Глава 119 — Глава 119

119: Я просто не могу представить Нерил, отчаянно что-то исследующей. Я с сомнением склонил голову. Тут Лизель кивнула, будто все поняла, явно притворяясь. — А, я совершенно понимаю, о чем вы говорите. Но какое это имеет отношение к Метке Героя? — Если ты так говоришь, значит, ты ничего не поняла. — Ага. Прости за ложь. — Я собираюсь использовать магию иллюзий из этой повязки, чтобы создать Метку Героя. Такую, которую никто и никогда не сможет счесть фальшивой. При этих словах я хлопнул в ладоши. — Когда мы впервые встретились, ты говорила, что, возможно, сможешь как-нибудь сделать Метку Героя. — Ты это помнишь? — Ты сказала тогда, имея в виду эту повязку? — Именно. Нерил одарила меня яркой улыбкой, явно довольная, что я запомнил. Настроение улучшилось. Подумать только, мы так легко можем получить такую идеальную фальшивую метку! Тут заговорил Атакующий. — Но, Нерил. — Да? — Если магия в этой повязке изначально твоя, была ли необходимость тащиться в эти земли? Ты могла бы просто создать новую с нуля. Она легко пожала плечами. — Я не могу сделать ее снова. — Но… ведь ты ее создала? — Как я уже говорила, тогда я была в отчаянии. Вдохновение и идеи, которые у меня были в то время… они все исчезли. — Неужели нельзя просто скопировать магический круг с повязки? Ответ пришел от Бейонда. — Нерил права. — Господин Бейонд. — Большинство людей думают, что магия — это просто заклинания и магические круги. Что не совсем неверно. Пока вы запоминаете структуру заклинания и знаете, как использовать ману, даже тот, кто его не создавал, может им воспользоваться. — ... — Но это потому, что создатель оставил запись своего первоначального вдохновения. Так ученики и познают «чувство» магии. — Бейонд продолжил: — В таких случаях, когда создатель больше не может вспомнить это вдохновение, магия, по сути, утеряна. — Хм. Так это как перечислить ингредиенты для яда, не записав рецепт. Простое смешивание компонентов яд не создаст. — Подходящая метафора для ассасина, но точная. — Нерил кивнула и добавила: — Именно. Так что, Мид, тебе нужно хорошо заботиться об этой повязке. Ее нельзя воссоздать. — Конечно. Даже без этой причины я и так собирался о ней заботиться. Потому что это вещь от Нерил… впрочем, неважно. [Почему ты замолчал?] Нерил заговорила: — В общем, господин Бейонд, вы уже достаточно насмотрелись, верно? Давайте перейдем к основной части. Бейонд ответил, все еще звуча впечатленно: — Конечно. Величайшая сила этой повязки — ее тонкость. — Именно. Например… — Нерил посмотрела на Атакующего. — Маскировочную магию, которую используют ассасины для смены лица, все равно могут разглядеть наемники с острыми инстинктами. — Хех. Мид, в конце концов, меня раскусил. На самом деле, это было из-за кровавой надписи, но ради сохранения своего достоинства я промолчал. — Неважно, насколько искусен кто-то, он не сможет обнаружить иллюзию этой повязки. Сама магия низкого уровня, но ключ в том, что никто не сможет сказать «это иллюзия, созданная магией». Просто поймите так. Ах. Я полностью понял, что она имела в виду. Мы взяли повязку и вошли в хижину. Нерил сказала: — Господин Бейонд. Вы ведь можете улучшить магический круг в повязке, да? — Воссоздать с нуля я не могу, но улучшить? Конечно. Хотя ты и сама могла бы это сделать. — Иллюзия, которую мы будем гравировать сейчас — это Метка Героя. — ... — Вы видели все три Метки Героя вблизи, больше, чем кто-либо другой. Так что, пожалуйста, вы — лучший кандидат для ее модификации. Бейонд понимающе кивнул. Затем, взяв повязку в руки, он сказал: — Здесь не так много места. Вероятно, мне придется стереть старую иллюзию. — Ничего страшного. — Хм… что ж, тогда. Погодите-ка. У меня внезапно возникло какое-то чувство, и я заговорил: — Старую иллюзию?.. — Помнишь, как я трансформировалась, когда надела повязку ранее? — Ты имеешь в виду розоволосую девушку? Эта иллюзия будет стерта? — Да. — И ты… в порядке с этим? Нерил вздрогнула, а затем спросила: — Что ты имеешь в виду, «в порядке»? — У меня просто возникло чувство, что она может быть важна для тебя. Что она что-то значила. — Ха-ах… ты и вправду… — Она на мгновение замялась, а затем заговорила. — Девушку, которую ты только что видел, зовут Мэй Энерика. Я инстинктивно проверил кровавую надпись Нерил. [Согрешила против Мэй Энерики и еще 287 душ.] Представитель: Мэй Энерика. Грех, который Нерил больше всего хотела скрыть. Может, я спросил о чем-то, о чем не стоило. Как раз когда я собирался что-то сказать, вмешался Бейонд. — Так-так, это ведь сейчас не так важно, верно? — ... — Давайте начнем. Я вырежу Метку Героя, но, Нерил, тебе нужно будет проконтролировать