Глава 14 — Глава 14

Глава 14 *** Идущий-по-мелу на мгновение озадаченно замер, но в итоге понимающе кивнул. — А, ясно. Значит, нам нужно раздобыть «патроны» для этих штук? — он задумчиво хмыкнул. — И у тебя есть план, где их искать? Дикарь пристально посмотрел на Лиона, явно считав его напряженную позу. — Мне не нравится твой взгляд. Будут плохие новости, да? Лион медленно кивнул. — Да, новости паршивые. Но, кажется, я знаю, где можно найти то, что нам нужно, — подтвердил техасец, убирая рации обратно в сумку. — Помнишь те места, где обитают растительные монстры? Ну, там, где еще лежат скелеты в синих одеждах? — Да, помню, но зачем тебе... — Идущий-по-мелу осекся на полуслове, сопоставив факты. Его глаза слегка расширились. — Ты хочешь проверить те лагеря? Но там полно яо-гаев и Белоногих. Это очень опасно. — Возможно, — не стал спорить Лион. — Но если мы не заставим эти железки работать, Джошуа и Дэниел не смогут связаться друг с другом. А связь им сейчас нужнее всего. Он откинул голову, глядя на напарника. — К тому же, я верю, что мы справимся. Особенно теперь, когда мы оба прибарахлились. У нас гораздо больше шансов выжить. И это не было пустой бравадой. С новеньким пистолетом-пулеметом и трофейной броней Идущий-по-мелу стал куда более грозным бойцом. И хотя шансы на успех всё еще оставались призрачными, чаша весов постепенно склонялась в их пользу. Конечно, в Зайоне всё еще жужжали проклятые касадоры, но возросшую огневую мощь отряда не стоило сбрасывать со счетов. Кроме того, у Лиона было одно весомое преимущество перед Белоногими. Вещь, которая сослужит ему добрую службу здесь и, несомненно, пригодится в Мохаве, когда он туда доберется. В отличие от дикарей, его шлем был оснащен линзами ночного видения. *** Каньон Зайон — 2281 год *** — Мы подходим к Развилке Печалей. Печали и Мертвые Лошади любят устраивать здесь стоянки, — объявил Идущий-по-мелу, уверенно ведя Лиона через пересеченную местность. Дикарь держал «Томпсон» наготове. Магазин уже был вставлен в приемник — Лион лично показал напарнику, как обращаться с этим реликтом старины. — Ты уверен, что мы найдем здесь штуковины для тех вещей из Прежних времен? Для этих... «раций»? — Вполне возможно. Сомневаюсь, что подходящие батареи завалялись в обычных довоенных зданиях в долине, так что это место — наш лучший шанс, — отозвался Лион. Он шел, вскинув рычажную винтовку. Палец лежал вне спусковой скобы, а взгляд постоянно рыскал по сторонам, подмечая малейшее движение. Вдалеке показались несколько проржавевших, побитых временем жилых трейлеров. Внутри некоторых виднелись брошенные спальные мешки, чемоданы и прочий хлам. В центре лагеря чернело кострище, в котором давно не было дров. Лион методично оценивал обстановку, выискивая удобные позиции для обстрела. И хотя они находились вблизи земель Печалей, это вовсе не означало, что они в безопасности. Яо-гаям и Белоногим было плевать на границы чужих территорий. На мгновение Лион почувствовал, как его рука мелко задрожала. Он плотно сжал губы и нахмурился, ощущая, как под шлемом по лбу катится капля пота. Образ убитого Белоногого, то застывшее выражение его лица... всё это по-прежнему преследовало его. Лион осознавал, что лихорадочно цепляется за любую задачу, лишь бы не оставаться наедине с мыслями о содеянном. Разум твердил, что убийство — неотъемлемая часть жизни на Пустоши, но он никогда не думал, что сам станет палачом. Такова была реальность в этом постапокалиптическом аду. Лион тяжело вздохнул и повернулся к напарнику: — Что ты знаешь о здешних растительных монстрах? — О зеленых людях? Немного. Это чудовища... но они не любят уходить далеко от