Глава 185 — Глава 185

– Эта карта неплохая, здесь указан путь к Королевству Гёте… – Лейк закрыла карту в руке и посмотрела на владельца лавки перед собой. – Два медных гроша, – продавец назвал цену, но, увидев его виноватый и уклончивый взгляд, Лейк поняла, что торговец что-то скрывает об этой карте. – Вот пять серебряных монет, сдачи не нужно, – Лейк положила пять серебряных монет перед торговцем, и под его удивленным взглядом спросила прямо: – Есть что-то в этой карте, о чём вы мне не рассказали? Продавец взял серебряные монеты, немного поколебался, забрал карту из рук Лейк и достал другую карту из-под коробки с другой стороны, вручив её Лейк с некоторым смущением. Лейк развернула карту. Единственное отличие новой карты от старой заключалось в том, что на новой карте были некоторые нарисованные от руки линии. И несколько новых отметок. – Что это за дополнительные вещи… – Простите, мисс. Хоть первая карта и не старая, но она сильно отстаёт от текущей ситуации. Эту новую я с трудом достал… – Это из-за войны? – Да, из-за войны. Эти страны перекрыли множество торговых путей, и есть много мест, где могут произойти сражения. Границы стран тоже меняются – и самое главное, солдаты всех стран сошли с ума, они только и знают, как убивать людей… Глаза торговца слегка потускнели, когда он посмотрел на серебряные монеты, которые дала ему Лейк. Даже в разгар войны эти серебряные монеты стоили больше, чем его карта. Он указал пальцем на несколько отметок на карте. – Здесь находится Королевство Шри, которое близко к Королевству Блю. Почти каждая граница является местом сражений. На прошлой неделе Королевство Белл было аннексировано в бою, поэтому граница Королевства Шри расширилась. – Здесь отмечены несколько ключевых точек войны поблизости… очень опасно. – Кстати, возможно, пройдёт совсем немного времени, и Королевство Блю тоже исчезнет – будет аннексировано Королевством Шри… Боже милостивый, если бы это было в прошлом, я бы никогда не подумал, что Королевство Шри может быть таким могущественным? Когда торговец говорил, его палец опустился немного ниже, указывая на другую границу. Лейк и Поло оба расширили глаза, потому что это был маршрут, по которому они первоначально планировали продвигаться в Королевство Гёте. Но на новой карте эта область была закрашена другим цветом, а также нарисована стрелка, соединяющая её с местоположением соседней страны. – Это была территория Королевства Гёте, но теперь она… оккупирована. – Оккупирована?! – Лейк широко раскрыла глаза. Судя по карте, эта оккупированная территория составляла почти половину страны! И в Королевстве Гёте почти не было больших городов, кроме столицы. Даже Лейк и Поло, которые не особо разбирались в военных делах, могли это увидеть. Это было больше, чем просто невыгодно. Королевство Гёте, в которое они направлялись, теперь находилось в осаде?! – На войне всегда есть страны, которые оккупируют другие. Слабые страны теряют территории, это вполне разумно… Разве не так и с нами, Блю? Торговец посмотрел на выражение лица Лейк, замолчал, а затем вдруг понял: – Ах, да, вы направляетесь в… Королевство Гёте? Вы люди из Гёте? После этого он выразил сожаление. – Что ж, но я советую вам не ехать. С Королевством Шри всё в порядке, в конце концов, они верят в Бога и, вероятно, не будут убивать людей, но Королевство Витер другое… – Другое? – Лейк была озадачена. – Я точно не знаю. Я просто слышал, что их король как… лорд Данте, маршал Жиль, знает только войну, войну и все такое. Как Синяя Борода?! Неужели одного такого человека недостаточно, чтобы отравить этот мир?! – Э-э, на самом деле, я не очень хорошо знаю, но говорят, что Витер настолько безумен, что… они вербуют солдат из всех домов граждан, и даже прохожие будут похищены солдатами Витер и насильно отправлены на поле боя в качестве пушечного мяса. Торговец почесал в затылке и сказал, а затем посмотрел на Лейк и Поло и пожал плечами: – Серьёзно, если вы хотите отправиться в Королевство Витер, эта карта и я не сможем вам помочь. Текущая ситуация… Подумав, торговец встал и осторожно положил пять серебряных монет обратно в свой плотно облегающий кошелёк. Для торговца его уровня пять серебряных монет были уже редкой ценой. – Однако я знаю кое-кого, кто мог бы вам помочь… но он стал намного осторожнее и может не принимать незнакомых гостей. Глаза Лейк загорелись, когда она