Глава 4 — Глава 4

Глава 4 *** — Возможно, — вздохнул Дэниел, и его губы сжались в тонкую линию. — Дикари в Зайоне стараются... обходить такие места стороной. Говорят, там обитают призраки, что те пещеры прокляты. Мол, ничего хорошего не ждет того, кто рискнет войти внутрь. Говорят, оттуда никто не возвращается. — Шанс невелик, но я верю, что там найдется что-то ценное. Лекарства, еда, может, еще что, — Лион пожал плечами, не отрывая взгляда от входа в пещеру. — Как бы то ни было, меня не покидает чувство... будто я делаю недостаточно, чтобы отплатить за всё, что вы для меня сделали. Позволь мне помочь. Дай мне шанс покончить с тем, что творится здесь, в Зайоне. Дэниел на мгновение замолчал, обдумывая слова Лиона. Целитель резко вдохнул и медленно кивнул. — Что ж, будь по-твоему. Я не стану тебя удерживать. Но помни: как только ты переступишь порог, ты останешься один. И ответственность за всё, что ты там найдешь, ляжет только на твои плечи, — неохотно согласился Дэниел. Лион широко улыбнулся и благодарно кивнул, ценя предоставленную возможность. — Поверь мне. Думаю, я найду там нечто полезное. Для нас обоих. *** *Каньон Зайон — 2281 год* — Господи Иисусе, наконец-то! Обезвредил все ловушки в этой треклятой дыре. Черт подери, вечно мне всё дается с боем, а? — пробормотал Лион, осторожно пробираясь вглубь темной пещеры. Он потирал затылок, тяжело вздыхая. — Эта чертова мина меня чуть на атомы не распылила. Повезло, что вовремя запищала. Но эти медвежьи капканы — тоже та еще головная боль. Больше я в такой ни за что не влипну. В пещере было сыро и темно, но добра здесь хранилось в достатке. Несмотря на ноющую боль в лодыжке, Лион чувствовал почти детский восторг. Он стоял в самом сердце пещеры Каменные Кости — одного из многих убежищ, в которых Рэндал Кларк скрывался во время своего пребывания в Зайоне. Впрочем, вид раскиданных повсюду бочек и контейнеров быстро вернул его к реальности. В углу виднелся верстак для снаряжения патронов, а рядом — внушительный набор инструментов. Но Лион искал не это. Оглядевшись, он заметил деревянный помост, на котором тускло мерцал экран терминала, а рядом стоял старый фонарь. Там, на возвышении, покоилась его главная награда. Оскалившись в предвкушении, Лион взлетел по ступеням и оказался лицом к лицу со своим сокровищем. Рядом стоял армейский сундук, набитый другими полезными вещами. Опустившись на колено, Лион осторожно поднял с земли побитый жизнью шлем и заглянул в его мутные зеленоватые линзы. На его лице расплылась улыбка; он прошептал короткую благодарственную молитву Господу. Предчувствие его не обмануло. По крайней мере, на этот раз. — Слава Богу, он всё еще здесь. Идеально. Одной проблемой меньше — не придется обыскивать другие тайники, — Лион с облегчением выдохнул, внимательно осматривая шлем. — Ну разве ты не прелесть? Ночное видение, фонарик, да еще и противогаз? Работа — загляденье. Куда лучше любого косплея, который я мог бы смастерить сам. Он усмехнулся, глядя на лежащие рядом пыльник и нагрудник. В голове мелькнула забавная мысль. — Технически, это, наверное, можно считать «присвоением чужой доблести», но на Пустошах выбираешь то, что поможет выжить. Слава Богу, я успел вдоволь поездить с отцом по лесам, пока была возможность. Броня пустынного рейнджера была настоящим спасением. Конечно, она не шла ни в какое сравнение с мощью силовой брони, но в глазах Лиона этот комплект выглядел куда стильнее, а главное — был значительно легче громоздких стальных доспехов. К тому же пыльник и кожаные бандольеры отлично сочетались с его техасским происхождением. Учитывая, в каких опасных краях он оказался, стоило облачиться в это снаряжение прямо сейчас. — Я в долгу перед Дэниелом за то, что он