своих мест. Сидят в засаде, — Идущий-по-мелу нахмурился, словно вспоминая что-то неприятное. — Они кусаются, царапаются и плюются гадостью. От их ран становится худо, и даже лечебный порошок не помогает. Но я знаю, что они не отсюда. Они слишком... другие. — Да, верно. Я слышал истории о таких тварях у себя дома, — солгал Лион, кивнув. Они ненадолго остановились в лагере, чтобы свериться с ориентирами. — Насколько мне известно, эти монстры пришли из... цивилизованных земель. Из места под названием «Убежище 22». Оно должно было стать хранилищем семян и растений для будущего... пока что-то не пошло не так. Растения изменились. Они захватили власть над людьми внутри. Превратили их в своих... марионеток. В чудовищ. — Ого... звучит жутко. Не хотел бы я, чтобы мое тело стало таким уродом, — Идущий-по-мелу испуганно охнул и тревожно сглотнул. — И что же эти люди хотели сделать с растениями? — Не знаю, я лишь пересказываю слухи. Иногда они правдивы, иногда нет, — Лион пожал плечами и покачал головой. — Может, они хотели, чтобы те давали больше плодов. Или делали из них лекарства. Как бы то ни было, эти монстры всё еще здесь. И наш долг — избавить этих несчастных от мучений. Он устремил взгляд вдаль. — Позже я расскажу тебе больше. А пока — веди меня туда, где они прячутся. Идущий-по-мелу кивнул. — Ага. Видно, ты знаешь много историй о цивилизованных землях. Некоторые из них звучат чертовски пугающе, — дикарь указал на северо-восток. — Нам туда. Монстры скрываются в очень старом лагере. В том самом, где лежат скелеты в синих одеждах. — Идеально, — азартно ухмыльнулся Лион. — Слушай, когда мы со всем этим покончим, у меня будет к тебе одна просьба. Неволить не стану, но, думаю, это будет хорошей затеей. — Жду с нетерпением, — хохотнул напарник. — Можешь на меня рассчитывать. — Как и ты на меня, друг, — Лион стукнул кулаком о кулак дикаря, и они зашагали в сторону лагеря выходцев. Однако чем дальше они шли, тем сильнее в душе техасца росла тревога. Споровые существа были... сущим кошмаром. Некоторые из них когда-то были людьми, другие превратились в хищные растения, выстреливающие ядом. Бывшие люди, носители спор, отличались невероятной агрессией, силой и скоростью. Настоящее чудо, что споры не пытались заразить других обитателей Пустоши. Яо-гай, Коготь Смерти или радскорпион, ставший носителем спор — от одной мысли об этом бросало в дрожь. В каком-то смысле эти твари напоминали ему Душителей и Обожженных из Аппалачии. Лион гадал, существуют ли они до сих пор, спустя почти две сотни лет. Скорее всего, зверожогов уже не осталось — по крайней мере, он на это надеялся. Вряд ли кто-то в нынешние времена вообще помнит, что это были за существа. Судя по тому, что он знал, постапокалиптическую Америку населяли сотни других, не менее жутких созданий. Он невольно вспомнил о проблеме с дикими кабанами в Техасе и о том, какими они могли стать теперь. Вполне возможно, по югу сейчас носятся целые стада чудовищных боровов, сметающих всё на своем пути. Интересно, как поживает Техас по сравнению с остальной Пустошью? Судя по тем крохам информации, что до него доходили... вероятно, Легион Цезаря уже успел обосноваться в районе Эль-Пасо. Дом... Он уже очень давно о нем не вспоминал. Не успела эта мысль оформиться, как его внимание снова привлек Идущий-по-мелу. Дикарь указал на небольшой участок суши, служивший мостом через воду к лагерю обитателей Убежища. — Смотри. Нам нужно перейти по той косе, — начал Идущий-по-мелу, указывая на перешеек. — Там должно быть чисто. Никаких следов яо-гаев или Белоногих. У нас есть около четырех часов до наступления темноты. Так что надо поторапливаться.