Континент Лазурного Юга, государство Ань, Южная Столица.
Глубокая ночь, но небосвод не ведал покоя.
Свинцовые тучи клубились и ворочались, словно разъярённые чудища, а порывы ураганного ветра безжалостно терзали землю. В разломах чернильной хмари с пронзительным шипением метались электрические змеи, то и дело озаряя края туч мертвенно-бледным светом. Казалось, сама вселенная копит яростную мощь для одного-единственного сокрушительного удара.
Внезапно в самом сердце грозового вихря вспыхнула крохотная золотая искра и, пронзив тьму, отвесно низринулась к земле.
Эта искра, тончайший золотой луч, неслась с немыслимой скоростью. В мгновение ока она прочертила ночное небо и канула в сплетении черепичных крыш Южной Столицы, чтобы исчезнуть без следа.
И тут же налетел ветер. Громадная туча, только что казавшаяся несокрушимой, начала распадаться на глазах, тая и рассеиваясь, пока не обнажила бархатное полотно ночи и исполинскую, сияющую луну.
ГРОМ!
Е Кун, чьё сознание бесконечно долго блуждало в сером хаосе, ощутил, как в самых глубинах его души прогремел оглушительный раскат. Он очнулся.
Разум, слишком долго пребывавший в беспамятстве, прояснялся медленно. Перед внутренним взором промелькнуло лицо той дерзкой девчонки, затем оно сменилось лицом его босса из охранной фирмы...
Осторожно! Опасность!
Внезапный укол страха пронзил его естество. Он ощутил угрозу.
Прямо на него нёсся белый сгусток света. Е Кун не знал, что это, но отчётливо чувствовал его слепую ярость и испепеляющую ненависть, направленную на него одного. Сгусток мчался напролом, неистово и безрассудно.
Разве у сгустка света могут быть чувства?
Размышлять было некогда. Увидев, как эта штука яростно бросилась в атаку, он ощутил первобытный ужас и инстинктивно попытался отпрянуть, скрыться.
Но тут же остановился. Какого чёрта? Я же бандит! Кого мне бояться?
Оглядев себя, он невольно усмехнулся. Оказалось, он и сам теперь был таким же белым сгустком света, вот только... размерами он превосходил своего противника в несколько раз.
Тот, другой шар, был не просто маленьким — от него веяло слабостью, а его сияние было тусклым и блёклым.
— Ах ты, мразь! Ещё и нарываешься? Да я тебя одной левой! — первобытные инстинкты взяли верх, и Е Кун сам ринулся навстречу.
Маленький сгусток, как видно, лишь храбрился, надеясь изгнать незваного гостя. Увидев сокрушительную контратаку, он мгновенно сник, развернулся и бросился наутёк, послав вдогонку безмолвную мольбу о пощаде.
Но Е Куну было не до жалости. В его сознании звучал лишь один властный, идущий из самой его сути голос:
«Либо ты, либо он! Убей, чтобы выжить!»
Без малейшего колебания он бросился вперёд. Огромный шар света с лёгкостью поглотил маленький. Тот дёрнулся раз, другой, и начал медленно таять, растворяясь в сиянии победителя...
Вскоре в этом странном пространстве остался лишь один сгусток света — душа Е Куна, что теперь свободно парила в пустоте.
«Так вот он каков, легендарный захват тела?»
Прошёл час, прежде чем Е Кун очнулся по-настоящему. Теперь у него было тело. Новое тело. А прежний хозяин этого тела в битве душ был без остатка поглощён им.
Тот маленький сгусток света и был душой прежнего владельца — двенадцатилетнего мальчика.
— Всего двенадцать лет... Грех-то какой, — невольно вырвалось у Е Куна. Хоть он и не пролил ни капли крови, по сути, он только что убил ребёнка.
Он был проходимцем, но не убийцей. И надо же было такому случиться, что первым его деянием в новом мире стало уничтожение ни в чём не повинной души... Впрочем, если бы время повернулось вспять, он поступил бы так же. В конце концов, он был обычным уличным громилой, а не святым, готовым пожертвовать собой ради незнакомого мальчишки из другого мира.
Вместе с душой Е Кун поглотил и обрывки воспоминаний, что в ней сохранились.
Память мальчика была фрагментарной, но эти осколки чужой жизни позволили составить первое впечатление о мире, в который он попал.
