Глава 20 — Глава 20

КУ-ГВАГВАНГ—! В этот миг Терс внезапно оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Целью обезумевшего была зрительская трибуна. — А-а-а-а! Король Войны сошел с ума! — Кто-нибудь, помогите! Спасите! — Мамочка-а-а-а! Черт. Я встал перед толпой, заслоняя их своим телом. — Спокойно. — Грррр… КВААНГ—! Удар, совершенно не похожий на все предыдущие, обрушился на мой меч. Он не использовал никаких замысловатых приемов. Он ударил по моему мечу голым кулаком. И одного этого хватило, чтобы разнести мой длинный меч вдребезги. Ударная волна прошла по клинку и разорвала кровеносные сосуды в моих руках. — Мид! Даже для тебя это слишком опасно! — Да, похоже на то. — П-просто подожди! Потерпи еще немного! Кажется, я впервые видел, как заикается Нерил. Она в отчаянии топнула ногой и развернула магический круг. Я узнал заклинание и в ужасе крикнул. — Эй! Это же заклинание Дезинтеграции! — …а? Откуда ты знаешь? — Если ты его используешь, этот парень умрет. — Не говори мне, что ты и в такой момент все еще пытаешься сохранить свою репутацию! — Просто заткнись. Дай мне секунду подумать! Пока я кричал, Терс нанес мне удар кулаком. Я в спешке увернулся, но порыв ветра от его кулака разорвал мой камзол и оставил на груди кровавый след. — А-А-А-А! Его по инерции понесло прямо на трибуны. Если такой удар придется по обычному человеку, его лицо превратится в месиво… — О божественное создание небес! Даруй нам свой щит здесь и сейчас! Внезапно всю зрительскую зону накрыл полупрозрачный купол. Это была Ксения. Она вонзила в землю святой меч Цезарь, символ Святых Рыцарей Света, и сложила руки в молитве. Фух. Слава богу. — Спасибо, Ксения. — Не беспокойтесь о зрителях. Я создала самый сильный щит за всю свою жизнь. Бум-бум-бум—! Словно в подтверждение ее слов, Терс с безумной яростью заколотил по барьеру, но полупрозрачная стена даже не дрогнула. Конечно, отсутствие физического урона не означало, что удалось предотвратить моральную травму. Вид абсолютно невменяемого человека, молотящего по земле с такой силой, что она тряслась, заставил некоторых буквально обмочиться. — У-у-ух… пожалуйста, спасите… — Лорд Мид! Умоляю, помогите нам! — Мы просим прощения за нашу дерзость! Пожалуйста, простите нас! — Мне плевать, что будет со мной, только спасите моего сына! Они отчаянно молили о спасении. — … А? Погодите-ка. «Разве это не идеальная сцена для меня?» [Ты серьезно думаешь об этом прямо сейчас?] «Опровергни». […] «Ладно. За дело». Я возвысил голос и крикнул изо всех сил. — Всем сохранять спокойствие! — Л-лорд Мид?! — Я сделаю все, что потребуется! Пожалуйста, верьте в меня! Слабый огонек надежды вернулся в глаза отчаявшейся толпы. Эта надежда, казалось, резонировала между ними, умножаясь, пока не превратилась в нечто огромное. — Хух… мы верим вам. Верим. — Лорд Мид, мы умоляем вас. — Я отдам вам все, что угодно! Хорошо. Атмосфера накаляется как надо. Я повернулся к Нерил и сказал. — Нерил. Еще раз, никакой Дезинтеграции… — Я определенно позже выясню, откуда ты об этом знаешь. — Останови движения этого парня. Всего на три секунды… нет, на две. — Тц. Попробую. Она начала складывать знакомый мне знак рукой. Скорее всего, это было ее фирменное сдерживающее заклинание — теневые цепи. Тем временем я вытащил запасной меч. Глубоко вздохнув, я приготовился. Давненько я не использовал эту технику. [О? Особый прием? Как называется… постой, не говори.] «Рассечь Желаемое». [Тьфу, ты все-таки сказал.] Мой коронный прием, «Рассечь Желаемое», я разработал для миссий по спасению заложников. Преступники в последний момент всегда использовали заложников как живой щит. Поэтому я создал технику, которая могла рассечь только врага за заложником, совершенно не причинив вреда самому заложнику. [Разве такое возможно?] «Строго говоря, это техника, которая режет, даже если я не вижу цель. Я использую ощущение на кончике клинка, чтобы он скользил мимо препятствий и поражал только намеченную цель». [Все равно звучит невозможно.] «И тем не менее, я это сделал». [Ты чертов монстр.] «Начинаю смущаться. Прекращай засыпать комплиментами». […] «Ладно. За дело». Как раз вовремя Нерил закончила складывать печать. — Я готова. — На счет три — применяй. Три! — Ты издеваешься?! — Крикнула она и высвободила заклинание. Вокруг Короля Войны появились черные пустоты. Из них во все стороны выстрелили теневые цепи. Они полностью обвили Терса и крепко его сжали. — Гргх!? Он извивался и бился, но цепи не поддавались. К счастью, его руки были подняты, оставляя грудь широко открытой. Рассечь Желаемое! Я взмахнул мечом. Сва-а-ах—! Время словно замедлилось. Я полностью сосредоточился на ощущении в руках. Рассечь кожу на его груди. Отодвинуть мышцы, не задев кровеносные сосуды. Вот он — самоцвет, сросшийся прямо с его сердцем. Игнорировать сердце. Резать только самоцвет. С этой техникой я могу это сделать! Треск— Мне показалось, я услышал, как что-то сломалось. Время вернулось в нормальное русло. Я вложил меч в ножны. Дзынь— — Гхх… — С этим звуком Король Войны пошатнулся и рухнул ничком на землю. — Ксения! Начинай исцеление, немедленно! — Да! Мы подбежали к Терсу, чтобы проверить его состояние. Он был на грани смерти, но… — О бог небес, твой слуга молит о твоем нежном прикосновении. Ксения сложила руки и начала молитву. Медленно, к его лицу стал возвращаться цвет. Конечно, по сравнению с Серейн — членом отряда героя до регрессии — это исцеление было медленным, но даже Нерил пробормотала с трепетом. — Ты можешь спасти такого? Серьезно? — Если тебя это удивляет, то позже тебя ждет настоящий шок. — …? Что случится позже? — Ничего. Не беспокойся. Кстати говоря, Каэлд, вероятно, уже завербовал Серейн. Жаль. Так или иначе, что с самоцветом? — Ксения. Ты чувствуешь самоцвет? Он, должно быть, разбит у него в груди. — Я как раз собиралась сказать. Я стабилизировала его жизненные показатели, но для полного восстановления нам нужно будет извлечь самоцвет. — Отлично. Нерил, будь добра. Даже без полных объяснений Нерил взмахнула рукой. — Готово. Я пока что скрыла это отвратительное зрелище. — Идеально. Извлечение самоцвета: начало. Самоцвет был чисто расколот надвое. Когда я видел его в животе ублюдка, он переполнялся энергией, но теперь я не чувствовал ни единой ее капли. Он был испорчен. Мой предмет… Пока я был в отчаянии, Нерил заговорила. — Дай-ка взглянуть на него. — А? — Давай сюда. Возможно, я смогу его починить. — О, серьезно? Это было бы потрясающе. Я быстро передал сломанный самоцвет Нерил. Она на мгновение уставилась на меня, а затем спросила. — Ты не собираешься спрашивать? — О чем? — Откуда я знаю об этом. И как я, возможно, смогу это починить. — Даже если бы я спросил, ты бы все равно не ответила. Я уважаю личное пространство моих товарищей. — Хмф. Но ты уже знаешь о моем секретном оружии, магии дезинтеграции. — Кроме этого, я — тот, кто уважает личное пространство. Нерил расхохоталась. — Я вообще-то собиралась допросить тебя, откуда ты это знаешь… но теперь мне как-то расхотелось. — … — Когда-нибудь я расскажу тебе, откуда знаю о Самоцвете Опустошения. Когда-нибудь. До регрессии… даже проведя столько времени вместе, Нерил никогда не делилась со мной секретом такого масштаба. Она действительно изменилась. Пока я смотрел на нее, Нерил подняла брови. — Что за взгляд? Ты разочарован? — Нет. Просто сосредоточься на починке самоцвета. — Да. Чувствую, он нам пригодится. — Спасибо. — Не стоит. Не между нами. — … — Я не имела в виду ничего такого. — А я ничего и не сказал. В этот момент Ксения, находившаяся в середине молитвы, с явным раздражением проворчала. — Вы двое не могли бы заняться этим где-нибудь в другом месте? Я тут пытаюсь сосредоточиться. *** Три дня спустя. Инцидент завершился следующим образом: Король Войны отравил юного господина, а когда Дуэй раскрыл правду, убил и его. Мастер Меча Неубийца, выполняя задание вместе с подчиненным Дуэя, бросил вызов Королю Войны, чтобы исполнить предсмертную волю своего близкого друга. Загнанный в угол, Король Войны окончательно слетел с катушек и напал, пытаясь взять в заложники жителей земель. Наконец, я — Мастер Меча Неубийца — полностью усмирил обезумевшего Короля Войны и заточил его в тюрьму. [Вывод, идеально подогнанный под твои вкусы.] «Хм-м. Очень удовлетворен». Благодаря такому исходу лорд Лиора выразил мне свою глубокую благодарность. Он был совсем не похож на того человека, что поначалу смотрел на меня