Глава 2 — Глава 2

Парень в куртке сделал пару шагов к полуметровой ограде из рабицы, убедился, что не ошибся, и произнес: – Я Брюс, человек босса Винсента. Мартин как раз пытался вспомнить детали того кредита, поэтому спросил: – Есть дело? Брюс положил руки на старую проволочную сетку: – Слышал, старый ублюдок Джек Дэвис сбежал. Босс просил напомнить, чтобы ты не забывал про долг. На следующей неделе первый платеж. Поскольку деньги занимал сам Мартин (вернее, его предшественник), ему оставалось только держать лицо: – Просрочки еще нет. – Просто дружеское напоминание, будь готов, – Брюс убрал руки, отряхнул прилипшую ржавчину и подтянул штаны за ремень. Полы куртки разошлись, открыв кобуру с пистолетом под мышкой. Он простодушно улыбнулся: – Не волнуйся, в "Доме Зверя" все люди цивилизованные, босс учит нас чтить закон. Мартин взглянул на пистолет. Первая мысль, которая пришла ему в голову, бежать. Когда нечем платить долги, нормальная реакция не продавать себя, а делать ноги. Но как бежать без гроша в кармане? Мартин вспомнил слова Елены и спросил: – Слушай, приятель, а танцоры в "Доме Зверя" много поднимают? Он помнил, что мужской стриптиз профессия легальная. Зарабатывать на жизнь своим трудом не стыдно. – Если повезет, за ночь можно собрать кучу чаевых, – Брюс внимательно осмотрел Мартина: сложен хорошо, внешность яркая. Улыбка громилы стала еще шире и добрее. – "Дом Зверя" только открылся, людей не хватает. Где находится, ты знаешь. Хочешь танцевать – просто приходи. Данные у тебя отличные, оголодавшие дамочки среднего возраста будут в восторге от такого типажа. Чувак, ты можешь заработать большие деньги. Как запасной вариант сойдет? Мартин уклончиво ответил: – Я подумаю. Брюс сел в машину и уехал. Из соседнего двора доносились звуки: брат Елены, Холл, все еще с натугой копал свою яму. Мартин собирался найти подрядчика по ремонту домов и выбить зарплату, чтобы решить насущный вопрос с едой. Хоть на шее у соседей сидеть и удобно, но долго это продолжаться не может, скоро кормушка захлопнется. Порывшись в памяти, он понял, что офис Макса находится довольно далеко от района Клейтон. Пешком идти долго, а с больной ногой почти нереально, да и лечение осложнений обойдется дороже. Оставался автобус. Общественный транспорт в Атланте был паршивым, но один маршрут шел от Клейтона прямо к улице, где сидел Макс. Билет в один конец стоил пятьдесят центов. Мартин открыл кошелек, так оказалось пусто. Те крохи, что оставались, Харрис потратил на мазь для него. Доктор Билл выписывал только ветеринарные препараты, и даже бесплатно Мартин не рискнул бы их принимать. Глянув на соседский двор, Мартин отбросил идею ограбить мальчишку. Вернулся в дом, пошарил по углам, но нашел лишь монету в 25 центов. Он вспомнил, что отец Елены, Скотт, держит лавку старьевщика и скупает всё подряд, от краденого до металлолома. Мартин окинул взглядом деревянный дом. Здесь только самый минимум: старый диван, низкий столик и скрипучая кровать. Все, что представляло хоть какую-то ценность, семейство Картеров давно вынесло и продало. Оставшаяся мебель была не только убитой, но и неподъемной. Тащить диван с больной ногой не вариант. Мартин достал из ящика стола плоскогубцы с облупившейся изоляцией, вышел во двор со стороны дома Картеров, перекусил ржавую проволоку забора и скатал её в рулон. У сетки торчали острые края, нести было неудобно. Мартин вернулся в дом, еще немного поискал и нашел под кроватью веревку. "Продать сетку от дома Картеров Скотту Картеру... Сработает?" – подумал Мартин. Почему нет? У многих в округе такие заборы. Вдруг с соседнего участка раздался вопль. Судя по голосу это Харрис. Мартин поспешил на улицу и направился к соседям. Во дворе Картеров валялся велосипед. Рядом с передним колесом зияла яма, в которую сквозь провалившийся картон сыпалась земля. Харрис сидел на земле, баюкая руку, из глаз от боли текли слезы. Десятилетний Холл Картер стоял перед ним и глумился: – Слабак, вставай, не будь как