Глава 21 — Глава 21

Король Войны кивнул и ответил. — Она сказала, что ее зовут Идрия. Я уверен в этом. Казалось, мои мысли на миг замерли. Единственная причина, по которой я не закричал вслух — это, должно быть, мой опыт, накопленный за годы скитаний наемником. Вместо этого я завопил про себя. «Идрия!» [Идрия!] «Не повторяй за мной». [Сейчас это действительно важно? Идрия… это ведь не та Королева Демонов, о которой я думаю, верно?] Идрия, Королева Демонов Лжи и Обмана. Подумав мгновение, я открыл рот. «Своим Всевидящим Оком ты можешь раскрыть и секреты Королевы Демонов?» [Да. Пока у цели есть разум, это в основном возможно.] «Отлично. Я использую Всевидящее Око». [Л-ладно.] Трейл заикнулся, но активировал для меня свою способность. Но… ——— <Ошибка. «Секрет между Терсом Крайном и Идрией» имеет ранг A.> <Для доступа требуется Всевидящее Око 4-го уровня или выше.> ——— Я так и чувствовал, что не сработает. Трейл выглядел заметно опечаленным, и я попытался его утешить. «Не принимай близко к сердцу. Не то чтобы я разочаровываюсь впервые». [Это… должно было быть утешение?] «В любом случае, какого черта здесь всплывает имя Идрии? Только не говори мне, что Королева Демонов уже сошла в этот мир». Я подсознательно предполагал, что Королева Демонов еще не явилась. Судя по историческим записям, сошествие Королевы Демонов и пророчество происходят одновременно. Поэтому я полагал, что ее появление совпадет с моментом, когда пророчество снизойдет и признает Каэлда Героем. Но Идрия уже существовала. «Они уже готовят почву? Черт, обладать такой мощью и при этом заниматься такой скрупулезной подготовкой». Возможно, выражение моего лица было слишком мрачным. Ксения, теперь тоже посерьезневшая, спросила. — Мистер Мид, что-то не так? Это имя вам знакомо? — Оно очень известное. — Известное? Даже я, знающая обо всех диковинных происшествиях на континенте, никогда его не слышала. Оно станет известным через несколько лет. Я лишь пожал плечами и спросил Терса. — Все еще что-то скрываешь? — Хех. Ну, на данном этапе что мне еще скрывать? По правде говоря, была женщина, которую я любил. Но она приглянулась лорду, и они обручились… — Значит, больше ничего. Понял. — П-подожди! Дай хоть закончить! — Неинтересно. — Тебе не любопытно, почему я убил юного господина и замышлял мятеж? — Нет. Это работа лорда — допрашивать тебя. — Т-тогда зачем было вообще все это со мной делать? Я думал, у тебя была какая-то обида! Я склонил голову набок. — Разве я когда-нибудь говорил, что у меня есть обида? — Т-ты сказал, что это ради исполнения предсмертной воли товарища… — Это не значит, что у меня была обида. Я выполнил его предсмертную волю. Это все, что мне было нужно. Такого товарища даже не существовало. Я небрежно вышел из тюрьмы. Нерил и Ксения поспешили за мной. Нерил спросила. — Я тоже никогда не слышала ни о ком по имени Идрия. Кто это? — Пока что тебе это знать не нужно. Скоро сама все узнаешь, играя в героя. — Какой же ты таинственный человек. — Очаровательно, не правда ли? — Если бы ты только не разговаривал. Нерил в сердцах покачала головой. Ксения, глубоко задумавшись, спросила. — Что вы будете делать теперь? — Мои дела в землях Лиор закончены. Я планирую отправиться в следующий пункт назначения. — … — Что такое? Пойдешь со мной? Ксения открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же захлопнула его. Похоже, она еще не приняла решение. Поскольку давление бы не помогло, я просто направился к воротам поместья. И тут... — А! Вот он! — Это сэр Мид! Мастер Меча Неубийца! — Постойте, он уже уходит? — Пожалуйста, подождите! Минуточку! Внезапно вокруг нас начала собираться большая толпа. В их глазах были глубокая благодарность и восхищение. Даже я, повидавший всякое, не мог скрыть удивления. Пока я стоял, неловко окруженный, вперед вышел тот, кто, по-видимому, был их представителем. — Сэр Мид. Пожалуйста, простите нас. — Мне не за что вас прощать. — Король Во… нет, этот ублюдок Терс