Едва половину разобрали, а он уже собрался уходить.
Если бы мы задержались хоть немного дольше, провал квеста был бы гарантирован.
Неужели он правда рассчитывает, что мы просто отступим?
Дети умнее, чем кажутся. Когда исчезает контроль — приходит откат.
Я старался скрыть искажённое от усталости выражение лица и ладонью смахнул с щеки липкие ошмётки монстра.
Взрывом его разнесло так, что меня накрыло с головы до ног.
В зеркало лучше не смотреть.
В книгах писали, что магией можно смывать грязь одним движением, но я до такого ещё не дорос.
Да и учиться этому сейчас было явно не время — одежда всё равно безнадёжно испорчена.
Я проворчал себе под нос и, подняв голову, встретился взглядом сразу с пятью парами глаз.
Ну конечно.
Не дерутся.
Точнее, дерутся — но с таким видом, будто время у них бесконечное.
Индикатор тикает, а они замирают через раз, словно в пошаговой игре.
Первой подала голос Хилла:
— У-учитель?! Вы… вы живы?..
— К сожалению для них — да.
— Э… эй, всё-таки вы… — один из учеников, почти белый как полотно, воскликнул:
— Учитель! Вы специально дали боссу проглотить себя, чтобы атаковать изнутри?!
Он выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание.
Серьёзно?..
Ну… логика в этом была.
Даже слишком красивая, зараза.
— А вы как думаете? — уклончиво ответил я.
И, как ни странно, это сработало.
Вот же…
Сами себе всё объяснили, ещё и концепт укрепили.
Руки у них всё ещё дрожали, но в глазах появилось другое выражение.
Даже страх стал иным.
— Я… я так и думал! — выдохнул ученик.
— Это же стратегия высокого уровня…
Опасный ты, парень.
Очень опасный. Лучше бы ты иногда сомневался.
— Сосредоточьтесь, — жёстко оборвал я. — Это всё ещё практика.
Слова дались тяжело. Атмосфера была не та, чтобы просто сказать: «идите и бейте».
Один плакал.
Другой сидел, уронив голову на колени.
Третий трясся так, что даже символы проклятия на лице будто побледнели.
Чёрт…
В такой обстановке «вперёд, добивайте» не работает.
Но стратег обязан держать линию.
Анжелина шагнула вперёд, стиснув кулаки.
— Учитель… — её голос дрогнул. — Разве… разве обязательно было доводить до такого? Если вы могли справиться сами, зачем было…
Слова застряли у неё в горле.
Я замолчал.
Вот оно.
Момент, где любое слово — ловушка.
Если сказать правду — всё посыплется.
Если соврать — станет только хуже.
Я вдохнул.
— Потому что иначе вы бы не поняли.
Она вздрогнула.
— В этом мире выживают не те, кто сильнее, — продолжил я уже тише. — А те, кто принимает решения вовремя.
Тишина стала густой.
— И если вы думаете, что реальный бой даст вам время на сомнения… — я покачал головой. — Это была бы последняя ошибка.
Слёзы навернулись у неё на глазах.
Чёрт возьми…
Я не хотел вот так.
Но стратег — не тот, кто утешает.
Стратег — тот, кто берёт вину на себя.
— Если хотите злиться — злитесь на меня, — сказал я. — Но продолжайте действовать.
Я обвёл взглядом группу.
— Задание не выполнено.
[Убито монстров: 27 / 50]
Страх никуда не делся — просто перестал быть главным.
— Учитель… — тихо спросила Анжелина. — Тогда… что нам делать?
Хороший вопрос.
Наконец-то — про действие.
— Перестать смотреть на меня, — ответил я. — И начать смотреть по сторонам.
Я указал вперёд.
— Монстры не закончились. Они просто ждут, пока вы решите, что всё позади.
Словно подтверждая мои слова, где-то в глубине тоннеля раздался влажный, чавкающий звук.
— Фу… — пробормотал кто-то.
— Отлично, — кивнул я. — Значит, вы ещё живы.
Я выпрямился, стараясь не показывать, как ноет всё тело.
Магия внутри ещё бурлила после того, как меня буквально переварили.
В следующий раз надо рассчитывать точнее.
— Расстановка прежняя, — продолжил я уже деловым тоном.
— Танки — вперёд. ДПС — за ними.
— Хиллеры — не геройствовать.
— Есть!
Вот теперь слышно.
Не паника — работа.
Схватки пошли одна за другой.
Монстры лезли из щелей, падали с потолка, выползали из-за обломков.
Ничего необычного — стандартная зачистка.
Но теперь движения учеников стали другими.
Меньше хаоса.
Больше взаимных прикрытий.
— Слева!
— Принял!
— Откат!
— Хилл через три секунды!
Вот так.
Вот ради этого всё и было.
[Убито монстров: 50 / 50]
[Квест завершён]
Я удержался на ногах только усилием воли.
— Учитель… — прошептала Анжелина. — Вы ведь могли погибнуть.
— Мог.
— Тогда почему…
Я посмотрел на них всех.
— Потому что стратег обязан показать цену ошибки до того, как она станет смертельной.
Молчание.
А потом кто-то всхлипнул.
— Отдых десять минут, — сказал я сухо. — Потом — разбор.
Крис Доттен…
Вот ты какой.
И, чёрт возьми,
теперь я понимал его чуть лучше.
Обновлено: 23.01.2026