Глава 96 — Глава 96.

*Глава 96.* По Берндии скользнул ледяной взгляд. То был молчаливый протест, что он не желал помогать Психее, но это не помогло. – Вот почему ты должен это сделать. До сих пор у тебя всё выходило. – … – жёлтые глаза на мгновение потемнели, пока наконец не прояснились вновь. Эрик медленно перевёл взгляд на Психею. Он смерил её недовольными глазами, после чего вздохнул: – Надеюсь на Ваше любезное сотрудничество. ***** Психея спросила, едва Эрик ушёл: – Кажется, он мной недоволен. Неужели это в самом деле должен быть он? – Если приставлю к Вам своё лицо, станет очевидно, что Вы на моей стороне. Так что Руан – лучший вариант… ***Итак, в конечном итоге проблема заключалась во фракциях.*** ***Но зачем поручать это тому, кто видеть меня не желает?*** Когда принцесса осведомилась, нельзя ли предоставить кого-либо ещё, даже если по умениям тот будет уступать Руану, Берндия слегка прикрыл глаза и улыбнулся. – Он не ненавидит конкретно Вас, принцесса. Он ненавидит Силькисия. – Разве это не одно и то же? – Нет. Причина ненависти графа Руана к Силькисия проста. Икаша отказался от Руана из-за Силькисия. Когда зашла речь об ордене Икаша, кое-что пришло Психее на ум. ***Пять лет назад Руан и Силькисия боролись за в то время вакантную должность заместителя главы Икаша.*** ***Пускай их навыки были равны, в последнем матче Руана сняли с участия.*** ***Потому что он повредил лодыжку во время охоты.*** ***Вся империя смеялась над Руаном за то, что он отправился на охоту перед столь важным матчем.*** ***Но были и те, кто сомневался: может, на самом деле Руан не выдержал под давлением Силькисия?*** ***После этого отношения между Руаном и Силькисия хоть и считались хорошими, но на деле растаяли, будто снег.*** ***Полагаю, это было правдой.*** – Сейчас он немного ворчит, но, когда вы узнаете друг друга получше, всё будет в порядке. ***А мы сможем узнать друг друга получше? ***– Психея сомневалась. – ***Пусть я и не связана кровью с Изаром, не думаю, что с таким-то прошлым он захочет со мной сближаться.*** ***** – Скоро прибудут Икаша и Арденталь, так что мы планируем реорганизовать наши силы. Вопреки опасениям принцессы, Эрик прекрасно справлялся со своей ролью помощника. Он рассказал Психее всё, что нужно было знать перед участием в походе. Например, о командире каждого подразделения, о деталях каждого войска и о текущей ситуации на поле боя. Когда Психея о чём-то просила, он немного колебался, но быстро принимал меры. Пусть у них не было близких отношений, на публике Психея и Эрик ладили вполне себе сносно. Он с самого первого дня сотрудничества не проявлял неприязни в открытую. ***Не знаю, что он думает на самом деле, но, учитывая мои «хорошие» отношения с Изаром, скорее всего просто играет на публику.*** Психею, которую уже не раз обожгло маской «любящего старшего брата» Изара, это не устраивало. ***Вместо того, чтобы однажды непринуждённо дать вонзить себе кинжал в спину, я бы предпочла узнать его истинные ко мне чувства.*** – Учитывая нынешние передвижения монстров, полагаю, нам стоит остановить их хотя бы у Холма Метели. Но для этого нужно начать… – Граф. Голос, прежде зачитывавший документы, оборвался на полуслове. Эрик поднял взгляд. В его жёлтых глазах не читалось и крупицы эмоций. Психея была прямолинейна: – Если Вам что-то не нравится, покажите это в открытую. Я знаю, что Вы ненавидите Силькисия. – Нет, – коротко ответил Эрик, восприняв её слова как намёк на его «неспособность контролировать мимику», после чего вернулся к бумагам. – Я исправлюсь. – Если Вам что-то не нравится, то так и говорите. – Нет. Психея понимала, что, пускай внешне граф был абсолютно спокоен, внутри у него кипел лавовый шар. ***Вот как он смог на протяжении пяти лет оставаться подле Силькисия.*** ***До сих пор никто и не подозревал, что Руан отнюдь не на стороне Силькисия. И не заподозрит, ***– втайне от Эрика вздохнула Психея. – ***Пусть он и сторонится меня, раз всё же выступил в качестве помощника, кажется, всецело следует приказам герцога.*** ***И как герцог только смог завоевать доверие такого человека?*** И вновь Берндия предстал в её глазах потрясающей личностью. ***** Вскоре после этого в земли Лестир прибыли Икаша и Арденталь. Они явились в качестве отрядов поддержки, возглавляемые заместителями главы каждого ордена. ***Изар, должно быть, тоже прибыл, ***– Психее не было дела до рыцарей. Да и Изар к ней так и не наведался. Время от времени они сталкивались в коридоре, но просто проходили мимо, будто и не знакомы вовсе. ***Герцог упоминал, что разместит нас как можно дальше, чтобы ненароком не столкнулись на поле боя.