остальное. Нерил легко хлопнула себя по щекам и сказала: — Верно. Давайте начнем. — Хм. Начнем отсюда. — Да. Это правильное место. Они положили повязку на стол и начали ее анализировать и модифицировать. Почувствовав, что это момент, который нам не стоит прерывать, я кивком подбородка указал остальным на выход. Как только мы вышли, заговорила Лизель: — Похоже, там что-то происходит. — Да. Но нет нужды лезть не в свое дело. Сомневаюсь, что ей бы это понравилось. — Хм. Может быть. — А? — Мне почему-то кажется… что она, может быть, ждет, пока кто-нибудь спросит. — Лизель осторожно продолжила: — Так я думаю, основываясь на моем опыте с господином Грейдом. — ... — Как только улучшения будут закончены, может, тебе стоит спросить ее. Мид. Я хорошо знаю Лизель. Она может казаться отрешенной большую часть времени, но время от времени она бывает пугающе проницательной. Остальные согласно кивнули. Я почесал затылок. — Что ж… посмотрим. Вмешался Трейл. [«Посмотрим»? Да ладно. Ты определенно спросишь.] *** Работа над улучшением закончилась только поздно ночью. По словам Нерил, на самом деле это не должно было занять так много времени, но Бейонд постоянно возился с ненужными деталями и замедлял процесс. — Ненужными? Я просто стремился к совершенству. — Конечно, пусть будет так. — В общем, примерь. Я уже давно не видел Метку Героя. Нерил протянула мне повязку. Я молча ее надел. Ф-ш-ш-ш— Я, конечно, не мог видеть свой собственный лоб, но, судя по выражениям лиц вокруг, что-то определенно изменилось. — Хех. Почему-то я начинаю скучать по господину Грейду. — Она в точности такая же, как на исторических иллюстрациях! — Тебе очень идет, Мид. — Теперь не поспоришь. Ты — Герой до мозга костей. Все делились своими впечатлениями, но Нерил молчала. Она стояла, скрестив руки на груди, и внимательно на меня смотрела. Я спросил: — Что? Что-то не так? — …не ожидала, что зачесанные назад волосы тебе так пойдут. — А? — Нет, ничего. — Она отмахнулась рукой. — В общем, метка идеальна. Я объясню несколько моментов, так что слушай внимательно. — Понял. — Во-первых, метка не появится, если повязку наденет кто-то другой. Мы с Бейондом об этом позаботились, так что не волнуйся. Бейонд кивнул. — Не хотелось бы, чтобы кто попало надевал ее и расхаживал с Меткой Героя, в конце концов. — Впечатляет. Нерил продолжила свое объяснение. — Но если повязка порвется, метка исчезнет. Это единственное, с чем тебе нужно быть очень осторожным. — Если повязка будет рваться, мне, вероятно, стоит больше беспокоиться о своей шее. Я этого не допущу, так что расслабься. — Хорошо. На этом объяснения закончены. Вопросы есть? — Да, один. Нерил с любопытством склонила голову. И почему-то остальные начали незаметно отходить назад. Я сказал: — Давай выпьем сегодня вечером. *** В хижине была комната, но остальные пожаловались, что там тесно, и ушли в повозку. На самом деле, с нашей группой нам самим стоило бы уйти в повозку… они хорошие люди. Нерил не была большой любительницей выпить, так что я налил ей в стакан лишь до половины. Она мягко улыбнулась и сказала: — Можно мне поменять это на чай? — Я не против. Хочешь, я тебе заварю? — Нет-нет. Я понимаю, ты пытаешься создать атмосферу. — ... — Итак, что ты хочешь спросить? Я тихо вздохнул и заговорил: — Расскажи мне, что случилось с Мэй Энерикой. — ... — Я знаю, что это нелегкая тема. Но… — Так ты наконец спросил. Ее слова застали меня врасплох. Нерил улыбнулась чуть глубже, чем прежде, и продолжила: — Я же говорила, когда мы вернулись после встречи с императором, помнишь? Что если ты захочешь узнать, я расскажу тебе в любое время. — Погоди, разве речь не шла о предательстве? — О, ты думал, это разные вещи. Нет, они связаны. — ... — Я всегда была готова рассказать тебе, если ты спросишь. Так что теперь, когда ты спросил, я расскажу. Она сделала небольшой глоток. — Если вкратце, меня предали все в роду Энерика. — Что? — Меня удочерили в род Энерика. Как приемную дочь Дефира Энерики. — …! — Не то чтобы это было предметом для гордости, но, видимо, у меня был недюжинный талант. Дефир видел во мне последнюю надежду семьи. Их последняя надежда? Энерика были одним из великих дворянских родов. Неужели дела были так плохи… ах. Внезапно мне кое-что пришло в голову. — Они постепенно приходили в упадок? — Верно. Во времена третьего Короля Демонов Бейонд вернул семье величие. По крайней мере, в политическом плане, так оно и оставалось какое-то время. — ... — Но число наследников, рожденных с магическим талантом, постоянно уменьшалось. Каждый глава семьи видел в этом серьезный кризис. Тук— Она положила на стол фамильный гримуар рода Энерика. — Я же говорила тебе