Глава 21 — Глава 21

Глава 21 Лион понимал: всё это — лишь первое знакомство с дикой природой Пустоши. В других её частях дела обстояли в разы хуже. То, с чем он столкнулся здесь, в сущности, не было чем-то из ряда вон выходящим. Мутировавшее зверьё, грызня дикарских племён, суровая среда обитания... Но там, в Мохаве? Там творилось истинное безумие. Действительно, дикая Пустошь. Глубоко выдохнув, Лион взял в руки трофейную винтовку, снятую с одного из убитых Белых Ног. Это был стандартный «Винчестер» модели 70 с продольно-скользящим затвором под патрон .308 калибра. Вид у оружия был потрёпанный, время его не пощадило, но на вид винтовка казалась надёжной. Боеприпасов пока хватало, однако вряд ли их было достаточно, чтобы сделать это ружьё основным. Эту роль должно было занять что-то более серьёзное, что ещё только предстояло отыскать в песках. Отложив винтовку, Лион снова прошёл в подсобку универмага. Подхватив свисавшую с полки тряпку, он протиснулся мимо Идущего-по-мелу, который продолжал азартно набивать сумки консервами. Плотно прикрыв дверь, Лион отсоединил шлем от дыхательных трубок, снял его и бережно положил на стол. Прежде чем вытереть лицо, техасец на мгновение замер, глядя в тёмный, безжизненный экран компьютера. Поверхность дисплея служила ему зеркалом. Он смотрел на своё отражение — красные от усталости глаза, блестящая от пота кожа, спутавшиеся волосы. Взгляд его был полон ледяного, горького безразличия. Даже за красной сеткой капилляров читалась затаённая ненависть. Лион чертовски устал; всё, чего он хотел сейчас — это просто... лечь и забыть о прожитом дне. До сих пор в глубине души он надеялся, что всё это лишь дурной сон. Но это была явь. Тихо выдохнув, Лион покачал головой и принялся тряпкой стирать грязь с лица. В голове бился один-единственный вопрос — простой, но бьющий в самую суть: «Я вообще в порядке?» *** *** **_Каньон Зайон — 2281 год_** Внутри поста рейнджеров дважды грохнул дробовик, и следом раздался характерный лязг цевья. Мгновение спустя на полу здания уже лежали два мёртвых геккона с развороченными грудными клетками. Кровь растекалась лужей, пачкая столы и остатки разбитой мебели. Удовлетворённый результатом, Лион перешагнул через туши. Он быстро осмотрел помещение, раздражённо смахнул со стола старую радиостанцию и водрузил на её место рюкзак и сумку с добычей. Лион тяжело вздохнул, опуская оружие, и повернулся к напарнику. — Чисто, — объявил он, разминая затекшие плечи. — Выглядит паршиво, но, думаю, мы найдём здесь то, за чем пришли. — Ага. Гекконы тут всё перевернули, — отозвался Идущий-по-мелу. Он с лёгкой улыбкой глянул на трёх плюшевых мишек, сидевших на каминной полке. — Хех. Смешные они. В шляпах. Лион покосился на игрушки, и уголки его губ невольно поползли вверх. — Есть такое, приятель. Есть такое. Он прошёл за стойку и снял с полки небольшую коробочку. — О, сорок пять-семьдесят, прелесть моя. Иди к папочке, — промурлыкал он, пряча патроны в карман. Затем Лион подошёл к массивному дивану и выудил из-за него металлический ящичек. — Оружейный кейс. Заперт. Внутри явно что-то есть. Кряхтя, Лион выставил находку на прилавок. Достав набор отмычек, он выбрал самую тонкую и начал аккуратно прощупывать механизм. Сосредоточенно работая инструментом, он чувствовал каждое движение штифтов, пока замок не поддался с приятным щелчком. Под шлемом расплылась довольная улыбка. Лион открыл крышку и с азартом принялся изучать содержимое. Здесь оказались девятимиллиметровые патроны, запасные магазины для «Хай-Пауэра», коробка картечи двенадцатого калибра и патроны .357 «Магнум». Но внимание его привлекло нечто, лежавшее на самом дне — то, чего он никак не ожидал