Глава 11 — Глава 11

*** Я фыркнул, не в силах скрыть веселье в голосе. — ВИДИШЬ? Я ЖЕ ГОВОРИЛ — КАЛЛАХАНА. ДОРОГА ДО ТУДА СВОБОДНА? — Завалов нет, если ты об этом, — ответил мужчина, переворачивая страницу. Судя по тому, как он присвистнул, глядя на разворот, мне и самому захотелось взглянуть, что там. — А вот насчет рейдеров или мутантов — это уж как повезет. Будь осторожнее там, брат-робот. — БЛАГОДАРЮ, — ответил я. Пожалуй, это был самый приятный человек из всех, кого я встречал. Не такой любезный, как Клео, но от её «любезности» я порой чувствовал себя как-то странно. Мы перебрались через «Стену из щебня», проходя мимо вереницы путешественников и караванщиков. Один из них проводил меня долгим, пристальным взглядом. Кейт, заметив это, ускорила шаг, и мы постарались убраться оттуда как можно быстрее. Наконец, спустившись с груды обломков, мы двинулись на север по Конгресс-стрит, а затем свернули направо, на Норт-стрит. Здесь бродило несколько человек; близость Добрососедства, вероятно, делала этот район относительно безопасным... С другой стороны, Кейт и Томми удерживали в заложниках всего в квартале отсюда, так что, возможно, эти люди просто обожали ходить по лезвию ножа. Проходя мимо небольшого костра, я услышал, как двое мужчин яростно спорят о техническом и кулинарном определении сэндвича. В частности — считается ли сэндвичем нарезанный батон хлеба. «Никак нет. Ломтик хлеба — это не сэндвич. Разве что ты поджаришь один кусок, намажешь его маслом, посолишь, поперчишь и втиснешь между двумя обычными ломтиками. Вот тогда получится тост-сэндвич. И да, если положить мясо болотника между двумя кусками хлеба — это сэндвич. Сэндвич с болотником». Боже, этот парень понятия не имеет, о чем говорит. Не думаю, что Механист сочтет эту информацию ценной, но на всякий случай я занес её в логи. Кейт на их дискуссию было плевать: она лишь раздраженно качнула головой. Норт-стрит начала забирать на северо-восток, так что название улицы теперь оправдывало себя лишь наполовину. Мы вышли на просторную открытую площадь, окруженную перекрестками. Кейт привычно просканировала дорогу взглядом, держа пулемет наготове, но затем опустила ствол. Я заметил, что она просто смотрит в небо. Мы проходили через небольшой сквер — ряд чахлых деревьев, почти не дававших тени. Кейт подошла к одному из них и мимоходом коснулась коры. Мне захотелось спросить, нравятся ли ей деревья, но я промолчал. Впереди показался очередной перекресток и съезд, уходящий вниз, в темноту Тоннеля Каллахана. Стоило нам начать спуск, как навстречу вышла группа вооруженных людей. Заметив нас, они напряглись, а двое и вовсе вскинули оружие. Кейт ответила тем же, и мои боевые подсистемы мгновенно пришли в готовность. — Вы из Ржавых Дьяволов?! — выкрикнул один из них срывающимся голосом. Кейт хмыкнула и опустила ствол. — Мал ты еще, чтобы бриться, пацан, — бросила она. Весь отряд выглядел не старше шестнадцати. — Тебе рановато пушкой передо мной размахивать. Мальчишка на секунду замешкался, а затем сделал шаг вперед. — Заткнись! — Джон, это не Ржавые Дьяволы, — фыркнула девочка-подросток, проходя мимо него к нам. — Будь они из той банды, она бы уже натравила на нас своего железку. К тому же на ней боевая броня... Скорее уж они из Стрелков. Кейт двинулась навстречу группе, игнорируя протесты Джона. — Неплохая догадка. Но мимо. У Стрелков татуировки на головах, — она легонько ткнула девочку в лоб. — В Добрососедство идете? Остальные ребята заметно расслабились и продолжили путь. — Ага, за припасами, — ответила девочка. — А потом в Банкер-Хилл, искать работу. Рейдеры постоянно крутились возле нашего старого дома, так что мы ушли. — ЛЮДИ ЗЕЛЛЕРА? — спросил я. Маленькая девочка, во все глаза смотревшая на меня, вздрогнула и с плачем бросилась к старшей. Какой-то пацан кинул в меня камешком. — Да, они, — кивнула старшая. — Через тоннель они за нами не пошли, так что там должно быть чисто. Гулей мы тоже не встретили. — Отлично, — Кейт повернулась ко