Глава 104 — Глава 104

Мы пока что отошли от лорда. Он не особо с нами сотрудничал, но и остановить нас не пытался. Втайне он надеялся на это. Что мы найдем лекарство от этого проклятого яда. Первой заговорила Ксения. — Этот яд... он абсолютно мерзок. Эта «Жажда» или как ее там. — Да. — Значит, Хайрен Гойс сказал им, что если они хотят еще, им придется относиться к Каэлду как к герою и даже дойти до того, чтобы угрожать императору собственной жизнью, так? — Скорее всего. И если копнуть глубже... это, вероятно, ход Идрии, чтобы не дать нам добраться до «Начальной Точки». Мы мрачно кивнули. Тут заговорила Серейн. — Гадость, конечно, но может, с этим не так уж и сложно справиться, как кажется? — Хм? Каким образом? — Если мы с Ксенией объединим наши исцеляющие заклинания, я думаю, мы сможем изгнать яд из этих земель. И заодно я бы хотела почувствовать, что это за «Самоцвет Опустошения», о котором все говорят. На лицах остальных вспыхнула надежда. Но я покачал головой. — Это не так просто... нет, погодите. Полагаю, для вас двоих это будет просто. — Что? — Это так легко не решится. Если бы можно было, Идрия не использовала бы это, чтобы остановить меня. Яды, используемые ассасинами, гораздо хуже обычных. Они на совершенно ином уровне по сравнению с тем, что можно найти на черном рынке. Я посмотрел на Атакующего, подавая ему знак, чтобы он объяснил. Но он лишь застывшим взглядом смотрел прямо перед собой, лицо его было непроницаемо. Т-тук— Я легонько тронул его плечо. — О чем задумался? — А. Э-э... ни о чем. В общем, Мид прав, исцеляющие заклинания не сработают. — Почему? — Потому что, когда Хайрен создает яд, он больше всего сосредотачивается на одном: сделать так, чтобы только он мог его излечить. — Вздохнул он. — «Жажда» растворяется в крови в момент попадания в организм. Она превращает саму кровь в яд. Исцеляющие заклинания работают за счет гиперактивации функций организма с помощью божественной силы, верно? — В общих чертах, да. — Вот почему это не сработает. Такое заклинание лишь ускорит действие яда. Используйте его, и в итоге вы получите лишь энергичных, оживленных отравленных людей. Атакующий продолжил. — И к слову, высокоуровневые очищающие заклинания тоже не помогут. Очищение предназначено для восстановления того, что противоречит воле богов, так? — Верно. — Но разве яд — это то, что противоречит божественному порядку? — ...пожалуй, нет. В природе полно ядовитых растений и животных. Так что в конечном итоге, решение проблемы заклинаниями отпадает. Я спросил: — Есть ли какой-нибудь способ? — Нам нужна кровь Хайрена. Этот парень — ходячий яд и одновременно ходячее лекарство. Если я смогу достать образец, я смогу сделать противоядие. Хм-м... Я на мгновение задумался и сказал: — Но нынешнее тело Хайрена — подделка, созданная Идрией. Кровь из этого фальшивого тела все еще будет работать? — Сомневаюсь, что Идрия создала его с фальшивой кровью. Это было бы лишением его лучшего оружия. — Верно. Изменить кровь — то же самое, что обезоружить его. Тогда наш приоритет ясен: нужно найти Хайрена. Мы издали долгий, тяжелый вздох. Атакующий закончил свое объяснение, и его лицо снова стало пустым. Казалось, он опять погрузился в глубокие раздумья, так что я спросил: — Так о чем ты сейчас думаешь? — О том моменте, когда я убил своего учителя. — Хм. По словам Императора, он умер сразу после доставки последней партии яда в столицу. — Да. Капитан «Алькахада» наблюдал за этим. Он коротко рассмеялся. — Я специально позволил ему это увидеть. Тогда я все еще был членом гильдии ассасинов, которую возглавлял Хайрен. Я пытался тонко намекнуть: «Человек, за которым вы охотитесь, мертв, так что прекратите его преследовать». — Погоди, членом? — Почему так удивлен? — Ну, с твоими навыками, я думал, ты был бы кем-то вроде одного из руководителей. Атакующий пожал плечами. — Там уже был заместитель главы гильдии. Я был просто младенцем, брошенным у порога гильдии. Шансов пробиться наверх не было. — Тогда этот заместитель, должно быть, тоже был серьезно силен. Иметь под своим началом кого-то вроде тебя... — Эх. Может быть. Сейчас это уже неважно. Важно то, что Хайрен умер от моей руки. Он немного уточнил. Видимо, Хайрен возвращался домой в приподнятом настроении после получения огромной награды от императора. Атакующий перехватил его на горной тропе. Никаких сложных подстав. И никакой особой борьбы, он убил его просто так. — Я