Выйдя от Чжан Наня, Чжан Сян не торопился домой. Все эти годы, стоило ему вернуться в родные края, он следовал одной привычке: как только выдавалась свободная минута, он отправлялся на пробежку вдоль подножия горы. Формально он делал это ради здоровья, но в глубине души все еще лелеял детскую — или, вернее сказать, нынешнюю — мечту о сверхъестественном. Он надеялся, что во время бега с ним случится что-то неожиданное; и чем необъяснимее будет событие, тем сильнее оно его взволнует.
Каждая такая пробежка вызывала в нем легкий трепет предвкушения, но, к сожалению, как и всегда, ничего не происходило.
— Может, стоит заглянуть в родовой дом? Давно я там не был, даже не знаю, присматривает ли за ним кто-нибудь, — пробормотал Чжан Сян.
Старый дом семьи Чжан располагался в низине у самого склона горы. Он опустел после смерти дедушки Чжан Сяна. Еще при жизни старик советовал родным не держаться за это жилье. Раньше здесь жили от безысходности, но теперь, когда жизнь наладилась, не стоило возвращаться сюда из одной лишь ностальгии.
У дома было много достоинств: просторный двор, зимой здесь было тепло, а летом прохладно. Но стоило начаться дождям, как низина превращалась в маленький пруд, вода стояла повсюду. В непогоду лица родных становились мрачными: они всерьез опасались схода селевого потока, а с этим шутки плохи.
«Да мне насрать!» — приближаясь к старому дому, Чжан Сян услышал чью-то речь. Хоть фраза и прозвучала на английском, он отчетливо уловил гнев в голосе говорившего.
— Я уже вышел из игры, почему вы не оставите меня в покое? Разве мы не договаривались, что я могу уйти в любой момент? — ответил другой, более слабый голос.
«Неужели в дом забрались воры и что-то не поделили? Но ведь кроме старой мебели там ничего нет», — озадаченно подумал Чжан Сян. Набравшись смелости, он начал медленно подкрадываться ближе.
— Вернусь — и мне конец! Оставь мне путь к отступлению, иначе мы оба погибнем, как рыба в рваной сети! — взволновано выкрикнул тот же голос.
«Этот парень спятил? Разве можно так разговаривать? Он же сам провоцирует другого убить его», — мысленно покачал головой Чжан Сян.
Всякий раз, когда Чжан Сян смотрел сериалы или фильмы, он с презрением относился к мольбам о пощаде. Это словно инерция: каждый, кто просит не убивать его, начинает с жалобных слов, стараясь звучать как можно несчастнее — это в природе человека. Хочешь, чтобы тебя пощадили, — плачь навзрыд, тогда будет толк. Но беда в том, что у просящих часто не хватает терпения. Не дождавшись ответа, они тут же переходят к жестким угрозам: мол, «устрою тебе веселую жизнь» или «умрем вместе». Словно если их не отпустят, они и правда смогут что-то сделать.
Если подумать даже отбитой головой, становится ясно: если бы ты действительно мог сопротивляться и угрожать жизни противника, зачем вообще унижаться? Врежь ему сразу со всей силы, и не придется тратить слова. Возможно, враг и собирался тебя отпустить, но ты ляпнул что-то, задевающее его гордость, — это же все равно что дать пощечину. Отпустить тебя после такого — значит позволить ударить себя еще раз. Любой, у кого есть хоть капля самоуважения, тебя не отпустит. А то ведь сбежишь и растреплешь всем: «Я его припугнул, и он меня отпустил». Бред.
Если уж решил молить о пощаде — наберись наглости: рыдай, зови мамочку, кричи до хрипоты. Нужно показать свою слабость, ничтожность, чтобы противнику стало противно, чтобы он подумал, что марать руки об тебя — себя не уважать. Речь идет о жизни, какая к черту гордость перед лицом смерти? Непонятно, откуда у таких людей берется смелость переходить на угрозы. Идиот, чистый идиот.
Чжан Сян сгорбился и осторожно заглянул в дверную щель. Внутри находились двое: один — темнокожий гигант ростом более двух метров; второй — щуплый лысый мужчина в монашеском одеянии. Однако одного взгляда на его глаза хватало, чтобы понять: от этого «монаха» веет могильным холодом. Он совершенно не походил на того, кто читает сутры и молится Будде. Сразу видно: либо ряженый, либо монах-расстрига с темным прошлым.
Один черный, другой желтолицый; один говорит на китайском, другой ругается по-английски. Казалось, эти двое из совершенно разных миров, их ничто не должно связывать. Как они оказались вместе, да еще и в родовом доме Чжан Сяна? Сердце парня переполняло любопытство. Страха не было вовсе: с детства он участвовал если не в ста, то в восьмидесяти драках. Пусть этот темнокожий и выглядел горой мышц, Чжан Сян не чувствовал от него смертельной угрозы.
Присмотревшись, он заметил единственную общую деталь: на запястьях у обоих были серебряные браслеты. Эти украшения не выглядели как бижутерия, скорее напоминали сложные приборы или знаки отличия какой-то организации. Впрочем, смотрелись они круто и внушительно.
