Как и гласит заголовок, когда измотанная и побитая Лидмила в третий раз уперлась в тупик, злобный перо, заставлявший её обходить препятствия на каждом шагу, наконец-то исчез.
Этот пугающий человек в капюшоне уже успел втереться в доверие к нескольким беженцам-урсусам с самыми крупными ушами, используя всё свое красноречие и обольстительные речи. Два медвежонка по обе стороны от него увлеченно терлись ушами о его ладони, издавая довольное, почти неприличное урчание.
Она тяжело, шаг за шагом, брела к цели. Кровь стекала с подбородка на землю, промокший плащ висел тяжелым грузом, оставляя за собой цепочку кровавых следов.
— Щелк! — Наконец, благодаря неимоверным усилиям Лидмилы, она успешно добралась до тебя, и ты защелкнул на ней наручники в самой удобной позиции.
...И почему эта маленькая гиена такая упрямая? Ради чего были все эти титанические усилия? Чтобы доказать свою значимость?
Ты почувствовал, что она вот-вот расплачется. Твоя давно погибшая совесть, казалось, начала подавать признаки жизни.
— Доктор, она опасна, — инструктор Доберман заметила твое непреодолимое желание потрогать уши Королевской Убийцы и предостерегла: — ...А вы настолько хрупки, что вас может пополам разорвать даже ребенок урсуса.
...Ну, это было довольно обидно. Даже если ты не боец, не стоит так уж принижать твои шансы против детей.
— Инструктор Доберман, не волнуйтесь. Мисс Лидмила не из таких людей.
Хоть ты и ворчал про себя, на лице застыла спокойная и кроткая улыбка. Взглядом ты велел излишне нервному перо успокоиться.
— К тому же, если вы не верите ей, неужели вы не верите мне?
Конечно, истинная причина была в том, что твои «статы» подтверждали: Королевская Убийца полностью обездвижена. Самое время действовать! Ты бесцеремонно сжал ее мягкое ушко, заодно взъерошив рыжие волосы.
Рука Доберман инстинктивно легла на рукоять хлыста, глаза не отрывались от каждого движения наемницы.
А Королевская Убийца... разум Джун-Джун постепенно пустел.
Она совершенно не понимала, как несколько ящиков довели её до такого состояния. Цель была совсем рядом, но этот проклятый перо делал шаг, и она инстинктивно уклонялась, лишь для того, чтобы снова быть вынужденной идти на круг...
Этот зловещий человек в капюшоне — неужели его Ориджиниум-искусство и есть та самая легендарная «формация Багуа»? И откуда он вообще знает моё имя?!
Джун-Джун попыталась изобразить подозрение, но марафонский забег по лабиринту выжал её досуха, взгляд стал безжизненным. Всё, что она видела перед собой — это чисто черную маску, пустую и лишенную эмоций.
Ты понимал, что не только она, но и твои оперативники начинают что-то подозревать. Твое чудодейственное и методичное командование... Если бы ты промолчал, возможно, никто бы и не заметил, что у Доктора амнезия.
Вероятно, твой самонадеянный план по зачистке Чернобога выглядел куда более пугающим и властным, чем в оригинальной истории. По сравнению с «белым и пушистым» амнезиаком, который мучился бы из-за боли Инфицированных, «Злой дух Вавилона», не проявляющий слабостей, заставлял всех подсознательно быть начеку.
Но... это не имело значения. Ты не собирался годами притворяться пассивным протагонистом. К тому же твоя роль незаменима — Кальцит ни за что не засунет тебя обратно в саркофаг.
Ты сделал жест, и остальные, поколебавшись, повиновались, разойдясь в стороны и создав личное пространство для твоего разговора с Лидмилой.
— Чего ты хочешь? — Королевская Убийца холодно уставилась на тебя. Ее взгляд был достаточно острым, чтобы разорвать тебя в клочья, но то, что ты всё еще держал её за ухо, заметно сбивало пафос её слов.
— Неужели не ясно? Я ищу развлечений. — Ты приподнял край капюшона, позволяя ей увидеть свое отражение в ее алых глазах. — Лидмила, ты всё еще веришь в завтрашний день, который рисует тебе пламя Талулы?
Тон был легкомысленным, но в нем звучала необъяснимая искренность. Этот мерзавец, намеренно раскрывший ей свою личность, легко сокрушил психологическую защиту, которую Королевская Убийца так тщательно выстраивала.
