Глава 43 — Глава 43

В тот же миг Лепия продолжила: — Идрия, захватившая мою душу, искала тебя, Мариана. Ты ведь помнишь встречу с ней, не так ли? — Д-да. Но она ушла, не сказав ничего важного. — Когда она говорила о «сосуде»... именно тогда я и стала частью твоей души. — ... — Я не знаю, зачем она поместила меня в тебя. Более того, она наложила заклятие, чтобы я не смогла захватить твое тело. Моя душа мирно влилась в твою не потому, что я добра, а потому, что Идрия погрузила меня в сон. Это было похоже на случай, когда она отдала Самоцвет Опустошения Королю Войны. Идрия — по совершенно неведомым причинам — подкидывала так называемые «предметы для роста» тем, у кого был потенциал, по всему континенту. Зачем? С какой, черт возьми, стати? «Раз она Король Демонов, разве ей не следует опасаться усиления людей? Зачем она им, наоборот, помогает?» Тут Мариана поспешно спросила: — М-мой муж? Вы знаете, что случилось с моим мужем? — ...нет. Как я уже говорила, я слилась с тобой и сразу же уснула. Лицо Марианы заметно потемнело. Лепия снова открыла рот, и в ее голосе звучало сожаление. — Прости. — Что вы?.. — Мне кажется, я только больше запутала тебя под видом раскрытия правды. — Вовсе нет. Вы очень помогли. Лепия мягко улыбнулась. Было немного жаль, что на ней было лицо Эдвина. Портрет в исторических книгах запечатлел ее поистине прекрасной. — Что ж, я пойду. Иори, наверное, уже шею себе вытянул, дожидаясь меня. Тут подала голос Нерил: — Пожалуйста, передайте ему, что я сказала: «Давайте больше не встречаться». Не то чтобы у нас был шанс. Было искренне удивительно слышать, как вежливо она с кем-то говорит. Конечно, Лепия жила задолго до Нерил, но, следуя этой логике, с Иори она говорила без колебаний и формальностей. «Вот что значит Герой. Настолько выдающаяся личность, что даже Нерил обращается к ней уважительно». [Странные вещи тебя восхищают.] Лепия ответила: — Хе-хе. Думаю, Иори ты очень даже понравилась. — Да быть не может. Мы же буквально дрались друг с другом насмерть. — Он невероятно щедр к тем, кого признает. А твоего магического мастерства более чем достаточно, чтобы заслужить его признание. — ... — Кроме того... — Лепия сделала паузу и посмотрела на меня. — Герой будущего. — А? Ах, да. — У меня есть предложение. — Прошу, продолжайте. — К счастью, в этом собрании Пятого Отряда есть выдающийся некромант, чье тело я сейчас занимаю. Через него я бы хотела поддержать всех вас. Я мгновенно понял, что она имела в виду. Кажется, остальные тоже — их глаза расширились. — Вы хотите сказать... — Да. Я была бы признательна, если бы вы время от времени призывали меня. Я тоже хочу нанести удар Идрии — этому Королю Демонов лжи и обмана. — ... — Особенно ты, господин Мид. Твое фехтование довольно неортодоксально и свободно, возможно, потому что ты учился сам. К счастью, я тоже. Думаю, мы хорошо сработаемся. Получить признание от легендарного Героя... Для того, кто сам стремился им стать, это было волнующе. Мое сердце забилось чаще. Но я не мог вот так просто кивнуть. Передо мной сидела Мариана с лицом, полным тревоги. Ни одна мать не обрадуется, увидев, как ее единственный оставшийся родной человек — любимый сын — вступает в опасный отряд Героя. — Это большая честь, но... Эдвин пока не является частью нашего отряда. Мариана тихо вздохнула с облегчением. Лепия, похоже, это заметила и быстро поправила себя: — Понимаю. Даже если не через него, надеюсь, мы еще встретимся когда-нибудь. — Я тоже на это надеюсь. — И мисс Нерил. Если будет следующий раз, как насчет того, чтобы получить несколько наставлений от Иори? Нерил нахмурилась. — В наставлениях я не нуждаюсь. Но если