Высокая гора возвышалась у дороги.
Впереди показалось горное село.
– Это единственное селение в округе на много миль.
Хоть оно и ближе всего к главной дороге, гора защищает его от палящего солнца и северных ветров, поэтому здесь относительно безопасно. – Ганс замолчал, а потом вдруг сказал: – Однако именно там у меня свинью на гуся выменяли.
– Почему?
– Пока не знаю… – Выражение лица Ганса изменилось, и он добавил: – В любом случае, не делайте ничего лишнего, когда мы туда доберемся. Не надо заказывать ужин. Просто идите в таверну и отдыхайте, а завтра рано утром уедем.
Деревня была глухой, и в таверне было немного посетителей, в основном деревенские жители, которые мирно болтали.
– Хозяин, два номера, без ужина.
Лейк, в капюшоне, вытолкнула несколько серебряных монет на стол.
– Гостья, этого мало.
Хозяин окинул взглядом группу, его взгляд задержался на рюкзаке Лейк и на дичи, которую они привезли с дороги.
– А так?
Лейк была удивлена и достала из рюкзака еще одну серебряную монету.
– О, теперь хватит.
Хозяин таверны улыбнулся, достал два ключа и положил их на стол.
– Правда, ужин не нужен? Наши ужины здесь особенные.
– Спасибо, не надо.
Наблюдая, как Лейк и остальные поднимаются наверх, в глазах хозяина таверны вспыхнула жадность. Когда Лейк доставала монеты из рюкзака, он увидел проблеск золота!
Это золото!
Он подозвал к себе бармена.
– Богатые клиенты?
– Самые настоящие, у них золото!
Хозяин таверны сказал тихим голосом, указывая на серебряные монеты на столе.
– Золото?!
Глаза бармена расширились, выдавая неприкрытую жадность!
– Наша деревня сможет их проглотить?
– Один из них похож на охотника, но звучит как маленькая девочка, не очень сильная. Есть еще один высокий и худой, который выглядит так, будто всегда скорбит; он сдастся после нескольких ударов! Главное – это собака; она выглядит довольно свирепой. Быть укушенным будет ужасно.
– Ладно, завтра позови еще людей!
Наверху, в комнате, обстановка в таверне была довольно обветшалой.
На стенах было много трещин, и даже в кровати были щели, она скрипела и тряслась, когда на нее ложились.
Уши Поро насторожились, и он нахмурился.
– Кажется, в этой деревне что-то не так. Таверна только что была пуста, а потом вдруг…
– Что ты услышал, Поро?
– Там шаги. Мы не так давно здесь, а внизу уже много людей.
– Тогда… может, нам лучше не оставаться и отдохнуть на природе? – Лейк была ошеломлена и нервно спросила.
Поро посмотрел на темнеющее небо за окном и покачал головой:
– Забудь, мы уже заплатили за комнату. Может быть, в селе есть привычка есть поздние закуски. Не нужно быть слишком чувствительными.
Несмотря на это, Поро принял более бдительную позу во время сна.
Как собака, он мог остро чувствовать движения вокруг себя даже во сне.
Но, к счастью, за ночь ничего не произошло.
Может быть, я слишком много думал?
На следующий день толстый хозяин таверны взял два ключа от комнаты и, глядя на Лейк, с улыбкой сказал:
– Плата за комнату все еще… десять золотых монет.
– Что?
Лейк была ошеломлена и сказала:
– Это неправильно. Я уже заплатила за комнату вчера, когда зарегистрировалась. Почему я должна платить снова сегодня?
– О, вчерашняя оплата была за комнату. – У хозяина таверны все еще была теплая улыбка на лице. – Но сегодня вы должны заплатить за ущерб, нанесенный комнате!
– Ах? Я была очень осторожна с комнатой и ничего не испортила! – возразила Лейк.
– Хех, в комнате, в которой вы остановились, были не только потрескавшиеся стены, но и сломанная кровать – вы не хотите за это платить? – выражение лица хозяина таверны мгновенно исчезло, и он громко закричал.
