— Вы что-то хотите сказать, ваше вели… Я имею в виду… дедушка? — быстро поправил себя Юзель. Сарин издал низкий смешок. Его пальцы сжали плечо Юзеля.
— Ты, кажется, хорошо обращаешься с мечом.
— Лишь немного.
Старик ухмыльнулся.
— Что ты делаешь? — спросила Аэтения.
— Мне интересно, что за человек твой муж.
— Ты можешь узнать это позже, — Аэтения рассмеялась. Сарин обнял Юзеля за плечи, и парень удивился, насколько сильной была рука старика.
— Конечно, думаю, так оно и будет. — Он улыбнулся Юзелю.
— Приятно с вами познакомиться… — Юзель опустил голову, сжимая кулаки. Его ладони были влажными от пота.
* * *
— Ох…
Ситуация была хуже, чем он думал. Юзель напряженно стоял, вытирая полотенцем все еще влажные волосы. Ничего не предвещало беды, когда его вели в комнату, в которой он должен был остановиться. Но когда он зашел в нее, там оказалась только одна кровать на двоих. Мало того, на вешалке висели две ночные рубашки.
Юзель застыл в дверях, не в силах войти. Он даже не думал о том, что ему придется ночевать вместе с Аэтенией. Все это время он пользовался отдельной комнатой в ее особняке. Даже после того, как они сблизились, он не думал о том, чтобы делить с ней комнату. Аэтения тоже не казалась заинтересованной в этом.
«Я забыл, что мы пара…» Слово «пара» снова пришло ему на ум. Чувствуя беспокойство, Юзель снова и снова взъерошивал свои уже почти сухие волосы. «Хорошо, в принципе, это ничем не отличается от тех ночей, когда я делил комнату с принцем Юсиэлем». Он решил, что будет спать на диване или где-нибудь еще. Запоздало оглядев комнату, он понял, что никакого дивана тут нет. Только двуспальная кровать, камин, маленький столик и кресло.
Юзель подумал о том, что ему следует попросить другую комнату, после чего в голову полезли и другие мысли.
«Я должен просто уйти! Это решит проблему!» На улице было не слишком холодно, и он мог бы переночевать там. Он мог бы даже спать в гостиной. Или…
Дверь распахнулась, прервав беспокойные метания Юзеля. Парень немедленно двинулся к выходу, намереваясь покинуть комнату, а затем вскрикнул, взглянув на человека, стоявшего перед ним.
— О боже!
— Интересно, почему ты кричишь при виде моего лица…
Аэтения выглядела как обычно… Она была одета в простую рубашку и брюки. Единственное отличие состояло в том, что ее длинные волосы были заплетены. Юзель не мог понять, пришла она сюда спать или нет.
— Я… был, эм… немного удивлен, — заикаясь, произнес Юзель. Аэтения прошла мимо него и вошла в комнату. Она увидела кровать и откинула косу назад.
— Хм…
— Я… я сейчас уйду… — быстро сказал Юзель и снова попытался выйти. Однако Аэтения потянула за полотенце, которое висело у него на шее. От этого Юзель слегка поперхнулся.
— Где ты планируешь спать?
— С-снаружи?.. — Он не знал, почему продолжал заикаться. Юзель выдавил улыбку и неловко рассмеялся. Последовало молчание, заставившее его смутиться.
— Где «снаружи»?
— В поле или…
Аэтения шумно выдохнула. Юзель осознавал, что его поведение наверняка выглядело жалким и абсурдным. Его лицо вспыхнуло. Он начал мять рукой ни в чем не повинное полотенце и тихо пробормотал:
— Я… я попрошу другую комнату.
— И что ты собираешься им сказать?
— Простите?
— Ты собираешься признаться, что мы никогда не вели себя как супружеская пара? Или что тебе некомфортно рядом со мной?
— Э-э-э… Я могу сказать, что сильно храплю?
Серьезное выражение лица Аэтении смягчилось. Она выглядела так, словно едва сдерживала смех, и Юзелю захотелось провалиться сквозь землю.
— В любом случае свободных комнат все равно нет.
— Особняк довольно большой…
— Здесь живет Итан. И Лия. Здесь живет много людей.
— Ох…
Аэтения спокойно подошла к кровати и села на край. Немного поправив волосы, она сбросила тапочки и легла под одеяло.
Юзель застыл на месте, не в силах ничего сделать. У него появилась безумная идея простоять здесь всю ночь, если сможет.
— Я не буду тебя переубеждать, если ты планируешь спать стоя.
— Тогда я… буду спать в кресле.
Аэтения открыла глаза и улыбнулась, взглянув на маленькое кресло.
— Делай что хочешь. Я не буду мешать тебе, даже если ты ляжешь спать рядом со мной.
— Понятно, — ответил Юзель, но все-таки подошел к креслу и осторожно присел. Оно оказалось удобнее, чем он думал. «Но как я буду здесь спать?» Сначала он сел прямо. Затем подтянул к себе колени и обнял их. А потом наклонил голову и уложил ее на подлокотник, скрючившись каким-то странным образом.
— Ты вообще собираешься спать сегодня ночью?
— Я вам мешаю? Простите…
— Просто спи в кровати.
— Что? Ни за что.
Аэтения села. Юзель услышал легкий скрип матраса.
— Почему?
— Ваше высочество, мы же на самом деле не муж и жена.
— Тогда кто мы на самом деле?
— Все не так потому, что я фальшивый. Я женился на вас, выдав себя за принца Юсиэля.
— Все равно это именно ты женился на мне.
— Да, но я не могу быть с вами в моем положении.
В комнате воцарилась тишина. Юзель повернулся и взглянул на Аэтению. Несмотря на слабое освещение, ее темно-красные глаза были отчетливо видны.
— Тогда, пока ты рядом со мной, ты лишь фальшивка…
—Да. Все верно.
Она тихо вздохнула. Юзель свернулся калачиком, чувствуя, что сказал что-то не то. Он услышал, как Аэтения снова легла.
Обновлено: 02.02.2026