Континент Лазурного Юга. Государство Ань, одно из бесчисленных на этом континенте. Уровень развития цивилизации... примерно соответствовал древнему Китаю с его Земли. Язык, к счастью, он унаследовал вместе с воспоминаниями, так что проблем с общением быть не должно. А вот с письменностью была беда — мальчик не знал ни единого иероглифа. Учиться придётся с нуля.
Странно, но информации было до обидного мало. В двенадцать лет ребёнок уже должен многое понимать. На Земле в этом возрасте ходят в четвёртый класс. Как можно в такие годы не знать ни одной буквы?
Может, он из бедной семьи, которой не по карману было обучение?
Е Кун вновь погрузился в воспоминания и понял, что всё было с точностью до наоборот. Семья мальчика обладала не просто властью и богатством — она была всесильна.
Он находился в резиденции Генерала-Умиротворителя Юга. Отец мальчика и был тем самым генералом. Как его звали, мальчик, впрочем, не помнил.
— Ну и балбес, — усмехнулся Е Кун, — даже имени родного отца не знает.
Но в одном сомнений не было — фамилия мальчика была Е. И звали его... Е Кун. Они были полными тёзками! Это открытие заставило его задуматься. Похоже, его появление здесь не было случайностью. Сама судьба, не иначе, всё подстроила.
Больше никаких ценных сведений извлечь не удалось. Однако в глубине сознания мальчика жили три невероятно сильные, всепоглощающие мысли. Их можно было без преувеличения назвать одержимостью.
Первая: «Никого на свете нет лучше матушки. Когда я вырасту, она будет есть самую лучшую еду и носить самые красивые наряды».
«Славный, почтительный сын», — с улыбкой подумал Е Кун. В прошлой жизни он был сиротой и никогда не знал ни семьи, ни материнской ласки. Обрести здесь мать было своего рода утешением. Но его улыбка быстро угасла.
Вторая одержимость: «Почему отец и все мои сводные братья так не любят меня?»
«М-да, похоже, с популярностью у парня были проблемы».
И третья одержимость: «Я НЕ ИДИОТ!!!»
— Да чтоб тебя! — Е Кун был готов рвать на себе волосы. — Ты не идиот? А почему тогда не знаешь, как зовут твоего отца?!
Переселиться — ладно. Попасть в другой мир — тоже стерплю. Но захватить тело кретина?! О Небеса! За что вы так со мной?
Впрочем, тут же его осенила другая мысль. Можно ли вообще доверять воспоминаниям идиота? Может, этот парень просто перечитал фэнтези? Говорят, все сумасшедшие любят выдумывать истории.
Он было обрадовался, но тут же отбросил эту надежду. Он чувствовал — это место отличается от Земли.
Воздух! Воздух был другим!
Разве на Земле вы чувствуете воздух? Нет. Вы можете лишь определить, свежий он или спёртый. Но здесь... здесь Е Кун ощущал его так отчётливо. Воздух был плотным, густым, в бесчисленное множество раз плотнее земного. Словно человеку, привыкшему пить родниковую воду, вдруг подали густой кисель.
И что ещё важнее — вдыхая его, он мог различить несколько разных потоков, несколько разных энергий.
«Неужели это... духовная энергия?» — Е Кун читал несколько романов о совершенствующихся, и его сердце радостно забилось.
Каждый на Земле знает: есть духовная энергия — значит, можно стать бессмертным!
— К чёрту всё, надо осмотреться, — он всё ещё не мог до конца поверить, что это другой мир. Кое-как поднявшись с кровати, он прошёл через комнату, заставленную ветхой мебелью, и потянул на себя створки старой, рассохшейся двери с цветочным орнаментом...
— Ого! Вот это луна! — едва распахнув дверь, он чуть не умер от шока. В небе висел гигантский сияющий диск, размером с огромный круглый стол.
— Всё. Конец. Похоже, я и впрямь в другом мире.
Запрокинув голову и глядя на исполинское светило, он медленно вышел в центр крохотного дворика, подставляя своё хрупкое тело его серебристым лучам.
— Ах ты, девка по фамилии Чжао! Я всего-то хотел взять с тебя триста монет за покровительство! А ты одним ударом зашвырнула меня в другой мир... Чтоб тебя! Откуда в тебе столько злобы?! — тишину ночного дворика разорвал душераздирающий вопль.
