Глава 32. Кейт
В VIP-зале «Боевой Зоны» Айвен с трудом поднялся, постанывая и хватаясь за голову.
Ему казалось, будто он проспал целую вечность и видел долгий, странный сон, в котором какой-то седобородый учёный что-то мастерил с его телом. Всё тело ломило тупой, ноющей болью. Вчерашний день определённо удался на славу.
«Эти идиоты из Института ещё у меня попляшут. Рано или поздно я заставлю их пасть на колени и молить о пощаде».
В этот момент в комнату вошла девушка с подносом, на котором стояла еда и вода.
— Очнулся? Как себя чувствуешь?
Айвен поднял на неё глаза. Перед ним стояла девушка с удивительно миловидным лицом, одетая в потрёпанную кожаную куртку. Копна рыжих волос обрамляла лицо, а во взгляде застыла усталость и безразличие.
Он принял еду, незаметно подменив её запасами из системного инвентаря.
— Ты кто? Где Пайпер? И как долго я спал?
— Меня зовут Кейт. Томми попросил меня присмотреть за тобой. Ты проспал три дня. Твоя спутница пару дней назад вернулась в Даймонд-Сити, просила передать, что пошла печатать газету.
В комнату вошёл и сам Томми с самой подобострастной улыбкой.
— Господин Айвен, как спалось? Еда пришлась по вкусу?
Айвен кивнул.
— Неплохо. Я, признаться, удивлён, что вы не прикончили меня, пока я был в отключке.
От былой дерзости Томми не осталось и следа.
— Что вы, что вы, я бы не посмел! — заискивающе ответил он. — За вас вступилась главарь «Стаи». Они сказали, что возвращаются на свой склад и будут рады видеть вас в гостях. К тому же, вы ведь ещё не знаете? Вы теперь знаменитость.
Томми протянул Айвену газету. Тот взял её и увидел броский заголовок:
«ШОК! ДВОЕ МУЖЧИН УСТРОИЛИ НЕЧТО НА ГЛАЗАХ У ВСЕЙ ТОЛПЫ! ЗРИТЕЛИ НЕ МОГЛИ СДЕРЖАТЬ ВОСТОРГА!»
«Хм, похоже, Пайпер усвоила мои уроки».
Он пробежал глазами по статье. Ничего особенного — просто пересказ событий трёхдневной давности…
«Стоп. Я проспал три дня? Чёрт, интересно, в Даймонд-Сити уже разобрались с воронами?»
Айвен вколол себе стимулятор, чувствуя, как силы возвращаются, и поднялся, чтобы уйти, но Томми его остановил.
— Господин, нужно кое-что обсудить.
— Что ещё?
Томми ничего не ответил, лишь помог Айвену выйти из VIP-зала. Только сейчас Айвен заметил, что некогда шумная «Боевая Зона» была пуста. Более того, арена, бар и даже позорные клетки у входа были разгромлены. Всё это место напоминало свалку, и у Айвена невольно зачесались руки — хотелось немедленно всё это «переработать».
Глядя на руины, Томми вздохнул:
— Как видите… все решили, что бой был договорным, и потребовали вернуть деньги. Часть крышек уже ушла на дань, так что возвращать было нечего. Вот и результат. Эх, рейдеры — отбросы, ни одного порядочного. Я не вас имею в виду, конечно.
Айвен бросил на него косой взгляд.
— И что? Ты же не собираешься требовать с меня компенсацию?
— Нет-нет, что вы! Я могу и сам потихоньку всё восстановить. Я ведь гуль, могу жить и без еды. Дело в этой девушке. Не может же она вечно прозябать здесь. Вы человек со способностями. Я подумал, может, она пойдёт с вами, повидает мир. А я смогу спокойно заняться ремонтом.
Айвен вскинул бровь и смерил Кейт оценивающим взглядом.
— Я, между прочим, рейдер. И ты хочешь, чтобы такая миловидная девушка пошла со мной? Почему?
Кейт, стоявшая рядом, тоже вспыхнула:
— Да, Томми, что это значит? Ты решил от меня избавиться?
— Какие грубые слова, — поморщился Томми. — Я всего лишь передаю наш контракт этому господину. Я больше не могу тебя содержать.
— Да что ты несёшь? — огрызнулась Кейт. — Я похожа на беспомощного щенка? Дай мне передохнуть, и я снова выйду на арену.
— И что потом? Снова будешь вкалывать в себя эту дрянь, дозу за дозой? Я не хочу однажды стоять над твоим трупом, объявляя о победе. Зрителей здесь в ближайшее время не будет. А без зрителей нет и дохода. Ты больше не птичка в клетке, а просто обуза. И для тебя, и для меня.
Говоря это, Томми бросил на Айвена многозначительный взгляд. Он слышал, что этот главарь рейдеров был не таким, как все: запрещал своим людям принимать наркотики и даже помогал другим. И сёстры из «Стаи» отзывались о нём неплохо. Возможно, с ним у Кейт появится шанс на лучшую жизнь.
На самом деле он и сам не знал, почему так настойчиво пытается пристроить Кейт к Айвену. Может, она и вправду стала обузой. А может, он просто хотел вытолкнуть её из этого болота.
Айвен не удержался и озвучил пафосную ремарку:
— «Под этой отталкивающей внешностью скрывалось сердце из чистого золота».
Томми проигнорировал его выпад.
— В общем, ситуация такая. Господин Айвен, я слышал, вам нужны люди. Эта девчонка — способная, во всех смыслах. Считайте это актом милосердия.
Айвен повернулся к Кейт.
— А ты что скажешь? Готова пойти с совершенно незнакомым человеком?
— Плевать, — фыркнула она. — Если я не уйду с тобой, то останусь здесь одна на арене. И либо сойду с ума, либо умру с голоду.
— Что ж, тогда договорились. Будешь работать на меня. Зарплаты, конечно, не будет, но еду и крышу над головой обеспечу.
Хотя решение и казалось поспешным, Айвен согласился. Интуиция подсказывала, что эта девушка ещё принесёт ему сюрпризы. И дело было вовсе не в желании завести себе ещё одну красивую помощницу.
На прощание Томми протянул Айвену мешочек с крышками.
— Это то, что осталось после поединка. Мне, гулю, они без надобности. Забирайте.
Айвен взял крышки.
— И что ты теперь собираешься делать?
— Кто знает. Может, буду убираться здесь несколько месяцев, а потом попробую привлечь публику поприличнее.
— Что ж, удачи.
Айвен пнул ногой картонную коробку у выхода и вместе с Кейт покинул «Боевую Зону».
Томми стоял в тени арены, глядя, как Кейт уходит за Айвеном к яркому свету дверного проёма. На его обожжённом радиацией лице отразилось нечто невыразимое.
«Эх, если бы и меня кто-нибудь вот так вытащил…»
Он понуро вздохнул и в одиночестве принялся разбирать завалы. Вдруг он заметил, что в той самой коробке, которую пнул Айвен, что-то появилось. Внутри оказались кинопроектор, несколько десятков дисков и инструкция по применению.
Внизу инструкции было приписано: «Не разберёшься — ищи меня в Даймонд-Сити или Сэнкчуари-Хиллз. Прибыль делим: тебе двадцать процентов, мне восемьдесят. Дерзай (ง ˙o˙)ว».
В глазах Томми зажёгся огонёк, и он невольно улыбнулся.
«Странный он всё-таки рейдер…»
Обновлено: 03.02.2026