Глава 20 — Возвращение

Глава 20. Возвращение [Бип! Вы успешно спасли похищенную Тэнди. Получено 1000 очков опыта и 2000 крышек.] Когда троица подошла к воротам Шейди-Сэндс, Пип-Бой издал привычный сигнал. «Отлично, еще крышки на счету. Похоже, моя мечта о собственном транспорте скоро станет реальностью», — с удовлетворением подумал Альберт. — О, Боги, это Тэнди! Она вернулась! Быстро, сообщите мэру! Он чуть не умер от беспокойства! — Сайс, собиравший у ворот отряд для поисков, первым заметил ее. Он тут же послал одного из охранников к Арадешу, а сам бросился навстречу. — Тэнди, где ты была? Ты хоть знаешь, как мы все за тебя переживали? Твой отец чуть не слег с сердечным приступом! Но это все уже неважно. Главное, что ты цела и невредима… Сайс внимательно осмотрел девушку, и, убедившись, что она в порядке, с облегчением выдохнул. Он начал было строго отчитывать ее за безрассудство, но его голос быстро смягчился, наполнившись заботой и радостью. — Простите, дядя Сайс… Это все моя вина. Я не должна была сбегать. По дороге меня схватили люди из Банды Ханов. Если бы Альберт и Иэн не подоспели вовремя, возвращаясь после битвы с радскорпионами, я бы не смогла вернуться домой, — с раскаянием в голосе произнесла Тэнди, коря себя за свой импульсивный поступок. — Что?! Вы не только спасли Тэнди, но и уничтожили этих проклятых радскорпионов?! Мистер Блэк, Иэн, огромное вам спасибо! Вы — наши спасители! Пока я, Сайс, здесь, ворота Шейди-Сэндс всегда открыты для вас, а наши торговцы предоставят вам лучшие скидки в знак благодарности от всех жителей! Услышав, что гнездо радскорпионов уничтожено, Сайс преобразился. Он горячо благодарил Альберта и даже попытался заключить его в медвежьи объятия. — Э-э, не стоит, право… Двум взрослым мужчинам обниматься… как-то неловко. Правда, Иэн? — Альберт ловко увернулся, выставив вперед Иэна как живой щит. — Черт, босс, что вы творите?! — воскликнул Иэн, пошатнувшись и оказавшись в крепких объятиях Сайса. Удушливый запах пота ударил ему в нос, и его едва не стошнило. Вырвавшись, он с негодованием посмотрел на Альберта. — А вы, Сайс, когда в последний раз мылись? От вас несет за версту! Иэн сморщился и, зажав нос, отошел на безопасное расстояние. — Что такое? Всего-то пять дней не мылся. При такой жаре и сухости это бессмысленно — все равно тут же испачкаешься. Я обычно раз в неделю моюсь, — ничуть не смутившись, заявил Сайс. И в его словах была своя правда. В условиях пустынного климата Пустоши, с ее редкими дождями, резкими перепадами температур и вездесущим песком, жители нечасто принимали ванну. Это было нормально. Любое омовение было пустой тратой драгоценной воды. Так что Сайс, с его еженедельным купанием, считался почти чистюлей. Для Альберта же это не было проблемой. Сыворотка дала ему иммунитет к радиации, так что он мог спокойно мыться в любой воде, не опасаясь последствий. [Бип! Ваша репутация в Шейди-Сэндс повысилась. Текущий уровень: Всеобщий любимец. Получено 100 очков репутации, 500 очков опыта и 1000 крышек.] Еще один приятный сюрприз. Альберт уже начал привыкать. Он, кажется, понял суть системы, установленной в его Пип-Бое. Это была система, поощряющая добро. За каждый хороший поступок, за каждое спасенное существо, за каждое уничтоженное зло она щедро вознаграждала, побуждая продолжать в том же духе. «Раньше у меня не было выбора. Теперь я хочу быть хорошим человеком. И исправить все ошибки будущего!» — мысленно поклялся себе Альберт. — О, моя дорогая доченька! — Арадеш подбежал к ним и крепко обнял Тэнди. Они стояли, обнявшись, и плакали. — Слава богу, ты цела! Ты — единственное, что у меня осталось. Если