Глава 42 — Глава 42

Я в изумлении вскрикнул: — ...! К-кто ты? [— Ты ведь пытаешься рассечь Иори сквозь барьер из маны, верно?] «Уж не...» [— Но для этого тебе следует согнуть колени чуть сильнее. Смотри внимательно. В твоей нынешней стойке критического удара не нанести.] «...» Ах. Точно. Нужно согнуть колени еще немного. Примерно на три сантиметра. [— Всего на два. Опустишься ниже — потеряешь мощь.] «Вы понимаете технику, которую видите впервые, лучше меня. Этого и следовало ожидать от вас, леди Лепия, само воплощение клинка». (ПП. Да, Копия женщина. Сюрприз-сюрприз) [— Фу-фу-фу. Не люблю я это прозвище. Слишком уж смущает.] «А ведь сейчас оно как нельзя кстати. Мне тоже не по душе, когда меня зовут „Мастером Меча Неубийцей“». [— А по-моему, хорошее прозвище.] Она тихо прошептала: [— Прежде чем ударить Иори, прояви хоть каплю милосердия в своей руке.] «...» [— Прошу тебя.] «Понял». Ответив, я тут же применил технику. «Рассечь Желаемое!» Ш-ш-шк—! Мой меч, оставив за собой след, подобный черному свету, вылетел из ножен и вернулся обратно. Иори больше не мог вливать ману в солнце. — Ургх. — А? Ах. Копье Дезинтеграции Нерил вонзилось в его барьер из маны. Оно полностью разобрало преграду на части, а затем исчезло, словно выполнив свою задачу. Остался лишь Тивр... нет, Иори Отикс. Я произнес мысленно: «Хотите одолжить мой голос?» [— Могу я?] «Если это вы — сколько угодно». [— Спасибо. Ты хороший человек.] Вскоре мой рот открылся. — Иори Отикс. Голос был безошибочно моим, но Нерил и Ксения мгновенно поняли, что это говорю не я. — А? Господин Мид... что-то не так... — Тш-ш. Тихо. — Что? — Я поняла еще в разгар битвы — Лепия и есть та, кого так отчаянно искал Иори. Вероятно, это душа, слившаяся с Марианой. — Второй Герой... — Да. Похоже, малышу Эдвину удалось благополучно ее отделить. Наверняка она хочет передать весточку, используя тело Мида, так что давай просто посмотрим. И тогда Лепия заговорила моими устами: — В преисподней... или, как вы, маги, зовете ее, в Царстве Пустоты. Тебя там не было. — Ле-Лепия? Это в самом деле вы, леди Лепия? — Да. Верно. Я знала, что твоя душа осталась на континенте. Это всегда было больно и горько... но мы наконец-то встретились вновь. — Леди Лепия... Кап— Из глаз Иори покатились слезы. Лепия продолжила: — Какая привязанность удержала тебя здесь? — Я должен был во что бы то ни стало сказать вам кое-что. «...» Э-э. Постойте. Кажется, я знаю, что он сейчас скажет. Только не это. Не произноси этого, используя мое тело. Я же со стыда сгорю, клянусь. — Я любил вас. Я же просил, черт побери! Лепия ответила: — Почему же ты не сказал этого, когда мы были вместе? — Потому что я был недостоин. — Один из величайших аристократов Империи — недостоин? Я была простолюдинкой. — Герой — это нечто неизмеримо выше простолюдинов или знати. Потому... я так старался. Чтобы стать достойным, когда признаюсь вам. — ... — Я верил, что если убью Короля Демонов Жадности, то наконец стану достоин. И я планировал признаться после этого... — Но не смог. Ты принес благородную жертву. — Я спас вас, леди Лепия, так что не жалею об этом. Но то, что я не смог передать свои чувства — об этом я жалел всегда. Лепия заставила мышцы моего лица изобразить скорбное выражение. Ну обязательно было и это делать? Просто верните мне уже мое тело. — Могу я услышать ваш ответ? — Э-э, гм... владелец этого тела отчаянно сопротивляется. — Что? — Он говорит, что не может позволить такого в своем теле. — Что за сумасшедший, самонадеянный щенок. — Фу-фу-фу. Он тоже Герой. Не говори так. При этих словах Иори тут же сник. — Мои извинения. Он и вправду Герой. Серьезно, да у него личность меняется в зависимости от собеседника, что ли? Игривый голос Лепии эхом пронесся в моем сознании. Поскольку она говорила через мою душу, слышно это было, должно быть, только мне. [— Иори всегда был таким. Это высокомерное отношение к простолюдинам... я всегда надеялась, что он изменится. Но когда речь заходит о ком-то, кого он считает благороднее себя, он выказывает абсолютное уважение, преданность... и любовь.] «Может, опустим часть про любовь? Хотя бы сейчас?» [— Фу-фу-фу. Поняла. В