Глава 10: Поиск аромата с помощью духовного чутья, одна на десять тысяч
Город префектуры Хэйшань все еще хранил на своих стенах следы военного огня, а во взглядах пешеходов на улицах читалась свирепая жесткость, присущая только приграничным землям. Это место было присоединено совсем недавно, и Царство Чжао еще не установило над ним полный контроль. Две страны все еще тайно соперничали, поэтому фигуры культиваторов встречались здесь довольно редко.
Ци Юань сдержал свою духовную Ци, принял вид обычного странствующего торговца и неспеша пошел по улице. Городские стражники стояли, положив руки на сабли, и их глаза, словно у ястребов, сканировали прохожих. Исходящая от них убийственная аура была неоспорима.
Он направился прямиком на север города, и чем дальше он шел, тем более ветхой становилась обстановка. Вокруг тянулись трущобные лачуги, повсюду текли нечистоты, а изголодавшиеся люди с болезненным цветом лица ежились по углам с онемевшими выражениями.
Выражение лица Ци Юаня оставалось спокойным, но его духовное чутье тихо распространилось в радиусе десяти чжанов, проводя тщательное расследование. К сожалению, большинство из тех, кого он видел, были мужчинами, а женщин было очень мало. В этом был смысл, ведь в эти хаотичные времена слабых женщин либо рано продавали, либо они умирали в дороге. Даже одной из сотни не удавалось с трудом добраться сюда.
— Кажется, мне нужно изменить свой подход.
Ци Юань забрел на невольничий рынок в западной части города. Воздух был пропитан запахом пота, пыли и слабым привкусом крови. В деревянных клетках томились всевозможные рабы, большинство из которых имели онемевшие лица и пустые глаза. Некоторые торговцы громко кричали, даже грубо разжимая рты сильным рабам, чтобы показать их зубы потенциальным покупателям, обращаясь с ними, как со скотом.
Духовное чутье Ци Юаня было подобно невидимому приливу, тихо расходящемуся от него и покрывающему радиус в десять чжанов. Этот диапазон намного превышал духовное чутье в пять чжанов обычного культиватора средней стадии Очищения Ци и был редкостью даже среди практиков поздней стадии Очищения Ци. Он тщательно контролировал свое духовное чутье, не привлекая ничьего внимания, пока сканировал каждую рабыню.
Все это смертные оболочки без единого следа духовного очарования, подумал он про себя, не замедляя шага. Те, у кого есть духовный корень, всегда несут в себе немного духовной Ци.
В городе префектуры, населенном смертными, он не слишком беспокоился о собственной безопасности. Семья Чжао, королевская семья Царства Чжао, была сильнейшей силой культивации бессмертных на этой территории, оказывая давление во всех направлениях. Даже семья Чжао в этой провинции Южный Юэ была лишь ветвью королевской семьи, используемой для охраны недавно расширенных территорий и наблюдения за соседними провинциями. Поскольку королевская семья была столь могущественна, те, кто осмеливался напасть на культиватора в городе, были так же редки, как перья феникса и рога дракона. Об этом он слышал от много путешествовавшего старшего брата внутренней секты еще в то время, когда находился в Секте Драконьего Источника.
Он медленно шел по рынку, и его духовное чутье сосредотачивалось только на женщинах, а на мужчин он даже не смотрел. Он и так с трудом находил ресурсы для культивации своих пяти будущих детей, откуда у него могло взяться время, чтобы брать учеников и обучать их? Обойдя все по кругу, он так ничего и не нашел. Ци Юань не отчаивался, так как это было нормально. Те, у кого был духовный корень, изначально встречались один на тысячу, а он искал только женщин подходящего возраста, поэтому сложность составляла один к десяти тысячам.
Затем он вошел в большую контору по найму. Управляющим конторы был зоркий мужчина средних лет. Увидев, что хотя Ци Юань был одет просто, его поведение было спокойным и не походило на манеры простых людей, он не оставил его без внимания и поприветствовал с улыбкой.
