Глава 40 — Глава 40

Глава 40. Казино (Часть 3) — Дамы и господа! Я — ваш ведущий, Майк! Ежегодный чемпионат по боксу «JSM» в Джанктауне объявляется открытым! Позвольте мне еще раз поблагодарить мистера Гизмо за поддержку. Без его эксклюзивного спонсорства мы бы не продержались и пяти лет! В этом году число участников удвоилось — нас ждет поистине битва титанов! Какие невероятные поединки они нам подарят? Давайте узнаем это вместе! В центре зала возвышался огромный, специально расширенный для турнира ринг. Он был шире и больше обычного, а со всех сторон его окружала стальная клетка с двумя узкими входами. Ведущий Майк, одетый в элегантный костюм и с микрофоном в руке, стоял на ринге и с чувством произносил вступительную речь. Толпа внизу ревела от восторга, отвечая ему громкими криками. — В этом году за звание чемпиона сразятся двадцать четыре бойца! Турнир продлится три дня. В первый день определятся двенадцать сильнейших, во второй — шесть, а в третий — трое финалистов, которые сойдутся в общей схватке за чемпионский титул! И конечно, то, чего все ждут с таким нетерпением, — награда! Как и в прошлом году, победитель получит пояс чемпиона из чистого золота и пятьдесят тысяч крышек от казино Гизмо! А теперь я объявляю шестой чемпионат «JSM» открытым! В первом поединке сойдутся «Скала» Норсен и «Полузверь» Брок Леснар! Предоставим сцену им! Закончив речь, Майк быстро спустился с ринга и занял место за комментаторским столом. Помимо роли ведущего, он также был и комментатором турнира. — Р-р-ра-а-а-а! «Скала» Норсен, бритоголовый гигант, с ревом выскочил на ринг. Его голый торс покрывали бугры мышц, излучавшие грубую силу. Он оттолкнулся от канатов, подпрыгнул, замер в центре и провел большим пальцем по горлу, после чего вернулся в свой угол. «Полузверь» Брок Леснар, коротко стриженный мужчина в стандартной для Пустоши кожаной куртке, поднялся на ринг молча и спокойно. Его взгляд, полный решимости, был прикован к противнику. Вслед за ними на ринг вышел рефери в форменной одежде. Он вручил бойцам по паре перчаток. — Правила вы знаете. Калечить можно, убивать — нет. Если, конечно, не хотите познакомиться с тюрьмой Киллиана, тогда я ничего не говорил. Кто не поднимется в течение десяти секунд после нокдауна — проиграл. Ясно? Брок и Норсен одновременно кивнули. Прозвенел гонг, и бойцы начали кружить по рингу, изучая друг друга. Когда разведка закончилась, они стремительно сошлись в центре. Удары посыпались градом, воздух засвистел от их скорости. Брок начал с мощного удара наотмашь, пытаясь свалить Норсена с ног. Но тот, несмотря на внушительные габариты, оказался на удивление проворным. Он легко уклонился, пригнувшись, и молниеносно нанес ответный удар в бок. Застигнутый врасплох, Брок с глухим стоном принял удар и, пошатнувшись, отлетел к канатам. На лице Норсена появилась хищная улыбка. Добивай, пока не опомнился. Он рванулся вперед, словно пушечное ядро, и врезался плечом в грудь Брока. Тот судорожно вздохнул и, превозмогая боль, попытался отбежать на другой конец ринга, чтобы уйти от яростной атаки. Но Норсен больше не дал ему ни единого шанса. Он резко развернулся и с ревом подпрыгнул. Прежде чем Брок успел среагировать, тяжелый удар ногой обрушился ему на спину. — А-а-ргх! От удара Брок отлетел к канатам и, отпружинив от них, по инерции вернулся назад. Норсен воспользовался моментом, чтобы применить свой коронный прием. Он взмыл в воздух, зажал голову Брока под мышкой и с силой рухнул на настил, впечатыва RKO! Брока оглушило. От чудовищного удара головой мир поплыл перед глазами, сознание затуманилось. Он больше не мог сопротивляться и безвольно обмяк на ринге. Норсен, хоть и сам был потрясен падением, быстро пришел в себя. Он придавил Брока своим весом и крикнул рефери, чтобы тот начинал отсчет. — Раз… два… три… четыре… десять! — Победитель этого поединка — «Скала» Норсен! Давайте поприветствуем его! — Рефери поднял руку Норсена, объявляя победителя. — Норсен! Норсен! Скала Норсен! Блестящая победа Норсена привела публику в восторг. Они аплодировали и скандировали его имя, празднуя триумф. Далее на ринг одна за другой выходили двенадцать пар бойцов, даря зрителям захватывающие поединки. Ловкие и стремительные, яростные и хладнокровные — каждый демонстрировал свой уникальный стиль и силу. Атмосфера в зале накалялась. Техника бойцов и их свирепый вид производили неизгладимое впечатление. Альберт, используя свое «финансовое могущество», тоже попал в список участников. Он был в последней паре и должен был сразиться за место в дюжине сильнейших с профессиональным боксером и многократным чемпионом по прозвищу «Гробовщик». Наблюдая за боями, Альберт был ошеломлен. Он никак не ожидал, что спортивные состязания в этом мире будут настолько театральными и постановочными. Это зрелище вызывало у него странное чувство дежавю, словно он уже видел нечто подобное раньше. Но времени на размышления не было. Рефери нетерпеливо торопил его на ринг. Зрители, решив, что он боится грозного противника, начали освистывать его. Некоторые даже показывали ему презрительный жест — опущенный вниз большой палец. Альберт не обратил на это внимания. Он спокойно и уверенно поднялся на ринг и встал напротив «Гробовщика». Они были почти одного роста и телосложения. «Гробовщик» носил черную шляпу с плоскими полями и длинный черный плащ, украшенный изображениями черепов. — Ты не боишься меня? Я — Гробовщик, сама Смерть! Никто еще не уходил от меня живым. Советую тебе сдаться, пока не поздно! — Да, да, его «Надгробная плита» — это верная смерть! Убирайся с ринга, парень, целее будешь! — крикнул из толпы какой-то фанат. — Хех, победителя определяют не слова, а кулаки. Хватит болтать, Гробовщик! Покажи, на что ты способен. Альберт принял боевую стойку, готовый к атаке. Он хотел проверить, насколько его навыки могут сравниться с умениями профессионального боксера. — Твоя смелость достойна уважения, парень. В знак этого я выложусь на полную! «Гробовщик» сбросил плащ и шляпу, обнажив мощные мускулы и копну всклокоченных волос. Он взмахнул кулаками и, словно разъяренный медведь, бросился на Альберта!