даже устроил ему достойные похороны. Хотя с тех пор ни разу не возвращался. — Почему? — Вид его могилы лишь навевает неприятные воспоминания. Никому из нас было нечего на это сказать. Затем Атакующий оживил свой тон, словно чтобы сменить настроение. — Сразу после того, как я убил Хайрена, я уверен, Идрия похитила его душу. Прежде чем он перешел реку Редви. — Да, это логично. Тогда она, вероятно, использовала его настоящее тело как образец для создания фальшивого. — Но все же... каким бы искусным ни был Хайрен, он не мог бы создать достаточно яда, чтобы заразить весь этот регион, верно? — Разве Офелия не управляла насекомыми, когда была жива? Хайрен, вероятно, тоже был превращен в монстра. Идрия, должно быть, даровала ему какую-то силу. Он кивнул. Я выждал мгновение, а затем спросил: — Больше ничего не хочешь сказать? Атакующий слабо усмехнулся. — Ничего. Хорошо. Тогда пора начинать. [Начинать что?] «Выяснять, как Хайрен отравил людей этой земли». [А. Так чью тайну ты хочешь увидеть вместе с Хайреном?] «Черт... надо было спросить имя лорда раньше». Ну да ладно. Я остановился. Остальные, ушедшие на несколько шагов вперед, обернулись. — В чем дело? — Фруктовая лавка. — Хочешь фруктов? — Не особо. Но я куплю по одному каждому из вас. Пойдемте. Даже в этой ужасной ситуации люди этих земель продолжали свою повседневную жизнь. Это было не то, чему стоило аплодировать как усердию. Это было то, о чем стоило сокрушаться — реальность, в которой у них не было выбора, кроме как работать, несмотря ни на что, иначе они рисковали умереть с голоду. Так или иначе, я обратился к торговке фруктами, женщине с отсутствующим взглядом, уставившейся в пространство. — Один пакет яблок, пожалуйста. — А, да... полагаю, даже сейчас есть покупатели. Вы, должно быть, нездешние. — Простите? — Нет, подождите минутку. Слабыми руками она набила пакет яблок и протянула его мне. Я небрежно сказал: — Эти яблоки невероятно свежие. — Спасибо. Но что важнее, вам стоит немедленно покинуть это место. Нет, полагаю, уже слишком поздно... — ...я не уверен, что вы имеете в виду, но могу я спросить ваше имя? Я бы хотел порекомендовать это место своим друзьям. — Я... я... В этот момент это и случилось. Ее рука, протянутая, чтобы отдать мне яблоки, начала дрожать. Сначала дрожь была небольшой, но вскоре все ее тело затряслось, как лист. Т-тук— Пакет упал на землю. Ксения подбежала и встревоженно спросила: — Мисс, вы в порядке? — Уф. Только не снова... я не могу... я больше этого не хочу, пожалуйста... — М-минуточку! Она инстинктивно попыталась сложить руки для молитвы. Но я быстро остановил ее. — Симптомы начинаются. — А... — Если мы сейчас применим исцеляющее заклинание, это лишь усугубит зависимость. Тяжело на это смотреть, но пока что нам нужно оставить их в покое. Она прикусила губу и кивнула. И это была не только торговка фруктами. Прежде чем мы успели осознать, вся территория превратилась в сцену прямиком из ада. — А-а-а-а-ах! Это снова начинается! Снова! — Х-ха... х-ха... пожалуйста. Я отдам все. Все, что захотите, только дайте мне этот дым! — Мама... мама... кажется, я схожу с ума... — А-а-а-а-а-а-а-аргх! Кто-то расцарапывал себе лицо до крови. Кто-то катался по земле, как безумец, а другой снова и снова бился головой о стену. Один человек лизал языком обувь. Один плавал в грязной луже. Другой душил себя собственными руками. Эдвин наконец отвернулся. — Я не могу на это смотреть... — Иди сюда. Нерил нежно закрыла ему глаза. Как долго продолжалось это безумие? В-у-у-у-у-у-уш— Внезапно с дальней стороны земель начал наплывать дым. Зеленый дым. Издалека это выглядело как огромная песчаная буря. Я разинул рот при виде этого. «Н-не может быть!» [Эй. Ты лидер. Ты не можешь позволить себе паниковать. Возьми себя в руки.] «...