Глава 11 — Глава 11.

*Глава 11.* С боя Психеи и Эйдена прошло три дня. – Вы здесь, принцесса… нет, леди Психея. – Ваш вчерашний бой с Марком был потрясающим! Сегодня моя… Эй, ты за что меня ударил?! – Сегодня моя очередь, засранец! Не смей лезть вперёд очереди! Стоило ей сегодня ступить на тренировочный плац, как её окружили рыцари, в открытую высказывавшие своё восхищение. Психея молча закатила глаза. Пускай внешне она казалась бесстрастной, внутри её переполняло смущение. Впервые кто-то признал её умения. Так что сейчас Психея ничего не могла поделать с охватившими её неловкостью и смущением. ***Честно говоря, я соглашалась на бой со всеми, кто просился после Эйдена. Но сегодня мне хочется потренироваться самой и отдохнуть.*** ***Но…*** ***Как я могу отказать в их чистейших просьбах, даже не приказах?*** ***Тяжело сопротивляться. Как ни крути, а подобных просьб было по пальцам пересчитать.*** На помощь девушке пришёл… – У вас вообще совести нет. Небось решили, что раз принцесса соглашается быть оппонентом, то всё в порядке? …Эйден, с милой улыбкой вышедший из толпы собравшихся рыцарей. – Леди Психея не машина. Ей тоже нужно отдыхать, – Эйден, высказав всё, что хотел, подмигнул девушке, будто прочитав её мысли. Словно говоря: *«Идите»*. Психея зашагала по дороге, которую ей уступили. Взгляды рыцарей не скрывали разочарования, и всё же останавливать её никто не стал. Психея и Эйден молча пересекли тренировочный плац. Пока наконец не вышли к другому его краю – туда, где хранился тренировочный инвентарь. – Спасибо, – тихо поблагодарила Психея. Она поклонилась, и собранные в хвост серебристые волосы упали на плечи девушки. Эйден глупо уставился на её локоны, сверкавшие в лучах утреннего солнца. Затем мужчина опомнился и поспешно попросил её поднять голову. – Вы кланяетесь рядовому рыцарю. Оно того не стоит. – Ничего страшного. Сейчас я не принцесса. Рыцарь проглотил назревший вопрос о том, по какой причине она потеряла свой статус. Эйден, кто также рос в пренебрежении окружающих, нарочито мягко улыбнулся, отпуская затаившееся в голубых глазах девушки инстинктивное подозрение. – Принцесса или нет, мне всё равно. Вы превосходите меня по навыкам, а потому заслуживаете почтительного отношения. Рыцари отнеслись к Психее с уважением не только из-за её навыков фехтования, но и из-за выказываемого Эйденом почтения. ***Даже не знаю, какое положение Эйден занимает среди остальных.*** ***Он стал частью отряда совсем недавно, но настолько хорош, что быстро зарекомендовал себя первоклассным рыцарем.*** ***Сказать по правде, его талант позволил бы ему побороться за первое и второе место среди рыцарей этого дома.*** ***Потому, даже несмотря на упорную борьбу, ему не пришлось объясняться перед рядовыми за намеренно растянутый бой.*** ***Честно говоря, я тоже не билась всерьёз.*** ***Пускай он был не так хорош, как Изар, навыки у него неплохие.*** ***Его серьёзное отношение к бою на мечах и стало причиной, по которой было так приятно иметь с ним дело.*** ***Тогда я подумала, что этого хватит на первое время, так что сделала вид, что победа далась мне с трудом.*** ***Но Эйден заметил, насколько сильно я превосхожу его в навыках, и без колебаний сообщил об этом своим соратникам.*** ***Более того, в тот самый момент, когда мы скрестили мечи, я поняла, что он вызвался не для того, чтобы сломить мою гордость, а для честного боя, в котором я бы не смогла серьёзно пострадать.*** ***Отношение, навыки, характер – у него хватает всего.*** ***Так почему кто-то вроде него пошёл в простые рядовые?