*** Психея многому научилась у Эрика, включая топографию, стратегию и характеристики каждого подразделения. Тем временем Берндия сформировал новый карательный отряд. И, дабы остановить нашествие монстров, карательная экспедиция была отправлена на Холм Метели. ***** Берндия, взявший на себя инициативу разведать монстров, негромко произнёс: – Не думаю, что среди них есть высокоуровневые. Большинство принадлежит к низкоуровневым. Парочка среднего уровня. *Клац, клац, *– в том направлении к ним приближалась группа скелетов с оружием в руках. Вроде зазубренных мечей, копий, от которых остались лишь рукоятки, и изношенных щитов. В большинстве своём монстры были белыми, но попадались и другие цвета, вроде фиолетово-красных, казавшиеся наиболее опасными. Среди них герцог увидел огра, державшего в руках маленькую дубинку. Их ранг был куда ниже, чем предполагалось в рейде, отчего Берндия нахмурился. ***Такими темпами можно было оставить принцессу в казармах.*** ***Я привёл её, потому что считал, что там ей будет опасно, ведь из-за далуа монстры стали свирепее.*** ***Будет трясти, так что нужно поскорее закончить бой и выпустить её, ***– решив ускорить битву, герцог отдал приказ выступать. – Вперёд! Но в спешке изменил приказ, едва ощутил под землёй энергию огромного монстра. – Рассредоточиться! Это была ловушка. Показалось, будто земля задрожала, и там, где мгновения назад находился карательный отряд, разошлись трещины. Снег будто мука посыпался в трещину, и вскоре та извергла огромное чудовище. *– Киееееее!* Червь – чудище, похожее на дождевого червя, проживающее в земле. Монстр, упустив свою добычу, издал отвратительный визг и вернулся в землю. Готовясь к новой атаке. – Он не один! – Следите за землёй! Командиры ободряли войска. Что хуже: с неба спустились виверны, а из-за скелетов линдворм – дракон без крыльев и задних ног, источавший чёрный ядовитый дым. *Линдворм — мифическое драконообразное существо, представленное в североевропейской традиции. Однозначное изображение линдворма закрепилось в британской геральдике, где он показан как дракон, лишённый крыльев и задней пары лап. Как и другим змеевидным чудовищам, линдворму часто приписывается ядовитая слюна.* Линдворм мчался к ним, сметая даже стоявших у него на пути скелетов. Эти уже являлись монстрами высокого уровня, справиться с которыми было не так-то просто. Берндия, оценивший обстановку на поле брани, быстро отдал приказ: – Первый отряд, защищайте магов. Седьмой отряд, привлекайте внимание червя. Четвёртый отряд, сдерживайте линдворма, пока не будет готово заклинание. Я присоединюсь после того, как разберусь с вивернами. Справитесь? – Да! – Справимся! – Без проблем. – Отлично, – кивнул Берндия и погнал своего коня как можно дальше от рыцарей. Теперь, когда маги заняты червём, будет тяжело сдерживать виверн одними лишь луками, так что герцог решил сначала разобраться с ними. Мужчина обратился Психее, сидевшей в его кожаной сумке. Потому как сумка, куда её посадили, была полна боевых магических артефактов. – Принцесса, там лежит что-то вроде длинной палки. Можете вытащить? – Вот это? – Психея, пошарившись в сумке, просунула в приоткрытую щель какой-то шест. Благодаря магии миниатюризации и облегчения веса она, пребывая в своей крохотной форме, смогла с лёгкостью поднять артефакт. – Да, она самая, – Берндия выхватил артефакт и тут же его активировал. И тут: *бам*! Раздался грохот, способный, казалось, расколоть землю и небеса. Мужчина применил магический инструмент, чтобы громким звуком привлечь внимание монстров. – Это должно их оглушить, – чувствуя, что теперь всё живое на поле боя устремило на него свой взор, Берндия слегка нахмурился и выпустил свой дар в воздух. Огромное пурпурное пламя распалилось так, что издалека было видно. *– Гьяяяяяя!* При виде пламени виверны метнулись к нему. Наземные монстры не смогли пробиться в ту же сторону из-за преградившего им путь карательного отряда, а земляные черви следовали не на звуки, а на вибрацию земли под ногами людей. Берндия пригнулся ближе к мчащему его коню, избегая когтей виверн. И, улучив момент, заскочил на спину атаковавшей его виверны. *– Гьяяяя!* Она изогнулась, желая скинуть непрошеного гостя. Берндия рассёк монстра одним-единственным взмахом меча и перепрыгнул на следующего, используя поверженное тело как трамплин. Мужчина принял на меч клыки, едва не впившиеся в его тело, после чего вонзил клинок в монстра сбоку от себя. Он уничтожал монстров, купаясь в крови поверженных и сверкая пурпурными глазами. Звание Бешеного Пса подходило герцогу как нельзя кстати. Пока он безостановочно носился по полю брани, сидевшая в сумке Психея уже была готова отправиться к праотцам. – Уй, уй, ай. Держаться было не за что, как и нечем защищаться. Она уже не один десяток раз получила по лицу и телу мотавшимися туда-сюда магическими артефактами. – Ух! – уклоняясь от пролетевшего сбоку инструмента, девушка врезалась прямиком во что-то круглое. Психея застонала и схватилась за покрасневшее лицо. Берндия, совершенно не подозревавший о происходящем в собственной сумке, безостановочно просил что-то подать: – Принцесса, внутри что-то вроде бусины. Достанете? – Минутку… – болезненно простонала Психея. Она летала, каталась и даже словила приступ морской болезни. Всё тело так болело, что девушка почти потеряла всякое здравомыслие.