это будет совет, я выслушаю пару слов — и то лишь потому, что это вы, леди Лепия. — А-ха-ха. Иори очень расстроится, если услышит подобное. В этот миг на руке Эдвина снова засветилось заклинание. Кажется, пришло время возвращаться. Голос Лепии начал затихать. — Всем вам... простите. И спасибо. — ... — Идрия необычайно сильна и коварна. Я очень волновалась. — ... — Но, увидев вас, я успокоилась. Пожалуйста, позаботьтесь об Империи и об этом континенте. Я поспешно склонил перед ней голову. — Мы доведем дело до конца. Все остальные последовали моему примеру, отвесив глубокие поклоны, полные уважения и трепета. — Прощайте. — До встречи! В следующий раз давайте вместе поедим! — П-пожалуйста, берегите себя на обратном пути. ...последнее вообще подходило к ситуации? Как бы то ни было, так ушла Лепия. Вскоре Эдвин медленно открыл глаза. Заметив всеобщее внимание, он произнес: — Фу-фу. Какие пристальные взгляды. Вы почувствовали ауру синего волка, дремлющего во мне? *** Это происшествие было столь же зрелищным и шумным, сколь и хаотичным, так что и последствия вызвали немалый переполох. Катастрофа масштаба обрушения замка и колокольни, а также массовые обмороки горожан средь бела дня. Лорд намеревался доложить в столицу, а для этого ему нужно было понять, что произошло. Поскольку именно мы разрешили инцидент, мы взяли на себя роль советников и неотступно находились рядом с ним. Мы провели день, помогая ему составить отчет, скроенный... по нашему вкусу. Лорд обратился к Ксении: — Ясно. Значит, все недавние нашествия призраков в этих землях были из-за того злого духа. — Да. Это был дух, классом намного выше Марианы. Неудивительно, что она его не заметила. — Хм. В таком случае я должен извиниться. — Она поймет. Она хороший человек. Лорд, пытаясь сменить обстановку, посмотрел на меня и спросил. — Я слышал, вы сыграли большую роль. Желаете ли чего-нибудь? — Вовсе нет. Я просто сделал то, что должен был. При моем героическом ответе уголки губ Нерил и Ксении дернулись. Но лорд, казалось, был искренне впечатлен и кивнул. — Хо-хо. Какая скромность. Поистине достойно Героя. Казалось, последнюю часть он добавил, не особо задумываясь. Осознав вес собственных слов, он на миг застыл, но затем смягчил тон. — Да... Герой. Вы — Герой. — О, прошу вас... — Ха-ха. Бесполезно отрицать. Так говорю не только я. Щёлк— Он поднялся со своего места. Затем распахнул шторы и широко открыл окно. Снаружи в уши ворвался ревущий крик. — Окно открылось! — История закончилась? — Эй, не загораживай. Мне не видно. — За эту линию не заходить! Серьезно, не заходите! За оградой резиденции собралась огромная толпа. Ксения легко вздохнула и сказала: — Мы уже проходили через это в прошлых землях... но все равно, это поразительно. — Если собираешься и дальше путешествовать с этим парнем, лучше привыкай. — Я начинаю беспокоиться, что стану слишком бесстыдной. — Ничего страшного. У тебя к этому талант. — ...это был комплимент? — Вообще-то, оскорбление. Я оставил перешептывающуюся парочку позади и подошел к окну. Лорд отодвинулся, уступая мне место. — Уа-а-а-а! — Герой! Герой! — Это Герой Мид! — Благодаря вам моя дочь выжила. Спасибо, правда, спасибо! — Герой! Король Демонов и вправду грядет? — Вы ведь одолеете и его, правда? Как и в прошлый раз! Под их приветственные крики я медленно поднял руку. Затем крепко сжал кулак. — Все, будьте спокойны. Ничто вам не навредит. Я, Мид Мохан, даю вам свое слово! — Уо-о-о-о-о! Оглушительный рев. Я тихо закрыл глаза. И тут услышал голос Трейла. [Хе-хе. Теперь ты наслаждаешься, да? Сладко, не правда ли?] «Да. Может, именно поэтому Каэлд не хотел убивать Короля Демонов». Он пытался создать перманентный кризис на континенте и в империи, завладев ядром Короля Демонов, а не уничтожив его. Все ради того, чтобы вечно слыть героем. [Наращивание славы — как наркотик. Если не будешь осторожен, она поглотит тебя целиком.] «Не беспокойся. Какой бы соблазнительной ни была слава, она ничто по сравнению с моими планами на пенсию». [И какую же ценность ты вкладываешь в эту свою пенсию?.. Впрочем, неважно. Смотри.] Появился экран. ——— <Динь! Вы получили 5000 Очков славы.