Глава 8 — Выступление

Глава 8. Выступление Альберт Блэк — храбрый и мудрый человек. В час, когда Убежищу грозит гибель, он один выходит в Пустошь на поиски надежды. Он сделает все, чтобы принести новый водный чип и дать людям чистую воду. Еще до того, как Альберт покинул Убежище, его «Альянс Единства» уже развернул мощную кампанию по созданию ему героического имиджа. Его популярность росла с каждым днем, а ряды «Альянса» пополнялись новыми членами. Идея «единства и взаимопомощи» стала для многих духовной опорой перед лицом надвигающейся катастрофы. Формально оставаясь обществом взаимопомощи, «Альянс» превратился во вторую по влиятельности политическую силу в Убежище. Его структура была четко выстроена: Альберт, как председатель, определял общую стратегию и принимал ключевые решения. Наташа, его заместитель, отвечала за привлечение новых членов, снабжение и идеологическую работу. Клео и «Дикарь» Уилл обеспечивали силовую поддержку, возглавляя отряды безопасности, которые защищали интересы «Альянса». — Дорогая Наташа, — говорил Альберт на прощание, — пока меня не будет, «Альянсу» следует действовать осторожно. Не нужно больше активно набирать людей, чтобы не провоцировать Оверсира. — Проведите проверку среди наших членов и сформируйте ядро из самых преданных. Это будет наша опора в будущем. — Через Клео продолжайте укреплять наше влияние в службе безопасности. Постарайтесь к моему возвращению получить контроль над двумя третями вооруженных сил. В этом деле положитесь на помощь Клео и Уилла, с ними дело пойдет быстрее. — Я знаю, это будет непросто. Но я верю, что ты справишься. Ведь ты — женщина, которую выбрал я, Альберт Блэк. Умная и сильная, а не бесполезная красивая кукла! Он подробно изложил ей стратегию развития «Альянса», выразив полную уверенность в ее способностях. — Ох, ну и наказание ты на мою голову! Кажется, я пропала… Можешь не сомневаться, я все сделаю в лучшем виде. — Ты там береги себя, не сложи голову в Пустоши. Не хочу остаться вдовой в свои лучшие годы. И еще… держи в штанах свое хозяйство. Не вздумай таскаться за каждой юбкой. А то вернешься — я тебе такое устрою! — пообещала Наташа, но в конце ее голос стал строже, а взгляд недвусмысленно опустился ниже его пояса. — Можешь быть спокойна на сто процентов, Наташа. Разве какая-нибудь потаскуха из Пустоши сравнится с твоей красотой? Я должен быть слепцом и идиотом, чтобы променять тебя на кого-то другого, — с жаром заверил ее Альберт. Сдержит ли он это обещание, знал только бог. — Ладно, поверю тебе на этот раз. Давай к делу. Вот твое снаряжение, по списку. Проверяй. — Наташа указала на стол, заваленный припасами. 10-мм пистолет - 2 шт. 10-мм экспансивные патроны - 45 шт. 10-мм бронебойные патроны - 45 шт. Осветительная ракета - 10 шт. Стимулятор - 10 шт. Отмычка - 1 шт. Мешок с чистой водой - 5 шт. Быстрый энергетический напиток - 10 шт. Антирадин - 5 шт. Рад-Вэй - 5 шт. Глядя на количество припасов, явно превышающее стандартную норму, Альберт просиял. Подруга, отвечающая за снабжение, — это бесценно. Он не удержался, крепко обнял Наташу и подарил ей долгий, страстный поцелуй. — Это последнее, чем я могу тебе помочь, — прошептала она, когда они неохотно оторвались друг от друга. — Больше у меня ничего нет. Надеюсь, ты найдешь чип и вернешься ко мне живым и невредимым… Она прижалась к его груди, и ее голос задрожал. Она не знала, что такое Пустошь, но понимала, что его ждет смертельно опасное задание. — Наташа, я обязательно вернусь. И принесу новый чип, чтобы спасти всех вас! — твердо произнес Альберт. После трогательного прощания, Альберт, сопровождаемый восторженными криками членов «Альянса», поблагодарил всех за поддержку и на центральном лифте поднялся на первый уровень Убежища. Здесь располагалась первая линия обороны, штаб-квартира службы безопасности и выход во внешний мир. Он шел по безупречно белому коридору к массивной двери. У пульта управления его уже ждал Клео. — Доброе утро, Клео. Не ожидал, что меня будешь провожать именно ты. — Ха-ха, председатель, я сам вызвался! Для меня большая честь — лично проводить героя в поход! — хоть Клео и выглядел как грубый вояка, слова он подбирал искусно. — Клео, пока меня не будет, присматривай за «Альянсом». Слушайся Наташу, ее слово — мое слово. — И можешь не сомневаться, я не забуду твоего вклада. Когда я займу кресло Смотрителя, место начальника охраны будет твоим! — Альберт умело применил излюбленный прием всех лидеров — поманил подчиненного большим пряником. Если бы не острая нехватка собственных вооруженных сил, он никогда бы не стал сотрудничать с таким жадным до власти человеком, как Клео. Это было все равно что заключать сделку с тигром. Такие, как он, легко предают, если кто-то предложит больше. — Да, председатель, я буду выполнять все указания госпожи Эннос. Время не ждет, не буду вас больше задерживать. Услышав подтверждение обещания, Клео широко улыбнулся. Он быстро ввел что-то на панели управления, и по экрану побежали строки зеленого кода. В коридоре замигали красные огни. Машинный рев и пронзительный вой сирен слились в единую механическую симфонию. Гигантское сверло над дверью пришло в движение и, войдя в паз шестеренчатой двери, начало поворачивать ее. Затем дверь откатилась в сторону. Когда врата Убежища медленно открылись, из них хлынул поток спертого воздуха. Сама дверь, массивная и прочная, была покрыта следами времени и радиации, словно рассказывая безмолвную историю лишений и опасностей. За ней постепенно открывался вид на темную, влажную пещеру.