Глава 4 — Глава 4

*** Она не сможет никого убить, если сама словит пулю. Я быстро сканирую пространство и замечаю слева штабель кирпичей. Схватив Кейт поперек туловища, я одним мощным рывком отправляю её в безопасное место. Несмотря на затуманенный наркотиками разум, женщина реагирует мгновенно: она проскальзывает сквозь пролом в клетке и ныряет за укрытие. Убедившись, что Кейт ничего не угрожает, я перевожу взгляд на Томми. Этот бедолага наверняка оказался случайной жертвой в какой-то очередной схеме рейдеров. Он медленно ползет к Кейт, пытаясь найти спасение за кирпичами. К счастью, палящие вокруг подонки не обращают на него внимания, но мне нужно зачистить зал, пока шальная пуля не оборвала его жизнь. И я ничего не добьюсь, если застряну в этой чертовой клетке. Я бросаюсь на стальные леса. Лог ошибок мгновенно забивается предупреждениями: **[ПОВРЕЖДЕН СТАБИЛИЗАТОР AER-9R]** Точность падает, но мне всё равно. Стальные трубы сминаются под моим весом, я проламываю решетку и буквально втаптываю в пол нескольких рейдеров, раненных моим первым залпом. Я замираю перед рядами кресел, которые в щепки разлетаются под градом пуль. Троица подонков пытается взять меня в клещи. Все вооружены **[ПУЛЕМЕТАМИ BROWNING MAA-E2]**: один заходит справа, двое других — по левому проходу. Тот, что в противогазе с надписью «ВИНТ» на фильтре, заходится в безумном крике, поливая меня огнем: — РА-ТАТАТАТАТАТАТА! РРРРРРА-ТАТАТАТАТА! Этот идиотский вопль начинает действовать мне на нервы. Я выпрямляюсь и всаживаю в него несколько лучей. Химикаты, которыми эти ублюдки накачиваются, оказываются на редкость горючими: как только лазер задевает лицо рейдера, его противогаз вспыхивает ослепительным факелом. — Рэтти! — визжит один из напарников. — Ах ты сука, я тебя... Его прерывает Кейт. Она внезапно вырывается из-за укрытия и обрушивает на его лицо самодельный молот из куска бетона и арматуры. Третий рейдер мешкает, не ожидая нападения с фланга, и этой секунды Кейт хватает, чтобы нанести сокрушительный удар сверху вниз прямо ему в череп. Она не теряет ни мига: бросив молот, подхватывает обмякшее тело и, прикрываясь им, выхватывает пулемет мертвеца. Бросив на меня короткий взгляд, она принимается крошить из новой игрушки какую-то лачугу на трибунах. Что ж, похоже, убить её не так-то просто, как мне показалось вначале. Я разворачиваюсь к трибунам, чувствуя, как лазерный луч обжигает броню. Стрэттон стоит на самом верху и поливает меня огнем из своей снайперской винтовки **[AER-9S]**. — Вы должны были прикончить друг друга! — орет он. Очередной разряд проходит в опасной близости от моего купола. — Сэкономили бы мне батареи! Следующий выстрел окончательно разносит моё последнее укрытие — театральные кресла буквально взрываются от соприкосновения с высокоэнергетическим лучом. Пользуясь поднявшимся облаком пара и пыли, я делаю рывок вправо. Из-за стойки выскакивает рейдер, вскидывая **[БОЕВОЙ ДРОБОВИК BROWNING M41]**. Залп картечи бьет мне в грудь, пробивая защитные пластины. Шанса на второй выстрел у подонка нет. Я насквозь прошибаю деревянную стойку и врезаюсь в него. Слышно, как ломаются кости, когда его отшвыривает на полки за спиной. В этот момент очередной луч Стрэттона попадает точно в мою турель. Сноп искр, брызги перегретого металла — и лазер со скрежетом отлетает в сторону. Я бросаю взгляд на Кейт. Она методично косит врагов, медленно продвигаясь вверх по залу. Она справится, я уверен... Но в ней нет стали, как во мне. Один точный выстрел Стрэттона — и её песенка спета. Я должен отвлечь его на себя. — СТРЭТТОН! — рявкаю я на максимальной громкости, запоздало понимая, что мне даже нечем его поддеть. — ПОШЕЛ ТЫ! Я бегу вверх по трибунам, круша на своем пути остатки хлипких построек, ломая и потроша каждого рейдера, попавшегося под руку. Вокруг свистят лазерные лучи, пробиваясь сквозь пыль и щебень. Схватив одного из выживших, я использую его как щит. Очередной выстрел Стрэттона буквально разрезает несчастного пополам, после чего я швыряю верхнюю половину трупа в главаря, сбивая