услышала это, и она достала еще одну серебряную монету из кармана и отдала ее торговцу. Глаза торговца загорелись, и он взял серебряную монету, посмотрел на Лейк, и выражение его лица стало немного смущенным. Он кашлянул и поменял слова: – Не волнуйтесь, на этот раз я гарантирую, что этот парень вам не откажет! – Да дело не в жадности. Просто я собираюсь переехать подальше, в Биворское королевство или ещё куда. И мне… слегка не хватает денег. – Ничего страшного. Тогда я вас попрошу об услуге, – Лейк вежливо поклонилась. ... За пределами Дантовских земель, у укромной тропы, в лесу уже ждал караван. В отряде много наёмников в броне и с оружием. Были и люди в разной одежде, с тревожными лицами, некоторые прятали лица, не желая, чтобы их узнали. Впереди стоял человек в броне и курил трубку. Увидев Лейк и торговца, идущих к нему, он спросил: – Эй, это дама – новая гостья, которую ты привёл, дружище? Человек вынул трубку изо рта. – Конечно! Я могу гарантировать, что эта дама точно не опасна и никому ничего не расскажет. Торговец подошёл к человеку, обнял его, а затем сунул ему в руку серебряную монету. – Ты ведь тоже на этой неделе уезжаешь, верно? – спросил торговец. Мужчина удивился и спрятал монету в карман. – Да, после этого мы больше не увидимся, – улыбнулся торговец. Человек покачал головой, помолчал и сплюнул на землю: – Чёртова война! Если бы не эта проклятая война, стал бы я тут заниматься контрабандой? Хех. С этими словами он подошёл к Лейк, взглянул на её карету и кивнул: – Тебе не нужно знать моё имя. Просто знай, что здесь все такие же, как ты. Их цель – королевство Гёте. Может, там их ждут, может, они секретные агенты каких-то стран, может, они просто безумцы, жаждущие разбогатеть… Короче, ничего особенного. Если доверяешь мне, просто следуй за нами. Пока он говорил, из леса стали подходить люди. Кто верхом, кто пешком. Но, в отличие от Лейк, все они сначала останавливались перед человеком и передавали ему письмо. – Не спрашивай, куда едут другие и кто они такие. Пусть и они не знают, кто ты. Человек открывал письмо, смотрел содержимое, кивал и бросал письмо в костёр у своих ног. Тот, кто передал письмо, уходил в отряд и ждал. Затем человек снова посмотрел на Лейк: – Обычно мне нужно знать, кто ты, зачем едешь и всё такое, чтобы оценить опасность. Но, глядя на тебя, можно сказать, что ты, наверное, знатная дама откуда-то. Или что-то в этом роде. Спрашивать не буду. Мужчина кивнул Лейк и взглянул на карету. Карета, на которой она ехала из самого Боринского королевства, не была повреждена, и боринские рисунки на ней лишь слегка поблёкли. – У твоей кареты слишком приметный вид. Нельзя её использовать. Продай лошадей и пересядь на наши кареты, – он указал на караван. Большинство карет были одного типа и с одинаковыми эмблемами торговой гильдии. – Кстати, нужно заплатить за проезд. Пять серебряных монет – это недорого, – человек показал пять пальцев. – У меня есть дворянский титул в Вязовском и Срийском королевствах, так что я имею право этим заниматься. Лейк нахмурилась. Человек подумал, что у неё проблемы с оплатой, но Лейк достала из кошелька золотую монету и положила ему в руку: – Не хочу пока продавать этих лошадей. Я обещала покупателю, что, если придётся их продать, я сначала найду им хороший дом… Человек в шоке уставился на золотую монету, попробовал её на зуб. Выражение надменности на его лице тут же сменила доброжелательность: – О, конечно, конечно, никаких проблем! Он махнул рукой одному из кучеров: – Эй, выгружайте товар из седьмой кареты. Оставьте её этой даме! – Босс, но седьмая карета же самая новая… – Именно она! Хватит болтать! Раз есть деньги, то через несколько минут Лейк уже рассматривала новую карету. Выражение лица главаря стало гораздо уважительнее, он кивнул Лейк: – Мисс, вы же понимаете, что из-за войны всякое бывает. Когда доберётесь до Вязовского королевства, пожалуйста, старайтесь меньше показываться на людях и меньше разговаривать. Эта страна сейчас… немного свихнулась. Хотя у меня и есть титул виконта в Вязовском королевстве, я, как и все, не хочу, чтобы Вазовское королевство победило. Он распорядился, чтобы карету Лейк поставили ближе к голове колонны. Лейк заметила, что рядом с этим местом было много наёмников. Это означало, что это место относительно безопасно. – Брат, а это кто такие? Разве пассажиры не должны ехать