– Так, эти дети жили с тобой?
Великан очень подробно рассказал о том, как общался с детьми. Судя по такой дотошной истории, это не казалось простой выдумкой.
Лейк слушала, но никаких признаков того, что на этом летающем острове жили дети, она не заметила.
– Куда они потом делись? – невольно спросила Лейк.
– Куда делись? Человеческие дети всегда вырастают. Я не мог их держать вечно. Я понял это только в тот момент, когда они ушли.
Король Великанов покачал головой, дав разумный ответ, но в его голосе звучала грусть.
– Детские игры всегда заканчиваются. Мой сад, для людей… такое одиночество и однообразие когда-нибудь заканчивается.
Король Великанов замолчал на мгновение, а затем вдруг спросил Лейк и Поро:
– Как вы думаете, мой сад цветущий?
Лейк и Поро переглянулись и кивнули.
– Он действительно впечатляет. Такую магию и растения нигде больше не увидишь.
– Да, но что, если бы вы остались здесь на месяц, на пять месяцев, на год или даже на десять лет? – не дожидаясь реакции Лейк и Поро, продолжил Король Великанов. – Без конфликтов, перемен или размышлений, хотя в таком мире можно пробыть долго… Человеческому сердцу становится скучно. С какого-то дня эти дети уже не были так счастливы, как вначале. Они стали немного меланхоличными и тяжелыми… Когда я еще был на земле, я никогда не задумывался о людях, которых легко убивал, пока группа детей не ворвалась в мой сад. Одиночество погасило пламя в моем сердце.
Король Великанов замолчал, произнеся тихо два слова:
– Я кое-что понял: расставание, человеческие эмоции.
……
– Спасибо, мистер Великан.
Под облаками несколько детей говорили тяжело. По сравнению с тем, какими они были, когда пришли, они все выглядели намного старше, некоторые почти достигли совершеннолетия. Но на их лицах был какой-то неестественный отпечаток. Словно страх или растерянность перед неизвестным. Но страха перед великаном больше не было. После долгого времени, проведенного вместе, они хорошо узнали этого движущегося колосса в облаках.
– Мы все уходим вместе? Я все еще хочу побыть в твоем саду… – тихо сказала девочка, ее голос был очень тихим, но она знала, что Король Великанов слышит ее сквозь облака.
– Нет, раз вы пришли вместе, вы должны уйти вместе. Я не понимаю людей, но я знаю, что количество и единство людей принесет большую силу, – сказал Король Великанов глубоким голосом, не оставляя места для переговоров.
Облака под их ногами начали извиваться под магией Короля Великанов. Они открыли вид на землю. Недалеко показался город. С высоты город выглядел как замок на пляже.
– Прости, мистер Великан, нам не следовало говорить то, что мы говорили раньше. Нам здесь было очень хорошо… – сказал молодой человек, опустив голову, в его словах чувствовалась вина.
– Не нужно извиняться. Вы не должны быть связаны здесь. Я слишком долго испытывал это высокое одиночество, но вы не заключенные, – сказал Король Великанов, глядя на детей.
Вокруг масштаб сада стал намного больше, чем когда дети впервые прибыли. Сформированный облаками летающий остров расширился до сотен метров, и эти волшебные растения, как с точки зрения разнообразия, так и с точки зрения роста, очень радовали глаз. Было также много движущихся растений, нежно махавших детям из кустов.
– Мы можем вернуться сюда позже? – тихо сказал ребенок, оглядываясь, его глаза были полны некоторого нежелания и некоторого недоумения перед этими знакомыми растениями.
– Вы люди, вы не можете всегда оставаться с великанами, – сказал Король Великанов, глядя на детей, у которых покраснели глаза. В этот момент дети действительно осознали, что собираются уйти.
– Когда вы соскучитесь, вы вернетесь сюда во сне, – сказал великан, и облака под ногами детей спонтанно поднялись, окутывая тела детей и опускаясь к земле.
– Мы запомним это место, мы расскажем другим, что великаны не все плохие! – вдруг громко сказал ребенок, который выглядел немного оживленным, глядя на все более размытый силуэт на облаке, когда его зрение постепенно удалялось.
– Да, мы запомним, мистер Великан!
– Мы не забудем тебя!
Под покровом облаков звездные глаза Короля Великанов молча смотрели на детей. Он думал о многом: о прошлых играх детей в саду и, в более отдаленном прошлом, во времена Королевского Двора Великанов, о тех людях, которые погибли под ногами великанов. Много, очень много. Были взрослые, пожилые, молодые люди, подростки…
– Нет, вы забудете меня, забудете все, что есть на этом облаке… Вы не должны помнить все это.
Облака окутывали их, опускаясь вниз. Дети смотрели на быстро меняющиеся пейзажи вокруг, облака расплывались перед глазами, не давая возможности что-либо ясно увидеть. И в глубине их сознания эти воспоминания были такими же. Словно белое полотно накрывало их.
Огромные растения, высокие замки и похожие на статуи гиганты – всё это волшебство постепенно исчезало.
Остались только смутные воспоминания, самые счастливые.
– Откуда мы пришли? И куда мы идём?
Когда ноги коснулись твёрдой земли, и они оглядели своих спутников, облака исчезли без следа, зрение прояснилось, но дорога впереди стала ещё более размытой.
– Я помню, мы – семья. Там есть город, давайте посмотрим?
Они переглянулись, чувствуя некоторое облегчение.
Но казалось, будто чего-то не хватает, будто важный человек исчез. Кто он?
Возможно, больше воспоминаний вернётся только во снах.
Во снах, где они снова окажутся в туманном облачном саду.
……
Одиноко?
Лейк и Поро слушали рассказ гиганта. В словах Короля Гигантов не было красивых фраз.