ты прав. Спасибо». [Да ладно тебе, ты видел вещи куда более гротескные, чем этот зеленый туман. Чего сейчас-то паниковать?] «Меня шокировал не яд. Я увидел нечто еще хуже». [А?] Как раз когда я собирался ответить... Атакующий в ужасе закричал: — Ставьте барьер! Это яд «Жажда»! — О, божественная... — Даруй нам свой щит, здесь и сейчас! Ксения и Серейн объединили свою магию, чтобы создать защитный барьер. Мгновенно появился гигантский золотой круг. Атакующий цокнул языком. — Он слишком широкий. Сконцентрируйте его только вокруг нас. — А? Но... — Если вы сейчас защитите остальных от яда, они действительно сойдут с ума. Кто-то может даже покончить с собой. Неохотно Ксения и Серейн сузили радиус барьера. И так зеленый дым пронесся над всеми, кроме нас. По мере распространения газа глаза корчащихся в агонии жителей начали обретать фокус. — Ха-а-а-а... — Я... я кажется, снова могу дышать... — С этим... я мог бы сделать что угодно. что угодно... — Х-ха... х-ха... Они успокоились и начали жадно, даже радостно вдыхать зеленый дым. Время шло. И когда дым наконец рассеялся... Люди начали медленно подниматься. Мир, что был на их лицах мгновение назад, исчез. Осталось лишь отчаяние. Вина. Полное самоотвращение. Они схватились за головы и закричали. — Что это за дерьмовая жизнь? Черт! — Что это был за дым? Что это, черт возьми, такое?! — Я бы лучше умер. — Я не могу так жить всю свою жизнь... — Дорогая... держись. Пожалуйста... Глаза Лизель покраснели. — Это не жизнь. Это невыносимо. — Да. — Они как рабы из прошлого. Только вместо цепей их сковывает яд. Мы все торжественно кивнули. Тут спросила Нерил: — Тот дым... это было дело рук Хайрена? — Скорее всего. И теперь мы знаем, как он отравил всю территорию сразу. Этот зеленый дым, должно быть, наплывает примерно в одно и то же время каждое утро. Это идеальный метод для массового отравления. Серейн выглядела абсолютно разъяренной. — Пойдемте и выследим этого ублюдка Хайрена прямо сейчас! Ксения, ты же можешь найти его с помощью разделенного зрения, верно? — О, э-э, да. Атакующий, можешь описать его внешность? — Постой... у этого парня было такое неприметное лицо, что его трудно описать. — Достаточно. Спасибо. — А? Ксения уже собиралась призвать Агрила... Но я вмешался первым. — Погоди. — Да? — Он больше не использует свое настоящее лицо. Не то, что было у него при жизни. — А... ты думаешь, Идрия изменила его внешность, когда создавала фальшивое тело? Но Офелия все еще выглядела так же... поначалу, по крайней мере. — Я не об этом. Кап— Я почувствовал, как по шее скатилась капля холодного пота. Когда ранее налетел тот зеленый дым, я был в шоке. Но не потому, что это был яд. [А? Тогда почему?] «Кровавая надпись. В самом верху дыма я увидел парящую черную кровавую надпись». [Что за...?] Я начал объяснять это Трейлу и всем остальным. — Тот зеленый дым, что был ранее — это и есть Хайрен Гойс. *** Завершив свой «обход» по владениям, Хайрен Гойс расположился на вершине горы, с которой открывался вид на все. Он принял человеческий облик. Это было частью силы, дарованной ему Идрией. Хайрен мог превращать свое тело в любой яд, который он создал при жизни. «Поистине щедро с ее стороны. Тц-тц». Хайрен сильно отличался от Офелии. Офелия до конца упрямо отвергала силу Идрии. Но Хайрен? Он принял ее с распростертыми объятиями. Причина была проста. Он был в восторге от истинной цели Идрии. — И все же... давно я не видел этого лица. Яркая Смерть. Он слышал, что этот парень присоединился к отряду Мида, но такая встреча пробудила старые воспоминания. Воспоминания о том, как тот его убил... Убил его, главу гильдии... и даже оставил заместителя, «того ребенка», в таком состоянии. Хайрен стиснул зубы. — Тогда было довольно больно... мой ученик. *** Вернувшись в гостиницу, мы собрались в одной из комнат. Нам нужно было разработать конкретный план. — Как нам взять кровь из облака дыма? Никто не ответил на мой вопрос. Оглядевшись, заговорил Эдвин. — Не думаю, что ветер дует вечно. Настанет время, когда он остановится. — Мудрые слова. — Погодите, нет, я не в философском смысле. Я просто имею в виду, что Хайрену, вероятно, не нравится оставаться в такой форме. Он уточнил. — Когда я впервые увидел зеленый дым, я подумал, что что-то не так. — А? — Внутри дыма была душа. Я не смог хорошо разглядеть, потому что Нерил закрыла мне глаза. — Вот тебе и защита. — Кхм. В общем, то, что я увидел — это душа, которой было явно неуютно. Готов поспорить на что угодно, что Хайрен не может долго оставаться в такой форме. Значит, этот зеленый дым наплывает только раз в день? А в остальное время он в человеческой форме? Нерил сказала: — И все же, это ничего не меняет. Факт в том, что он может принимать газообразную форму. — Верно. — Так что случится, если мы штурмом возьмем его убежище? Разве он просто не превратится снова в дым? — Хм-м... Эдвин скрестил руки. Это была здравая мысль, но без способа обойти это последнее препятствие, мы застряли. Тут заговорил Атакующий. — Тогда... нам просто придется украсть немного его крови... тайно.