Глава 118 — Глава 118

118: Хоть его лицо и было скрыто шлемом, он всем своим видом показывал крайнее нежелание, прежде чем склонить голову. — Я сделаю, как вы говорите. — Хорошо. Идрия повернулась к Каэлду. — Собиус — первый Палец Лжи. Он уступает в силе только мне, и это подчиненный, которому я доверяю и на которого полагаюсь больше всего. — …. — Собиус присоединится к твоему отряду. Но это лишь номинально. Пока я восстанавливаю силы, ты будешь следовать его приказам. Так же, как когда-то я давала тебе задание. Этот приказ не вызвал у Каэлда восторга. Но он не стал возражать. Он хотел, чтобы его любили все и всегда, и средства для достижения этой цели его не особо волновали. — Я сделаю это. — Хорошо. — Ты говорила, у меня две задачи. — Как думаешь, какая вторая? Разве не очевидно? Каэлд кивнул. — Остановить Мида. — Да. Прямо сейчас твоя слава, вероятно, превосходит славу Мида. Он будет судорожно искать выход из этой ситуации. — ... — Останови его. Прямо сейчас у тебя, скорее всего, больше поддержки от жителей континента. Это будет благоприятная сцена для действий. Кха— Она снова кашлянула кровью. В представлении Каэлда Идрия всегда была непобедимой. Видеть ее такой слабой вызывало в нем странные чувства. — Оставшихся со второго по четвертого пальцев… я буду представлять тебе по одному, как только немного восстановлюсь. — ··· — Особенно Сабаха, его еще нужно вылечить от раны, которую он получил в прошлый раз. В моем нынешнем состоянии это совершенно не в моих силах. — Я понимаю. — Можешь идти. С этими словами Идрия закрыла глаза. И вскоре погрузилась в глубокий сон. Каэлд молча смотрел на нее сверху вниз. Внешне она выглядела хрупкой и прекрасной. Кто бы мог подумать, что Король Демонов выглядит подобным образом? — Долго ты собираешься на нее пялиться? — А, хм. Виноват. Собиус, кажется? Это твое настоящее имя? — Какое это имеет значение? — Офелию звали Теранаим, так что я подумал, может… — Я в той же лодке. Но есть кое-что, что я должен исправить. — Собиус заговорил тихо: — Я считаю Собиус своим настоящим именем. — ··· — Если собираешься представлять меня своему отряду, тебе следует подготовить подходящую предысторию. Может, что-то вроде «потомок павшего рыцарского рода». Детали я оставлю на тебя. — Значит… ты тоже когда-то был рыцарем? В настоящее время двумя центральными рыцарскими фракциями Империи являются Орден Света и «Алькахад». Но это не значит, что не было других рыцарских орденов. Орден Света и «Алькахад» подчиняются напрямую императору в столице, но местные лорды также содержали свои собственные рыцарские ордена. Собиус ответил с рычанием: — Почему ты так любопытен? — Потому что ты теперь в моем отряде. — Это лишь удобный предлог. По приказу госпожи Идрии я буду «играть» роль твоего подчиненного, но на этом между нами все. — Как холодно. — Мы работаем вместе лишь по необходимости. Я не вижу причин сближаться. Каэлд пожал плечами. Собиус сменил тему. — Во-первых, нам нужно выследить Мида. — Это твое первое задание для меня? — Думай как хочешь. — Пока Идрия спит, будет нелегко следить за передвижениями Мида. Откуда ты знаешь, куда он направляется? Собиус ответил без колебаний: — Я вижу. Или, вернее… я уже это видел. — ...? — По какой-то причине Метка Героя не была дарована Миду. — Что? — Это позволяет довольно легко предсказать, куда он направится дальше. Двигаемся. Вопреки своим словам «Двигаемся», Собиус выхватил меч. Каэлд на мгновение вздрогнул, но Собиус лишь рассек воздух. Треск— И тут развернулась сцена, ставшая для Каэлда несколько знакомой. — Ты разрезаешь пространство! — Да. — Разве это не Власть Идрии? — Ты думаешь, насекомые Офелии или дымовая форма Хайрена не были также Властью госпожи Идрии? — …. — Я ее первый палец. Я ближе к ней, чем кто-либо другой. Лязг— Он вложил меч в ножны и продолжил: — Следуй за мной. Он спокойно шагнул в разрыв пространства. Каэлд чувствовал себя скорее членом отряда, чем лидером. Но он не сопротивлялся. Хоть и неприятно, он