*** ***С тем же успехом он мог бы стать частью имперского ордена.*** ***Пускай мне любопытно, я не стану спрашивать. У каждого свои обстоятельства.*** – Нет, мне просто повезло, – смиренно принявшая его похвалу Психея подошла к тренажёру. Она сделала глубокий вдох, затаила дыхание и занесла деревянный меч для удара. Эйден, до сих пор не отводивший от девушки взгляда, вдруг заговорил: – Леди Психея, Вы не думали пойти в рыцари? *Вжик – *резкий свист рассекаемого воздуха прекратился. Психея перестала наносить удары по тренажёру и подняла на него взгляд. – Рыцари? – Да. Психея вскоре поняла, что он имел в виду. Обычно только глава семьи имеет право принимать решение по поводу изгнания члена семьи. Даже если тот пожелает покинуть род, без дозволения главы семьи у него не будет и шанса. Но стоит стать частью имперского ордена, и можно покинуть семью, сменив фамилию на фамилию ордена. ***Иными словами, Эйден спросил, почему я не ушла из семьи несмотря на все унижения.*** ***Вопрос, может, и неприятный, но его выражение лица настолько серьёзное и обеспокоенное, что мне ничуть не обидно.*** Психея спокойно ответила: – Нет. Я не собираюсь становиться рыцарем. В империи было лишь два рыцарских ордена. Икаша и Арденталь. ***Заместитель лидера Икаша мой старший брат.*** ***Не хочу становиться частью ордена, которым заведуют Силькисия. Очевидно, что мне не только не сменят фамилию, но и не позволят уйти вообще.*** ***Но и стать частью Арденталя я не смогу из-за моей фракции.*** ***Представители наследного принца не будут польщены, увидев меня, бывшего представителя фракции императора.*** ***А кроме того…*** ***Есть кое-что, что я хочу сделать после того, как покину семью.*** ***Я хочу оставить позади тех, кто мной пренебрегал, и наконец заполучить признание и любовь.*** ***Желание, которое я лелеяла, в прошлой жизни обернулось тщетной надеждой.*** ***Хочу, чтобы оно сбылось в этой. Хочу жить как другие обычные люди.*** ***Потому я не могу ответить согласием на то, чтобы стать частью какой-то организации лишь ради побега из Силькисия.*** – …Ясно, – лицо Эйдена помрачнело. Поскольку она не ответила согласием, мужчина решил, что девушка решила так или иначе связать свою жизнь с герцогством. ***Не думаю, что есть нужда развеивать это недопонимание***, – Психея отвела от него взгляд. Вскоре она снова сосредоточилась на деревянном тренажёре. – Уже слишком поздно?.. – Что? Она не смогла толком расслышать, потому как тихий голос мужчины быстро унёс ветер. Психея опустила меч и обернулась к нему. – Вы что-то сказали? – Нет, ничего, – Эйден, погрузившись в собственные мысли, мягко улыбнулся. Однако девушка почему-то не могла отвести глаз от этой улыбки, за которой явно было что-то ещё. ***Он словно что-то утаивает.*** – Если не возражаете, могу ли я попросить Вас об одолжении? Психея тут же кивнула. ***Просьба такая сложная?*** Рыцарь закрыл глаза, не говоря ни слова. И какое-то время спустя, когда он наконец открыл рот… – Леди Психея! Вдруг откуда-то издалека кто-то позвал девушку. Оба вздрогнули от громкого крика и одновременно обернулись. – Прибыл герцог Лестир! – стоявшая посреди плаца Мелисса жестом велела девушке скорее возвращаться. ***Как это понимать?*** ***Это ведь не случайность, правда же? В прошлом Берндия никогда не приходил ко мне сам.*** ***Сколько ни думаю, никак не могу понять, в чём причина.