Старуха встала и, щелкнув пальцами, напела какую-то игривую мелодию. Из ее тени вышел волк размером с медведя и ткнулся носом в ее ладонь. Она погладила его по шерсти, а затем указала на мою клетку.
Зверь подошел к ней и небрежно защелкнул челюсти на прутьях. Он поднял мою тюрьму в воздух, и мое тело ударилось о заднюю стенку клетки.
"Постарайся не двигаться, дорогуша. Нам нужно сохранить остатки крови в твоем теле. Не волнуйся, осталось совсем немного".
Леди стала уходить вглубь леса, а волк - за ней, неся меня на верную гибель.
Мы вышли на лесную полянку. Я услышал несколько голосов, молодых и старых. Волк поставил клетку на землю, и я наконец-то смог увидеть, где нахожусь.
На поляне была расчерчена кровавая пентаграмма, а на каждом ее квадранте было начертано по несколько рун.
В каждой точке звезды стояло по пять "бабушек". Между ними - по маленькой девочке в одинаковых красных плащах.
Некоторые танцевали на месте, другие же подпевали под мелодию, слышную только им.
Меня принесут в жертву. Безумная секта похитила меня, и теперь меня съедят!
Кто-то всхлипывал слева от меня. Моя клетка была не единственной, установленной внутри круга. Там было еще четверо таких же, как я, - окровавленных, избитых, в синяках и испуганных. Одна женщина смотрела в сторону леса, не мигая, не двигаясь, и плакала беззвучными слезами.
"Выпустите меня! Выпустите меня из этой клетки!" - кричал мужчина.
Демоны в человеческом обличье не обращали внимания на его вопли.
Громкий, басовитый гул разнесся по поляне, заложило уши, кости завибрировали так сильно, что бок запульсировал от боли.
"Сестры! Малышки! Время пришло!", - заговорила старуха, ее голос прорезал хаос.
Она хлопнула в ладоши, и по моему телу прошел еще один импульс.
"Сегодня ночью наш ковен станет еще сильнее. Эти храбрые добровольцы, стоящие перед нами, наделят нас своей энергией и расширят наши знания".
Несколько маленьких девочек закричали от восторга, а женщины синхронно кивнули головами.
"За суд!"
"За нашу судьбу!"
"За ковен!"
"За детей!"
"Отомстим за павших!"
Все женщины, как одна, запели и подняли руки к небу. Даже девочки прекратили свой беспорядочный лепет, чтобы присоединиться к ним с низко поднятыми руками.
Мои товарищи по заключению замолчали, трясясь в своих клетках.
Возникший гул был чужд моему слуху. От него мурашки бежали по коже. Гул постепенно перешел в низкие, гортанные звуки, от которых содрогалась земля.
Я понял, что это конец. Меня уже ничто не спасет, и я никогда не вырвусь. Но мое тело не принимало этого. Я бил кулаками по решетке, не обращая внимания на боль. Разбил костяшки пальцев, и рука стала кроваво красной. Я встал на колени и изо всех сил продолжил бить по клетке.
Горячие слезы бежали по моему лицу, когда я бил по металлической крыше.
Но на ней не было ни единой вмятины.
Скандирование снова усилилось, и что-то начало царапать мою кожу. Словно раскаленные гвозди царапали по моим конечностям, заставляя вскрикивать от боли.
Я попытался перевернуться на спину, но раскаленные иглы впились в мои ноги, лишив их подвижности.
Боль накладывалась одна на другую и пронизывала мою плоть.
Было слишком больно, чтобы двигаться. Я боролся, но не мог снова открыть глаза, позволяя пустоте забирать мои мысли.
Пусть... это прекратится...
Что-то начало сдавливать мою грудь, но тут я услышал громкий вой, прорвавшийся сквозь дымку страданий. Раздались крики и вопли, и жгучая боль исчезла.
Глаза распахнулись, и я огляделся по сторонам, увидев, как большой волк несет за ногу кричащую бабушку куда-то в лес.
Извержение синего пламени ослепило мои глаза. Когда я снова смог видеть, то понял, что поляна превратилась в зону боевых действий. Существа двигались слишком быстро, чтобы я мог разглядеть их как следует с моим никудышным ночным зрением.
Я увидел, как одна из бабушек удлинила конечности и подняла в воздух рычащего волка, а затем запустила его вглубь леса.
Подождите... это не волк!
Мне захотелось рассмеяться. Оборотни сражались с демонами, а я только и мог, что трястись в своей клетке.
Одна из маленьких девочек прижалась спиной к железным прутьям.
"Убирайся! Уйди от меня, непослушный волк!" - кричала она.
Я увидел, как к нам приближается крупный мужчина в знакомом красном плаще, правда, более изодранном и рваном, и с окровавленным топором в руках.
Он молчал, пока ребенок-демон кричал ему, чтобы он отступил.
Он поднял топор, и я увидел, как ноги девушки начали двигаться. Она собиралась уклониться, но я не позволил ей этого сделать.
Я протиснул свою руку сквозь прутья и вцепился в ее лодыжку смертельной хваткой. Она споткнулась и попыталась вырваться, но другая моя рука вцепилась в нее и снова удержала на месте. Ее крики ужаса вызвали на моем лице маниакальную ухмылку. Теперь она знала, каково это - быть до смерти напуганной.
Человек в красном плаще одним движением оторвал ее голову от плеч. Я смотрел, как она падает на пол в фонтане черной крови.
Когда капля ее крови попала мне на руку, она с шипением прожгла кожу. Я отпрянул и уставился на мужчину, отпихнувшего труп от клетки.
Он смотрел на меня в ответ своими светящимися оранжевыми глазами, в которых отражался лунный свет.
Он снова поднял топор. Я закрыл глаза, смирившись со своей участью, но услышал, как металл прорезал замок.
Что?
Мои глаза расширились, и я посмотрел на протянутую руку. Я уставился на нее, не в силах поверить, что все еще жив.
Когда через несколько секунд я ничего не ответил, он протянул руку и поднял меня за рубашку. Я поморщился от боли, когда он задел мой правый бок, но заставил себя закрыть рот, когда он небрежно вытащил меня из клетки.
"Очнись, малыш. Ты еще жив", - у него был голос, напоминающий голос радиоведущего - глубокий и ровный.
"Я.… что? Что происходит?", - спросил я.
Он вздохнул и отшвырнул отрубленную голову, та отлетела к деревьям и с мокрым стуком упала на лесную подстилку.
"Нет времени объяснять. Просто заткнись и следуй за мной. Выполняй мои приказы, и ты доживешь до восхода луны. Устраивает?", - сказал он.
"Угу."
Я не успел ответить, как он хлопнул меня по спине, толкнул вперед и, обогнав, побежал прочь, а я просто устремился за ним, хотя моя плоть отзывалась болью на каждый рывок и дерганье.
Обновлено: 15.02.2026