Глава 13 — Глава 13.

Покружив немного по Байли, троица наконец добралась до отделения Управления Укрощения. Это был великолепный зал, куда более роскошный, чем резиденция правителя города; не заметить его было просто невозможно. Чжао Хань явно разведал обстановку заранее. После того как они с Линь Мо и Хуан Ин отметились у специального сотрудника, он повёл их прямиком в зал заданий... вернее, в небольшую комнатку рядом с ним. В главном зале заданий предлагалась достойная работа с солидными Очками Вклада. Такие поручения предназначались для учеников Управления Укрощения и свободных Укротителей. У преступников вроде Линь Мо и его спутников выбор был невелик: либо грязная и тяжёлая работа, которой брезговали другие Укротители — неблагодарный труд за копейки, либо задания с высоким риском, где одно неверное движение могло стоить жизни не только Духовному Зверю, но и самому Укротителю. Однако выбора у Линь Мо и его товарищей не было. Строго говоря, они всё ещё оставались заключёнными, а у заключённых нет права голоса. — Давайте поищем вместе, может, найдётся что-то подходящее, — предложил Линь Мо, и троица рассыпалась вдоль стен, изучая деревянные таблички. Задания были вырезаны на дощечках, висевших на стенах. Если находилось что-то стоящее, нужно было просто снять табличку и зарегистрировать её в зале. Линь Мо пробегал взглядом по заданиям, и на его лбу проступили морщины. [Истребить стаю скунсов. Вклад: сто очков] [Уничтожить Инокровных Жуков-Навозников. Вклад: сто очков] [Истребить рой Лошадиноголовых Оводов. Вклад: двести очков]... Почему всё такое вонючее? Линь Мо стиснул зубы. Один скунс уже вызывает тошноту, а тут целая стая? И всего за сто Очков Вклада? А Инокровные Жуки-Навозники... зачем эти научные названия? Это же просто навозные жуки! Лошадиноголовые Оводы... рой мух размером с лошадиную голову... К горлу Линь Мо подступил ком. Какая мерзость, неудивительно, что никто не хочет за это браться! Нет, мне нужно перевести дух. Линь Мо оперся о стену, сделал пару глубоких вдохов и посмотрел на Хуан Ин и Чжао Ханя: — Вы нашли что-нибудь подходящее? — У меня есть одно, — Чжао Хань одной рукой прижимал к себе Золотую Духовную Обезьяну, а другой указывал на табличку на стене. — Это задание по сопровождению... — Сопровождение сразу отпадает. Слишком много времени, мало вклада, а в случае провала нам вовек не расплатиться... — Линь Мо покачал головой. Он тоже видел несколько заданий по сопровождению: путь всего в двадцать-тридцать ли, но через территории, кишащие дикими зверями и бродячими Духовными Зверьми. В такой ситуации самый надёжный способ — поступить как Линь Мо раньше: зажечь волчий дым и позволить птице-извозчику перевезти груз. Задания эти публиковались здесь только потому, что перевозка грузов птицами-извозчиками стоила гораздо дороже пассажирских билетов, и заказчики просто жадничали. Вы шутите? Я сам нищ как церковная мышь, и должен работать, чтобы помочь кому-то сэкономить? Если округлить, чужая экономия — это мой убыток! — Я нашла одно. Нужно уничтожить двух раненых Духовных Зверей второго ранга, — раздался голос Хуан Ин, привлекая внимание парней. [Уничтожить двух тяжелораненых Демонических Медведей. Вклад: шестьсот очков] Это, кажется, подойдёт... Глаза Линь Мо блеснули. Он только что узнал: чтобы получить настоящую свободу, нужно пять тысяч Очков Вклада. Собирая по сотне, придётся выполнить пятьдесят заданий. Даже если брать пару лишних поручений в месяц, он провозится до следующего года. Выбирая задания с высокой наградой, он не только ускорит процесс, но и сократит количество вылазок. В конце концов, поездка в Байли и обратно — удовольствие не из дешёвых. — Демонические Медведи относительно неповоротливы, хоть и сильны. Но если они