Глава 77. Восемь правителей делят мир, все стороны сражаются за власть
Пока клан Линь продолжал укреплять свои позиции, в Царстве Цзинь постепенно начинал раскручиваться маховик хаоса.
На самой окраине уезда Хуайшань, перед почти полностью пересохшим озером, в лагере, насчитывающем несколько тысяч человек, сидел на земле облачённый в доспехи Линь Яоян и с задумчивым взглядом вглядывался в безоблачное небо.
Небеса были безбрежны и пусты, ослепительно-белые облака, словно выжженные солнцем, нависали над миром гнетущей тяжестью...
Полгода назад Линь Яоян, возглавив остатки войска, отвоевал это озеро и лагерь у одной из банд мародёров.
За это время его сила вновь выросла до нескольких тысяч человек.
Но он ещё не успел полностью укрепиться, как новая угроза уже нависла над ним.
Засуха продолжала усиливаться. Уровень воды в озере неуклонно снижался — максимум через полмесяца это место вновь станет непригодным для жизни.
— Вождь, разведчики вернулись, — доложил кто-то.
— В радиусе тысячи ли лишь владения семьи Лай располагают обширными пахотными землями и гигантским водохранилищем.
— Остальные районы — сплошные пустоши.
В тот момент, когда Линь Яоян размышлял о следующем шаге, к нему сзади подошёл старый шаман.
Услышав его доклад, Линь Яоян нахмурился.
Семья Лай — конечно, он знал о ней. Это клан, в котором сидит на вершине культиватор уровня Очищения внутренних органов. Их сила сопоставима с кланом Чжао из города Цзычуань.
С его отрядом из нескольких тысяч человек нападать на Лай — всё равно что искать себе смерть.
Что насчёт подчинения? Семья Лай и глазом не моргнёт на этих нескольких тысяч обычных солдат...
Если бы не голодные годы, Лай, возможно, и приняли бы их. Но в год великой беды принимать массу смертных — непозволительная роскошь.
Неизвестно, когда закончится засуха, а запасы воды и пищи ограничены. С каждым днём выживать будет всё труднее.
— Понял… — спокойно ответил Линь Яоян. — Можешь идти.
Хотя он ясно осознавал серьёзность положения, его голос был холоден и невозмутим — словно всё было под контролем.
Как глава деревни Хуантянь, все остальные могли паниковать — только не он, Линь Яоян.
Даже если небо рухнет, он должен выглядеть спокойным и невозмутимым.
— Есть, вождь, — сдержанно ответил старик, больше не осмеливаясь произнести ни слова перед этим человеком, излучающим всё более сильную ауру лидера.
Плюх!
Когда старик ушёл, Линь Яоян бросил камень в убывающее озеро.
В этот момент его душу терзали тревога и растерянность...
Его амбиции и стремления неумолимо стирались временем.
Хотя у него всё ещё оставался отряд в несколько тысяч человек, угроза выживания нависла над ними с устрашающей силой.
Если он не сможет пережить этот кризис, тогда не только он сам, но и его отряд, и все его мечты — исчезнут без следа.
Назад дороги нет.
Оставалось только идти вперёд, сквозь боль и отчаяние.
Но где найти воду и ресурсы в такой час?
С начала засухи количество смертных в уезде Хуайшань сократилось как минимум наполовину!
Те, кто дожил до сегодняшнего дня, — каждый из них стал настоящим волком в человеческом обличье.
— Неужели мне, Линь Яояну, суждено умереть без могилы?
Глядя на мутные воды озера, Линь Яоян ощутил, как холодная печаль сжимает сердце.
Будущее туманно. Он уже даже не видел проблеска надежды.
Ресурсов в лагере хватит максимум на полмесяца. Но оставаться здесь и ждать смерти — не выход.
Не позднее, чем через два-три дня, он должен будет снова возглавить весь Хуантяньчжай и отправиться в отчаянный поход за выживанием.
