Глава 11: Две красавицы пограничного города, духовные корни в руках
Увидев это, лицо управляющего тут же засияло от радости. Этот придирчивый покупатель наконец-то нашел ту, которая пришлась ему по душе, и плата за услуги в пять лянов серебра теперь официально оказалась в его кармане. Хотя в его голове и промелькнула искра любопытства о том, что же такого особенного было в этой девушке, годы делового опыта подсказывали ему не задавать лишних вопросов и зарабатывать только те деньги, которые ему предназначались. Он поспешно поклонился и ответил.
— Уважаемый гость, у вас острый глаз, этой девушке крупно повезло, что она привлекла ваше внимание! — Затем он повернулся к женщине с палкой и рявкнул. — Чего ты там стоишь, иди за ее контрактом!
— Пожалуйста, подождите минуту, уважаемый гость, этот ничтожный сейчас же принесет регистрационные документы этой женщины. — Произнося это, управляющий быстрым шагом направился к шкафчику в стороне.
В этот момент взгляды более чем тридцати молодых девушек во дворе почти одновременно сфокусировались на Чжоу Цянь'эр и Ци Юане. Прежняя мертвая тишина сменилась едва уловимым волнением. Они смотрели на Ци Юаня, и хотя его одежда не была роскошной, она была чистой и опрятной, лицо было приличным, а темперамент спокойным. Он не был похож на тех обычных покупателей с грубыми мясистыми лицами и вульгарной речью.
— Этот господин выглядит... как выходец из культурной семьи.
— Цянь'эр и вправду повезло.
Шепот, тихий, как комариный писк, пронесся среди девушек. В их глазах, которые до этого были тусклыми и безжизненными, теперь замерцали сложные эмоции. Что еще более важно, его глаза были ясными, без того тошнотворного, похотливого оценивающего взгляда. Быть купленными таким прилично выглядящим хозяином было для них едва ли не лучшим выходом в этом ненадежном, хаотичном мире.
Вскоре Ци Юаню передали контракт со свежими чернилами и слегка пожелтевший листок бумаги. На бумаге было просто написано: Чжоу Цянь'эр, пятнадцать лет, родом из округа Цинъюань. Из-за войны в этом году и неурожая ее семья не смогла прокормиться и добровольно продала свою дочь. За этим следовало краткое описание двух перепродаж, обе из-за ее относительно тонких черт лица и того факта, что она все еще была девственницей. Ци Юань мельком просмотрел документ, подтвердил, что ее прошлое было в основном чистым, без какой-либо сложной истории, затем кивнул и убрал контракт. Заплатив соответствующее количество серебра, он забрал эту недавно купленную служанку и покинул двор.
Чжоу Цянь'эр опустила голову, молча следуя за купившим ее незнакомцем, пока они шли по улицам города префектуры. В ее сознании всплывали сцены из ее дома, произошедшие не так давно. Потрескавшаяся земля, пшеничные поля без урожая, огорченные и отчаянные лица ее родителей, а также плач ее голодного младшего брата.
— Цянь'эр, твои родители сожалеют, но дома действительно нечего есть, и если мы продадим тебя, ты, возможно, найдешь способ выжить, а семья сможет получить немного зерна взамен.
Слова ее матери были подобны тупому ножу, мало-помалу врезающемуся в ее сердце. Ненавидела ли она их? Она задала себе этот вопрос. Казалось, что нет. Было лишь бездонное чувство печали и покорности своей судьбе. В хаотичном мире человеческая жизнь дешева, как трава, а женщины и того ничтожнее. Если бы они не продали ее, неужели они должны были смотреть, как вся семья умирает от голода? То, что ее продали, могло, по крайней мере, принести несколько мер спасительного зерна.
Ци Юань забрал Чжоу Цянь'эр и нашел в городе префектуры прилично выглядящую, чистую гостиницу, попросив первоклассный номер. Чжоу Цянь'эр все это время держала голову опущенной, словно испуганная перепелка, молча следуя позади и не смея произнести ни слова. Оказавшись в номере, Ци Юань наконец-то внимательно посмотрел на нее. Чжоу Цянь'эр действительно была невысокой и казалась довольно миниатюрной. Одежда из грубой ткани свободно висела на ней, еще больше подчеркивая ее худобу и слабость. Хотя на ее лице было немного грязи, она не могла скрыть ее утонченных черт. Однако из-за длительного недоедания ее цвет лица стал землистым, а подбородок заострился, придавая ей хрупкий вид.
