Глава 103 — Глава 103

Земли Атриум. До регрессии они были оплотом предателей человечества. Они перешли на сторону Короля Демонов, Идрии. Они взяли в руки оружие ради Идрии и от ее имени объявили войну человечеству. Каэлд тогда вошел в эти земли, приняв задание. И тогда он сказал вот что: — У нас нет выбора, кроме как убить их всех. Ксения в ужасе воскликнула: — Постойте, пожалуйста. Давайте сначала выслушаем их. — Хорошо. Выслушаем... а потом убьем. — Господин Каэлд! — Король Демонов снизошел, и человечество в опасности. И в такое время они предают своих? Ты думаешь, в этом есть хоть какой-то смысл? Ксения плотно сжала губы. Каэлд повернулся ко мне и сказал: — На этот раз я позабочусь о том, чтобы ты нарушил свою клятву не убивать. — Не выйдет. — Мид. — В этих землях около трех миллионов жителей. И все три миллиона едины в своей враждебности к нам. — ... — Если позаимствовать твои же слова: ты думаешь, в этом есть хоть какой-то смысл? Каэлд вздрогнул. Я продолжил. — Это очевидно одна из козней Короля Демонов. — Какая еще козня? — Вот это ты и должен выяснить. Ты же Герой, не так ли? Каэлд прикусил губу. Оглядываясь назад, я почти уверен, что он получил это задание из «Пути к становлению героем». Идрия, вероятно, использовала это задание, чтобы заставить его убить всех жителей этой земли. Она манипулировала ими, заставив предать человечество. А человечество, не зная правды, совершило бы тотальную резню. Это бы завершило одну из самых блестящих лживых уловок Идрии. Каэлд сказал: — Нет. Я убью их. — Эй. — Это самый верный способ. Он замолчал. Тогда я не понимал. Но теперь понимаю. Потому что это был самый верный путь к становлению Героем. *** Когда я перестал вспоминать, заговорил Трейл. [Так чем все закончилось?] «Я сказал ему, что если он их убьет, я покину отряд». [А?] «И... да. Нерил тут же сказала, что тоже уйдет». Затем Ксения последовала их примеру и сказала, что уйдет. То же сделали и Эдвин, и Атакующий. И Лизель, и Серейн тоже. В конце концов, у Каэлда не было другого выбора, кроме как отступить. Тогда Ксения и Серейн объединили свои силы, чтобы наложить на всю территорию заклинание заточения, решив таким образом проблему. У нас тогда даже не было поддержки Самоцвета Короля Демонов, так что мы были совершенно истощены после этого. Жители не могли покинуть земли до самой последней битвы с Королем Демонов. «Очень в стиле Идрии». [Ты уверен, что это была одна из ее козней, да?] «Да. И все же, мы должны это как следует проверить». [Чью тайну ты хочешь посмотреть, Идрии и кого?] «Каэлда. Он из тех, кто не может оставить дела нерешенными. Уверен, он продолжал допытываться до истины». [Хе-хе.] Вскоре в воздухе появился экран. ——— <Вы использовали Всевидящее Око.> <Текущий уровень Всевидящего Ока: 4. Вы можете просматривать тайны до Ранга А.> <Выбранный фильтр: «Тайны между Идрией и Каэлдом Уэйком».> <Эта тайна имеет Ранг А. Доступ разрешен.> ——— *** Как я и подозревал, на экране Каэлд допрашивал Идрию. И, к удивлению, Идрия уже предсказала, что я буду искать Небесного Бога, чтобы заручиться божественным оракулом. «А она и вправду проницательна». Но что меня шокировало больше, так это то, что последовало дальше. Идрия сказала: — Это плохо. Мне нужно еще как минимум две недели, чтобы закончить подготовку оракула. Если Мид успеет поговорить с Небесным Богом до этого... Эта часть. Две недели? На подготовку фальшивого оракула уходит всего две недели? Это безумие. Пожар уже подбирался к моим бровям. Затем Идрия открыла пространственный разлом. С другой стороны спали четыре фигуры. «Они!..» Первый по Четвертый Пальцы Лжи. Личные агенты Идрии, монстры, которые безжалостно мучили наш отряд до регрессии. Изначально Пятый Палец — Теранаим, она же Офелия — тоже был бы там. Пустое место, достаточное для одного человека, заставило мою грудь странно потеплеть. Идрия вытащила Четвертого Пальца и отправила его через другой портал. Тут раздался голос Каэлда. — И это нормально — вот так просто отправлять одного из твоих всего пяти агентов? — Четвертый Палец — не какой-то слабак вроде Теранаим. Остальные ничем не отличаются. — И все же... не лучше ли было бы отправить всех четырех сразу? — Если бы я могла себе это позволить, я бы так и сделала. Но готовить оракул и одновременно одалживать силу моим агентам? Даже я не могу справиться с обоими делами. О. Это... на самом деле, своего рода облегчение. Если бы Идрия сошла с ума и отправила всех четырех оставшихся Пальцев сразу, мы бы, возможно, не справились. Затем Идрия спросила Каэлда: — Ты веришь в