Глава 41 — Глава 41

Глава 41. Я — Чемпион! На шквал ударов Гробовщика Альберт ответил спокойной защитой, скрестив руки и блокируя один удар за другим. — Хм-пф! Видя, что обычные атаки не приносят результата, Гробовщик сменил тактику. Коротко собравшись с силами, он резко подпрыгнул и нанес удар ногой в голову. Такой мощный удар даже Альберт с его невероятной силой не смог бы выдержать. Он не стал рисковать и уклонился в сторону. Но Гробовщик, как опытный боец, не растерялся. Он мгновенно развернулся в воздухе, и его нога, со свистом рассекая воздух, вновь устремилась к цели. Увернуться было уже невозможно. Альберту пришлось принять удар. — Бам! Нога Гробовщика врезалась ему в предплечье. От чудовищной силы удара его отбросило на несколько шагов назад. Приземлившись, Гробовщик немедленно бросился в новую атаку, осыпая Альберта градом ударов. Альберт, осознав, что разница между ним и настоящим мастером рукопашного боя все еще велика, отбросил первоначальную легкомысленность и сосредоточился на поединке. Он перестал отступать и встретил шквал атак Гробовщика в лоб, не боясь идти в размен ударами. Спустя мгновение, после серии оглушительных столкновений, они разошлись, заняв позиции на безопасном расстоянии и сверля друг друга взглядами. Под левым глазом Гробовщика наливался синяк, правая щека распухла. Было очевидно, что ему изрядно досталось. Альберт выглядел получше: хоть он и сплюнул немного крови от пропущенных ударов, внешних повреждений не было. Для зрителей все выглядело так, будто Альберт играючи справляется с атаками Гробовщика, не выказывая ни малейших признаков поражения. — Эй, кто этот парень? Откуда у него столько силы? — Понятия не имею. Говорят, тоже путешественник. Не ожидал, что он такой крутой. — Думаешь, Гробовщик ему проиграет? Как в прошлом году, когда он совершенно неожиданно уступил Айзеку и отдал ему пояс чемпиона. — Да быть не может! Говорят, Гробовщик после того поражения ушел тренироваться в уединении. Он вернулся, чтобы отомстить. Не может же он проиграть какому-то новичку! Зрители на трибунах оживленно спорили, разделившись на два лагеря. Одни по-прежнему болели за своего кумира, другие же ставили на дерзкого новичка. Гробовщик не обращал внимания на шум. Он с напряжением смотрел на противника. После нескольких столкновений он понял, что сила Альберта не уступает его собственной, а может, даже превосходит ее. Это заставило его нервничать. Он не мог допустить поражения в отборочном туре, не смыв с себя позор прошлого года. Собрав остатки сил, он вновь бросился в атаку. Ему нужно было создать возможность для своего коронного приема — «Надгробной плиты» — и решить исход боя одним ударом. Альберт, отточив в этом поединке свои навыки, почувствовал, что бесконечный обмен ударами ему наскучил. Он решил прекратить сдерживаться и высвободил всю свою мощь. Могучая аура мгновенно заполнила ринг. — Что?! — Гробовщик был ошеломлен. Он догадывался, что Альберт скрывает свою истинную силу, но не представлял, что она настолько велика. На мгновение он замер в нерешительности: продолжать атаку или отступить? Альберт не дал ему времени на раздумья. Он активировал режим V.A.T.S. и, вспыхнув молнией, оказался рядом с Гробовщиком, нанося прямой удар ему в голову. — Аргх! — Кулак врезался точно в лоб. Сила удара прошла сквозь череп, сотрясая мозг. От дикого головокружения Гробовщик рухнул на настил. Рефери, с недоверием на лице, подбежал и начал отсчет. Но и по его окончании Гробовщик не смог подняться. — Победитель… Альберт Блэк! — с удивлением в голосе объявил рефери. — Ха, я так и знал! Великий Гробовщик снова повержен, и снова — никому не известным новичком. Похоже, его эра действительно закончилась. — Я слышал о нем. В Шейди-Сэндс рассказывали. Говорят, он со своей командой в одиночку зачистил логово радскорпионов. И помог местной охране уничтожить Банду Ханов. Тамошние жители прозвали его Защитником Шэйди Сэндс, — подхватил кто-то из толпы, и слухи о подвигах Альберта начали стремительно распространяться. Но Альберт не собирался уходить с ринга. Он пришел сюда не только за опытом и крышками. Он решил пойти ва-банк, чтобы и завоевать титул, и выманить Гизмо. Он взял у рефери микрофон и, прокашлявшись, обратился