Ууууу...
Пронизывающий холодный ветер пронёсся над мёртвой землёй, поднимая в воздух тучи пыли.
Ненадолго предавшись тягостным мыслям, Линь Яоян быстро собрался и вновь обрёл решимость.
Он медленно обернулся. Его лицо вновь стало спокойным и непоколебимым.
— Передай мой приказ: собрать воду и припасы.
— Через три дня — выдвигаемся на восток!
Сдержанным голосом он отдал приказ всем бойцам Хуантяньчжая.
На востоке лежала земля Великой Тан.
Царство Цзинь — лишь малое государство в бескрайнем мире.
Вокруг него располагались другие царства, но Великая Тан — поистине мифическое место.
Сколько правителей, сколько демонов и людей… все стремятся в земли Великой Тан.
Говорят, лишь ступив на восточную землю Великой Тан, можно сделать последний шаг — и воспарить к бессмертию.
Решение Линь Яояна идти на восток — это последняя попытка бороться за надежду.
Умереть на пути к востоку — и то не жаль.
Разумеется, он прекрасно понимал: не то что ему, обычному смертному — даже многим прославленным культиваторам до сих пор так и не удалось пересечь бесчисленные горы и пропасти и достичь Востока.
В Трёх управлениях и семидесяти двух уездах царства Цзинь подобных «Хуантяньчжаю» сил существовало немало — и почти все, как и Линь Яоян, вели отчаянную борьбу за выживание.
Засуха была слишком страшной.
Некоторые могущественные силы даже призывали культиваторов уровня Золотого ядра и Зарождения души, чтобы изменить погоду, вызвать дождь, остановить бедствие.
Но возможности даже у великих мастеров — не безграничны.
Такое бедствие, охватившее целое государство, было практически неотвратимо даже для них.
Тем более, в землях Цзинь уже очень давно не рождались культиваторы уровня Зарождения души.
Ходили даже слухи, что таких и вовсе больше не осталось...
Под покровом бедствия мелкие силы и простые смертные живут в отчаянной нищете.
Но крупные силы — почти не ощущали давления.
Восемь князей царства Цзинь и влиятельные кланы и секты по-прежнему вели ожесточённую борьбу.
Особенно эти восемь князей — все они имели императорскую кровь и, теоретически, были наследниками небесного мандата.
Именно они и вели самую яростную борьбу за трон.
Великие секты и аристократические кланы тоже поддерживали того или иного князя, а иногда сразу нескольких.
К примеру, секта Закатного Сияния из уезда Хуайшань давно открыто поддерживала «Князя Морских Песков» — Цзи Сюаньшаня.
Он достиг поздней стадии Золотого ядра, а его силы входили в тройку сильнейших из всех восьми правителей.
Он контролировал территорию пяти уездов, а за его спиной стояли ещё более крупные силы из соседних земель.
Все понимали — династия Цзинь находится на грани падения, и следующий император, скорее всего, будет одним из восьми князей.
Что касается других сект и кланов — им крайне трудно вмешаться в борьбу за трон.
Ни по силе, ни по влиянию они не могли сравниться с князьями.
К тому же, так называемый «Союз Праведных Царств» до сих пор признавал легитимность императорского рода Цзи.
Пока эта династия не исчезнет окончательно, узурпация власти будет считаться нарушением небесного мандата.
Соперничество восьми правителей, противостояние кланов и сект — всё это лишь усиливало последствия великой засухи.
Если бы императорская власть была крепка, у государства ещё были бы силы помочь смертным и низшим культиваторам.
Но сейчас борьба восьми князей уже почти дошла до кровопролития.
Осталось лишь найти искру — и начнётся беспорядок.
А за этой борьбой стояли не только внутренние силы Цзинь, но и интересы соседних стран и даже представители Демонического пути.
Положение царства Цзинь — можно сказать, достигло крайней степени запутанности.
Обновлено: 14.02.2026