— Я ничего не могу поделать с тем, что уже произошло. — Принц бежал, и его место занял Юзель. Он не мог этого изменить. — Кстати, вы связались с Сианом?
— А ты не думаешь, что меня забьют до смерти, если я вернусь? — спросил Юсиэль дрожащим голосом. Он действительно был напуган. Единственное, о чем сейчас мог думать Юзель, так это о том, насколько нелепой была эта ситуация.
— Тогда вам не следовало убегать.
— Я был так шокирован. Я убежал… но я слышал, что принц Сиана женился на принцессе. Я действительно думал о тебе… но я не думал, что мои мать и сестра совершат такой безумный поступок…
То, что произошло, определенно было безумием. Юзель потер лицо обеими руками. Набив желудок, Юсиэль отложил хлеб в сторону и пододвинулся ближе к Юзелю.
— Что ты теперь собираешься делать? — спросил он.
— Почему вы спрашиваете меня об этом?..
На мгновение воцарилась тишина. Юзель задумался, что же ему теперь делать. Он понятия не имел. Он не мог отправить принца Юсиэля обратно в Сиан или удерживать его здесь. Юзель в отчаянии взъерошил волосы. Затем он сказал принцу, что сначала свяжется с Сианом.
— Что ты собираешься делать после этого?
— Я подумаю.
На самом деле Юзель мало что мог сделать. Поскольку он просто постукивал ногами по земле со слегка усталым лицом, казалось, принц тоже это знал.
— Итак, что с вами произошло?
— Я просто… бродил повсюду. Потом я узнал, что она вышла замуж. Я проделал весь этот путь сюда, чтобы выяснить, что, черт возьми, произошло.
— Как вы узнали, что это был я?
— В тот момент, когда я увидел тебя перед оружейным магазином, я понял, что это ты. Честно говоря, у тебя нет никаких причин быть здесь. Люди в Сиане планировали забрать тебя обратно.
У принца по крайней мере была хотя бы капля здравого смысла. Юзель опустил голову, морально обессиленный.
— И когда я попытался приблизиться к тебе… Как бы это выразить? Я волновался. Я тоже был сбит с толку…
— Вам следовало найти способ связаться со мной. Например… прислать мне письмо, в котором говорилось бы, что вы друг принца Юсиэля.
— Я боялся, что кто-нибудь узнает правду, если я это сделаю. — Юсиэль теребил свою грязную мантию. — Увидев тебя перед оружейным магазином, я понял, что может произойти катастрофа, поскольку мы очень похожи. Я украл эту мантию, чтобы замаскироваться!
— Хм… Я понимаю. — Юзель вздохнул. Это было все, что он мог сделать. Он вдруг почувствовал сильную усталость. Каждое слово, произнесенное Юсиэлем, только увеличивало тяжесть на плечах Юзеля. — У вас что, совсем нет денег? Похоже, вы плохо питались.
— По правде говоря, я сбежал с кое-какими драгоценностями… но я получил за них не так много денег, как рассчитывал.
Юзель ничего не сказал. Он был уверен, что принца просто обманули. Если бы у Юсиэля были драгоценности, он смог бы путешествовать в течение года на деньги, вырученные от их продажи. Но не было никакой гарантии, что принц был разумен в своих тратах.
И с чего, черт возьми, Юзель должен был начать указывать принцу на его ошибки и помогать ему их исправлять? Юзель испустил еще один долгий вздох. Он достал оставшиеся после покупки хлеба деньги и отдал их принцу.
— Во-первых, попытайтесь выжить с этим.
— Деньги!
— Не останавливайтесь в дорогой гостинице только потому, что у вас на руках есть деньги… — Печально, что ему вообще пришлось сказать такое. С тяжестью на сердце Юзель наблюдал, как принц кладет монеты себе в карман.
«Мне придется попросить у Беллы еще денег…» Когда Аэтения дала ему две монеты, он подумал, что следующие несколько месяцев сможет жить на широкую ногу. Юзель снова взъерошил свои волосы.
— Ох, а кто была та женщина, с которой ты был? Это была принцесса Аэтения?
— Да. Все верно.
— Она выглядит точь-в-точь как на портрете… — изумленно пробормотал Юсиэль. — Я убежал, потому что не хотел, чтобы меня поймали, когда ты был с ней. На самом деле принцесса появилась у оружейного магазина вскоре после того, как я ушел.
Может быть, было бы лучше, если б она вернулась не так быстро. Юзель чувствовал себя виноватым перед Аэтенией, но это была правда. Он посмотрел на принца, перебирающего монеты в своем кармане, которые тихонько позвякивали.
— Что ж, я рад, что вы поладили с принцессой.
— Поладили…
Было ли это правдой? На этот вопрос трудно ответить. Юзель все еще лгал ей, и он чередовал роли принца и рыцаря. Было почти невозможно, чтобы она не заметила чего-то странного в его поведении.
— Я даже представить себе не могу, что произойдет, если она узнает, что ты моя замена.
— Если вы беспокоитесь о подобных вещах, то вам вообще не следовало сбегать.
— Я действительно думал, что все это закончится, как только я исчезну!
Почему человек, из-за которого и возникли все эти неприятности, так громко кричал? Юзель опустил голову и издал болезненный стон.
— Ладно. Сначала я попытаюсь связаться с Сианом. Так что, пожалуйста, ведите себя тихо.
— Я так и сделаю.
— Сообщите мне, где вы остановитесь. Что ж, думаю, будет лучше, если я сам отведу вас в одно место.
Юзель вообще не мог доверять принцу. С самого начала между ними не было никакого доверия, но после того, что случилось, выбора у Юзеля не было. Единственная причина, по которой он мог быть добрее, заключалась в том, что за время своей службы он успел узнать, что принц все-таки неплохой человек, несмотря на то, сколько беспокойства приносило его существование.
Обновлено: 02.02.2026