обманул нас и убил нашего любимого юного господина. Он даже убил моего подчиненного, чтобы скрыть это. — … — С тех пор как Терса арестовали, мы все почувствовали прилив жизненных сил. Возможно, все это время наша лень была из-за того, что душа юного господина пыталась донести до нас свою несправедливость. Так вот к какому выводу они пришли. Что ж, этому выводу я был только рад. Я кивнул с выражением глубокого сочувствия. — Уверен, так оно и было. — Отныне мы все будем усерднее трудиться. Урожаи в поместье увеличатся, и эти земли станут такими же оживленными, как и обширными. И все это благодаря вам, сэр Мид. — … — Эй. Неси подарок. По команде представителя другой мужчина, кряхтя, притащил мешок размером почти с его туловище. Звон монет внутри не оставлял сомнений в его содержимом. Я выпалил, не подумав. «О боги. Я должен это взять!» [Успокойся.] «Отпусти. Предупреждаю по-хорошему. Отпусти». [Я тебя не держу. Просто подумай, прежде чем хватать. Какой выбор больше поможет твоей репутации?] «А?» [Репутация — это ведь про величайшее счастье для величайшего числа людей, помнишь? Ты видишь, сколько стоит этот мешок? Если столько смогли собрать в и без того бедном поместье, они, должно быть, соскребли каждую последнюю монету.] Гр-р-р— Никогда в жизни я не испытывал такого внутреннего конфликта. Но в конце концов пришлось признать, что Трейл прав. Даже если я приму деньги, моя слава вырастет. Но если я покажу более героический образ… Я принял решение, сдерживая слезы. — Я не могу это принять. Нерил улыбнулась, словно так и ожидала. Ксения, напротив, посмотрела на меня так, будто я сказал нечто совершенно нелепое. — Сэр Мид, пожалуйста, примите этот знак нашей благодарности. — Нет. Я хорошо осведомлен о положении дел в землях Лиор. К тому же сейчас зима, когда с работой тяжело. — … — Другие поместья, может, и проживут на запасах, сделанных летом и осенью. Но ваши урожаи ведь не были такими уж обильными? Поскольку вы все… хм, страдали от скорби юного господина. Представитель и жители поместья прослезились. Я цокнул языком и продолжил. — Когда такое происходит, разве те самые средства, что вы пытаетесь мне отдать — не ваш спасательный круг? Вы должны использовать их, чтобы расплатиться с торговцами и купить еду для своих земель. — Хух… лорд Мид… я и представить не мог, что вы так о нас думаете. — Это родные края одного из моих самых дорогих друзей. Так что это практически и моя родина тоже. — Бу-ху-у… — Пожалуйста, живите хорошо и будьте здоровы — и ради юного господина тоже. Это все, чего я вам желаю. Когда я это сказал, все вокруг внезапно превратилось в море слез. — А мы говорили такие жестокие вещи… — Он и вправду удивительный… лорд Мид — герой. (ПП. аж сам прослезился) — Нет, больше чем герой! Он, может быть, легендарный воин из мифов! — Да, без сомнения. Лорд Мид — это Герой! И в этот момент… ——— <Дзынь! Вы получили 1000 очков славы.> <Очков славы до следующего уровня: 2760/20000> <Ваше имя прогремит по всем землям Лиор.> <Общее количество очков славы за этот инцидент: 5000> <Ваше имя распространяется по землям Друкер. (Все очки собраны!)> <Ваше имя распространяется по землям Квелк. (Все очки собраны!)> <Нерил Слейн считает вас «мужем, совершенным в ратном и ученом деле».> <Ксения Сейд видит в вас «кого-то сильнее своего отца».> ——— … Кхм. Хм-хм. [Муж, совершенный в ратном и ученом деле? Она что, на самом деле хвалит тебя за тот трюк, что ты провернул ради славы?] «Похоже, у Нерил суждения получше, чем я думал. До регрессии я этого не замечал». […] «Но больше удивляет, как обо мне думает Ксения». Естественно, Ксения знает, что я сильнее ее отца, Дейма. Она и сама должна это понимать. И все же, независимо от реальных навыков, в ее сознании отец, вероятно, остается самым сильным и великим в мире. Но она считает, что я сильнее него? «Если я сейчас снова предложу ей присоединиться ко мне…» Чувствую, на этот раз я получу совсем другой ответ. *** Как только мы на карете