Глава 27 — Глава 26. Город Тысячи Скал. Передача весточки семье Сун

Глава 26. Город Тысячи Скал. Передача весточки семье Сун --- Между тем, с другой стороны. В глубинах резиденции семьи Чжао, в городе Цзычуань, в роскошном, золотом зале. Глава семьи Чжао в богатом парадном одеянии восседал на деревянном кресле. Его лицо было мрачным, и он молча взирал на собравшихся старейшин и глав семи. Только что поступили новости о полном разгроме семьи Чжао в уезде Цяо — слухи распространили силы, ранее находившиеся в подчинении семьи Чжао, которые успели сбежать. Теперь весь город Цзычуань, включая саму резиденцию семьи Чжао… погрузился в настоящий хаос! Многие жители начали массово покидать город. На фоне всеобщего смятения вспыхнули грабежи и поджоги, кто-то убивал, кто-то воровал. Семья Чжао фактически потеряла контроль над городом. Ведь разгром в Цяо прямо указывал на то, что семья Лин вскоре войдёт в город Цзычуань. А если следовать обычаям этого мира, когда одна сила захватывает территорию другой, начинается массовая резня. — Патриарх, уезд Цяо находится всего в нескольких сотнях ли от нашего города… С тех пор как пришли новости, уже прошло два дня, — заговорил один из культиваторов семьи Чжао на уровне Укрепления кожи, лицо его было охвачено тревогой. — Семья Лин может вторгнуться в любой момент. Мы должны срочно принять меры. — В этой войне мы потеряли около двадцати тысяч вооружённых солдат, а также десятки культиваторов… Это крах! — Если продолжим бездействовать, под угрозой окажется само продолжение нашей линии! Сразу после его слов и другие старейшины и культиваторы семьи Чжао заговорили, поддерживая его: — Патриарх! — Обстановка полностью против нас. Нам срочно нужно покинуть Цзычуань и эвакуировать родичей. — Я предлагаю оставить часть людей в городе, как приманку, чтобы отвлечь внимание семьи Лин. Остальных же стоит разделить на группы и отправить в разные стороны — пусть спасаются как могут. — Сколько выживет — на то воля Неба… Один из старейших членов семьи, седовласый и сдержанный, выступил с таким предложением. Патриарх тяжело вздохнул и обречённо проговорил: — Уже поздно… — Сейчас за пределами Цзычуаня, вероятно, дежурят силы, ждущие, когда мы попытаемся сбежать. Как только мы выйдем из города — нас перехватят. — Особенно это касается тех, кто не примкнул к нашей семье. Они не дадут нам уйти, ведь… — Семья Лин поднялась, семья Чжао пала. Эти люди ищут возможность преподнести семье Лин «дар признания», чтобы склонить её к себе, остаться в этом регионе и выжить. — А таким даром станет кровь и головы всех членов семьи Чжао… Голос патриарха был глухим и тяжёлым, но его слова не оставляли места иллюзиям. Он ясно видел суть происходящего. В этом мире закон один — выживает сильнейший. В борьбе между кланами, если ты проиграл — ты проиграл окончательно. Не важно, каким величием ты когда-то обладал — стоит ослабнуть, и все набросятся, чтобы добить. Патриарх опёрся на кресло, силы покинули его тело, но он всё же выпрямился и продолжил: — Сейчас уход из Цзычуаня приведёт лишь к ещё более быстрой гибели. — Знаете почему? Большинство присутствующих были в замешательстве. Страх заполнил их умы, и лишь уважение к главе семьи и его силе на уровне Укрепления костей удерживало их от паники и бегства. Лишь немногие сохраняли холодный рассудок, но и они не понимали, к чему клонит патриарх. — Хаа… — тяжёлый вздох снова сорвался с его губ. Взгляд его стал затуманенным. — Потому что… семья Лин. — Эти силы боятся семью Лин. Иначе уже давно ворвались бы в город и разграбили всё наше наследие. — Сейчас они просто держат Цзычуань в осаде. Не позволят нам уйти, пока Лин не прибудут лично. До этого момента никто не выйдет из города. — Почти двадцать тысяч солдат и десятки культиваторов — не вернулись. Судьба их предрешена. — А теми жалкими силами, что у нас остались, прорваться невозможно. — У семьи Бай, Сюй и Чжоу есть культиваторы уровня Укрепления костей. Думаете, я один смогу противостоять сразу троим? Слова патриарха отозвались гробовой тишиной. Во всём зале не осталось ни звука. Безысходность… семья Чжао действительно оказалась на грани уничтожения. Лишь спустя некоторое время кто-то осмелился вновь заговорить: — Мы были слишком самоуверенны, слишком беспечны… — Ещё тогда, когда вы отправили третьего старейшину захватывать Цяо, я был против! — Как ни крути, семья Лин когда-то породила культиватора уровня Очищения внутренних органов и всегда имела связи с Сектой Закатного Сияния. — Пусть нынешний старейшина семьи Лин и был изгнан из секты, попав туда только благодаря жетону Вознесения… Но кто может гарантировать, что у них нет других скрытых козырей? — Теперь всё! Мы сами навлекли на себя катастрофу! — Всё наследие семьи Чжао… разрушено вами! Этот старейшина говорил, охваченный эмоциями. Его тело дрожало — казалось, он вот-вот упадёт в обморок. Никто не осмелился возразить — ни глава семьи, ни остальные. Он сказал правду. — Вина на мне… Вся вина на мне! — патриарх скрипнул зубами, не пытаясь оправдываться. В этот момент это уже ничего не изменило. Но в следующую секунду его глаза вдруг блеснули. Он будто вспомнил нечто важное и заговорил хриплым голосом: — Передать приказ… собрать все оставшиеся силы… оборонять Цзычуань! — Я немедленно напишу письмо и передам его в семью Сун! — Когда-то наш старейшина оказал услугу патриарху семьи Сун. Если он согласится заступиться за нас — мы, возможно, потеряем Цзычуань, но сможем сохранить род! Шум!! Едва прозвучали эти слова, мрачные лица старейшин семьи Чжао мгновенно оживились, будто увидели последний шанс на спасение! Город Тысячи Скал, семья Сун — это клан, в котором рождались культиваторы уровня Накопления духа. Их сила в разы превышала возможности семьи Чжао. Семья Сун контролировала сразу три города, самый крупный из которых — Город Тысячи Скал — насчитывал тридцать тысяч жителей! Влияние семьи Сун распространялось на две тысячи ли территории, а под их управлением находилось более четырёх миллионов человек! — Великолепно! — Если семья Сун вмешается, семья Лин не посмеет нас тронуть! — Патриарх, пожалуйста, скорей передайте весточку! Один из культиваторов семьи Чжао на уровне Укрепления кожи говорил с явным возбуждением. Он был ещё молод, и перед ним были перспективы — достичь уровня Закалки крови, укрепления костей, а может, и очищения внутренних органов… Он ещё не наслаждался ни властью, ни красотой, ни богатством. Конечно, он не хотел погибать вместе с семьёй.