слюнтяй! – Заткнись, идиот! – прорычал Харрис. – Вероятность перелома левой руки девяносто процентов! Холл слегка сбавил тон: – Я просто пошутил, сделал маленькую ловушку, а ты такой мягкотелый... Работая каскадером, Мартин видел переломы предплечья. Подойдя ближе и осмотрев руку, он вынес вердикт: – Неудачник, ты сорвал джекпот. Перелом левой руки. – Черт! – Харрис покрылся холодным потом от боли. Холл струхнул, попятился и шлепнулся на задницу. Убедившись, что других травм нет, Мартин сказал: – Тебе нужен врач. Отведу тебя к доктору Биллу, ты же говорил, он мастер своего дела. Глаза Харриса расширились от ужаса: – Билл не лечит переломы! Вероятность остаться калекой после его лечения составит сто процентов! – Зато у семьи Картер будет еще одно пособие по инвалидности! – вовремя вставил Мартин и добавил: – Не шевели левой рукой. Раздался быстрый топот, дверь со скрипом распахнулась, и выбежала четырнадцатилетняя Лили Картер: – Что вы, два придурка, натворили? Холл, откуда эта чертова яма? Мартин перебил её: – Беги за сестрой, Харрис сломал руку. – Я пойду к миссис Вуд позвонить, – Лили бросилась к дому наискосок через дорогу. Мартин специально заговорил с Харрисом, чтобы отвлечь его: – Так быстро вернулся? – Сестер Коул не было дома, у них дела, – сквозь зубы процедил Харрис. Через пару минут прибежала Лили с телефоном: – Елена взяла машину, уже едет. Услышав имя Елены, Холл, упираясь руками в землю, начал на заднице отползать подальше. Елена подрабатывала неподалеку и вернулась быстро. Она так спешила, что даже не сняла штаны от костюма ростовой куклы, плюшевого медведя. Оценив состояние Харриса, Елена первым делом схватилась за кошелек. Достала несколько купюр по одному и пять долларов, пару двадцаток и начала метаться: – Не паникуйте, я что-нибудь придумаю, я, черт возьми, найду выход! Должен быть выход! Мартин, который неделю ел за их счет, похлопал её по плечу: – Дай ключи от машины. Елена машинально протянула ключи. – Ждите здесь, я достану деньги, – Мартин забрал ключи и направился к автомобилю. Лили Картер вдруг догнала его и сунула в руку одолженный телефон: – Возьми. Если мы не сможем вернуть деньги, ты всегда можешь с Еленой... Она выставила средний палец, втянула его обратно в кулак, и снова выставила, делая непристойный жест. Мартин уперся ладонью ей в лоб и отодвинул девчонку с дороги. Сев в машину, он немного привык к коробке передач, освежил навыки вождения и, заведя двигатель, выехал из района Клейтон, направляясь на юг. Офис Макса находился на окраине делового района Мариетты. Дорога от Клейтона была разбита, вся в ямах, так что разогнаться не получалось. Через полчаса Мартин припарковался у четырехэтажного офисного здания, поднялся на второй этаж и нашел дверь с табличкой ремонтной компании Макса. Постучал. Дверь открыл здоровый латинос: – Тебе чего? – Я работаю на мистера Макса, пришел по поводу работы, – ответил Мартин. Жалюзи во внутреннем кабинете раздвинулись, раздался голос: – Мартин, заходи. Мартин вошел в кабинет. Его взгляд быстро скользнул по обстановке: на подоконнике, полках и столе сидели плюшевые мишки разных размеров. Даже на двух семейных фотографиях на столе фоном служили огромные плюшевые медведи. На снимках сияла счастливая семья из четырех человек. Уютная, дружная семья, обожающая плюшевых мишек. Но человек, привыкший выживать, видит больше. Мартин заметил и кое-что другое. Рядом со стопкой документов на деревянном столе виднелись крупинки белого порошка. Макс, мужчина средних лет, часто шмыгал носом, а на волосках, торчащих из ноздрей, виднелась едва заметная белая пыль. Глаза над большим носом были красными и воспаленными. Таких людей Мартин Дэвис, выросший на дне, видел слишком часто. Например, Скотта Картера и Эмму Картер. Макс выглядел слегка возбужденным: – Травмы зажили? – Голова тяжелая, временами болит, нога тоже ноет, – ответил Мартин. – Ты пришел за зарплатой, как я понимаю, – Макс открыл центральный ящик стола, достал чек и подвинул его Мартину. – Это твоё.