и не жаловался. Честно говоря, он мог вынести и худшее. Лишь бы его любили вечно. *** Мы не вошли прямо в земли Габриэль, а вместо этого поднимались на небольшую гору на их окраине. Я помнил эту тропу. «Это тот же путь, по которому поднималась группа Грея». [Хм.] «Для Нерил это место, вероятно, хранит плохие воспоминания. Здесь погиб ее любимый опекун». [Хе-хе. А ты в последнее время о ней ужасно заботишься.] О чем это ты? Тут заговорила Нерил: — Хых, хых. Ну, скорее, она тяжело выдохнула, чем заговорила. — Ты в порядке? — В полном порядке... — Ксения, проверь Нерил. — Я сказала, я в порядке! Но Ксения подошла и взяла Нерил за руку. — В любом случае, эта святая сила — энергия того ублюдка, так что я могу ее и потратить. — …. — Эй, Небесный Бог? Ты спишь, что ли? Следи за обстановкой. Мягкий золотой свет окутал Нерил. Она заметно расслабилась. Серейн усмехнулась, обращаясь к Ксении: — Ты уверена, что можно так молиться Богу? — Я с этим покончила. После того как мы убьем Короля Демонов, я, может, даже сменю работу. — Хм. Если нечем будет заняться, хочешь заняться бизнесом со мной? — Я подумываю открыть ресторан, как леди Лепия. Что думаешь? Серейн выглядела немного обиженной, но я, честно говоря, думал, что это идеальный план для Ксении. — Действуй. Можешь сделать Лизель шеф-поваром. При этих словах Лизель отреагировала: — Почему вы втягиваете меня в свои дела, когда я просто стою рядом?.. — Потому что твои кулинарные таланты хорошо известны. Эдвин заговорил со странно веселой улыбкой: — Мой отец тоже был поваром. — А? Правда? — Он вообще-то был главой кухни лорда у нас на родине. Как насчет того, чтобы открыть ресторан на нашей территории? Мой папа мог бы присоединиться в качестве консультанта. Если подумать, родина Эдвина — та же, что и у Лепии. Она тоже открыла ресторан после убийства Короля Демонов… картина вырисовывается довольно милая. Эдвин продолжил: — Господин Атакующий может мыть посуду. — Ни за что. Он уже согласился управлять финансами моего бизнеса. — Я не говорил, что буду делать и то, и другое. — Э-э, ребята? Не хочу портить настроение, но мне все еще нужно выяснить, как стать человеком. Я усмехнулся на последнее замечание Лизель и ответил: — Я помогу тебе с этим разобраться, так что до тех пор просто помогай на кухне. Затем вставила слово Нерил: — Я думала, ты сказал, что уходишь на покой. — На покой уходят после того, как все сделано. — Хм. Не знаю, что делать. У меня, вообще-то, нет никаких больших планов. — О чем ты говоришь? Ты будешь бегать со мной. — А? — Нам нужно исследовать, как превратить Лизель в человека, установить магический круг для широкомасштабного поиска для Атакующего, вернуть отца Эдвина и восстановить настоящее тело Офелии. Почему-то губы Нерил слегка дрогнули. Я продолжал говорить, пытаясь звучать непринужденно: — После всего этого мы говорили, что пойдем искать Грея. — К черту этого парня. — А? — Когда все закончится, поехали к тебе на родину. Ты должен показать своей маме, каким Героем ты стал. — Нерил слегка повернула голову и добавила: — И меня заодно представишь. *** Нерил направилась не к гробнице Энерика. Вместо этого она повела нас в обход к маленькой, ветхой хижине. Должно быть, здесь жил тот дворецкий-смотритель гробницы. Если подумать, я так и не узнал его имени. — Домен Хауд. — А? Что? — Имя дворецкого. Тебе ведь было интересно, да? Она что, в последнее время мысли читает? Щелк— Нерил подошла к небольшому сараю рядом с хижиной. У двери она быстро сложила печати руками. Вжи-и-и— Головокружительный магический круг раскинулся по всей двери. Атакующий пробормотал: — Даже такой, как я, кто ничего не смыслит в магии, может сказать, что это сложно. Если бы ты установила его с самого начала, Грей или кто там еще не украли бы сокровище. — У меня тогда был творческий кризис. Мне было плевать на мир. — Это было, когда ты встретила Дейма, верно? — Я была в таком состоянии тридцать лет подряд. Доволен? — Долгий кризис. Почему-то мне