Небесного Бога? — Что за внезапный вопрос? — Если да, то тебе лучше начать молиться. Потому что именно это мне сейчас и хочется делать. Она продолжила: — Если Мид получит оракул первым... все закончится. Щелк— Экран погас. *** Король Демонов молится Небесному Богу... Вот это было бы зрелище. Может, попросить ее сделать это, когда буду перерезать ей горло? Как бы то ни было... Четвертый Палец Лжи: Сабах. Я помню, что с этим было очень тяжело справиться. Судя по ситуации, именно Сабах и заставил Атриум предать человечество до регрессии. [Как это вообще возможно? Этот Сабах, он что, может контролировать людей или что-то в этом роде?] «Понятия не имею. Тогда у нас не было ни времени, ни возможности это выяснить». Сабах прятался за стенами из людей, используя их как щиты. В то время лучшим, что мы могли сделать, было прорваться через эти живые щиты и убить Четвертого Пальца; у нас не было времени на дальнейшее расследование. Подумав мгновение, я сказал: — Мы пойдем, Ваше Величество. Мой отряд удивленно повернулся ко мне. Император радостно ответил. — «О-хо! Вы займетесь этим делом за меня?» — Да. Это не простое дело, на кону жизни жителей. — «Вы и вправду думаете, что они покончат с собой? Жизнь дорога каждому». — Разве не поэтому Ваше Величества связались со мной? — «…» — Пожалуйста, ждите хороших новостей. Мы откланяемся. Щелк— Я убрал сферу обратно в сумку. Словно дождавшись этого, заговорила Нерил. — Мид. У нас вообще есть на это время? — Хм. — Конечно, я тоже беспокоюсь о жителях. Похоже, Идрия снова дергает за ниточки. — Именно. Она пытается выиграть время. Чтобы мы не могли действовать, пока она не закончит свой фальшивый оракул. — Тогда если мы сейчас отправимся в Атриум, разве мы не пляшем под дудку Короля Демонов? Я покачал головой. — Фальшивый оракул будет готов через две недели. У всех отвисли челюсти. Серейн пробормотала: — Мид, почему бы тебе самому не стать жрецом? Если оракул все равно фальшивый, то и фальшивый жрец не должен быть проблемой. — В общем, Ксения. Учитывая расстояние между Атриумом и «Начальной Точкой», сколько времени из этих двух недель мы можем там провести? — М-минутку. Ксения достала карту, немного покряхтела, а затем ответила. — Как бы щедро я ни считала... четыре дня? Нет, может, три. — То есть, если мы уладим дела в Атриуме за три дня, все будет в порядке? — Да, но... это вообще возможно? Я намеренно ответил легкомысленно: — Придется сделать это возможным. *** Даже Агрил, чувствуя напряжение, воздержался от проповедей о божественной силе и безропотно полетел к Атриуму. Когда взошло утреннее солнце, мы парили над Атриумом, а точнее, над главным поместьем лорда. — Спускаемся. Т-тук— Мы все приземлились на балконе особняка. Атакующий сказал: — Давненько я не заходил куда-либо не через парадную дверь. — Ну, обстоятельства не совсем обычные. — Думаешь, нас примут за воров? — Тогда проясним недоразумение. Физически. — ...... Хотя окно было заперто, Лизель прошептала простое заклинание, и защелка изнутри щелкнула. Мы вошли внутрь и, к счастью, это оказался кабинет лорда. То ли потому, что мы хорошо скрыли свое присутствие, то ли потому, что он был слишком погружен в свои мысли, лорд не заметил нашего появления. «Скорее всего, второе». Он схватился за голову, уткнувшись лицом в стол. — Уф... почему это происходит... — В чем дело? — Вы спрашиваете, потому что не знаете? Я... я возглавил восстание против столицы?! Он вскочил со стула. Его глаза были широко раскрыты от паники. Я попытался его успокоить. — Ну, называть это восстанием — преувеличение. Это была скорее угроза, не так ли? Вы обратили свой меч не на столицу, а на себя. — В-вы?.. — Мид Мохан. Это мои спутники. Уместно это было или нет, но каждый член отряда представился по очереди. Лорд споткнулся и рухнул обратно в кресло. Затем, глядя в потолок как в тумане, он пробормотал: — Так все-таки до этого дошло... Нерил сказала. — Судя по вашему лицу, вы не это имели в виду, верно? Ту угрозу о самоубийстве, если Каэлда не признают Героем. — ...нет. Я это и имел в виду. — Не лгите. Секунду назад вы явно были полны сожаления. Вы мучились, почему это происходит. — Вы, должно быть, ослышались. Я ничего подобного не говорил. Теперь, полностью придя в себя, лорд посмотрел на нас с удивительно твердым и ясным взглядом. Если бы мы не видели его мгновение назад, мы бы могли ему поверить. «Хотя он не казался особенно хорошим актером...» [Думаешь, его контролируют? Этот Четвертый Палец?] «Хм. Погоди». Я подал знак Нерил взглядом. Она быстро сложила знак рукой. Это было то же заклинание, что она использовала при определении Самоцвета Порчи в глазу Патрика. Я ожидал какого-то значимого результата. Но Нерил пробормотала с мрачным выражением лица: — Ничего. Ни следа. — Не может быть. Попробуй еще раз. — Если хочешь, я могу сделать это сотни раз. Результат не изменится. ...