к толпе: — Господа, у меня есть отличная идея! Три дня — это слишком долго. Предлагаю закончить все сегодня. Уверен, с моей силой я — самый достойный кандидат на звание чемпиона. Он развел руки в стороны и уверенно посмотрел на зрителей и оставшихся бойцов. — Я сказал все. Кто за? Кто против? — Я против! — «Скала» Норсен с ревом урагана выскочил на ринг и бросился на Альберта. — Шлеп! — Альберт мгновенно активировал V.A.T.S. и влепил Норсену такую пощечину, что тот, описав в воздухе пируэт, рухнул на пол. Глядя на то, как Норсен, корчась от боли и не в силах сопротивляться, воет на полу, остальные участники похолодели. Они не могли поверить, что Норсен не выдержал и одного удара. — Не бойтесь, он один, а нас много! Все вместе мы с ним справимся! — выкрикнул какой-то коротышка в кожаной маске, призывая остальных атаковать. Альберт спокойно дождался, пока все десять оставшихся бойцов поднимутся на ринг. — Все в сборе? Отлично. Я-то думал, вы будете нападать по очереди, а вы предпочитаете толпой. Что ж, тем веселее, ха-ха-ха! — он разразился громким, дерзким смехом, ничуть не обеспокоенный численным превосходством противника. — Эй, парень, не знаю, кто дал тебе смелости так нагло себя вести, но ты скоро пожалеешь о своей ошибке! Братья, вперед! Возьмем его! — подстрекал остальных коротышка. — О, а ты у нас смелый! — усмехнулся Альберт, вспомнив мем из своей прошлой жизни. В следующее мгновение, используя V.A.T.S., он оказался перед коротышкой и, схватив его за горло, поднял в воздух. — Кх-а… а-а! — Задыхаясь, коротышка отчаянно задергался, пытаясь вырваться, но это лишь усиливало боль. Альберт не собирался никого убивать, чтобы не быть дисквалифицированным. Он с силой швырнул коротышку на настил, проведя классический бросок, и тот мгновенно отключился. Остальные бойцы, яростно крича, бросились на него, используя все свои приемы. Время действия V.A.T.S. подходило к концу. Альберт понял, что это его последний шанс. Его восприятие и ловкость достигли предела. В его глазах движения врагов замедлились, стали вязкими, словно в болоте. Это позволило ему точно предугадывать их атаки и мгновенно реагировать. Он легко уворачивался, выискивая бреши в их обороне. Для зрителей же все выглядело как размытое пятно. Альберт метался между противниками, и каждый, кто допускал ошибку, тут же падал на пол. Крики боли и глухие удары сплелись в единую симфонию. Ринг стал сценой для одного актера, где Альберт в полной мере демонстрировал свою невероятную силу. Вскоре все стихло. Все, кто осмелился бросить ему вызов, лежали без сознания. Альберт, практически невредимый, стоял в центре ринга. С его лица исчезла улыбка. Он спокойно посмотрел на ведущего, взглядом призывая его объявить результат. Ведущий Локк, ошеломленный увиденным, не смел перечить этому неведомому богу битвы. Он поспешно поднялся на ринг. С почтением протянув Альберту золотой пояс, он громко объявил в микрофон: — Альберт Блэк, этот могучий воин, с невероятной силой одолел всех претендентов! Я официально объявляю мистера Блэка победителем чемпионата по боксу! Он — наш бесспорный чемпион! Давайте же поздравим его самыми громкими аплодисментами! Локк, несмотря на то, что этот выскочка разрушил все его планы на турнир, проявил профессионализм. Он не растерялся и первым начал аплодировать. Публика, уже покоренная силой Альберта, взорвалась овациями, приветствуя нового чемпиона. В этот момент на Пип-Бое Альберта зазвучала серия сигналов. [Бип! В поединках с несколькими бойцами ваш навык рукопашного боя улучшился (86% → 91%). Награда: 1000 очков опыта, 2000 крышек.] [Бип! Ваш навык рукопашного боя превысил 90%. Получен титул «Эксперт рукопашного боя». При ношении титула урон в ближнем бою увеличен на 10%.] [Бип! Поздравляем с выполнением задания «Чемпион по боксу». Награда: 2000 очков опыта, 4000 крышек.] [Бип! Ваша репутация в Джанктауне повысилась. Текущий уровень: Всеобщий любимец. Получено: 100 очков славы, 1000 очков опыта, 2000 крышек.] [Бип! Ваш уровень славы превысил 500. Текущий ранг: Щит Надежды. Персонажи доброго мировоззрения будут относиться к вам с большей симпатией, а злого — с большей неприязнью и враждебностью. Ваше имя стало известно далеко за пределами этого города.]