увидеть. — Так-так-так... что тут у нас? — Лион не удержал радостного смешка, извлекая на свет превосходно сохранившийся предмет. Это было устройство, по очертаниям напоминавшее пистолет, с наклеенной лентой: «Конфискат». На боку красовался цилиндрический выступ красно-жёлтого цвета с чёрными буквами. — Ну надо же. Лазерный пистолет AER9. И пара микроядерных батарей к нему. Похоже, кто-то припрятал его на чёрный день. Подальше от закона. Улыбка была такой широкой, что Лион при всём желании не смог бы её скрыть. Его всегда завораживала эволюция энергетического оружия в этом мире — как лазерного, так и плазменного. Возможно, в основе лежали инопланетные технологии, но сейчас техасцу было на это плевать. Теперь у него была новая игрушка. Старые пушки — это, конечно, круто, но здесь речь шла о настоящем лазерном пистолете. Он радовался как ребёнок, получивший щенка. А уж когда он вспомнил, сколько модификаций можно на него навесить... О, он определённо получит удовольствие. По характеристикам этот ствол превосходил его «Хай-Пауэр». Одной батареи хватало на тридцать выстрелов, хотя модифицированные части или особые заряды могли расходовать энергию быстрее. Мощность этого оружия была почти вдвое выше, чем у его девятимиллиметрового пистолета, но главное — оно могло превращать врагов в кучки пепла. Пистолет был не только мощнее, но и эффективнее в плане соотношения веса и боезапаса. К тому же он отличался феноменальной точностью: лучи достигали цели практически мгновенно. Основным минусом была та самая дезинтеграция — от врага не оставалось ни мяса, ни одежды. Кроме того, на такое оружие невозможно было поставить глушитель, что исключало скрытное использование. Впрочем, для Лиона выбор был очевиден. Техасец аккуратно сложил свой «Хай-Пауэр» в ящик, выгрузив туда же все магазины и патроны калибра 9 мм. Взамен он распихал по карманам боеприпасы .357, картечь и микроядерные батареи. Довольный находкой, он выпрямился и подошёл к камину. За одним из плюшевых медведей обнаружилась ещё одна коробка патронов, вызвавшая у него живой интерес. Это были 12,7-миллиметровые патроны — новый для него тип, помеченный как «Патрон гражданской обороны». На вид они представляли собой нечто среднее между .50 AE и .50 Beowulf. Судя по форме, они вполне могли подойти к магазинам стандарта AR-15. Один патрон калибра 12,7 мм вместо двух стандартных 5,56 мм — честный обмен. Ещё один повод забрать их с собой: «Винтовка выживальщика» была дамой прожорливой. — Нашёл что-нибудь стоящее? — с любопытством спросил Идущий-по-мелу, заметив, что настроение напарника заметно улучшилось за последний час. — Ещё бы! Гляди, какая штука... э-э, молниевая пушка! — радостно отозвался Лион, демонстрируя дикарю новый трофей и пытаясь на ходу объяснить, что же это вообще такое. — Читал о них в книгах Прежних времён. Огромная редкость найти такую в столь хорошем состоянии. Она куда мощнее моего старого пистолета, — пояснил он. Техасец быстро вскинул оружие, целясь в сторону от напарника, и проверил прицел. — О да. С этим я сработаюсь. Хотя к ней ещё нужно привыкнуть. Лион совершенно не представлял, как обслуживать и ремонтировать энергетическое оружие. С обычным огнестрелом он справлялся без проблем, но эти пушки были устроены гораздо сложнее и требовали познаний в науках, в которых он ни черта не смыслил. Что-то там про преобразование энергии в поток перегретого света... Как бы то ни было, он радовался, что нашёл именно модель AER9, а не что-то более древнее. Это означало надёжность и возможность переделать пистолет в винтовку или даже в дробовик. «М-м-м, лазерный дробовик...» — Лион зажмурился от почти детского восторга. Однако его мысли прервал голос Идущего-по-мелу.