> <Очков славы до следующего уровня: 22 760 / 20 000> <Ваше имя теперь будет греметь в землях Рейнус.> <Всего ожидаемых Очков славы за это происшествие: 8000> <Ваше имя распространяется по землям Друкер. (Все очки собраны!)> <Ваше имя распространяется по землям Квелк. (Все очки собраны!)> <Ваше имя распространяется по землям Лиор. (Все очки собраны!)> <Ваше имя распространяется по землям Авис. (Все очки собраны!)> <Нерил Слейн думает о вас как о «человеке, признанном Героем».> <Ксения Сейд думает о вас как о «сильнейшем человеке в мире».> ——— О, я выполнил условие для повышения уровня. Я быстро сказал: «Надо повысить уровень». [Разумеется.] Он звучал так же взволнованно, как и я. Вскоре на экране появились новые сообщения. ——— <Динь! Вы повысили уровень.> <Уровень: Довольно известен.> <Очков славы до следующего уровня: 22 760 / 100 000> ——— Значит, я перешел от «Немного знаменит» к «Довольно известен». Такими темпами, может, я уже и превзошел славу Каэлда. Любопытно, но сейчас есть кое-что поважнее. Я закрыл окно и обратился к Трейлу. «Теперь я должен видеть секреты более высокого уровня, ведь так?» Трейл ответил так, будто это было очевидно. [Ага. Теперь, когда ты повысил уровень, тебе доступны секреты ранга B.] «Хорошо». [Не хочу портить момент, но ранг B все равно не раскроет истинную цель Идрии.] «У меня и без того полно других вопросов. Например, тайны Нерил и семьи Энерика. Но что мне нужно узнать больше всего прямо сейчас, так это...» Я сделал паузу, чтобы собраться с мыслями, и продолжил. «...что случилось с отцом Эдвина, Сомелом». [Э? Куда более приземленный секрет, чем я ожидал.] «Не называй его приземленным. Речь об отце моего товарища». [Кхм. Я не это имел в виду. Просто он не связан с кризисом на континенте.] «Объективно ты прав. Но все же... пожалуйста, покажи». Я никогда не встречал Сомела лично, но когда увидел его образ на экране раньше, я невольно подумал о собственном отце. Лицо, уже смутное в моей памяти. Один из немногих оставшихся обрывков — с моего дня рождения, когда он готовил оленя, которого сам же и подстрелил. Его неуклюжие руки, подпалившие мясо, неловкая суета на кухне... этот образ все еще жил в моей памяти. [Ладно. Секунду.] Снова появился экран. ——— <Вы использовали Всевидящее Око.> <Текущий уровень Всевидящего Ока: 3. Доступный ранг секрета: B.> <Выбранное условие: «Тайна между Сомелом Айном и Идрией».> <Это секрет ранга B. Отображаю.> ——— Ох. К счастью, это был секрет, доступный на моем текущем уровне. *** На экране появилось лицо Сомела. В углу экрана стояла временная метка — это была та ночь, когда он возвел императора на трон и возвращался домой с женой. Он нежно гладил волосы спящей жены, Марианы. — Фух. Удивительно, как ты можешь спокойно спать где угодно. А я вот никак не могу уснуть. — А у тебя неплохие инстинкты. Внезапно раздался голос, которого Сомел никогда раньше не слышал. Но я слышал. «Король Демонов!» Та, что насмехалась и без конца мучила нас — Идрия. Она парила в воздухе в темноте комнаты. Точь-в-точь в той позе, в какой дети лежат, читая книги. — Всего лишь низшее существо, а чуешь, когда твое время пришло. ***