– Она уже была сломана, когда я там остановилась! – громко сказала Лейк, чувствуя себя обиженной.
– Что? Ты говоришь, что я дал тебе сломанную комнату!? Все в деревне знают, что моя таверна – лучшая! – хозяин таверны усмехнулся, поднял руку и с грохотом ударил по столу! – Сельчане, кто-то хочет остановиться в деревенской комнате и не платить! Они смотрят на нас свысока! – громко закричал хозяин таверны.
Мгновенно, в один миг, больше дюжины деревенских жителей, сидевших за столами во всей таверне, вскочили разом!
Все они смотрели на Лейк и остальных, гневно сверкая глазами!
– Что происходит? Скрывают свои лица, останавливаются в отеле и не платят, они что, грабители?
– Они сломали вещи трактирщика и хотят уйти, не заплатив?
– У них есть хоть какая-то мораль?!
– Выглядит как маленькая девочка, но я не ожидал, что она сделает такое!?
– Они даже привели собаку, чтобы остановиться в отеле. Такая грязная вещь, они все испортили. Как другие будут здесь останавливаться в будущем?
– Вот именно! Даже не думайте уходить, не заплатив!
– Даже не думайте издеваться над людьми в нашей деревне!
– …
Лицо Лейк побледнело, и она посмотрела на людей, указывающих на нее со всех сторон, ее голос слегка дрожал:
– Нет, я ничего не делала…
– Хватит объяснять, Лейк.
Поро молча оглядел собравшихся вокруг него жителей деревни. Большинство из них держали в руках вилы, палки и ножи, и множество глаз злобно смотрели на него.
Эти селяне… подготовились основательно!
– Эти люди заодно с хозяином таверны. Они устроили ловушку и охотятся за нашими деньгами!
Поро облизнул губы.
– Да все вещи в его лавке не стоят и половины золотой монеты!
В этот момент Ганс, стоявший позади, вдруг выступил вперед.
Его словно оцепенелый взгляд скользнул по толпе, затем он выдавил фальшивую улыбку, повернулся к Лейку и Поро и сказал:
– Да, я теперь вспомнил, они и меня так же обманули, украв мою свинью, – только масштаб был гораздо меньше!
Затем Ганс обратился к жителям деревни:
– Вы уже проворачивали такое раньше. Несколько человек сказали, что у них пропала свинья, а потом кто-то "помог" мне, обменяв мою свинью на гуся. Вы забрали свинью и заставили меня чувствовать благодарность – отличный план!
Ганс сделал паузу, пристально глядя на вооружённых селян.
– Что теперь? Не виделись несколько лет, и жадность настолько взяла верх, что… даже гуся не хотите отдать?
Несколько селян ошеломленно переглянулись.
Слова Ганса словно сорвали с них последний листок прикрытия. Наконец, один из жителей в толпе в раздражении закричал:
– Не ожидал, вор свиней, что ты посмеешь вернуться!
– Эти люди – мошенники! Не нужно с ними вести переговоры, просто убейте их!
– Верните украденное!
И тут жители деревни подняли палки, ножи и вилы и ринулись в атаку!
– Ладно, Лейк, это черная лавка, нам нужно бежать! – воскликнул Поро, оглядывая атакующих и запертую дверь таверны. Его когти слегка зацепились за деревянный пол, когда он прикинул, сколько противников ему придется свалить, чтобы прорваться.
– Почему они нападают такой толпой? – Лейк все еще был немного озадачен, но рука, скользнувшая под плащ, уже сжимала рукоять серебряного кинжала.
Вспыхнул холодной сталью клинок.
– Скорее всего, жадность. Люди такие…
С другой стороны, ухмыляющийся Ганс выглядел расслабленным, но в его голосе прозвучали холодные нотки:
– Но удача этих людей сегодня… закончится!
Обновлено: 18.01.2026