, но вскоре терпение лопнуло. Продолжая сверлить шарик взглядом, он в ярости швырнул ручку на пол и мысленно взревел: «А ну вылезай, чертова нить!»
То ли его искренность тронула небеса (во что он не верил), то ли гнев задел нужный нейрон в мозгу, но долгожданная световая нить снова появилась перед глазами. Чжан Сян тут же заставил себя успокоиться — нельзя упустить удачу.
Он присмотрелся. Нить казалась сотканной из света, но при этом изгибалась, что противоречило физике. С неё медленно осыпались крошечные искорки. Немного освоившись, Чжан Сян попытался направить её к бумажному шарику.
Нить вела себя как пьяный ребенок: шаталась, уходила то вверх, то вбок, наотрез отказываясь двигаться по прямой. Чжан Сян вспотел, лицо покраснело, шея вздулась. Со стороны он выглядел как идиот, который тужится над бумажкой с таким видом, будто у него запор. Но упорству ему было не занимать. Спустя долгое время нить всё же подобралась к цели.
Когда «оптоволокно» коснулось бумаги, Чжан Сян отчетливо почувствовал предмет. Это было так, словно он дотронулся до шарика собственным пальцем. В мозгу мгновенно возник четкий трехмерный контур объекта — каждая складка, каждый изгиб мятой бумаги стали видны ясно, как день.
Чжан Сян осторожно, через нить, потянул шарик на себя. Миллиметр за миллиметром комок полз в его сторону.
— Получилось! Ха-ха! А-а-а... Черт, как больно!
Шарик сдвинулся всего чуть-чуть, но для Чжан Сяна это был гигантский шаг — и гигантская цена. Весь процесс занял тридцать четыре минуты. Полчаса в состоянии активного использования способности! Для новичка это было безумием. В мире Одаренных знают: только что пробудившийся не должен использовать силу дольше десяти минут, иначе риск повреждения мозга колоссален. Был случай, когда новичок тренировался час — и превратился в овощ из-за отмирания клеток мозга.
Сейчас голова Чжан Сяна раскалывалась. Он чувствовал дикое истощение, но не сонливость. Наоборот, сознание было кристально ясным, отчего боль ощущалась еще острее. Он тяжело дышал, сжимая виски ладонями, и мысленно перебирал всех богов:
«Амитабха... Беспредельный Даос... Аминь... Аллах... Кто-нибудь, помогите, уберите эту боль...»
Перечислив всех, кого вспомнил, и вытерпев двадцать минут адской муки, Чжан Сян, наконец, оправдал ожидания жанра и... снова вырубился.
Обновлено: 23.01.2026