любом случае, пора заканчивать.] Она снова заговорила моим голосом: — Тогда вернемся, Иори Отикс. — Постойте... — Я дам свой ответ в Мире Пустоты. Наши товарищи тоже там. — ... — И прекрати называть Орта «боровом». Скажешь такое там — он разозлится. — Он просто так не в форме... нет, я понял. Больше не буду. Лепия удовлетворенно кивнула. — Перед уходом верни жителям отнятую у них жизнь. Ты ведь все еще можешь обращать ману в жизненную силу, правда? — Я повинуюсь вашему приказу. — Хорошо. Отправляйся первым. Я последую за тобой, поговорив с этими людьми. — Да. Я буду ждать, мой Герой. В следующее мгновение тело Тивра пошатнулось. И он начал бесконечно падать на землю. — Левитация. К счастью, Нерил сотворила заклинание, не дав ему разбиться в лепешку. — Этот ублюдок и вправду считает людей, которых не признает, хуже букашек. — ... — И я когда-то восхищалась кем-то вроде него... какая пустая трата жизни. — ... — Чего ты так на меня смотришь? Ну... В тебе тоже есть немного от этого. *** Когда Иори вернул людям их жизненные силы, а Ксения снова их исцелила, земли наполнились жизнью. Лепия вернула мне мое тело. Я взобрался на Агрила и громко провозгласил. Нерил магически усилила мой голос, так что он разнесся по всему краю. — Все! Прошу, больше не тревожьтесь. Кошмар окончен. — ...! — Нашествие призраков в этих краях — дело рук пережитка прошлого, а не Марианы Айн. — А-ах... — Более того, она умоляла меня защитить всех вас. Просила меня, Мида Мохана! Разразилось оглушительное ликование. — Уо-о-о-о! — Уа-а-а. Леди Мариана, простите, что я сомневался в вас! — Мид, Мид Мохан! — Легендарный Герой! — Спасибо вам огромное. Правда, спасибо, что спасли мою дочь! — Сюда! Пожалуйста, помашите рукой и в эту сторону! Я продолжал махать, пока их восторг не утих. Но поскольку они, казалось, и не собирались успокаиваться, мне ничего не оставалось, кроме как удалиться. Ксения отпустила Агрила и пробормотала: — Она сказала не звать ее неделю. Что будем делать? — Дай ей мяса. — Мясом не все решается! Нерил, это сейчас был сарказм? — Ага. — Ничего себе. С такой свежей улыбкой просто сказала «ага»... Как бы то ни было, мы все направились обратно к дому Марианы. Там, перед входом, взволнованно расхаживали мать и дитя. Мариана, выглядевшая куда более живой и здоровой, чем прежде, воскликнула. — Ах! Вы в безопасности! — Мариана. — Я... я так рада. Она смахнула навернувшиеся на глаза слезы. Эдвин вышел из-за спины Марианы и заговорил: — Этого и следовало ожидать от перерождения Хирахана и дитя Багровой Луны. Я собирался еще немного понаблюдать, прежде чем вмешаться, но вижу, это было бы излишним. — Хирахана? Багровой Луны? Будь они сущностями с той стороны, я бы о них точно знал. — Э-э... ну, я просто выдумал эти имена. Ксении потребовалось некоторое время, чтобы привести Эдвина в норму. Тем временем мы вошли в дом и сели за обеденный стол. Я спросил Мариану: — Что именно произошло? — Это сделал мой сын, Эдвин. Она смотрела на Эдвина с лицом, полным гордости и нежности. — Он обнаружил слияние душ, о котором я даже не подозревала, а затем сумел их разделить. — Кхм. Д-да ничего особенного, правда. — Ох, ну что ты. Если ты говоришь, что это ничего особенного, то я выгляжу просто жалкой. — Мама... — Как я и говорила, ты гораздо одареннее меня. Отныне держись прямо и будь уверен в себе. — Да! — ...но не зазнавайся, хорошо? Ты меня понял. Эдвин слегка понурился и опустил голову. В этот миг я услышал голос Лепии. [— У этого мальчика поразительный талант к некромантии. Не мог бы ты спросить ту леди, могу ли я одолжить его тело на мгновение?] «А? Почему бы просто не поговорить через меня?» [— Неуютно. Такое чувство, будто в тебе есть еще одна душа.] «...» Должно быть, она имеет в виду Трейла. Кстати говоря, он что-то подозрительно долго молчит. «Эдвин тоже говорил что-то подобное». [— Он исключительный некромант, так что, вероятно, ощутил это точнее меня. Я лишь чувствую, что кроме твоей, там есть еще одна душа.] «И кто... это может быть?» В тот же миг, как я задал вопрос, я пожалел об этом. Этот вопрос я должен был направить самому Трейлу и получить ответ непосредственно от него. К счастью, Лепия, похоже, была не в курсе. [— Ну, я тоже не знаю. Я думала, ты в курсе.] «Хм, нет. В любом случае, давай спросим Эдвина». Я передал Эдвину, что Лепия хочет одолжить его тело. Мариана тут же возразила. Она инстинктивно не хотела позволять, чтобы тело ее сына использовала сущность, некогда слитая с ее душой. Но Эдвин спокойно заверил мать: — Все в порядке, мама. — Но... — Как я и сказал, она — Герой второго поколения. Такая личность не может быть злой. И я уверен, слияние душ было не по ее воле. — ... — Нам нужно выяснить, что происходит. А я здесь единственный, кто подходит для одержимости духом. Если не считать моментов, когда он немного чудит, у этого паренька характер выше среднего. В конце концов, Мариана дала свое разрешение. Вскоре Эдвин начал что-то напевать. На тыльной стороне его рук на мгновение вспыхнули и исчезли руны и символы. Как и говорил Тивр, похоже, он заранее сделал заклинания невидимыми. Спустя короткое время... Эдвин — нет, Лепия — открыла рот. — Здравствуйте все. Я Лепия Одгар. — Герой второго поколения. — Да. Я надеялась, что больше не будет пришествий Королей Демонов. Хотела, чтобы мое поколение было последним... Она взглянула на меня. — К несчастью, мы дожили уже до пятого поколения, да. Это заявление, в котором она явно признавала меня Героем, заставило Нерил и Ксению улыбнуться еще ярче, чем я сам. Я привык беззастенчиво принимать похвалу от других, но получить признание от настоящего Героя... заставило мое лицо вспыхнуть. Я сделал нечто несвойственное себе — повел себя скромно. — Кхм. Оракул еще не сошел, так что называть меня Героем, кажется, преждевременно. — Хотя вы сами несколько раз называли Иори Героем. — Ну, перед старшим по званию следует быть немного скромнее. — Хе-хе. Оракул скоро явится... хотя, если подумать, Король Демонов уже сошел. Так почему же оракула до сих пор нет? При этих словах лица у всех изменились. Вероятно, из-за того, что добавила Лепия — «Король Демонов уже сошел». Ксения спросила дрожащим голосом: — Что... что вы имеете в виду? — Раз уж я говорю устами некроманта, скажем так — я говорю из преисподней. И там я услышала некий голос. — Голос? — Голос, назвавшийся Королем Демонов Лжи и Обмана — Идрией. Он сказал, что выказывает мне уважение, поскольку я — Герой, сражавшийся с Королем Демонов Жадности. — ... — Он сказал мне, что хочет одолжить мою душу на время. А затем — он буквально забрал меня. Ее тон был спокоен, но эффект от слов — нет. Особенно для Нерил и Ксении, которые разом повернулись ко мне и сказали: — Идрия — это имя, с которым столкнулись Король Войны и Мариана! — Король Демонов Лжи и Обмана... и она уже сошла? Мне было жаль, но я не мог в полной мере разделить их потрясение. Отчасти потому, что я уже знал... Но также и потому, что мои мысли были заняты другим. «Это странно. Может ли Король Демонов вмешиваться в дела преисподней?» Некроманты могут открывать врата в загробный мир и призывать духов, но это делается путем вежливой просьбы о сотрудничестве, а не насильственным захватом. Душа Лепии, в особенности, должна быть совершенно в другой лиге, нежели обычные духи. Именно тогда, после долгого молчания, я наконец снова услышал голос Трейла. [Идрия — совсем другого поля ягода, чем Короли Демонов прошлого.] «Где ты был?» [Та странная женщина к тебе липла. Было неприятно. И эта Героиня раздражала. Больше никогда не пускай ее в мое тело.] «В «мое» тело, ты хотел сказать. Не в твое». Трейл проигнорировал мое возражение и продолжил. [В любом случае, Идрия просто слишком сильна. Вероятно, потому, что мир переполнен ложью.] «А? Кажется, ты уже упоминал что-то подобное». [Да. Король Демонов является в мир, когда одна из темных сил в нем непомерно разрастается. Например, Король Демонов Опустошения появился во время небывалого голода.] «Хм. А в эпоху Короля Демонов Погибели была великая война». [Вот именно. А в эту эпоху повсюду царит ложь. Гораздо больше, чем во времена Погибели, Жадности, Порчи или Опустошения.] Трейл раз цокнул языком и добавил: [Поэтому Идрия особенно сильна. Не совершай ошибки, сравнивая ее с прошлыми Королями Демонов.]