— А как же я?
— А вам следует вернуться в Сиан.
— Я остался здесь не просто так.
— Вы не обязаны были этого делать. Мне жаль, если вы думали иначе, — оборвала его Аэтения. Юсиэль коснулся руки Юзеля, словно прося о помощи.
— Ваше высочество, не лучше ли принцу Юсиэлю остаться здесь, с нами?
— Хм… — В глазах принцессы промелькнул намек на недовольство. Она слегка откинулась в своем кресле. Кривая улыбка появилась на ее лице. Юсиэль продолжал тыкать Юзеля под ребра.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?.. — прошептал Юзель. По идее, никаких причин держать принца здесь действительно не было. Юзель огляделся, размышляя, а затем выпрямил спину и сказал: — Ваше высочество, принцесса Лейза планирует…
— Я в курсе. Я слышала, она даже отправила письмо Сиану.
— Получается, вы знали.
— Да, было неожиданно, что сначала она попыталась убедить тебя. Но я знала, что она будет создавать проблемы любым доступным способом.
Было ли хоть что-то, чего она не знала? Чувствуя себя немного неловко, Юзель опустил голову. Юсиэль сложил ладони на уровне груди и смотрел на него щенячьими глазками.
— Что бы ни планировала Лейза, это очевидно. Беспокоиться не о чем.
Почему тогда та, кто знала все, притворялась обманутой? Юзель наклонил голову. Словно поняв, о чем он думает, Аэтения странно улыбнулась и сказала:
— Если я сделаю слишком очевидным то, что собираюсь делать дальше, все обязательно обернется неприятностями.
Юзель не понял. Он озадаченно почесал затылок.
— Вот почему я ничего не делаю, — проговорила она медленно, как будто объясняла свои решения ребенку, но он все никак не понимал. Аэтения слегка пожала плечами, словно и не ожидала, что он вообще поймет.
— Если вы ничего не собираетесь делать, не лучше ли будет оставить нас здесь?
— Вы готовы сказать что угодно, лишь бы остаться здесь, — рассмеялась она, услышав бессмысленное замечание Юсиэля.
— Ваше высочество, вы только что сказали, что другая сторона, возможно, ожидает вашего следующего шага. — Юсиэль выглядел немного взволнованным. Он даже медленно придвинулся к принцессе, как будто уже забыл, что ему страшно. — Тогда… не будет ли это неожиданностью для них, если я останусь здесь?
— Ваше пребывание здесь ничему не поможет.
— Я найду способ помочь…
По голосу принца Юзель понял, что он снова напуган. Он опустил голову, бормоча что-то себе под нос.
Аэтения нахмурилась, размышляя. На некоторое время в кабинете воцарилось неловкое молчание. Подперев подбородок рукой, она постучала пальцем по щеке.
— Хорошо, — наконец сказала она.
Юсиэль поднял глаза.
— Я позволю вам остаться.
— Спасибо, ваше высочество. — Он быстро опустил голову, как будто боялся, что она передумает.
— Но вы не можете оставаться в одной комнате с Юзелем.
— Я на самом деле не возражаю…
— Ваши личности больше не являются секретом, поэтому вы двое будете жить в разных комнатах, — оборвала его Аэтения. Юзель задумался, почему она позволяла принцу оставаться в комнате до этого момента. Только потому, что его личность была неизвестна общественности? — Я дам вам знать, куда вы отправитесь завтра, — добавила она.
— Что вы имеете в виду?
— Только не говорите мне, что вы все еще хотите, чтобы к вам относились как к принцу, Юсиэль, — она улыбнулась, медленно произнося его имя.
Юсиэль слегка опустил голову, как будто испугался.
— Я остаюсь принцем? — растерянно спросил Юзель.
— Ты тот, за кого я вышла замуж.
Юзель покраснел от этих неожиданных слов. Он не думал, что она скажет такое. Он никогда не чувствовал, что они с Аэтенией были парой. А сейчас принцесса назвала себя и его супругами, и это было непривычно.
— Я намерена написать Сиану об этих решениях.
— Они попытаются забрать меня обратно.
— Я скажу им, чтобы забрали вас из дворца, если смогут.
Юсиэль был явно тронут ее ответом, который означал, что она никогда не позволит людям из Сиана забрать его.
— Вы намного круче, чем я думал!
— Что? — Аэтения нахмурила брови, как будто услышала что-то смешное. Юзель опустил голову.
Не обращая внимания на напряженную атмосферу, Юсиэль взволнованно воскликнул:
— Я думал, вы просто страшный человек, но вы намного добрее, чем я ожидал!
— Ха-ха…
— Мне жаль… ваше высочество… — Юзель смущенно покраснел из-за слов принца. Аэтения потерла лоб, как будто принц ей надоел, а затем махнула рукой.
— Бет, — позвала она.
— Да, ваше высочество!
Юзель удивился, почему здесь была Бет, а не Белла. Когда девушка вошла в кабинет, его шокировало то, как она выглядела. Раньше она всегда носила свободные и грязные рубашки. Но сегодня она выглядела опрятно, прямо как Белла, а ее черные волосы были уложены в аккуратную прическу. Однако несмотря на то, что внешне она производила впечатление спокойной леди, ее вспыльчивый характер все равно никуда не делся. В ее искрящихся аметистовых глазах сверкало безумие.
— Бет… Это все еще непривычно.
— Для меня тоже, ваше высочество. Но дама Белла велела мне одеться так, если я собираюсь ее заменить.
Аэтения слегка улыбнулась и жестом отослала Бет и Юсиэля:
— Пожалуйста, покажи Юсиэлю его комнату.
— Куда мне его отвести? В ту маленькую комнату, где он не сможет ни лечь, ни даже сесть? Или, может быть, на чердак, который используется как кладовка?
— Бет.
— Да, ваше высочество… — спокойно ответила девушка и улыбнулась, хотя только что с гневом в глазах цедила слова сквозь зубы. Она вежливо поклонилась, и Юзель не мог поверить, что это тот же человек, который только что так резко высказывался.
Юсиэль с тревогой взглянул на Юзеля.
— Она шутит, — выдавил из себя Юзель. Он хотел добавить «может быть», но решил этого не делать. У него не было причин раскрывать Юсиэлю правду о репутации Бет в третьем ордене.
Юзель обеспокоенно уставился на принца, а Аэтения глубоко вздохнула и объяснила:
— У нас в особняке нет такой комнаты.
Обновлено: 02.02.2026