покинули границу земель Лиор, Нерил вдруг что-то бросила в мою сторону, словно о чем-то вспомнив. Я поймал — это был Самоцвет Опустошения. — Я починила его. — Правда? Уверена, что не нашла просто другой, похожий? — Какой странный способ делать комплименты. — Просто… это удивительно. Я даже не вижу трещин там, где он был расколот надвое. — Не волнуйся, он настоящий. Итак, как ты собираешься его использовать? Хороший вопрос. Я схватил его, потому что он ценный, но так и не придумал конкретного применения. Увидев выражение моего лица, Нерил тихо вздохнула. — Я так и думала. Ты просто хотел его заполучить, верно? — Ага. — Изначально это был самоцвет, поглощающий жизненную силу, но я внесла несколько изменений во время ремонта. — А? — Теперь он хранит в себе жизненную силу жителей Лиора, собиравшуюся Терсом на протяжении двадцати лет. Это огромное количество энергии. Было бы расточительством дать ей пропасть. Она продолжила, как ни в чем не бывало. — Так что теперь он не только поглощает, но и может высвобождать энергию. — Высвобождать? О-о… — Да. Он может функционировать как почти бесконечный источник энергии. Жизненная сила — это, по сути, резервуар потенциала, ее можно преобразовать во что угодно. — То есть… усилитель? — …технически да, но то, как ты это сказал, прозвучало как-то дешево. Нерил слегка надула губы. Я мягко улыбнулся и сказал. — Спасибо, Нерил. Правда. — Хмф. — Если бы не ты, я бы даже не знал, как этим пользоваться. Да я, наверное, и заполучить-то его не смог бы. — Все в порядке. — Я обязательно отплачу тебе когда-нибудь. Когда стану Героем. — Я сказала, все в порядке. Я не очень-то… Она не закончила фразу вслух, лишь пошевелила губами. Нерил, вероятно, и не подозревала, но я прекрасно умел читать по губам. «Я слаба перед искренней благодарностью». [Продолжай в том же духе. Она изголодалась по благодарности.] «Ну, ее, наверное, всю жизнь проклинали. Но даже без этого, на этот раз она заслужила мою благодарность сто раз». Я завернул самоцвет в ткань и осторожно убрал во внутренний карман. Затем я услышал голос Ксении. — Вы действительно собираетесь его оставить у себя? — Да. — Кх… но это же ядро Короля Демонов Опустошения. Оно должно храниться в Святом Ордене Света. — Пожалуйста, закройте на это глаза в этот раз. Даже если вы его конфискуете, когда я стану Героем, вам придется вернуть его мне. Я смогу потребовать его именем Героя — для противостояния Королеве Демонов. — …Королева Демонов действительно собирается сойти? — Спросила Ксения осторожным тоном. Прости, но Королева Демонов уже сошла. Я подумал об Идрии, что передала самоцвет Терсу, и которая даже сейчас, должно быть, замышляет что-то где-то на континенте. — Это несомненно. — Не знаю, откуда у вас такая уверенность… но если это правда, это будет пятое сошествие Королевы Демонов в истории континента. Мы родились в несчастливую эпоху. — Это как посмотреть. — Простите? — Я стану Героем. А с Нерил и с вами, Ксения, в качестве членов моего отряда… вы тоже станете героями. — … — Вместе мы победим Королеву Демонов. Точно так же, как герои прошлых четырех раз, ваше имя войдет в историю, Ксения. Глаза Ксении дрогнули. — Меня не очень-то интересует такая слава… — Это неважно. Даже если бы и не интересовала, такая, как вы, все равно встала бы в первых рядах, чтобы встретить Королеву Демонов. Даже если бы вы никогда меня не встретили. — … — Но раз уж мы встретились, я бы хотел получить ответ сейчас. Будете ли вы сражаться с нами? Нерил со слегка недовольным видом скрестила ноги, но не прервала. Та, что могла управлять Агрилом и создавать огромный барьер, способный защитить целую толпу. Та, что смогла вернуть Терса с грани смерти в идеальной форме. Нерил лучше кого-либо понимала, каким могущественным союзником будет такой человек. Проблема была в Ксении. «Когда она впервые встретила Нерил до регрессии…» Она сказала, что если та женщина присоединится, она покинет отряд. Как она ответит на этот раз?