ранены, их сила должна уменьшиться. К тому же у диких Духовных Зверей без Укротителя мало боевых навыков. С помощью иллюзий мы должны справиться. Берёмся? Линь Мо посмотрел на Хуан Ин и Чжао Ханя. — Твой Металлический Дух — наша главная ударная сила. Если ты считаешь, что справимся, я за, — кивнул Чжао Хань. Он прекрасно понимал, что его Золотая Духовная Обезьяна слаба, и нужно держаться за Линь Мо. А если уж держишься за сильного, нужно поддерживать все его решения — это единственно верная тактика. Задание нашла Хуан Ин, остальные согласились, так что и она возражать не стала. Троица сняла деревянную табличку, зарегистрировала задание и покинула Управление Укрощения. Железнопёрый Пэн, работающий как общественный транспорт, летал всего дважды в день — утром и вечером. Ночь для сражений не подходила, поэтому Линь Мо предложил переночевать где-нибудь, а на следующий день отправиться на Железнопёром Пэне в Крепость Таши, указанную в задании. Но тут вмешался Чжао Хань. Толстяк, скандируя лозунг «раньше сядем — раньше выйдем», потащил Линь Мо и Хуан Ин прямиком в птичник Управления Укрощения и нанял хищную птицу специально для доставки их в Крепость Таши. Этот хищник был Духовным Зверем всего лишь третьего ранга, не таким огромным, как Железнопёрый Пэн, но... цена была куда выше — целых десять Духовных Камней. Причина проста... Железнопёрый Пэн летал по фиксированному маршруту, как рейсовый дилижанс: билет дешёвый, но берут количеством. Нанятая Чжао Ханем птица была сродни личному экипажу: пусть грузоподъёмность меньше и «лошадиных сил» не так много, зато вылетаем в любой момент и летим прямиком до места. Комфорт стоит денег! Чжао Хань великодушно заявил, что берёт расходы на себя. Линь Мо, причитая, что это неудобно, всё же взобрался на птицу. Его взгляд на Чжао Ханя стал ещё тверже. Глуп и богат — он просто рожден быть моим братом! — Чжао Хань, ты правда всё время живёшь на том самом дорогом постоялом дворе в Байли? — не сдержал любопытства Линь Мо, когда они уже летели. — Ага, там. Называется «Хуалун», — небрежно бросил Чжао Хань. — Расходы, наверное, немалые? — обернулась Хуан Ин. — Да никаких расходов, — отмахнулся толстяк. — Этот постоялый двор принадлежит моей семье... Линь Мо и Хуан Ин переглянулись. В их глазах читалось странное чувство. Почему он говорит об этом так беззаботно, а я чувствую совсем другое? Чёрт, как же он круто выпендрился! Они опустили головы и всю дорогу не проронили ни слова... — Второй глава, смотрите, летят! На стене Крепости Таши Чэнь Фэн, второй главарь, внимательно всматривавшийся вдаль, вздрогнул от крика подчинённого. Не успев отчитать крикуна, он увидел приближающуюся хищную птицу и несколько смутных фигур на её спине. — Подмога прибыла? Сердце Чэнь Фэна дрогнуло. Несколько дней назад к их крепости невесть откуда прибрели два Демонических Медведя. Сильные, свирепые и крайне агрессивные. Главарь крепости, спасая людей, вступил в бой вместе со своим Каменным Духом третьего ранга. Но из-за неповоротливости Каменного Духа и сам главарь, и его зверь вернулись тяжелоранеными, тогда как медведи отделались лёгкими царапинами. Сейчас главарь всё ещё был без сознания, и неизвестно, когда очнётся. А сам Чэнь Фэн, лишь на днях заключивший контракт с Металлическим Духом первого ранга и ставший вторым главой, естественно, не осмелился в одиночку выйти против медведей. Ему оставалось лишь потратить Духовные Камни и через посредников просить помощи у Управления Укрощения. Он не ожидал, что подмога прибудет так быстро. Глаза Чэнь Фэна загорелись. Он узнал эту птицу — десять Духовных Камней за вылет. Тот, кто может позволить себе выложить десять камней, чтобы добраться до Крепости Таши, должен быть Укротителем как минимум третьего ранга!