Глава 133 — Глава 133.

*Глава 133.* ***** Покинув темницу Логана, Психея холодно вздохнула. ***Поверить не могу, что после всего сделанного он ещё смеет надеяться на выживание.*** ***Более того, говорить, что откажется от своих потомков?*** ***До самого конца остался эгоистом.*** Как она и сказала, роду Маюм обязательно придёт конец, поэтому она ожидала, что взамен дачи показаний он будет молить сохранить жизнь Изару, Ленноксу и Лилиан. Но ему было плевать на своих детей. Он просил лишь о собственной безопасности. ***Как бы то ни было, я получила неожиданные доказательства.*** ***Пускай эти улики и были получены от заключённого, вкупе с доказательствами от Джесса их достоверность была обеспечена.*** ***Я не ожидала многого, но, полагаю, вместо верности в нём осталась лишь жажда мести за то, что его выбросили.*** ***Казалось, будто он собирался утянуть императора за собой, поскольку всё равно не имел шанса выжить.*** ***На самом деле, если бы не глупость Лилиан, от него бы не избавились так легко.*** Посреди созерцания принцессой, погрузившейся в собственные мысли, холодных тюремных стен. Закончив с Лилиан, Стелла вышла в коридор. – Пойдёмте? Думая, что разговор будет длинным, Психея пригласила Стеллу в особняк Лестир. На случай побега Излет заблокировал женщине пути к отступлению. Стелла неохотно переводила взгляд с Психеи на выход за её спиной и обратно. Затем повернула голову и посмотрела на тюрьму, где Лилиан сидела в заточении. – …Хорошо. И последовала за ними. ***** Психея и Стелла, отправившиеся в Лестир, столкнулись с вовремя вернувшимся в особняк Берндией. Он даже не узнал Стеллу в имперском наряде, пока Психея не назвала её «мисс Стелла». – Хо, а я всё думал, почему мы не могли вас найти, – уголок губ сидевшего в кресле гостиной Берндии приподнялся. Стелла молча пила чай, поданный горничной, с ничего не выражающим лицом. Повисла неловкая тишина, сопровождающаяся периодическим потягиванием чая. И эту тишину нарушила Психея: – Скажу вам прямо. Мне нужен лепесток Висенте. *Звяк.* Стелла намеренно звучно стукнула чашкой. Она ответила с лёгким прищуром, но тёплой улыбкой: – Не думаю, что вы пытаетесь показать, что дар Лилиан поддельный. Я хочу точно знать, что вы намерены делать с его помощью. – Мы будем требовать свержения императора, – вмешался прежде молчавший Берндия. Несмотря на жуткое высказывание, Стелла не выглядела удивлённой, а лишь приподняла и опустила брови. Она протянула сухую руку с потрескавшейся кожей и подняла уже опустевшую чашку. Медленно, словно постигая ощущение, она коснулась края и ушла в размышления. После чего медленно открыла рот: – Я не… не хочу вмешиваться в дела империи. – Так и думал, – Берндия качнул ногой на весу. – Тогда как насчёт такого? Может, вы слышали, что двадцать лет назад один из самых северных регионов территорий Лестира подвергся опустыниванию. – Да. – Виной тому запретная магия. Двадцать лет назад предшественники Лестира погибли, пытаясь найти убедительные доказательства связи опустынивания с запретной магией. И Берндия последовал их воле, обнаружив взаимосвязь между опустыниванием и запретной магией. – Продление жизни. Иными словами, вечная жизнь. Опустынивание было явлением, возникшим в результате попытки оккультиста продлить жизнь с помощью запретной магии. Если закопать метку с выгравированным на нём магическим кругом в определённой области, метка заберёт жизненную силу всего, что находится на этой земле, и доставит определённой цели. – Знак, предположительно сделанный с этой целью, закопан в окрестностях нынешнего герцогства Лестир. Глаза Стеллы расширились. Какое-то время она не решалась открыть рот, словно оценивая правдивость сказанного. Затем, поставив чашку на колени, она произнесла дрожащим голосом, заикаясь: – Хотите сказать, что это дело рук нынешнего императора? – Именно так. – …Я не желаю связываться с императорской семьёй, – после долгой паузы открыла рот Стелла, избегая их взглядов. Она слегка нахмурилась, вспомнив, казалось, что-то неприятное. Берндия, скрестивший руки на груди и постукивавший пальцами по руке, недовольно спросил: – Если оставим императора в покое, то север станет прямо как запад, да? Вам плевать, если это не запад? – Именно так, Лестир, – Стелла, отставив чашку, посмотрела прямо ему в лицо. В тёплых светло-карих глазах не было и крупицы тепла к собеседнику. Как если бы она общалась с кем-то, кого встретила впервые. – Я не желаю иметь дел с носителями дара. – Из-за неписаного правила? – Вам известно, кто установил это неписаное правило? – Должно быть, один из основателей. – Это была я. Я больше не желала видеть, как они убивают друг друга. ***Что это значит? ***– Берндия, сдвинув брови, замешкал. Потому как вспомнил строчку, увиденную в записях первого Лестира. *[Первый император всегда завидовал нам, способным прожить близкую к вечности жизнь благодаря нашим способностям].