показалось, что я понял, в чем заключался кризис Нерил. До регрессии она видела в борьбе с Королем Демонов свой «выход». Не потому, что она хотела славы или награды, она просто считала, что это лучшая сцена для ухода. Поэтому она и присоединилась к отряду. «Не может быть». Она собиралась умереть? Нерил до регрессии? Почему-то у меня сердце упало. [Эй. Не паникуй. Она больше не такая.] «Откуда ты знаешь?» [Она ведь попросила встретиться с твоей матерью, да? Нерил теперь думает о будущем.] «…если это правда, то я очень рад». [Хех. Ты многое изменил, но эту женщину ты изменил больше всего.] «Не называй ее “эта женщина”. Умереть захотел?» [Эх…] В этот момент магический круг растворился, и дверь открылась. — Не входите. Здесь тесно. Она шагнула внутрь. Мы слышали, как она некоторое время там копошилась. Когда она вернулась через несколько минут, в руках у нее была повязка на голову. Синяя повязка из прочной ткани. Честно говоря, она выглядела поношенной и слишком простой, чтобы быть украшением. — Что это? Выглядит довольно грубо. — Спросила Серейн. — Это , сделала. — Ого, она такая красивая! — Ага, конечно. Я знаю, что у меня нет таланта к таким вещам. Сказала Нерил и надела повязку. И тут… Вжух— Ее внешность изменилась! Из высокой женщины с длинными темно-синими волосами она превратилась в короткостриженую женщину с розовыми волосами. Изменились цвет и длина ее волос, да, но также ее телосложение и даже структура костей, она выглядела как совершенно другой человек. Мы все стояли с отвисшими челюстями. — Это не похоже на колдовство господина Атакующего? То, что меняет лицо? — Нет. Это совершенно другое. Во-первых, то чертовски больно. — Больно? — Твои кости и мышцы должны перестроиться. Конечно, больно. Я просто терплю. Но… — Атакующий внимательно ее осмотрел и сказал: — Ты совершенно спокойна. — Да. Это тип магии иллюзий. — Той самой, что ты использовала, чтобы заманить Патрика в столице? — Не совсем такой мощной, но… на самом деле, в некотором смысле, она впечатляет больше. Нерил сняла повязку. Она вернулась к своему первоначальному облику. Поправляя волосы, она объяснила: — Иллюзия, которую я использовала в столице, все еще оставляла следы моей маны. Как и большинство заклинаний. — ... — Но эта? Ни один маг никогда этого не заметит. Я изменила восприятие так, что заклинателем является не человек, а сама повязка. — ... — А повязка — неодушевленный предмет, у нее нет маны. Так что, если люди будут думать, что магия исходит от чего-то без маны, никто никогда этого не заметит. Так, кто-нибудь, переведите это на имперский, пожалуйста. И тут... — Потрясающе! — А? Эдвин? — …это сказал господин Бейонд. — Бейонд Энерика? Только не говорите, что он снова вышел на прогулку из преисподней. — Похоже на то. Помните? С ним на короткой ноге все герои с первого по третьего в преисподней. И, видимо, он научился проскальзывать туда-сюда из преисподней у первого героя, Грейда. Размышления об этом вызывали у меня головную боль, так что я сказал Эдвину: — Похоже, он хочет что-то сказать. Дай ему высказаться. — Конечно. Минутку. Голос Эдвина изменился. Бейонд Энерика звучал совершенно очарованно, пропуская приветствия. — Я понял это еще по заклинанию дезинтеграции в столице. Нерил Слейн, вы и вправду гений. — А, эм. Спасибо. — Могу я взглянуть поближе? — Обычно я бы сказала «нет», но поскольку мне понадобится ваша помощь, вот. Берите. Бейонд рассматривал повязку, словно сокровище. В частности, внутреннюю сторону повязки. Крошечные надписи, похожие на микроскопические руны и круги, были нарисованы по всей ее поверхности. Я медленно кивнул. — Так вот как ты это сделала. — А? Ты понял? — Просто притворяюсь. — Пфф. Это ожидаемо. Только кто-то вроде Бейонда мог бы вообще понять, что это магия. Большинство магов не догадались бы. — Тогда позволь мне на секунду подражать Бейонду. Ты и вправду гений. Нерил почесала щеку. — Я смогла это сделать не потому, что я гений. Я просто была… в отчаянии тогда. В отчаянии?