Глава 80 — Глава 79. Падение императорского рода. Начало резни

Глава 79. Падение императорского рода. Начало резни --- Во время наслаждения звуками отчаяния, старый демон Кровавого Тумана не спеша взмахивал своим ржавым клинком. С каждым его ударом гибло по нескольку сотен тысяч смертных и культиваторов… Однако он резал их не только из-за извращённости своего характера. Его ржавый клинок, будучи магическим оружием, мог поглощать негативные эмоции живых существ: обиду, ярость, печаль, страх… Чем больше он поглощал таких эмоций, тем сильнее становился и сам артефакт. Резня восьмидесяти миллионов душ за один раз — даже на землях демонических сект старый демон Кровавого Тумана никогда не устраивал ничего подобного! Не потому что не хотел, а потому что не мог — в тех краях за каждым смертным стоял «владелец». Если бы он вздумал устроить бойню, то сам стал бы мишенью для преследования со стороны демонических сект. Даже в рядах зла у смертных есть своя ценность — как ресурс, как расходный материал. Таким одиночкам, как старый демон, лишь изредка позволялось вырезать один город или деревню, чтобы напитать свой артефакт кровью и страхом. У зла — тоже есть свой порядок. --- — Пошли! Ваше Высочество… позвольте старику сопроводить вас! В самом сердце города Цюйцзян, в роскошном императорском дворце, наследный принц Цзиньского государства, одетый в простое одеяние, сжимал в руке Меч Императора. Он уже был готов призвать на помощь национальную судьбу и пойти на всё, чтобы сразиться с демоном Кровавого Тумана, но тут его остановил старец на пике уровня Заложения фундамента. Меч в его руке — символ верховной власти династии Цзинь. Его лично повесил в тронном зале император перед уходом в затвор, и лишь наследный принц имел право его поднять… Этот меч мог сосредоточить силу всей страны и нанести поистине сокрушительный удар! Если бы наследный принц достиг уровня Золотого ядра, он с этим мечом мог бы даже на равных сразиться с культиватором того же ранга. Но он был лишь на среднем этапе уровня Заложения фундамента. Даже с таким могучим оружием выскочить сейчас — значит обречь себя на смерть. Помимо Меча Императора, у императорского рода некогда было множество талисманов, магических артефактов, мощных боевых массивов… Увы, за последние четыреста лет всё это оказалось израсходовано. К тому же даже если бы у них сейчас было четыре-пять талисманов уровня Золотого ядра, это едва ли стало бы угрозой для демона Кровавого Тумана. Что до артефактов уровня Зарождения души… да, когда-то в Цзинь действительно были двое таких мастеров. Но их наследие давно ушло в пыль, будучи растрачено прежними поколениями. --- — Я… не могу с этим смириться! — Неужели прервётся наследие династии Цзинь… именно в моих руках?! Принц Цзинь, по имени Цзи Цинсюань, сжимал в руке меч и говорил с горечью и бессилием. Старец, что остановил его, лишь покачал головой. Его голос звучал спокойно. — Ваше Высочество, не вините себя. — Подъём и падение династии — это всего лишь перетекание небесного мандата. — Ваш дед и отец… не смогли удержать преемственность Цзинь, но вы, с момента правления, сделали уже более чем достаточно. — А если вы выживете… и однажды достигнете уровня Золотого ядра или даже Зарождения души — вы обязательно восстановите подлинную династию Цзинь! На самом деле, титул наследного принца Цзи Цинсюаня не был утверждён самим императором. Его отцом был предыдущий наследный принц. Когда-то сам император передал титул наследника его деду… Но тот, триста лет назад, погиб, потеряв контроль над культивацией и впав в безумие. После него титул перешёл к его сыну — отцу Цзи Цинсюаня. Тот культивировал более двух сотен лет, но так и не смог прорваться к уровню Золотого ядра, истощил свою жизнь… и умер. Так Цзи Цинсюань стал уже третьим наследным принцем подряд. Император и не собирался передавать престол напрямую, ведь по законам династии Цзинь, только достигший уровня Золотого ядра мог взойти на трон. Да и без должной силы — как удержать могущество? Если бы кто-то из прямых потомков династии сумел бы прорваться на уровень Золотого ядра, ни о каком падении рода не шло бы и речи. --- — Уходим! Не давая Цзинсюаню продолжать размышления, старец схватил его и прыгнул на левитирующую небесную лодку, намереваясь бежать из города. Перед этим он крикнул оставшимся членам императорской семьи, чиновникам и генералам: — Защищайте отступление принца! Услышав это, часть придворных и верных стражей без колебаний пошли на смерть, ринулись на демона, как мотыльки в пламя. Но больше оказалось тех, кто предпочёл спасаться бегством. Особенно среди культиваторов уровня Заложения фундамента — каждый надеялся, что именно ему повезёт выжить. Что уж говорить, когда у императорской династии в расцвете сил остались лишь культиваторы Заложения фундамента. Даже ни одного уровня Пурпурного Особняка не было. Но даже если бы и были — против мастера поздней стадии Золотого ядра это всё равно лишь крепкие муравьи. Культиватор на пике уровня Пурпурного Особняка, если у него есть превосходные артефакты и талисманы уровня Зарождения души, — может с помощью засады попытаться убить врага на ранней стадии Золотого ядра. Но если противник — поздней стадии? Даже с талисманами уровня Зарождения души у него не будет ни единого шанса — слишком уж огромна разница в скорости, силе и духовной проницательности. --- — Бегите, бегите… хе-хе! — Я больше всего люблю играть в кошки-мышки. Улыбка на лице демона Кровавого Тумана была почти доброжелательной, но голос его был полон безумия и жестокости. Каждым взмахом он разрушал защитные массивы, покрывавшие город Цюйцзян. В городе действительно были мощные формации — но без культиваторов уровня Золотого ядра они не могли быть активированы. Содержание этих защитных массивов, особенно двух, унаследованных от мастеров уровня Зарождения души, требовало безумных затрат. Признак полного упадка государства — когда у него есть наследие, но нет ресурсов или людей, чтобы его использовать. --- — Ваше Высочество… берегите себя. — Вы должны выжить. — Дальше вы пойдёте в одиночку. На небесной лодке, улетающей прочь от рушащегося города, старец вглядывался в пламя и руины и, тяжело вздохнув, заговорил. Он понимал: с силой на уровне Заложения фундамента, пронести наследного принца сквозь опасности без единой царапины — почти невозможно. Не то что он, даже если бы был на пике уровня Пурпурного Особняка — это всё равно было бы нереально. --- — Левый министр… Не успел Цзи Цинсюань договорить, как старик достал из-за пазухи сияющий таинственным светом талисман и начал читать заклинание. — Нет! Левый министр, остановитесь! Увидев этот талисман, лицо принца побледнело, в глазах выступили слёзы, он поспешно хотел его остановить. Этот талисман назывался «Малая телепортационная печать» — после активации он мог в одно мгновение отправить выбранного человека на расстояние в сотни тысяч, а то и миллионы ли. Если такой печатью воспользуется культиватор уровня Золотого ядра, то просто потратит немного энергии — не страшно. Если это сделает мастер Пурпурного Особняка — потеряет значительную часть жизненной силы, но в случае крайней опасности — допустимая цена. Но вот если использовать такую печать на уровне Заложения фундамента… это неизбежно приведёт к смерти.