мне. — Путь свободен. Нам же лучше. Я посмотрел на плачущую девочку и на остальных подростков. Я не стал спрашивать, где их родители, потому что ответ мне наверняка бы не понравился, а им не понравился бы вопрос. Вместо этого я залез в один из своих подсумков и вытащил жестяную банку. — 98 КРЫШЕК, — сказал я, указывая на свежевыцарапанное число поверх зачеркнутого «100». — БЕРИТЕ. Девочка просияла, и в её глазах заблестели слезы. — Спасибо, мистер! Огромное спасибо. Ладно, нам пора, малые проголодались. Она поспешно увела свою группу. Они скрылись вдали; Джон плелся следом, заботливо спрашивая её, всё ли в порядке. — Хмф, — фыркнула Кейт. — Какой джентльмен. Раздаешь наши крышки девчонкам? — МОИ КРЫШКИ. И В ЧЕМ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТВОЯ ПРОБЛЕМА? ИМ ОНИ НУЖНЕЕ. — Проехали, — выдохнула она. — Пошли уже. Я её совершенно не понимаю. Кажется, никто в жизни не раздражал меня так сильно, как она. [[ЗАРЕГИСТРИРОВАНА ОШИБКА]] Оу, подождите... раздражали. Ладно, она определенно в первой двойке. [[ЗАРЕГИСТРИРОВАНА ОШИБКА]] В тройке? Я тряхнул головой, и мы начали спускаться по рампе. — ТОННЕЛЬ ДЛИНОЙ ЧУТЬ МЕНЬШЕ МИЛИ, — начал я. — Я ВИЖУ В ТЕМНОТЕ, ТАК ЧТО ПОЙДУ ПЕРВЫМ. ТЫ — ЗА МНОЙ, ПОД МОИМ ПРИКРЫТИЕМ. Кейт, казалось, обдумывала предложение. — Хороший план. Пускай сначала подстрелят тебя. Да и фонарик я, пожалуй, выключу. Если Армия Зеллера шла за этими сопляками, они увидят нас раньше, чем мы их. Она зашла мне за спину и легонько толкнула, давая понять, что готова. — И помалкивай. Твой голос нас тоже выдаст. Против логики не попрешь. Мой речевой модуль проектировался не для скрытности, а для провозглашения доблестного правосудия! Долгая прогулка оказалась довольно скучной. По тоннелю явно часто ходили, несмотря на опасность со стороны людей Зеллера. Большинство брошенных машин были обобраны до винтика и сдвинуты в левый ряд, а служебный проход полностью очищен от препятствий. Кое-где еще работало освещение, так что мы шли не в абсолютной тьме. Но Кейт тусклого света явно не хватало: она пару раз споткнулась и хваталась за мой рюкзак, чтобы не упасть. — Ненавижу подземелья, — пробормотала она. — Если бы я хотела жить под землей, я бы сбежала в Убежище 81. Это замечание меня заинтриговало. Механист запрограммировала меня на поиск потенциальных объектов «Волт-Тек», но, к сожалению, сейчас я не мог расспросить Кейт подробнее. Не думаю, что нас могли заметить — я сканировал пространство тепловизором и видел лишь тепловые сигнатуры ламп, но рисковать не стоило. К тому же Кейт наверняка начнет ворчать, а я был не в том настроении. — Слушай, а на твоем заводе... — Кейт перешла на шепот. К черту тишину, верно? — Есть там для меня что-нибудь вкусненькое? Пушки, патроны, крышки, химия? Химия вряд ли, конечно, но ты удивишься, что можно сварганить из машинного масла, ядерных блоков и ржавчины. Рад-паста, например. «Что за бред?» — Роботы там еще есть? Я ведь не иду на робо-оргию, а? Я проигнорировал её шуточку, продолжая путь. В конце концов Кейт умолкла, сообразив, что задавать вопросы бесполезно, раз уж мы договорились молчать. Тот факт, что она готова варить дурь из промышленных отходов, меня не на шутку тревожил. Черт возьми. Если Механист примет её на службу, будет практически невозможно ограничить её доступ к подобным «ингредиентам». С ядерными блоками проблем не возникнет, но ржавчина и масло? Исключено. Не знаю, как Механист поступит с ней... Попробую убедить её помочь Кейт ради Томми. Мне было бы паршиво подвести его. Кажется, он неплохой парень. Мы шли в золотой тишине еще добрых полчаса, пока впереди не забрезжил солнечный свет. — Наконец-то, — выдохнула Кейт. — Хватит с меня этого тоннеля. Возникла проблема. Точнее, две. Я указал на две фигуры, стоящие на дороге. Кейт прошептала у меня за спиной: — Парни Зеллера. Как будем действовать? Мы на их земле, так что лишний шум нам ни к чему. Но... — она замялась. — Вся банда Зеллера заслуживает смерти. Те еще куски дерьма.