* ***Эвергрин живёт жизнью, схожей с вечной, пусть и не по собственной воле.*** ***То есть она также живёт вечно?*** Стелла опустила взгляд в пол и вздохнула: – Знаете, почему запад стал пустыней? Потому что императора и первых носителей дара связывали личные чувства. Если бы все соблюдали границы, до этого бы не дошло. – … – Я больше не желаю иметь с этим дел. – Даже если погибнут невинные люди? – открыла рот Психея. Стелла взглянула на неё: – Не знаю, зачем вам так нужны лепестки для низложения императора. Неужели вам действительно необходимо моё согласие? Будет достаточно просто предоставить доказательства деяний императора. – Без согласия всех четырёх домов-основателей это займёт много времени. И никто не знает, что император может сделать за это время. Стелла потупила взгляд и прильнула к краю пустой чашки. Она пошевелила губами и еле слышно издала: – Снова так… Потому я и не хотела приезжать в столицу. – Слышала, вы прибыли из-за Лилиан. Стелла снова подняла глаза и посмотрела на Психею. Она же встретила её спокойным взглядом: – Вернуть Лилиан в пустыню. Стелла какое-то время наблюдала за ней, после чего глубоко вздохнула и покосила глаза: – Лилиан использовала нетающий лёд. Должно быть, вам пришлось нелегко, но я во многих отношениях и о многих вещах сожалею. – Нет. Без Лилиан всё бы не зашло так далеко. Я бы и дальше жила в фальшивой Силькисия, ни о чём не догадываясь. – Понятно. Да, возможно, спасение Лилиан было ошибкой, – Стелла уставилась в пустоту, словно предаваясь воспоминаниям о далёком прошлом. Она надолго замолчала с видом, по которому не понять, о чём она думала, а потом испустила что-то сродни вздоху: – Вообще-то я уже давно знала, что двадцать лет назад кто-то пытался достичь бессмертия с помощью запретной магии. Из-за Лилиан. Лицо Берндии окаменело от факта, что женщина всё знала, но бездействовала. Однако, поскольку их не связывали отношения, вынуждавшие сообщать о таких вещах, герцог не удосужился в это ткнуть. – Лилиан… Я впервые увидела её в дюнах. Кокон бросили вместе с ожерельем с крупным изумрудом. К тому моменту Лилиан уже испустила последний вздох. Психея была немного удивлена. От Логана она услышала, что *«Лилиан не могла вернуться, ведь он собственными руками…»*. Кроме того, Джесс упоминал, что *«у Лилиан есть секрет»*, так что принцесса узнала на всякий случай, но не ожидала, что это было правдой. – Лилиан была ребёнком, принесённым в жертву запретной магии. Должно быть, для того же явления, что послужило опустыниванию севера двадцать лет назад, – Стелла затаила дыхание и продолжила. – Я старалась не вмешиваться в дела империи, но не могла пройти мимо запретной магии. Думала, что, вернув ребёнка к жизни, я разрушу магию, жертвой которой он стал, – женщина поверхностно вздохнула. – Не вышло. – Поэтому вы забрали Лилиан? – Да. Пусть и родилась не на западе, я своими руками скрыла её смерть от Божьего взора. ***Скрыла смерть от Божьего взора. Таково полномочие мисс Стеллы? ***– ей было любопытно, что за полномочие это было, но в целом ответ не имел значения, да и спрашивать о чужом полномочии было грубо, поэтому Психея промолчала. Стелла продолжила: – Сначала это было простое чувство долго. Я забрала её, поскольку должна была взять на себя ответственность. Вот и всё. Но потом, по мере того как она росла, это перестало быть таковым, – по её лицу расползлась самоуничижительная улыбка. – Я к ней привязалась. Кажется, Психея смутно понимала причину такого выражение её лица. ***Если она в самом деле Стелла-основатель, она бы не пожелала дарить свои чувства тем, кто живёт ограниченную жизнь, так как сама живёт близкой к вечности жизнью.*** ***Ей придётся жить с воспоминаниями о тех, кто уже никогда не вернётся.*** – Вот почему вы прибыли в столицу. – Верно, – на лице Стеллы отразилась горечь. – Я знала, что она алчна, но не ожидала, что всё закончится так. Казалось, Психея прекрасно поняла отношения, связывавшие Стеллу, Лилиан и Джесса. Лилиан обманули обещанием заработать много денег, и она ушла вместе с Джессом и несколькими своими друзьями. И там, терпя всевозможные невзгоды и ведя собачью жизнь… ***Должно быть, тогда она встретила герцога Эвергрин и вернулась в Силькисия.*** Джесс говорил, что, видя, как Лилиан мгновенно поднялась в статусе, у него появился лучик надежды. По его словам, Лилиан была твёрдо уверена в том, что вытащит его и своих друзей из «Чёрной Луны». Он зашёл так далеко, пытаясь скрыть тайну Лилиан, что подвергся пыткам и промывке мозгов. Но Лилиан так и не помогла им, поэтому Джесс предложил сделку Психее. – Прошу прощения, но у меня к вам просьба, – карие глаза Стеллы потемнели от воспоминаний о потерявшей рассудок Лилиан. Она молча взглянула прямо в лицо Психеи. – Я хочу, чтобы вы узнали, с чего вдруг Лилиан стала способна использовать нетающий лёд. – Мы подозреваем, что виной этому стала запретная магия.