Ци Юань приказал слуге принести стол с едой. Когда стол заставили дымящимися блюдами, глаза Чжоу Цянь'эр расширились. Ее горло непроизвольно дернулось, когда она сглотнула, но она не осмелилась взять палочки для еды, лишь робко поглядывая на Ци Юаня.
— Ешь. — равнодушно сказал Ци Юань.
Получив разрешение, Чжоу Цянь'эр больше не заботилась о своих манерах. Поначалу она была немного сдержанна, откусывая маленькими кусочками. Но вскоре она не смогла сдержаться и начала жадно глотать еду, ее щеки так раздулись, что она чуть не подавилась. Ци Юань спокойно наблюдал за этим, его сердце почти не проявляло эмоций. Голод смертного не был для него сложной проблемой. Даже если бы эта девушка повредила желудок от переедания, в его мешочке хранения было мягкое духовное лекарство, чтобы вылечить ее.
Увидев, что она ест медленнее и поглаживает свой живот с удовлетворенным, но слегка смущенным выражением лица, Ци Юань наконец заговорил.
— Тебе понравилось?
Чжоу Цянь'эр поспешно отложила палочки для еды и попыталась встать, чтобы ответить, но из-за того, что она была слишком сыта, ее движения были немного неуклюжими. Она застенчиво потерла живот, а ее голос прозвучал тонко и мягко.
— Отвечаю хозяину, Цянь'эр сыта, я никогда не ела ничего настолько вкусного.
На ее лице появился легкий румянец, неся в себе оттенок простого очарования, из-за которого она выглядела совершенно другим человеком, нежели раньше. Ци Юань слегка кивнул и больше ничего не сказал.
Пробыв в префектуре Хэйшань еще несколько дней, Ци Юань посетил другое крупное агентство по найму. На этот раз ему снова повезло, так как он нашел еще одну женщину с духовным корнем! Эту женщину звали Су Ваньтан, ей было девятнадцать лет, почти двадцать. По словам управляющего, она была бывшей гражданкой Государства Юэ, а ее предки, похоже, были семьей ученых-чиновников в какой-то части Юэ. После того как семья пришла в упадок, члены клана беспрестанно враждовали. Ее родители и старшие родственники погибли в междоусобицах, а она в итоге была продана и оказалась здесь.
Ци Юань исследовал ее своим духовным чутьем: эта женщина обладала пятью духовными корнями среднего класса. Хотя ее способности были смешанными, они намного превосходили обычный духовный корень низкого класса. Настроение Ци Юаня стало еще более приятным. Эта приграничная земля, где смешались драконы и змеи, воистину скрывала некоторые возможности. Всего за два дня он добился таких успехов.
Два дня спустя в номере гостиницы Ци Юань, Чжоу Цянь'эр и недавно купленная Су Ваньтан обедали вместе за одним столом. После нескольких дней восстановления цвет лица Чжоу Цянь'эр стал намного лучше, а ее лицо немного округлилось и больше не выглядело таким изможденным, как раньше. Она все еще была несколько сдержанна, но в ее глазах было меньше страха и больше жизни. Су Ваньтан, однако, обладала иным родом изящества.
Она была высокой, и хотя ее лицо казалось усталым, это не могло скрыть ее исключительной красоты. Ее кожа была белой как снег, а черты лица походили на картину. Особенно эти слегка раскосые глаза феникса: даже будучи наполненными меланхолией, они все еще струились волнующим душу сиянием. Ее осанка во время еды была элегантной, а в том, как кончики ее пальцев держали бамбуковые палочки, сохранялось самообладание, воспитанное в старой благородной семье.
Чжоу Цянь'эр была распускающимся цветком, в то время как Су Ваньтан походила на знаменитый цветок, переживший заморозки: даже в своем падении ее характер остался прежним. Взгляд Ци Юаня скользнул по ее потрясающему лицу, но его сердце осталось непоколебимым. Для него эта внешность была куда менее важна, чем пять духовных корней среднего класса внутри нее. В будущем с такой внешностью нужно будет правильно обращаться, чтобы избежать ненужных проблем.
Обновлено: 20.02.2026