раньше, да? Это и магическая книга, и… — Дневник. — Именно. Это дневник, передаваемый от одного главы семьи к другому. Если прочтешь его, увидишь, насколько глубоко они боролись с этой проблемой. Хочешь посмотреть? — У меня нет хобби читать чужие дневники. — Хех. Она мягко провела пальцами по книге. — Во времена, когда главой был Дефир Энерика, появился четвертый Король Демонов, Король Демонов Опустошения. — ... — Дефир увидел в этом прекрасный шанс возродить семью. Он отправился на встречу с так называемым «Героем», избранным божественным оракулом. — Падания Брук(*), верно? — Да. Он(*) хотел присоединиться к отряду Героя, как это сделал Бейонд в третьем поколении. Он надеялся, что, сражаясь бок о бок с Героем, он найдет решение магического кризиса семьи. Но… — Ее выражение лица слегка помрачнело. — Его просто выставили за дверь. — Выставили за дверь? — Это мягко сказано. Согласно дневнику, унижение, которое он испытал, пробрало его до костей. — ... — Это унижение полностью его изменило. Она выразилась так: он отбросил свою человечность в погоне за магией. Я попросил ее объяснить, что это значит, более подробно. Нерил сказала: — После того, как Падания победила(*) Короля Демонов Опустошения, появился Самоцвет Опустошения. Большинство людей думает, что Падания сама его уничтожила, но… — Она(*) этого не сделала? Полагаю, нет, раз уж мы его сейчас носим. — Именно. Дефир подошел к ней. Он попросил ее отдать ему Самоцвет и публично объявить, что он был уничтожен. Я не мог не усмехнуться. — Не может быть, чтобы Герой согласилась на такое безумие. — Она согласилась. — …что? — Вот почему я никогда особо не любила четвертого Героя. Никогда не говорила об этом вслух до сих пор. Она сделала еще один глоток. Ее щеки слегка покраснели. — Я не знаю, каковы были условия сделки, об этом в дневнике тоже ничего нет. — Понятно. — Это было примерно в то время, когда меня удочерили. У меня в животе появилось дурное предчувствие. Осторожно я спросил: — И что потом? — Дефир намеревался вживить Самоцвет Опустошения в человеческое тело. — …! — Он утверждал, что это не возродит Короля Демонов, а лишь позволит носителю получить доступ к его силе. — Ты ведь не имеешь в виду… — Имею. Рука Нерил дрожала. Мое тело двинулось само. Прежде чем я осознал, я уже держал ее дрожащую руку. — М-Мид… — Все в порядке. Дыши. — …спасибо. Она легко коснулась пальцами моей руки и продолжила. — Он вживил Самоцвет Опустошения в мое тело. — ... — Это может прозвучать удивительно, но в некотором смысле смелые заявления Дефира были правдой. После имплантации я могла использовать силу Короля Демонов Опустошения. Сила Короля Демонов Опустошения. Это была способность поглощать жизненную силу. Так же, как делал Король Войны Терс в землях Лиор. Но между Терсом и Нерил была одна критическая разница. — Я ни разу ею не воспользовалась. — Я так и думал. — Хех. Спасибо, что так хорошо обо мне думаешь, но… это было не ради жителей поместья. Я просто подумала… если что-то пойдет не так, когда я использую силу, Мэй может оказаться в опасности. Имя Мэй снова всплыло. На этом этапе я уже начинал понимать, кем на самом деле была Мэй. — Мэй была дочерью Дефира, не так ли? Нерил тихо кивнула. — Да. Она была той, кто должен был быть на моем месте. — ... — У Мэй был болезненный недостаток магического таланта. Как будто сами боги… или, вернее, тот ублюдок, говорили: «На этом ваш род прервется». — Поэтому Дефир и удочерил тебя. Нерил кивнула. В каком-то смысле она невольно заняла место Мэй. Но Мэй ни разу ее не упрекнула. Наоборот, она была добра к Нерил, относилась к ней как к настоящей сестре. — Мы стали самыми близкими подругами. Как Ксения и Офелия. — ... — Но когда я продолжала отказываться использовать силу Самоцвета, Дефир терял терпение. Он не мог понять, сработал ли эксперимент. А к тому времени он уже сошел с ума. — ... — Нет, не только он. Весь род Энерика сошел с ума. Не только глава семьи. Дворецкие, садовники, горничные, повара, стража. Всех их постепенно поглотило безумие, которое создал Дефир. — Магические семьи довольно изолированы. Они редко принимают чужаков. Так что весь персонал работал на семью из поколения в поколение. Сын дворецкого становится следующим дворецким. — Значит, они видели в кризисе рода Энерика свой собственный кризис. — Именно. Так что… — Она продолжила напряженным голосом: — …так что они все сговорились… чтобы обмануть меня. Чтобы заставить меня использовать силу. _____ (ПП. Падания часто имеет неопределенный пол он/она, причем в разные промежутки истории. Переводчик с анлейта ссылается на то, что Падания сам(а) по себе человек андрогеный, поэтому и такая путаница возникает)