Темнокожий медленно приближался к монаху и на ломаном китайском произнес:
— Шип, возвращайся со мной. Капитан может сделать исключение, я замолвлю за тебя словечко, не волнуйся.
— Чушь собачья! Этот подлец меня пощадит? — человек по прозвищу Шип словно взбесился. Похоже, с моральными качествами у упомянутого капитана действительно были проблемы.
— Если продолжишь упорствовать, не вини меня! — едва договорив, гигант рванулся к Шипу. Его скорость была поразительной, он словно хотел схватить противника и сжать в объятиях. Глядя на его бугрящуюся мускулами грудь, можно было представить, что такие «объятия» никому не пожелаешь испытать на себе.
Шип не собирался сидеть сложа руки. Он стремительно ушел влево, а его пальцы сложились в жест «меч», знакомый по фильмам о боевых искусствах, и замелькали с невероятной ловкостью. Драка не выглядела зрелищной хореографией, скорее напоминала попытки гориллы поймать юркую обезьяну. С той лишь разницей, что от тела «гориллы» летели искры и раздавался звон, словно молоточком били по медному листу.
От этой сюрреалистичной картины у Чжан Сяна раскрылись поры, лицо залил румянец, тело задрожало, губы посинели, а ноги свело так, что он едва не обмочился.
Что это? Неужели те самые сверхспособности, о которых он всегда мечтал?
У одного тело твердое, как металл, неуязвимое для оружия. А что у второго?
Приглядевшись, Чжан Сян наконец заметил странность, понял, что именно атакует гиганта. В воздухе плясало множество тончайших нитей. Именно эти, казалось бы, мягкие волокна били по телу темнокожего, вызывая металлический звон. Вспомнив прозвище — Шип — Чжан Сян осенило. Неужели эти нити — волосы лысого? Использовать собственные волосы как оружие — это действительно оригинально.
В чем же его сила? Управление частями тела? Но как они могут летать в воздухе и становиться твердыми? Телекинез? Контроль материи?
Голова Чжан Сяна шла кругом от догадок. Он совершенно не осознавал, что сам находится в смертельной опасности. Ему казалось, что он смотрит захватывающий фильм, и мысль о том, что будет, если его обнаружат, даже не приходила в голову. Уберут как свидетеля? Если повезет, убьют быстро.
Бой становился все ожесточеннее. Чжан Сян видел, что силы противников тают, скорость упала. Однако темнокожий явно берег силы; по его мощному телосложению было видно, что он мог бы гонять Шипа еще двое суток. Заметив, что Шип выдыхается, гигант улучил момент. Когда Шип уклонялся влево от прямого удара, темнокожий ловко развернулся и с размаху ударил левой ногой по плечу противника.
Шип харкнул кровью, но произошло нечто странное: удар оказался не таким сокрушительным, как можно было ожидать. Шип подставил ладони, поймал собственную кровь и резко швырнул ее в лицо гиганту. Все произошло так естественно, словно Шип намеренно подстроил ловушку: специально замедлился, специально подставился под удар. Темнокожий, до этого игнорировавший атаки Шипа, вдруг шарахнулся в сторону, как от чумы, и неуклюже перекатился по земле, едва избежав кровавого веера.
В тот момент, когда Чжан Сян, затаив дыхание, упивался зрелищем, он почувствовал, как к нему стремительно летит красно-черная молния.
Дзынь... Пуфф... Вшуух...
Три разных звука слились в ушах Чжан Сяна. Он почувствовал резкую боль в груди и, сам не понимая как, отлетел назад.
У него не было времени увернуться. Молния прошила его насквозь, и тело, словно оборвавшийся воздушный змей, отбросило далеко от двери. Чжан Сян потерял сознание еще до того, как коснулся земли.
О природе этих трех звуков он так и не узнал.
Первый звук — Дзынь — издал волос, смоченный кровью Шипа, разбивая кулон с красным камнем, который Чжан Сян носил не снимая. Хотя волос встретил преграду, это не помешало ему вонзиться в тело.
Второй звук — Пуфф — раздался, когда волос, подобный стальной игле, пробил грудь Чжан Сяна насквозь.
Третий звук — Вшуух — был свистом ветра в ушах летящего тела.
Не имея времени на анализ этих звуков, Чжан Сян не успел пожалеть о том, что подошел слишком близко к месту битвы двух монстров.
— Проклятый Шип, ты убил обычного человека! Ты забыл Кодекс Одаренных? Хочешь сдохнуть — пожалуйста, но я не собираюсь умирать вместе с тобой! — стоя на месте, темнокожий гигант яростно и недоуменно кричал вслед убегающему.
— Плевать! Я и так не жилец, какое мне дело до вашего чертова Кодекса? Правила? Да их придумали те, кто смотрит на нас как на грязь!
— Кто сказал, что ты умрешь? Босс приказал только вернуть тебя, о казни речи не шло. Но теперь, когда ты убил гражданского, ты точно покойник. Даже Босс не посмеет нарушить Кодекс.
— Ха! Не убьет? Он хочет, чтобы я жил в муках, которые хуже смерти! — истерично прокричал Шип.
Обновлено: 23.01.2026