а? Тогда этот человек, эти жители, они все искренни? Они действительно рисковали своими жизнями ради Каэлда? И тут... Топ— Атакующий шагнул вперед. В его руке уже был кинжал. Я удивленно спросил: — Что ты делаешь? — Расслабься. Я не собираюсь никого убивать. — Обычно это моя реплика. — Может, я у тебя перенял. Мне нужна лишь капля крови. — А, если только это, то давай. Лорд недоверчиво вскрикнул. — Что..! Вы называете себя Героем, и при этом..! — ... — Как вы можете называть себя Героем, делая такое?! — Готово. — Настоящий Герой — это Каэлд, нет, погоди, что? Готово? В мгновение ока Атакующий надрезал предплечье лорда и собрал немного крови в маленький флакон. Порез был таким чистым, что кровь уже остановилась. Ксения тихо подошла. — Исцелить? — Да ладно, Ксения. Не нужно использовать божественную силу на такую мелочь. Просто помажь мазью. — Верно... а, нет. Это плохо. — Что такое? — Кажется, я все чаще соглашаюсь с Серейн. Серейн фыркнула, но Ксения проигнорировала ее. Я криво улыбнулся и сказал Атакующему. — Впечатляющая точность. — От кого-нибудь другого я бы счел это комплиментом. От тебя это просто неловко. — В общем. Зачем тебе кровь лорда? — Погоди. Атакующий подошел с флаконом к окну. Он несколько раз встряхнул его на солнечном свете. Затем его лицо стало жестким. Мы все поспешили к нему. Тихим голосом, чтобы не услышал лорд, мы спросили: — В чем дело? — Это яд. — Яд? Но лорд выглядит нормально. — Не все яды убивают мгновенно. Некоторые ослабляют. Некоторые просто причиняют боль. Я кивнул. — Кстати, нынешний император убил предыдущего ослабляющим ядом. — Да. Мой учитель... погоди, что? Ты знал об этом? — Да. — Ты знал и ничего не сказал? — А почему я должен был? Это сделал твой учитель. Не ты. Атакующий несколько раз моргнул от удивления. Затем на его губах появилась слабая улыбка. — Ты говорил об этом с императором после инцидента с Черным Солнцем, да? О том, как он отравил своего предшественника. — М-м. — Я тогда немного нервничал. Думал, не стоит ли мне самому тебе рассказать. — Опять же, это был не ты. Тебе не нужно ничего говорить. Он на мгновение замолчал, а затем тихо сказал: — Я очень рад, что решил последовать за тобой. — Не надо сантиментов, просто расскажи нам о яде. — Хех. Этот яд называется «Жажда». Как следует из названия, стоит тебе пристраститься, и ты начинаешь жаждать еще. Все непонимающе склонили головы. Атакующий продолжил. — Думайте об этом как о наркотике. Нет, это и есть наркотик, по сути. — ... — Всего одна капля в кровь, и весь твой разум и тело одержимы мыслью, когда ты получишь следующую дозу. — Хах. — Ты пожертвуешь всем, чтобы получить больше. Богатством. Людьми. Семьей. Даже собственной жизнью. Судя по моим воспоминаниям из прошлой временной линии и Всевидящему Оку, это должно было быть дело рук Четвертого Пальца Лжи. Атакующий продолжил. — «Жажду» создал мой учитель. Тот самый, что отравил предыдущего императора. — Ч-что? — Хм? Почему так шокирован? — ... Погоди-ка... Значит, Четвертый Палец — это учитель Атакующего? Хайрен Гойс? После короткого молчания я спросил: — Насколько широко распространен этот яд? В гильдиях ассасинов. — Крайне редко. Формулу знал только мой учитель. А теперь он... в общем, неважно. — Мертв, верно? Потому что ты его убил. — ...! — Прости. Император уже проболтался, прежде чем я даже спросил. Атакующий вздрогнул и отступил на шаг. — Э, у меня тогда были свои причины... — Достаточно, Атакующий. — Серейн? — Что за лицо у легендарного ассасина? Просто ухмыляйся как обычно. Услышать это от Серейн, которая обычно относилась к Атакующему как к пустому месту, было неожиданно. Остальные члены отряда тоже не выглядели особо обеспокоенными. Они лишь пожали плечами. Атакующий почесал голову. Тут спросил Эдвин: — Но, братец, ты хочешь сказать, что все это массовое самоубийство в землях из-за этого яда? — Другого объяснения нет. — Но Атакующий только что сказал, что его учитель мертв, и этого яда осталось совсем немного. А в этих землях... — Около трех миллионов человек. Да, я понимаю, к чему ты клонишь. Я посмотрел Атакующему в глаза и сказал: — Говоря прямо, Хайрен Гойс все еще жив. — ...! — Или, точнее... он мертв. Как и Офелия. Лицо Атакующего исказилось от осознания.