Глава 16 — Глава 16

Глава 16 Он выжал спуск. Один раз, второй, третий. С каждым выстрелом затылок твари разлетался ошметками, щедро орошая всё вокруг зараженной спорами субстанцией. Существо еще какое-то время дергалось, пытаясь дотянуться до него крошечными ручонками, но жизнь быстро покидала это искалеченное тело. Сбросив с себя монстра, Лион придавил его грудь тяжелым ботинком и всадил остатки магазина в это месиво. После каждой пули конвульсии затихали, пока пальцы ребенка не замерли в последнем спазме. Техасец привычным движением отсоединил пустой магазин, вогнал новый и сделал еще пару контрольных выстрелов. Пистолет сухо щелкнул затвором — патроны закончились. Лион просто бросил его на землю и перехватил винтовку. Идущий-по-мелу в это время лихорадочно возился со своим «Томпсоном», пытаясь вставить свежий магазин в приемник. Лион вскинул винтовку и приник к прицелу, выцеливая мухоловку-переростка, которая всё еще выплевывала ядовитую жижу. Один из сгустков с противным шлепком приземлился совсем рядом с дикарем, обдав его голень токсичными брызгами. Не давая растению возможности пристреляться, Лион выстрелил. Пуля калибра .357 Magnum вонзилась прямо в стебель существа. Он резко передернул затвор, вгоняя следующий патрон в пасть монстра. Затем еще один. И еще. И еще. Пока, наконец, тварь не обмякла, замертво рухнув на землю. Лион медленно опустил оружие. Несмотря на бешено колотящееся сердце и бурлящий в жилах адреналин, его накрыло странное чувство спокойствия. Коротко выдохнув, он закинул винтовку за спину и направился к напарнику. Присев на корточки, Лион извлек из рюкзака бутылку виски, которую берег для особого случая, и чистую тряпицу. Щедро смочив ткань алкоголем, он повернулся к дикарю. — Не дергайся, — скомандовал Лион, осторожно прикладывая продезинфицированную повязку к ране. — Это должно помочь, но тебе нужен отдых. — Д-да, — Идущий-по-мелу кивнул, превозмогая боль и едва сдерживая шипение. — Сегодня нам придется заночевать на Развилке Печалей. Там должно быть безопасно. — Согласен, — коротко бросил Лион, надавливая на повязку и заставляя напарника самого придерживать её. Освободив руки, он поднял лежащий у ног дикаря «Томпсон», ловко вогнал в него магазин, передернул затвор и переключил переводчик огня в режим одиночных выстрелов. — Я проверю сумки. А ты сиди и отдыхай. — Х-хорошо, — прокряхтел Идущий-по-мелу, откидывая голову на валун. Тяжело и неровно выдохнув, Лион направился к заброшенному лагерю обитателей Убежища, держа оружие наготове. Он медленно прочесывал территорию, перешагивая через истлевшие скелеты. Возле того места, где замерла мухоловка, Лион заметил труп, из которого она, собственно, и проросла. На теле сохранились остатки лабораторного халата — грязные, висящие лохмотьями. А на левом запястье мертвеца красовалось какое-то серовато-зеленое устройство. Подойдя ближе, Лион всё еще держал чужой «Томпсон» на мушке растения, опасаясь, что оно может ожить. Осторожно потянувшись к прибору, он попытался снять его, но кисть скелета просто отвалилась. Гнилая, инфицированная плоть сползла с костей и шлепнулась на красную землю под ногами. Устройство, наконец, поддалось, и Лион взял его в руки. Он внимательно осмотрел побитый временем механизм. Убедившись, что растительный монстр окончательно испустил дух, техасец отложил пистолет-пулемет в сторону. Очистив поверхность прибора от налета и грязи, он смог разглядеть его получше. Сердце радостно екнуло, но мгновение спустя восторг сменился недоумением. — Что еще за «Супер Пип-Бой»? — спросил он вслух, вертя находку в руках. Хмыкнув, Лион заглянул в одну из ближайших сумок. Из неё выглядывал корешок