того с ног. Даже заляпанный кровью и ошметками плоти, он не выпускает винтовку и продолжает стрелять. Низкая скорострельность его оружия играет мне на руку. Он успевает выстрелить лишь дважды: первый луч уходит в молоко, второй бьет мне прямо в грудь, едва не плавя обшивку. Но я уже рядом. Клешни смыкаются на его руке, отрывая её по локоть. Лазерная винтовка отлетает в сторону, беспорядочно паля в воздухе. Я наступаю на колено Стрэттона, с хрустом вминая его в твердый пол. — А-А-А! — он орет от невыносимой боли, пытаясь здоровой рукой оттолкнуть меня. Но тут над ним нависает тень. Кейт стоит рядом, сжимая в руках дымящийся пулемет. Стрэттон затихает, осознав поражение. — Погоди, — хрипит он, протягивая уцелевшую руку к женщине. — Погоди. Мы можем... Кейт всаживает несколько пуль ему прямо в лицо. Она сплевывает в то, что осталось от его головы, и направляется к сцене, выкрикивая имя Томми. Не зная, что делать дальше, и переживая за гуля, я следую за ней, сканируя помещение. *** **[ROBCO Industries (TM) TermLink]** **[Враждебные цели ликвидированы: 15]** **[>Получение сигнала «Приоритет Альфа»...]** **[>>Параметры_новой_миссии: Выпуск «Механист» №2: Возвращение Механиста!]** **[>Сигнал «Приоритет Альфа» потерян...]** *** Пятнадцать рейдеров уничтожены. Превосходно. Программное обеспечение посылает сигналы удовлетворения: основные задачи выполнены, скверна, угрожавшая безопасности Содружества, выжжена. Механист будет мной гордиться. — Дьявол, — бормочет Томми сквозь зубы, затягивая рану куском рваной ткани. — Всё закончилось? — спрашивает он, завидев моё приближение. — Что ж... могло быть и хуже. Кейт коротко смеется: — Не знаю. С моей стороны это выглядело как чертовски крутое представление. — Ты что, обдолбалась в край? — Томми морщится, а затем ворчит под нос: — Хотя о чем я спрашиваю, конечно же да. — Ну, бой-то я выиграла, разве нет? — Кейт оглядывает арену. — Положила этих уродов, раздобыла отличный пулемет. И пришила этого выродка Стрэттона. — Ты теряешь хватку. Если бы не этот... полоумный Мозгоправ, ты бы уже была мертва. — Он указывает в мою сторону. — Чистое везение, что мы вообще живы. Томми со стоном пытается подняться. Я протягиваю руку, чтобы помочь, но они оба вздрагивают; Кейт мгновенно берет меня на мушку. — Я бы приказал своей Пташке скормить тебе твои собственные кишки за то, что ты оставил нас без дела... Но кишок у тебя нет. Да и не уверен, что она бы тебя одолела, даже если бы очень захотела. Кейт кривится, не сводя с меня глаз: — Я же просила не называть меня так! Последний ублюдок, который рискнул, только что получил пулю в лоб! — Она оценивающе осматривает меня. Я понимаю, что до сих пор горю. — К тому же, я побеждала. Вообще-то, нет. Но она целится в меня из пулемета, а в мои алгоритмы не входит её убийство. — МЕНЯ ЗОВУТ НЕ МОЗГОПРАВ, — заявляю я, глядя на рану Томми. — НУЖНО ОБРАБОТАТЬ ВАШУ НОГУ. Томми фыркает, пытаясь опереться на плечо Кейт, но та грубо его отталкивает. — Ну замечательно. Ржавые Дьяволы что, впихнули в тебя программу «Мистера Помощника»? Терпеть не могу этих подлиз. Со мной всё будет в порядке... Мы торчим с этими дегенератами уже год. Не впервой мне получать тумаки. У меня в комнате припрятано несколько ядерных пластырей. Заткну дыру старой доброй радиацией, и буду как новенький. Я киваю и снова смотрю на Кейт. Теперь, когда меня не заставляют её убивать, я чувствую вину за свои прошлые действия. — МНЕ ЖАЛЬ. Я БЫЛ ПОД КОНТРОЛЕМ РЖАВЫХ ДЬЯВОЛОВ. ОНИ ПЛЕНИЛИ МЕНЯ И ЗАСТАВИЛИ... — Избавь меня от этого, — обрывает Кейт. — Я знаю, как вы, железки, устроены. Ты не сильно меня задел. К тому же, ты помог мне пришить Стрэттона. Я замираю, переводя взгляд с одного на другого. Не зная, что еще сказать, я собираюсь уйти. — ХОРОШО. ИЗВИНИТЕ ЗА ТО, ЧТО ПЫТАЛСЯ ВАС УБИТЬ. Я ПОЙДУ... ПОДОЖДИТЕ, А ГДЕ МЫ НАХОДИМСЯ? — Можешь убавить громкость? — жалуется Томми, копаясь в обломках, пока не находит бутылку пива. — Ты в «Боевой зоне». Лучшая арена в Содружестве... Ну, или была таковой. По крайней мере, до сегодняшнего дня.