Глава 10 — Глава 10. А живот не заболит?

Толпа гудела, у каждого было своё мнение, и никто не мог прийти к единому. В гуще людей стояла какая-то пожилая служанка с треугольными глазами; они бегали по сторонам, и было непонятно, что она замышляет. Су Вань вернулась во двор, на лбу выступила испарина. Определять время по солнцу она не умела и могла лишь прикидывать его по наитию. Комната с западной стороны была спальней братьев. Су Вань толкнула дверь и вошла. Одеяла на кане были аккуратно сложены. Она собрала их грязную одежду, вынесла во двор и замочила в деревянном тазу. Чистую одежду от грязной она отличала по запаху пота. Вещей пятерых братьев набрался целый таз. В эту эпоху мыла для стирки не было. В богатых домах пользовались мыльными орехами, а в деревнях – древесной золой. Зола лишь убирала запах пота, а потом одежду выбивали деревянной колотушкой – это и считалось стиркой. Главное, чтобы потом не пахло. «Вот бы мыло… – подумала она. – Сделать его довольно просто, нужны лишь свиной жир и древесная зола, которые вступают в реакцию омыления». Пока руки были свободны, Су Вань обошла дом. Семья и впрямь была очень бедной. Кроме самой необходимой мебели, не нашлось ни одной приличной вещи. Обстановка была скудной, в стенах виднелись щели, сквозь которые пробивался солнечный свет, оставляя на полу круглые пятна. Вся мебель была старой и обшарпанной. Большой метлой из бамбуковых прутьев она подмела двор, а затем и полы в доме. Закончив, Су Вань стала размышлять, чем бы накормить братьев в полдень. С их-то средствами о рисе вдоволь можно было и не мечтать. В погребе нашлось несколько тыкв, и Су Вань решила приготовить на обед тыквенный рис – он был сладким и сытным. В погребе также нашлось несколько мешков сладкого картофеля и обычного. Из картофеля можно было сделать оладьи. Су Вань вспомнила, что по дороге домой видела на меже много портулака. Его можно было собрать и приготовить холодную закуску. Сказано – сделано. Су Вань взяла корзинку, нарвала портулака, а вернувшись, перебрала и промыла его. Затем нарезала тыкву кубиками, а картофель – соломкой. На этом приготовления были почти закончены. Река была недалеко от дома, так что она отнесла одежду туда, выстирала и, вернувшись, развесила во дворе. Сразу после этого пришлось спешить к колодцу за отваром солодки. У колодца уже почти никого не было. В это время все, наверное, разошлись по домам готовить обед. Лишь несколько стариков сидели и болтали. Набрав воды, Су Вань поспешила прочь. Она не знала, где работают братья, поэтому пришлось спрашивать у прохожих. К востоку от деревни раскинулось огромное золотистое рисовое поле, где люди, согнувшись, трудились на своих наделах. Су Вань долго расспрашивала, прежде чем нашла нужное место. Все с удивлением смотрели на незнакомую красивую девушку. Когда её спросили, кто она, Су Вань с достоинством ответила, что она дочь из семьи Су. Пятеро братьев трудились в поле в поте лица. Су Юнь, устав, присел на землю и пожаловался: — Забыли, что нашей Юэ-Юэ нет. Воды в поле не взяли. Умираю от жажды! Обычно, когда они работали в поле, воду им приносила Гу Юэ. Теперь, когда её не было, все думали, что от Су Вань такого ждать не стоит. — После обеда напомни, я возьму! — отозвался Су Цзин, продолжая жать рис. Он не был обычным хилым книжником, который только и умел что читать да писать. Выросший в деревне, он обладал недюжинной силой. — Я вернусь за водой! — бросил серп Су И. Он тоже очень хотел пить. — Старший брат! — раздался вдалеке девичий крик. Су Цзин, услышав голос, поднял голову. Остальные четверо братьев тоже посмотрели в ту сторону. Солнце слепило глаза, и разглядеть что-либо было трудно, но вот Су Вань подошла совсем близко. — Старший брат, второй брат, третий брат, четвёртый брат, пятый брат, я принесла вам воды! Су Вань от бега вся взмокла. Она с одышкой прижимала к себе кувшин, а выбившиеся пряди волос прилипли ко лбу. — Вань-Вань, как ты узнала, что мы здесь? — спросил Су Цзин, отложив серп и забирая у неё кувшин. — Старший брат, у меня же есть язык. Спросила – и нашла. В такую жару вы, наверное, измучились от жажды. Вот я и принесла вам воды! Су Чэнь, Су Му и Су И переглянулись и посмотрели на Су Юня, который только что жаловался. Тот густо покраснел: — Чего на меня уставились? Вы ведь тоже не ожидали! Он поднялся и первым взял чашку, которой был накрыт кувшин, чтобы налить себе воды. Но тут он увидел, что вода жёлтая, а из неё даже выпал какой-то корешок! — Су Вань, где ты набрала этой грязной воды? Су Юнь, не раздумывая, выплеснул воду из чашки. Все с нетерпением ждали, чтобы попить, а в итоге… — Четвёртый брат, это не грязная вода, это отвар солодки! Он сладкий. Я специально охладила его в колодце, прежде чем принести вам! Су Вань обиженно надула губы. Почему он вечно думает о ней так плохо? — Вздор! — продолжал Су Юнь. — Откуда мне знать, что в мире есть сладкая трава? А живот от неё не заболит? — Су Юнь, как ты разговариваешь? — строго оборвал его Су Цзин. Услышав это, Су Му подошёл, выхватил чашку из рук Су Юня, налил себе отвара, поднёс к носу, понюхал и залпом выпил. — Нет, ну ты даешь, второй брат! Неужели так пить хотелось? — Су Юнь восхитился его смелостью. И не боится ведь, что живот скрутит. Прохладный отвар солодки оказался на удивление сладким. В знойный сентябрьский день он мгновенно прогнал жару и духоту. Су Му был поражён. Он бросил на Су Юня холодный взгляд: — Заткнись! Затем Су Му налил вторую чашку и тоже выпил до дна. Осушив её, он с удовольствием вытер губы. — Вода и вправду сладкая. Это корень солодки! Только тогда Су Цзин улыбнулся. Он взял чашку и тоже выпил. Реакция была такой же, как у Су Му, – он осушил две чашки подряд. За ним последовали Су Чэнь и Су И. Они пили с наслаждением. Один лишь Су Юнь стоял с пересохшим горлом. — Четвёртый брат, ты правда не будешь пить? Он такой сладкий! — с улыбкой сказал Су И, облизывая губы. — Не верю. Неужели так вкусно? — хоть слова Су Юня и выражали сомнение, тело его уже тянулось к кувшину. Сделав один глоток, он вцепился в кувшин и начал пить прямо из горла. — Четвёртый, оставь мне глоток! Су Чэнь потянулся к кувшину. Он сжал больше всех риса, потратил больше всех сил и, естественно, больше всех хотел пить. — Нету больше, всё выпил! — Су Юнь осушил кувшин до дна, так что из него не упало ни капли. Су Вань, видя, как он сел в лужу, почувствовала торжество. «Ну что, голубчик, – подумала она, – неужели я с тобой не справлюсь?» — Похоже, завтра придётся сварить отвара побольше, а то на всех братьев не хватит! — Су Вань улыбнулась, показав белые зубки, и выглядела очень мило. Су Цзин тоже улыбнулся, глядя на неё. Он рукавом вытер пот с её лба и очень нежно произнёс: — Какая же Вань-Вань у нас умница! Как ты догадалась так сделать?