*** – …Вот же, – Эйден проглотил то, что хотел сказать, видя настойчивые позывы стоявшей вдалеке Мелиссы. Он в замешательстве закусил нижнюю губу, нахмурился и вздохнул: – Я позже Вам расскажу. ***Мне любопытно, но тут уж ничего не поделаешь***, – Психея отодвинула в сторонку все свои сомнения и проследовала за Мелиссой. ***** ***Не стоит заставлять гостя долго ждать.*** Психея быстро приняла душ и приготовилась к выходу. – Просто тихо посидите в комнате. От Вас всё ещё пахнет травой и потом, – Мелисса жаловалась на медлительность госпожи, но даже не думала ей помочь. Нет, скорее, всячески мешала, путаясь под ногами или нарочно откладывая ранее взятые наряды. ***Что она задумала?*** ***Если опоздаю, нанесу Берндии серьёзное оскорбление. И не только я, но и вся Силькисия будет порицаема.*** ***Так что она творит?*** ***Словно пытается тянуть время.*** – Кья-я! Вредительство прекратилось только после того, как Психея якобы случайно захлопнула крышку шкатулки с драгоценностями, прищемив горничной пальцы. Психея всплеснула руками и равнодушно сказала возмущённой горничной: – Прости. Я задумалась. ***Извинения были неискренними, но вот остальное чистая правда.*** ***Я даже волей-неволей надела белые шёлковые перчатки. По привычке.*** – Тц, ну правда… – Мелисса была не в силах возразить, поскольку всё произошло само собой, так что просто сердито забурчала себе под нос. А после вопроса Психеи *«Мы так не опоздаем?»* неохотно провела девушку в гостиную. ***Новость о нашем с Эйденом бое уже разошлась?*** Глаза работников особняка сверлили её недовольными взглядами. Как если бы они считали, что Психея победила нечестно, угрожая рыцарю своим статусом. ***Мне всё равно***, – Психея смотрела только вперёд и шла, не сворачивая. Затем о чём-то задумалась и заговорила тихо, чтобы только Мелисса смогла услышать: – Чай от моего брата, Изара, который ты приносишь мне каждое утро. – И что с ним? – ответом послужил колючий резкий вопрос Ей вспомнился бурый чай и погибшие фрезии, которые окрасились тем же цветом. Девушка спокойно продолжила, отгоняя неприятные воспоминания. – Как он называется? Ты приносишь его каждое утро, так что я подумывала научиться заваривать его себе сама. – Не знаю, этикетки не было. Хотите, чтобы я принесла банку? ***Заваривать его наверняка было весьма хлопотно, так что я сделаю вид, что теперь собираюсь заниматься этим сама***, – Психея, которой больше не придётся избавляться от уже заваренных чашек, удовлетворённо кивнула. – Хорошо, как пожелаете. Поступь служанки, шедшей впереди своей госпожи, стала намного легче. Казалось, она была рада скинуть ненужную работу. И вот, когда она шагнула за угол, чтобы выйти к гостиной… – Боже, миледи! Она чуть не столкнулась с выбежавшей с другого конца Лилиан. Дыхание было рваным. Лицо покраснело как спелое яблоко. Даже тело пробрала гневная дрожь. Словно её кто-то глубоко оскорбил. Налитые кровью глаза Лилиан впились в лицо Психеи, после чего девушка спешно умчалась прочь. Мелисса была глубоко поражена состоянием своей госпожи и последовала за ней. В конечном итоге в гостиную Психея вошла в одиночестве. – Прошу прощения, что заставила ждать. Надеюсь, у Вас всё хорошо? Когда она приподняла подол своей юбки и поприветствовала герцога согласно этикету, тот, сидя на диване со сложенными на груди руками и закинув одну ногу на другую, мрачно глянул на неё исподлобья. – Отнюдь, – мужчина бессердечно скривился и щёлкнул языком. – Выходит, именно принцесса Психея стала той, кто внушил принцессе Лилиан ложные надежды? – Что? ***Сначала вот так заявился, а теперь ещё и несёшь не пойми что?*** Психея совершенно ничего не понимала.