— Ты... кто ты такой? Что ты знаешь! — Она была в ярости, но под любопытными взглядами оперативников ей пришлось снова понизить голос.
— Мертвец? Букашка? Пожарный? — Ты покачал головой. — Не знаю, у меня амнезия.
Под взглядом Джун-Джун из серии «ты издеваешься надо мной?», ты снова невинно развел руками:
— Правда, я помню лишь обрывки. Твоё имя я знаю, потому что... считай, что у меня есть связи в верхах.
— Ха, я могу снести тебе голову прямо сейчас.
Королевская Убийца силой вырвала ухо из твоей руки и, пока никто не видел, нащупала твою сонную артерию. Она почувствовала хрупкий пульс под ладонью, слегка надавила, с удовлетворением наблюдая, как на шее этого слабака проступает красный след.
— Ты слишком мне доверяешь.
— Конечно, ты можешь это сделать, — ответил этот наглый тип, не выказывая страха, хотя его жизнь висела на волоске. Напротив, он слегка подался вперед, подставляя шею. — Но сможешь ли?
Она замерла, встретившись с этими свинцово-серыми глазами. В них, несмотря на улыбку, была какая-то неорганическая, стеклянная пустота, словно они мгновенно заглянули ей в душу. Стало не по себе.
Честно говоря, теперь ты понимал, почему умные люди всегда любят рисковать. Безопасно это или нет — видно с первого взгляда. Слишком наивно, Шестой Мастер. (JPG с дедом в метро).
— Хочешь узнать правду? Хочешь встретиться с Кальцит лицом к лицу? Пойдем со мной. Если результат тебе не понравится — я тебя отпущу.
— Если же решишь остаться здесь... хоть я и не видел Талулу, ты ведь сама лучше меня понимаешь разницу между нынешним Реюнионом и вашими идеалами? За чем ты идешь: за иллюзией прошлого или за тираном, за предателем, который стал тем самым, что вы ненавидели больше всего?
Королевская Убийца открыла рот, хотела что-то сказать, но не издала ни звука.
— Я...
— Не спеши опровергать. Я дам тебе время подумать.
Доктор отступил на положенную дистанцию, натянул капюшон и пошел прочь. Полы его пальто развевались в пыли приближающегося Катаклизма, пятнаясь кровью.
Под ошеломленным взглядом наемницы ты сохранял внешнюю таинственность, хотя внутри уже вовсю ликовал:
«О да! Болтовня — это сила! Быть загадочным так круто! Вау, я такой классный! Просто супер!»
...
Привал подходил к концу. Оценивая ситуацию на Терре, ты втихомолку прислушивался к приглушенным разговорам беженцев. Они осмеливались следовать за этой, казалось бы, не такой опасной группой Инфицированных только на расстоянии и, естественно, не слышали твоих приказов.
В их глазах ты был лишь замкнутым и слабым «пациентом», которому помогают идти — эдакая декоративная ваза в команде, не вызывающая подозрений.
— Доктор... — Инструктор Доберман, выудив у сбитой с толку Королевской Убийцы информацию о следующих шагах Реюниона, подошла за распоряжениями. — Мефисто сообщил мне, что скоро прибудет.
— Ничего страшного, Нирл и Эйс доберутся быстрее. — Ты глянул на карту в руках, слегка подкорректировав маршрут. — Эта дорога проходит через полицейский участок и... школу. Скорее всего, там лагерь беженцев. Если мы всё еще хотим их спасти — пора выдвигаться.
Отряхнув пыль с пятой точки, ты вскочил на ноги и указал вперед:
— Пошли. Ах да, прихватите эту наемницу с собой. Нам нужно немного веселья (шестизвездочное уважение Шестому Мастеру).
Доберман нахмурилась, инстинктивно желая возразить против этого нелепого и опасного решения, но, встретившись с твоим мимолетным взглядом, не смогла вымолвить ни слова.
Неожиданно Королевская Убийца, которая только что была готова взорваться от гнева, не оказала сопротивления. Она покорно позволила связать себе руки странной лентой, которую достал кто-то из элиты.
Амия привычно взяла тебя под руку, слегка улыбнувшись:
— Спасибо за работу, Доктор. Скоро мы будем дома.
В этот миг она уловила смутную эмоцию и обрывки неясных мыслей. Что это значило?
«Скучаю по Ц...»
«Высокая платформа...»
«Важнее, чем тройка...»
Обновлено: 20.02.2026