синей книги и виднелись какие-то электронные компоненты. Он снова принялся изучать устройство, тыкая в кнопки. — Проклятье. Похоже, он поврежден. А я понятия не имею, как чинить эту хреновину, — проворчал Лион, убирая прибор в рюкзак и подбирая сумку с деталями. — Черт с ним, разберусь. Теперь надо проверить остальные... Его мысли прервал звук чего-то выпавшего из сумки. Точнее, двух вещей. Два цилиндрических предмета желто-красного цвета выкатились на землю прямо к его ногам. Лион ошеломленно моргнул. — Хм. Похоже, с батарейками я не прогадал. *** Развилка Печалей — 2281 год Вскоре на земли Зайона опустились сумерки, и ночная тьма поглотила долину. Стало жутко тихо; лишь треск костра да болезненные стоны Идущего-по-мелу нарушали безмолвие. Они расположились в одном из металлических укрытий, которыми была усеяна эта местность. Костер служил единственным источником света, разгоняя мрак и оберегая их от возможных засад. Дикаря уложили на один из старых спальных мешков. Лион перевязал его ногу как мог, пропитав повязки водкой и виски, чтобы избежать заражения. Он также дал напарнику таблетку Бинтаута — лекарство Прежних времен должно было помочь организму справиться с токсинами. Если повезет, к утру подоспеют целители Печалей и помогут раненому. По правде говоря, это был максимум того, что Лион мог сделать с его скудными познаниями в медицине. Тем не менее, первая задача была выполнена, и они получили редкую возможность передохнуть. Сам Лион тем временем углубился в чтение книги, найденной в лагере. Устроившись за одиноким столом, он перелистывал страницы пособия «Электроника для всех», внимательно изучая чертежи и пояснительный текст. Рядом лежали разобранные останки «Супер Пип-Боя» — большинство деталей изрядно износились и деградировали за те два столетия, что прибор провел под открытым небом. В книге описывались базовые принципы работы моделей от «Волт-Тек» и приводились схемы некоторых функций. Чтение оказалось захватывающим. «Супер Пип-Бой» обычно выдавался ведущим исследователям и ученым в Убежищах. Он позволял писать собственный код и программное обеспечение прямо на устройстве, обладал продвинутыми биометрическими датчиками и даже встроенным сенсором движения. По сути, это был «Роллс-Ройс» среди всех Пип-Боев, когда-либо созданных «РобКо». Однако, несмотря на всю свою технологичность, прибор находился в плачевном состоянии, и Лион тщетно пытался сообразить, как вернуть его к жизни. — Черт возьми. Я даже не понимаю, для чего нужна половина этой дряни, — проворчал он, вчитываясь в текст. — Вроде бы большинство компонентов рабочие. И в сумке нашлись запчасти для замены. Но в этой гребаной книге ни слова о том, как, собственно, это чинить, — он с раздражением снова пролистал страницы. — Проклятье, нашел первый же Пип-Бой, а он не дышит. И я ведь знаю, что без этой штуки мне не выжить. Дерьмо. Хотя «Электроника для всех» и была ценной находкой, она оказалась не столь подробной, как надеялся Лион. В ней описывались лишь стандартные функции обычных моделей, а не узкоспециализированного «Супер Пип-Боя». Максимум, что он смог выудить — это поверхностный список улучшений по сравнению с базовой версией. У него были детали, был опыт работы автомехаником и пара курсов по инженерии в старшей школе, но этого явно не хватало. Лион сосредоточенно забарабанил пальцами по столу, покосившись на Идущего-по-мелу. В глубине души его грызло чувство вины за то, что от яда пострадал дикарь, а не он. Будь у него снаряжение получше, он смог бы уберечь друга. Но сейчас ему оставалось лишь сидеть и молиться, чтобы лекарство подействовало. Он не мог перестать корить себя за эту оплошность.