Глава 15 — Тэнди и Иэн

Глава 15. Тэнди и Иэн — Эй! Привет! Я слышала от Трейси, что в город прибыл путешественник из Убежища. Это, должно быть, ты? Альберт как раз собирался направиться к посту охраны, когда за его спиной раздался звонкий, полный юной энергии девичий голос. Он обернулся. Перед ним стояла девушка лет шестнадцати-семнадцати. И хотя одета она была как мальчишка-сорванец, это нисколько не скрывало ее утонченной красоты и уверенности, светившейся во взгляде. Уперев руки в бока, она с любопытством разглядывала его. — Здравствуйте, прекрасная леди. Я Альберт Блэк. А вы?.. — спросил он, хотя прекрасно знал, кто перед ним. Нужно было соблюдать приличия и не вызывать лишних подозрений. — Ха-ха-ха, а ты довольно вежлив! Я Тэнди Мандейн, но можешь звать меня просто Тэнди. Я любимая дочка нашего мэра! — с гордостью заявила она, хвастливо вскинув брови. — О, так вы мисс Тэнди! Наслышан о вас. Очень приятно познакомиться, — Альберт, будучи человеком светским, ответил любезностью на любезность. — Можете звать меня просто Альберт. — Мне тоже очень приятно, мистер Альберт. В Шейди-Сэндс нечасто встретишь таких интересных людей, как ты, — юная Тэнди еще не стала той проницательной и расчетливой женщиной-политиком, основательницей и вторым президентом НКР. Сейчас все ее мысли были написаны на лице, и она говорила то, что думала. — Ну что, ты уже осмотрелся в городе? Как тебе у нас? Наверное, уже успел заскучать? — не дожидаясь ответа, выпалила она. — Что ж, не буду скрывать, — решил подыграть ей Альберт. — Кроме как наблюдать за спариванием браминов да сделками заезжих торговцев, здесь и вправду делать нечего. В будущем Тэнди могла стать его спутницей, так что стоило заранее завоевать ее расположение. — Наконец-то! Хоть кто-то думает так же! Мистер Альберт, вы же путешественник, повидали мир. Наверняка считаете, что это место — дыра, где можно умереть со скуки. — Услышав его слова, Тэнди заметно оживилась, радуясь, что нашла родственную душу. — Если тебе так скучно, почему бы не уехать? — Мне? Уехать?! Это было бы целое событие! Во-первых, я не знаю, как уйти в одиночку, у меня даже спутника нет. А хуже всего то, что отец говорит, будто у него случится сердечный приступ, если со мной что-нибудь произойдет! — она обреченно вздохнула, жалуясь на свою несвободу. — Какая печальная история, мисс Тэнди. Но никогда не говори «никогда». Возможно, в будущем у вас еще появится шанс повидать Пустошь… — загадочно произнес Альберт, не договаривая до конца и напуская на себя таинственный вид. — Э-э… ты о чем? — не поняла девушка. — Со временем сама все узнаешь, не буду раскрывать все карты. А сейчас, могу я задать тебе несколько вопросов? — Альберт поспешил сменить тему. Роль провидца, обманывающего юных дев, его не прельщала. — Хм, ладно, мистер «Говорю-Загадками». Конечно, спрашивай. Но я никогда не покидала город, так что вряд ли смогу чем-то помочь. Итак, что ты хочешь знать? — Есть ли поблизости другие поселения? Или, может, происходило что-нибудь странное? — Альберт решил выведать у Тэнди информацию о скрытых игровых событиях в окрестностях Шейди-Сэндс. — К югу от нас есть несколько городов, например, Джанктаун и Хаб. Но ты же опытный путешественник, наверняка и без меня это знаешь. А вот насчет странностей… да, было одно! Несколько дней назад над городом пролетел какой-то странный «большой котелок» и, кажется, рухнул где-то в пустыне между нами и Убежищем 15. Если интересно, можешь поискать. Мне и самой любопытно, я ведь никогда не видела, чтобы что-то летало по небу! «Ха, какой еще „котелок“? Это же разбившийся инопланетный корабль. Надо будет заглянуть туда и забрать инопланетный бластер». — Звучит и впрямь загадочно. Когда будет время, обязательно проверю, — сказал Альберт. — Мисс Тэнди, мне нужно в караульное помещение. Хоть наша беседа и была очень приятной, я вынужден откланяться. — Хорошо, мистер Альберт, была рада поболтать! Не буду тебя задерживать, удачи! — улыбнулась Тэнди и, помахав рукой, скрылась из виду. [Бип! Обнаружена особая локация. Данные добавлены на карту.] Как только Тэнди ушла, Пип-Бой подал сигнал, отметив на карте место падения «котелка». Создав в журнале пользовательскую задачу, Альберт продолжил свой путь. Вскоре он подошел к двери караульного помещения. Оно располагалось в восточной части Шейди-Сэндс, рядом с таверной и закусочной, недалеко от городских ворот — идеальное место для отдыха и быстрого реагирования. Откинув занавеску, Альберт вошел внутрь. Людей было немного — видимо, отдыхала сменившаяся стража. Едва он переступил порог, как ему навстречу шагнул мужчина, очевидно, главный. Он держал в руках двуствольное ружье и смотрел на незваного гостя с нескрываемым подозрением. — Ты кто такой? Это служебное помещение, посторонним вход воспрещен! Уходи немедленно, или я применю силу! — строго предупредил он. — Эй, приятель, успокойся, — Альберт поднял руки, показывая, что не желает неприятностей. — Меня зовут Альберт Блэк. Мэр поручил мне разобраться с радскорпионами. Он сказал, что здесь я могу найти стрелка по имени Иэн, он мне нужен в помощь. — Хм, — мужчина недоверчиво хмыкнул, потирая подбородок. — Недавно один торговец из Хаба всучил нам неисправный водяной насос. С тех пор мы не очень-то доверяем чужакам. Но раз уж мэр доверил тебе такое дело, возможно, ты и впрямь не из тех скользких типов. Пойдем, он там, как обычно, травит байки о своих былых подвигах. Мужчина, которого, как выяснилось, звали Джон, все же решил поверить Альберту и провел его вглубь помещения, где сидела группа охранников, а в центре стоял и что-то оживленно рассказывал молодой человек. — …и вот тогда я, со своим верным пистолетом-пулеметом, открыл ураганный огонь по этому кентавру! Пули рвали его плоть, тварь выла от боли! Но я не успел увернуться от плевка ядовитой слизи, и она разъела мне ногу. Я держался до последнего, но яд все-таки свалил меня. К счастью, товарищи не бросили меня в беде… В итоге, общими усилиями мы завалили эту жуткую тварь и спасли наш караван… Иэн был ровесником Альберта, с живыми, пронзительными глазами. Шрам, пересекавший лицо через глаз, лишал его смазливости, но придавал диковатый, мужественный вид. Невысокий, худощавый, одетый в стандартную для караванщика кожаную куртку — черную сверху и синюю снизу, — он увлеченно рассказывал свою историю. — Эй, Иэн, хватит уже хвастаться, — прервал его Джон. — Если бы ты был таким крутым, не сидел бы здесь. Слушай, тут к тебе пришли. Может, наконец, свалишь из этого скучного места, как ты и хотел. Иэн обернулся, и его взгляд встретился с глазами Альберта. В этот миг оба почувствовали странное, необъяснимое чувство узнавания. Шестеренки судьбы, со скрипом стронувшись с места в момент их встречи, начали свой неумолимый ход в неизвестное будущее.