Глава 14 — Глава 17

Глава 17. Первая победа Под проливным дождём отряд добрался до стоянки грузовиков «Красная ракета». Неподалёку непрерывно раздавались звуки лазерных и гамма-пушек, заглушая даже шум ливня. Лазерные лучи и радиационные вспышки пересекались в воздухе, и с первого взгляда было неясно, кто одерживает верх. Не успели они остановиться, как заметили рядом со стоянкой человека. Приглядевшись, они увидели Карлу, которая, прислонившись к своему брамину, вкалывала себе стимулятор. Айвен приказал своим людям занять оборону и, подбежав к Карле, принялся помогать ей с перевязкой. — Что там происходит? Карла всё ещё была в шоке. — Понятия не имею, — дрожа, ответила она. — Я сидела, ела консервы, песни пела. Вдруг откуда-то выскочили несколько культистов, дорогу спрашивали. А потом появились какие-то синты, кричали что-то про подкрепление. И тут же началась драка. В общем, полный хаос. Я еле унесла ноги. «Чёрт, вопросов всё больше, а ответов — никаких». Айвен отправил Карлу в Сэнкчуари-Хиллз, а сам, достав снайперскую винтовку, стал наблюдать за ситуацией. На данный момент синты и Дети Атома вели ожесточённую перестрелку перед Музеем Свободы. Хотя синтов было меньше, их механические тела были невосприимчивы к радиации. Культисты могли палить из своих гамма-пушек до самого утра, но так и не смогли бы их уничтожить. «Непонятно, из-за чего они сцепились. Главное, чтобы не из-за меня. Стоп. Карла сказала, что эти синты были подкреплением. Я вдруг вспомнил того синта, которого убил. Его останки до сих пор служат пугалом на наших грядках. Чёрт, эти безмозглые из Института… Неужели из-за одного синта они подняли такую шумиху?» Выбора не было. Вражда уже началась, и Айвену, хотел он того или нет, пришлось вступить в бой. «Пока эти культисты ещё не перебиты, нужно действовать!» Айвен приказал своим людям рассредоточиться и медленно продвигаться к месту боя. Перед Музеем Свободы. Один из Детей Атома, выпустив несколько зарядов в сторону синтов, потряс своей заглохшей гамма-пушкой и крикнул старику рядом: — Старейшина, батареи сели! Надо бежать! Старейшина Атома в рваной серой мантии влепил ему пощёчину. — Куда бежать?! Отступить сейчас — значит проявить неуважение к Атому! Атом велел мне продолжать бой! Он обязательно пришлёт нам помощь! Старейшина раздал оставшиеся батареи своим последователям и принялся молиться. «О, великий Атом, пошли помощь своим верным слугам! Кого угодно, хоть рейдеров с дороги, мы всех примем!» В этот момент лазерный луч пронзил воздух и снёс голову одному из синтов. Следом за этим на синтов обрушился шквал пуль разного калибра, плотнее, чем капли дождя. Глаза Старейшины загорелись. — Атом явил своё чудо! Огонь! Всем усилить огонь! С другой стороны, Айвен с удивлением посмотрел на Пайпер, которая меняла батарею в своём пистолете. — А ты неплохо стреляешь! — Ещё бы! Меткая стрельба — обязательный навык для журналиста! Они переглянулись, улыбнулись и, перезарядив оружие, продолжили вести огонь по синтам. Синты, оказавшись под перекрёстным огнём, были в замешательстве. Но вдруг, словно обезумев, они с невероятной скоростью бросились в сторону отряда Айвена. Несколько синтов, прикрывая друг друга, неслись вперёд под шквальным огнём. У одного из них голова раскололась, и изнутри показался лазерный ствол, который начал поливать всё вокруг смертоносными лучами. «Чёрт, они и впрямь пришли за мной». Айвен непрерывно использовал V.A.T.S., стреляя по наступающим синтам. Но те, не будучи людьми и не зная страха, использовали тела своих товарищей в качестве живого щита. Что ещё хуже, хотя Айвен и прятался за укрытием, синты точно определяли его местоположение, словно у них был какой-то высокотехнологичный прицел. Синты приближались, уже готовясь нанести мощный удар. В этот самый момент до ушей Айвена донеслись странные звуки фортепиано. Следом, словно из ниоткуда, появился мужчина в жёлтом плаще и шляпе. Его лицо было скрыто. Он выхватил небольшой револьвер и выстрелил в синта, который готовился к атаке. Бах! Синт взорвался на месте, увлекая за собой своих товарищей, прикрывавших его. Воспользовавшись моментом, обе группы усилили огонь, и под двойным натиском синты быстро превратились в груду металлолома. Таинственный незнакомец элегантно развернулся, шагнул в ближайшие кусты и бесследно исчез. Айвен бросился к кустам и принялся их обыскивать, но так никого и не нашёл. «Вот это навык! И какой мощный у него револьвер. Я тоже такой хочу». Забыв о незнакомце, Айвен повёл своих людей осматривать поле боя. Убедившись, что все синты уничтожены, обе стороны разразились радостными криками, празднуя свою первую совместную победу. Но когда эйфория прошла, они осознали одну проблему. «А кто эти люди напротив? Можно ли с ними договориться?» Обе группы, каждая со своими подозрениями, снова попрятались за укрытиями. Никто не решался показаться первым. Не успев закончиться, бой, казалось, готов был разгореться с новой силой.