Здешняя луна была такой полной, здешняя ночь — такой безмятежной. И этот отчаянный крик разбудил многих, кто ещё не спал.
Чэнь Цзюнян как раз закончила шитьё, задула лампу и уже собиралась откинуть полог кровати, когда услышала крик сына. Не зная, что случилось, она мелкими, семенящими шажками подбежала к двери и распахнула её.
Но выбежать наружу не решилась. В лунном свете хрупкая фигурка сына казалась ещё более одинокой и беззащитной. Его поза, его обращённый к небу скорбный крик... Беспричинная, горькая тоска поднялась из глубины её сердца. Опершись о дверной косяк, она застыла в темноте, и две блестящие слезинки скатились по её щекам.
«Если я совершила грех в прошлой жизни, накажи меня, о Всевышний! За что ты так поступаешь с моим мальчиком?..» — подумала она, торопливо утирая слёзы. Вернувшись в комнату, она взяла тёплую накидку.
Прежде чем снова выйти за порог, она ещё раз провела рукой по лицу, боясь, что сын увидит её слёзы. Пусть он и был не от мира сего, но очень любил её.
— Сынок, кошмар приснился? Что ж ты кричишь посреди ночи, людей разбудишь. Мой мальчик ведь хороший, пойдём спать, — Чэнь Цзюнян подошла к Е Куну сзади и накинула одежду ему на худенькие плечи.
Е Кун тяжело вздохнул и криво усмехнулся. На Земле ему было уже за двадцать, и такой сюсюкающий тон, каким обычно говорят с детьми, был ему крайне непривычен.
— Ма... то есть, матушка... — слово «матушка», казалось, должно было застрять в горле, но сорвалось с губ на удивление легко.
Однако, обернувшись, он застыл в ужасе.
О Небеса! Это и есть моя мать? Человек это или призрак?
Лицо Чэнь Цзюнян было... странным. Даже чудовищным.
Как бы сказали на Земле — двуликим. Справа — прекрасные, тонкие черты изящной красавицы. Но если посмотреть слева...
Левая половина её лица могла присниться в самом страшном кошмаре. Огромный чёрный шрам, в котором проступала багровость, а на ней росли редкие, жёсткие волоски. Точь-в-точь как у демоницы-якши из древних легенд.
И Е Кун, как на грех, стоял именно слева от неё.
Небеса! Теперь понятно, почему отец и братья так не любили этого... Е Куна!
Мало того, что я сам кретин, так у меня ещё и матушка — чудовище!
Да что ж за напасть! Кого я так прогневал, что меня забросило в такую семью?! Позвольте, где тут можно купить обратный билет?
Заметив, как невежливо сын уставился на её лицо, Чэнь Цзюнян в панике прикрыла шрам рукой и, опустив голову, пролепетала:
— Сынок, матушка... матушка... напугала тебя...
Она не винила его. Она настолько привыкла к унижениям, что, когда даже её собственный сын испугался её уродства, ей захотелось лишь одного — вырыть яму и зарыться в неё.
— О, нет, нет! — спохватился Е Кун, торопливо замахав руками.
Хоть он и не испытывал никаких чувств к этой внезапно обретённой матери, он только что уничтожил её сына. Добивать эту несчастную женщину, отнимая у неё последние крохи самоуважения, было выше его сил.
Он быстро отвёл испуганный взгляд и, сделав беззаботное лицо, усмехнулся:
— Матушка, не бери в голову. Я... ничего такого не имел в виду. Сын мать-уродину не бросит, как и пёс — дом бедняка. Да и что тут такого, видали мы и похуже... — он осёкся, поняв, что сморозил глупость, и поспешил исправиться. — То есть! Я хотел сказать, что ты не уродлива, а очень даже красивая...
Подумав, он понял, что и это звучит как издевательство.
— Матушка, это... неважно, что не красавица. Как говорится, дурная жена — в доме клад, а с красавицей гуляет весь отряд. Другим достаётся больше, а себе — меньше...
Чэнь Цзюнян слушала и готова была упасть в обморок. Это её сын? Её недалёкий сынок, который обычно и двух слов связать не мог, сегодня говорит так гладко?
Да ещё и выдаёт такие тирады! Небеса, он знает, что «другим достаётся больше»?
Неужели... он больше не безумен?
Обновлено: 03.02.2026