Глава 24. Авантюра дезертиров
Старая военная поговорка, которую было горько проглотить: «Ни один план не переживает первого контакта с врагом».
Она была права.
План не просто изменился; он превратился в нечто тектоническое. В тот момент, когда слова «Большая МТ» и «телепортация» прошептали в рядах, логика договора растворилась, и, по-видимому, их собственная логика тоже.
Джейкоб был «Большим Папочкой», патриархом с железной челюстью, который видел всё. Амелия была «Большой Мамочкой», той, кто держала их винтовки в чистоте и зашивала их раны. Когда они решили следовать за ними, даже после того, как Джейкоб объяснил всю абсурдность плана, они всё равно следовали.
«Если старик идёт в призрачный кратер, значит, мы все станем призраками», — крикнул Вэнс, его голос эхом разнёсся, когда он исчез в брюхе танка M60 Patton. Двигатель запустился с громким рычанием.
Корбин, поправляя ремни на своей потрёпанной броне и проверяя герметичность противогаза, забрался на борт ведущего БТР. «Я иду с тобой, старик. А если не сработает? Ну, будем надеяться, что в загробной жизни виски лучше, чем в Аванпосту».
А потом появился Маркус. Тяжёлый глухой свист сервоприводов его силовой брони объявил о его прибытии ещё до того, как он заговорил. В лунном свете он выглядел как стальной голем, визор Т-60 отражал радиоактивное зелёное свечение Пип-Боя Кейса, как глаза механического хищника.
«Давай надерём им задницы, парень», — прогрохотал Маркус, его голос, синтезированный и низкий, доносился через внешние динамики. Он поправил хватку на почерневшем минигане, стволы которого были холодны и жаждали ленты патронов калибра 5 мм.
Лагерь был призраком самого себя. Всё, что можно было упаковать, было запихнуто в корпуса их оставшегося флота — двух тяжёлых грузовиков, трёх танков M60 и пяти БТР.
Они очистили усадьбу от всех предметов первой необходимости: каждый запасной медицинский набор, каждый ящик высокоскоростных боеприпасов, каждая банка консервов и каждая последняя капля фильтрованной воды.
Это была тотальная авантюра. Кейс знал, что если его «глупая идея» провалится — если спутник не зафиксируется или Пип-Бой сгорит — их запасной план был мрачным: прямой, отчаянный бросок, чтобы самим сдаться Мохаве Аванпосту. Это было предложение Амелии, прагматичное решение, которое, вероятно, закончилось бы небольшим дисциплинарным взысканием.
Но если это сработает? Если синий луч действительно заработает? Это будет не просто побег. Это будет чертовски великолепно — последнее, величайшее родео Рейнджеров Пустыни, уезжающих в закат, состоящий из высокочастотной науки и вызова.
Луна висела, как бледный, бдительный глаз над Мохаве, её света хватало, чтобы посеребрить края дюн, не выдавая положения конвоя. Кейс сидел на ведущем БТР, холодный металл его снайперской винтовки был успокаивающим весом в его руках. Он чувствовал ритмичную вибрацию двигателя под собой — механическое сердце билось в такт с его собственным учащённым пульсом.
Вокруг них мир был окрашен в зернистые, высококонтрастные оттенки изумрудно-зелёного. Рейнджеры, глядя через свои интегрированные в шлемы приборы ночного видения, с хищным сосредоточением сканировали хребты.
«Тихо», — прошептал Кейс в свою рацию, эти слова были предназначены скорее для него самого, чем для остальных.
«Слишком тихо», — протрещал в ответ голос Джейкоба из танка «Паттон», ветеранский инстинкт засады просачивался сквозь статику.
«Слава Богу за это, тогда», — резко и устало вмешался голос Амелии по радио.
Тяжёлый рокот двигателей пронёсся по городу-призраку Ниптону. Они не замедлили ход, чтобы исследовать мрачные силуэты городских руин; танк и БТР полностью объехали главную улицу, прокладывая путь по окраинам к автокинотеатру Мохаве. Они двигались с неистовой энергией людей, которые знали, что время идёт на убыль.
«Приближаемся к периметру автокинотеатра», — объявила Милла, её голос был напряжён от предвкушения.
Конвой остановился, тяжёлый металл остывал с ритмичными щелчками в пустынном воздухе. Они припарковались под возвышающейся, ржавой тенью спутникового проектора.
## «Око» машины смотрело на них, внушающая страх, чужеродная голограмма, казавшаяся слишком уж продвинутой для мира, в котором она обитала.
Это действительно нагоняло на них жути.
Кейс поправил ремень своего карабина Marksman и взял последнюю сумку с боеприпасами. Он выпрыгнул из БТР, его ботинки глухо стукнули по потрескавшемуся асфальту. Он направился к спутнику один, синий свет его Пип-Боя танцевал в такт гудящему проектору.
Он остановился и оглянулся на лица своей семьи — Джейкоба, Амелии, Миллы и Рейнджеров, которые поставили свои жизни на его «глупую идею».
«Если к 08:00 утра остальные из вас не будут телепортированы, — сказал Кейс ровным голосом, но его глаза в последний раз искали их взгляды, — тогда... ну, мне конец. И вы сами по себе».
«Рейнджер, который вошёл в эту зону, никогда не возвращается…» — сказала Милла. «Ты уверен, что хочешь идти первым?»
«Да, это мой единственный шанс».
Мир превратился в ослепительную, ревущую колонну сапфировой энергии. На долю секунды он почувствовал, как его вес исчезает, его молекулы растягиваются по звёздам, прежде чем синий луч полностью поглотил его, не оставив ничего, кроме запаха озона и молчаливых, ожидающих Рейнджеров.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026