впереди? Неужели охрана, которую мы наняли, должна их защищать? Наблюдая за тем, как экипаж Лейк подъезжает к началу колонны, молодой человек вышел из своей кареты и нахмурился. – Вернись, не твое дело! Это важный клиент, прояви уважение! – Лицо предводителя помрачнело, он пнул молодого человека ногой. Тот нахмурился, но возражать не посмел, лишь мрачно посмотрел на Лейк и пробормотал что-то, возвращаясь в свою карету. – Прошу прощения за неудобства, мисс. Это мой младший брат. Он привык бесчинствовать на своей территории. В этот раз он поехал со мной, чтобы мир посмотреть… – объяснил мужчина Лейк, проводив молодого человека взглядом. После короткой беседы мужчина ушел организовывать другие дела и, вероятно, собирать плату с остальных пассажиров. Поло заметил, что среди пассажиров есть несколько человек с очень похожим акцентом, как у того секретного агента в сером. Очевидно, некоторые пассажиры были родом из королевства Гёте. К полудню колонна тронулась в путь. После смены экипажа карета Лейк ничем не выделялась. Маршрут отличался от главной дороги, указанной на карте, но общее направление оставалось верным. Было видно, что мужчина тщательно спланировал маршрут. Он избегал лишних городов и не сталкивался с какими-либо особыми опасностями. Поло прислушивался и благодаря своему прекрасному слуху различал разговоры других пассажиров в соседних каретах. Путешествие было долгим, а местность вокруг в основном – военные зоны. По пути Лейк видела множество полей сражений королевства Шри, где обломки доспехов были погребены под серой грязью. – Впереди последний пограничный пост королевства Шри. За ним начинается территория королевства Уитер, – объявили утром третьего дня, когда колонна прибыла к посту. Над постом развевался золотой флаг королевства Шри. – Стой! Кто такие?! – Мы – частный караван виконта. Мы не представляем угрозы, – ответил предводитель, показав эмблему и письмо солдатам для проверки. Несколько солдат Шри осмотрели документы, но все равно остановили колонну и потребовали, чтобы все вышли из карет для осмотра. Они внимательно изучали лица каждого, не обошли вниманием и Лейк и заметили Звездный клинок на её поясе. Такая вещь не часто встречается. Но когда Лейк сняла капюшон, их сомнения рассеялись. – Ладно, можете проезжать. Когда пост королевства Шри остался позади, пассажиры не вздохнули с облегчением, а, наоборот, занервничали. – За нами – королевство Уитер. Будьте бдительны, не говорите лишнего, ясно? Сохраняйте нормальное выражение лица! Если вам не повезет, я не смогу вас спасти! – предостерег их предводитель, объезжая колонну на лошади. Поло слышал, как в соседней карете разговоры стали тише. И хотя голоса были приглушенными, темы сменились с королевства Шри на королевство Уитер. – Лишь бы все прошло гладко в этот раз… – Да, вы направляетесь в королевство Гёте? – Как по мне, король королевства Гёте – лучший! Если бы не война, мои жена и дочери были бы там. Я должен вернуться… – Кстати, а что такого ужасного в королевстве Уитер? – Тсс, я слышал, что король королевства Уитер – настоящий маньяк войны. Он не только безумно отправляет солдат на фронт, но и строит летающие линкоры… – Это правда? – Кто знает? Но то, что он безумно набирает солдат – это точно. Если бы за ним не стояли могущественные силы, разве он осмелился бы отправиться на территорию Уитер? Если поймают, убьют или сделают рабом и отправят на передовую войны с Гёте умирать! – … Колонна проезжала через королевство Уитер по особому маршруту, не отмеченному ни на одной карте. Но по пути они видели много деревень и городов. Вдоль дорог валялись трупы умирающих от голода. Многие дома были пусты, а даже в тех деревнях, где еще жили люди, не было видно взрослых мужчин. В основном оставались только дети и женщины. Все выглядели жалко, страдая от голода и холода. – Да благословит нас Бог, чтобы мы не встретили армию Уитер… – услышал Поло тихую молитву из кареты позади. Но, разумеется, то, что должно случиться, рано или поздно случается. – Стой, колонна! У границы королевства Уитер из леса выскочил отряд из нескольких десятков всадников и окружил колонну копьями и арбалетами. – Всем вниз! Кто посмеет сопротивляться – умрет! – заорал командующий. Все всадники были словно окутаны плотной аурой крови. Увидев такое, все путники побледнели. Несколько женщин были готовы вот-вот расплакаться.