бы с тобой что-то случилось, я бы не смог жить! Тэнди, прошу, не поступай так больше. Мое старое сердце не выдержит. — Прости, папа. Я больше не буду такой безрассудной. Этот случай, хоть и был ужасен, многому меня научил. Я увидела свои слабости. Но, папа, я не могу вечно прятаться под твоим крылом. Птенец орла должен когда-нибудь вылететь из гнезда. Мне пора учиться смотреть в лицо трудностям самой! — Хорошо! Хорошо! Моя девочка так повзрослела! Я очень рад слышать это, дочка. Уверен, Олина тоже гордилась бы тобой. — Олина, мать Тэнди, умерла от болезни несколько лет назад, и с тех пор они с отцом жили вдвоем. — Папа, на самом деле ты должен благодарить Альберта и Иэна. Если бы не они, рейдеры из Банды Ханов увезли бы меня на свою базу, — сказала Тэнди, незаметно подмигнув Альберту, словно намекая, что пора получить награду. Альберт понял намек и подошел к ним. Раз уж Тэнди сама хотела отблагодарить его через отца, не было причин отказываться. — Мэр, я лишь делал то, что должен. Любой порядочный человек не позволил бы бандитам причинить вред невинной и прекрасной девушке. Уверен, на моем месте так поступил бы каждый, — с благородным видом произнес Альберт. — Ха! Я прекрасно знаю нравы этих путешественников и караванщиков. Ждать от них помощи в борьбе с крупнейшей бандой в округе? Проще дождаться, что Гал Смертельная Рука сойдет с ума и сам вернет мне Тэнди! Спасибо вам, мистер Блэк. Ваше чувство справедливости — редкость в этой Пустоши. — Я просто следую своим принципам. Я мечтаю о том дне, когда в Пустоши воцарятся мир и гармония. К сожалению, моих сил хватает лишь на малое, — скромно ответил Альберт, покачав головой. Эти слова произвели на Арадеша глубокое впечатление. Годы у власти научили его разбираться в людях, и он безошибочно почувствовал, что этому человеку уготована великая судьба. Его появление, несомненно, поднимет бурю в этом мире. Тэнди же, услышав о мечте Альберта и вспомнив его отвагу, почувствовала, как ее сердце забилось чаще. Она не могла отвести от него восхищенного взгляда. — Мэр, Альберт и его люди выполнили задание! Они уничтожили гнездо радскорпионов! Нам больше не нужно бояться этих тварей! — наконец вставил слово Сайс, спеша напомнить о награде. Хоть он и был заместителем Арадеша, реальной власти у него было немного. Все решения о вознаграждении принимал мэр. — Да-да, отлично! Альберт, можно я буду так тебя называть? Мне кажется, это более по-дружески. И ты тоже, не называй меня «мэр», зови просто старина Арад. Я не ошибся в тебе, ты сдержал свое слово. Две тысячи крышек я велю принести тебе позже. А в благодарность за спасение дочери я от себя добавлю еще две тысячи. Прошу, не отказывайся, это лишь малая толика моей признательности. — Арадеш, казалось, не знал, куда девать деньги. Он щедро отсыпал Альберту четыре тысячи крышек. — Ха-ха, конечно, без проблем, старина Арад. Спасибо за щедрость. А как насчет Иэна? Он ведь тоже участвовал в спасении Тэнди. — Как я мог забыть этого энергичного парня? Не волнуйся, он тоже получит свою тысячу крышек. Шейди-Сэндс никогда не забывает своих героев. — Ого, старик сегодня в ударе! Спасибо, спасибо! Не думал, что когда-нибудь стану богачом! Ха-ха-ха! — обрадовался Иэн, услышав о награде. — Сайс, найди себе замену на посту и приходи ко мне в ратушу. И вы, Альберт, Иэн, тоже, пожалуйста, пройдемте. Нам нужно обсудить второе задание, которое я вам поручил. — Обменявшись любезностями, Арадеш снова стал серьезным и деловым, четко отдавая распоряжения. Альберт понял: глупый поступок Банды Ханов разгневал некоронованного короля этих земель. Теперь их ждет кровавая расплата.