разрешил мне забрать отсюда всё, что приглянется, да и вообще за то, что на ноги поставил. Он хороший человек. Так что я обязательно отплачу ему, когда возьмусь за проблему с Белыми Ногами, — рассуждал Лион, уже стягивая с себя обноски и примеряя броню. — Надо будет прибрать к рукам и всё остальное, когда найду другие тайники. Препараты, патроны, пушки, еда, вода, книги. Весь набор. Рэндал всегда знал толк в подготовке. Он натянул поношенные брюки цвета хаки. — И винтовку его тоже придется забрать. Было бы неуважением оставить её здесь без дела. Лиону были не в новинку походы и долгие переходы по пустыне. Как истинный техасец, он привык к подобным вещам — «ковбойская жизнь», как называл это дед. Благодаря влиянию деда-ветерана, он считал себя вполне сносным следопытом. К сожалению, такие навыки вряд ли пригодились бы в облученной Пустоши Мохаве, но Зайон пока был свободен от этой заразы. Здесь даже воду из реки можно было пить без опаски. Реши он остаться в Зайоне навсегда, Лион назвал бы это место раем. Возможно, он бы даже влился в племена Печалей или Мертвых Лошадей. Но голос разума твердил, что его истинное предназначение — в другом месте. Оно вело его в Мохаве, к той пороховой бочке, что вот-вот готова была взлететь на воздух. Но именно там можно было найти вещи, которые гарантировали выживание. Впрочем, это были лишь мечты. Часть его понимала, что всё, что не приколочено к полу, давно растащили рейдеры или кто похуже. Но в глубине души он всё еще надеялся отыскать рабочий «Хайвеймен», чтобы облегчить свой путь. Затея почти невыполнимая, но мечтать не вредно. Сложив старую одежду в вещевой мешок, Лион принялся собирать всё, что удалось найти в пещере. Он аккуратно рассортировал патроны по коробкам, набрал столько консервов, сколько смог унести, и наполнил флягу чистой водой. Время от времени ему попадались препараты — «Психо» или «Мед-X», которые он складывал в отдельную сумку. Мягко выдохнув, Лион закинул мешок за спину и снова взял в руки шлем. Он взвесил его на ладони, отмечая каждую вмятину, каждую надпись, оставленную прежним владельцем. Судя по материалу, эта штука должна была выдержать как минимум попадание пули калибра 5.56. Лион с трудом сглотнул и, наконец, решился. — Похоже, пути назад теперь точно нет, да? — прошептал он. Нахмурившись, он медленно повернул шлем и натянул его на голову. Раздался щелчок — Лион подсоединил шлем к системе фильтрации на нагруднике. — Хм, как влитой. Голос прозвучал глухо, со специфическим металлическим оттенком. Как только Лион открыл глаза, вся пещера преобразилась. Темные углы озарились мягким светом, позволяя видеть всё вокруг с кристальной четкостью. Модуль ночного видения работал безупречно, несмотря на два столетия забвения. Пришло время вернуть его в строй. Броня сидела... правильно. Возможно, дело было в её истории и дизайне, а может, просто в практичности. Как бы то ни было, Лион поклялся, что использует это снаряжение с умом и уважением, которого оно заслуживало. Он будет носить его до тех пор, пока не истреплется последняя нитка и не треснет последняя пластина. Эта броня должна была защитить его, и она сослужит ему верную службу. Сделав глубокий вдох, Лион развернулся и направился к выходу. Он был готов к любому поручению Дэниела. Выйдя из пещеры Каменные Кости, Лион поправил на себе доспехи. Он еще раз проверил, плотно ли сидит снаряжение, подтянул кожаные бандольеры и проверил кобуру с Browning Hi-Power, полученным от целителя. Всё прилегало плотно, даже шлем почти не болтался. Лион встряхнул правой ногой, чувствуя отголосок фантомной боли от капкана, который встретил его по прибытии. Кивнув самому себе, он шагнул вперед, под пристальные взгляды собравшихся неподалеку Печалей.