— Прибыл уважаемый гость, и мне интересно, хотите ли вы нанять кого-нибудь или купить? В нашем заведении есть работники с гибкими контрактами, условия которых гибки и удобны как для работодателя, так и для работника. У нас также есть слуги со смертными контрактами. Как только документы подписаны, они принадлежат вашему домашнему хозяйству, и их жизнь или смерть находятся в вашем распоряжении. Независимо от типа, я тщательно проверил их биографии, чтобы убедиться, что они чисты и не доставят никаких проблем в будущем.
— Мне нужны молодые девушки, смертный контракт, — равнодушно сказал Ци Юань.
— Да, да, да, сюда, уважаемый гость, пожалуйста, следуйте за мной, чтобы взглянуть, — глаза управляющего загорелись.
Он провел его во внутренний двор, где аккуратно располагались несколько флигелей. Когда он открыл первую комнату, там стояли более десяти молодых девушек с опущенными головами. Хотя их одежда была простой, она была чисто выстирана, а их лица выглядели вполне прилично.
Взгляд Ци Юаня скользнул по ним, а его духовное чутье провело тщательное расследование. Он мысленно вздохнул, у всех у них были смертные кости. Он сохранил спокойствие и покачал головой. Управляющий все понял и повел его во вторую комнату, в третью комнату... Просмотрев пять или шесть комнат и более сотни девушек, он не нашел ни одной, обладающей духовным корнем.
Выражение лица управляющего постепенно стало кислым, так как он почувствовал, что этот покупатель, возможно, слишком придирчив. Пальцы Ци Юаня слегка шевельнулись в рукаве, и слиток чистого серебра весом в пять лянов скользнул в руку управляющего.
— Я, Хань, больше всего ценю судьбу и первые впечатления при выборе людей, есть ли еще кто-нибудь?
— Вы правы, уважаемый гость, самое главное, чтобы человек пришелся вам по душе! — Управляющий, сжимая в руке серебро, немедленно засиял от радости. — Сзади есть еще несколько комнат, но... — он понизил голос, — просто эти девушки новенькие и еще не прошли должного обучения, они все еще дикие, и я боюсь, что они могут оскорбить вас.
— Неважно, пойдемте посмотрим, — тон Ци Юаня был ровным, но в нем чувствовалась атмосфера, не терпящая возражений.
Только после этого управляющий повел его по коридору в уединенный двор. Еще даже не войдя, он услышал доносящиеся изнутри взрывы рыданий, смешанные с резкой женской руганью.
— А ну-ка, все выпрямились, уберите этот жалкий вид! Теперь, когда вы здесь, перестаньте думать о прошлом! Раз уж правила установлены, вы должны им следовать, а любой, кто посмеет ослушаться...
Не успела она закончить, как раздался звук рассекающего воздух ротангового хлыста, который с громким щелчком ударил по стене, заставив девушек вздрогнуть от испуга. Увидев вошедшего управляющего, свирепая женщина быстро убрала кнут и поклонилась.
В углу сгрудились более двадцати молодых девушек, все худые и бледные, одетые в рваную одежду, а их глаза были полны ужаса. Взгляд Ци Юаня спокойно остановился на них. Большинство из них были в лохмотьях, с болезненным цветом лица, их глаза были полны страха и тревоги, хотя во многих все еще читался намек на упрямство.
Его духовное чутье снова беззвучно распространилось, проходя по каждой девушке. Внезапно его духовное чутье слегка задержалось на одной из них!
Девушка держала голову опущенной, прячась в тени на самом краю толпы. Она была маленькой и худой, на вид не старше пятнадцати-шестнадцати лет, а на ее лице была грязь. Но в восприятии духовного чутья Ци Юаня ее тело содержало струйку духовной Ци!
Эта духовная Ци представляла собой ауру переплетенных атрибутов дерева, земли и воды, хотя она казалась довольно тонкой. Основываясь на своем опыте, Ци Юань примерно определил, что у этой девушки, вероятно, были способности трех духовных корней низкого класса.
Конечно, это было лишь предварительное ощущение, а не точное измерение, но тот факт, что она обладала духовным корнем, был несомненным.
Наконец-то, эта поездка не была напрасной, подумал он, и его сердце успокоилось, а мрак последних дней рассеялся. Его лицо оставалось бесстрастным, когда он поднял руку и указал на девушку, сказав управляющему:
— Эта вполне приемлема, я беру ее.
Обновлено: 20.02.2026