свысока. — Не знаю, как я смогу вас когда-либо отблагодарить. — Пожалуйста, говорите проще. У меня нет титула. — Нет, дело не в статусе. Я просто считаю, что это должная учтивость по отношению к тому, кто раскрыл правду о смерти моего дитя. — … — Пожалуйста, скажите, если вам что-нибудь понадобится. Кстати, как насчет того, чтобы обосноваться здесь? Я дам вам лучшие земли, бесплатно. Даже Нерил и Ксения выглядели искренне удивленными таким щедрым предложением. Я тихо рассмеялся и покачал головой. — Мне придется отказаться. Мы все равно скоро уезжаем. — Я так и думал. Вы из тех, кто не сидит на одном месте. — Да. Может быть, с моей стороны невежливо просить в ответ, но… есть кое-что, что я хочу знать. — Говорите. — Что вы сделаете с Королем Войны? При этих словах в пустых глазах лорда вспыхнула искра убийственного намерения. — Прошу прощения, но что касается судьбы этого ублюдка… — Конечно, я не собираюсь вмешиваться. Король Войны совершил тяжкие преступления не только против вас, но и против всех в этих землях. — … — Я бы просто хотел получить возможность поговорить с ним, один раз. Это все, о чем я прошу. — Понял. Такое я могу позволить. Лорд немедленно позвал кого-то, чтобы проводить нас к Королю Войны. Благодаря исцелению Ксении Король Войны едва выжил, но, навлекши на себя гнев лорда, все мышцы на его конечностях были перерезаны, и его бросили в подземную тюрьму. Он не ел нормально три дня и теперь был кожа да кости. Губы его потрескались и высохли, а в волосах появились седые пряди. Скрип. Стук— Как только стражник отошел, первой заговорила Нерил. — Он выглядит совсем иначе, чем несколько дней назад. Можно принять за другого человека. — Он потерял силу Самоцвета Опустошения. — И все же, он сильно исхудал. — Он с самого начала говорил, что у него слабое тело. Если бы он старел без самоцвета, вероятно, так бы он и выглядел. Я снял с его рта кляп. Терс посмотрел на меня пустыми глазами, затем горько рассмеялся. — Хе-хе… что, пришел посмеяться над моим несчастьем? — Нет. Ты мне неинтересен настолько, чтобы я тебя высмеивал или жалел. — Ублюдок. Сделав со мной такое, это все, что ты можешь сказать? — У меня вопрос. Как ты заполучил Самоцвет Опустошения? Хотя вопрос задал я, глаза ярче всех заблестели у Нерил. Конечно, Ксения тоже выглядела серьезной, вероятно, из-за последствий для Ордена Святого Света. Но интерес Нерил казался более личным, словно это было связано с ней напрямую. Как и ожидалось, Король Войны ответил не сразу. — Ха-ха! Как будто я когда-нибудь скажу тебе э… ГА-А-АК! Я раздавил перерезанную мышцу на его ноге, не дав ему закончить. — Ой. Оступился. — Аугх… ху-у-ух… — Ой, кажется, я могу оступиться снова. — П-подожди! Я скажу! Скажу, только убери ногу! Я спокойно отступил. [Какой утонченный джентльмен. Разве в деле Грея ты не использовал Всевидящее Око вместо пыток?] «Тогда я не знал имени того, кто за этим стоял». [А имена виновных не написаны в твоей кровавой надписи?] «Я вижу только имена жертв. Обладание самоцветом само по себе не преступление, поэтому имя не появляется. Мы это уже подтвердили, просидев три ночи без сна, помнишь?» [Ух, не напоминай. Тошнит.] Как бы то ни было, я сказал: — А теперь объясни в деталях, как ты приобрел самоцвет. Ничего не упускай. — Кх… я однажды пошел в горы, чтобы срубить самое толстое дерево в округе, надеясь хоть чем-то помочь своей семье. Но поскользнулся и упал со скалы. Видимо, смирившись со своей участью, он продолжал говорить. — Там я встретил женщину. Она дала мне самоцвет. Сказала проглотить его и раз в день извлекать, чтобы поглощать жизненную энергию людей. Если я буду это делать, я смогу стать сильнейшим в Империи. — Женщину? Женщина с Самоцветом Опустошения… она не могла быть обычной. — Как она выглядела? Это был случайный вопрос, но от описания Короля Войны у меня волосы на затылке встали дыбом. — У нее были пурпурные волосы — я никогда не видел ничего подобного. И самое главное… — … — Ее глаза были совершенно пусты. В них совсем ничего не отражалось. Как бы странно это ни звучало, я подумал, что, возможно, эти глаза могли вместить в себя целый мир. Я видел кого-то подобного раньше. После мгновения ровного дыхания я спросил. — Ты знаешь ее имя?