Но Лейк и Поро всё равно уловили в них сильное чувство одиночества.
Неосознанно Лейк, прислонившись к дереву, снова обняла Поро, и тот не стал сопротивляться.
Конечно, не потому, что объятия девушки были тёплыми, мягкими и приятными…
А потому, что он понимал: девушка тоже чувствует себя одиноко.
Лейк провела детство в одиночестве в лесу.
Она даже не общалась со сверстниками, и была ещё более одинокой, чем те дети, что приходили в Сад Гигантов.
– Значит, после того, как дети ушли, ты снова остался один? И эти цветы, они не завяли? – не удержалась Лейк от вопроса.
– Конечно, нет. Знаете, я, собственно, к этому и вёл. Мой старый друг, он был одним из этих детей, но он уже не ребёнок. – Король Гигантов улыбнулся и продолжил: – Тогда я думал, что всех детей отправили, пока… не вернулся в свой замок и снова не увидел его за обеденным столом! Он, всё ещё ребёнок, махал мне, приглашая поесть. Я подумал, что память меня подводит, и хотел тоже отправить этого малыша вниз – угадайте, что случилось?
Король Гигантов посмотрел на Лейк и Поро и сам же ответил:
– Этот мальчишка одним взмахом руки разогнал облака, которые я поднял! Эй! Вот тогда я понял – этот парень играет со мной!
Король Гигантов притворился, что сердито скрипит зубами, но быстро смягчился:
– Этот мальчик с самого начала отличался от других детей. У него на ладонях и ступнях были красные отметины, похожие на раны. Позже он сказал мне, что это стигматы какие-то. Я не понял. Он ещё приглашал меня с собой на небо.
– И ты пошёл? – не выдержала Лейк.
– Конечно, нет. Я – гигант. Не собираюсь я в ваше человеческое небо или ещё куда-то там. Помню, во время становления Королевского Двора Гигантов каждый человек, который хотел меня убить, говорил, что я попаду в ад, а каждый человек, умерший от моей руки, говорил, что попадёт в рай.
Когда Король Гигантов говорил об убийствах, его голос снова стал ровным.
В этом Короле Гигантов человечность и какая-то звериная сущность находились в странном равновесии.
– Хех, так что… Я ещё не нажился, не собираюсь никуда. – Произнеся это, Король Гигантов сдержался, и его слова стали какими-то вялыми. Казалось, что последующие события были куда скучнее, чем общение с теми детьми. – Он сказал мне, что он – дитя Бога. Бог – должен быть великим богом-создателем? Давным-давно, когда эти человеческие армии бросались на меня, они тоже кричали о Боге… Эх, я отхожу от темы. Короче говоря, я хорошо ладил с этим другом. Конечно, сначала я увидел, что он помогает мне спасать растения в саду, которые вот-вот должны были погибнуть без детей.
Король Гигантов поднял руку и указал в небо. В этот момент мутные и хаотичные тёмные облака в небе рассеялись, и белые облака медленно поплыли.
Чёрная дыра, что была ранее, теперь была скрыта.
Не осталось и следа от её существования, но Лейк и Поро видели её своими глазами, поэтому знали, куда указывает Король Гигантов.
– Потом, спустя долгое время, внезапно в один прекрасный день… дома моего старого друга не стало.
Король Гигантов сменил тему, но его тон оставался расслабленным, словно крах небес в этот раз оказал на него ещё меньшее влияние, чем отъезд тех дюжины детей.
– По совпадению, вы только что это видели. "Дверь" его дома находится над моим домом. Это одна из причин, по которой он подружился со мной в то время, верно?
Король Гигантов пожал плечами и продолжил рассказ:
– Эти крылатые глазные яблоки, иссохшие трупы… На самом деле, большую часть из них привлекает труп этого парня, – Король Гигантов указал на могилу с крестом рядом: – К счастью, он подарил мне несколько подарков, вроде арфы, что вы только что видели, которая позволяет мне закрывать дверь его дома. Кстати, эта птица тоже прилетела с небес, и она несёт золотые яйца.
Тут Король Гигантов замолчал.
Неподвижный, в окружении облаков, в огромной, но тусклой тени, он больше походил на молчаливую каменную статую, и даже свет, исходящий из его глаз, померк.
Лейк и Поро не знали, о чём он думает.
Лейк чувствовала эмоции, вложенные в историю великана. Ей казалось, что это не выдумка, и даже смогла ощутить его одиночество, хотя и не была уверена до конца.
В конце концов, в истории королевства Борен говорилось о настоящих убийствах, совершённых Королём Великанов.
В глазах Поро мелькнула тень удивления.
Какие-то воспоминания всплывали… Сказка? Какая сказка? Неужели это "Джек и бобовый стебель"?
Наконец, Король Великанов поднялся и снова заговорил:
– Моя история окончена, больше ничего нет. Можете отдать мне те камни?
Вот оно.
Лейк и Поро обменялись серьёзными взглядами. Они знали, что великан хочет получить эти самоцветы. Ведь он сам признался, что просил Избранного Великана вернуть их. Это означало, что камни имеют для него большое значение.
– Но в твоей истории нет ни слова об этих камнях. Многие погибли от рук "Избранного Великана", который добывал их для тебя. Это правда, – Лейк смотрела прямо в глаза Королю Великанов, в его сияющие глаза без тени человеческих чувств.
Она хотела верить ему, но вдруг он боится её Звёздного Клинка? История про великана, нашедшего человечность, тронула её, но она не собиралась обманываться. Нужно было знать правду.
– Зачем они тебе? Объясни.
Но Король Великанов молчал. Через некоторое время он тихо покачал головой:
– Это действительно важно, но я не буду лгать тебе… Неважно.
Король Великанов вдруг замолчал, словно смирившись:
– Вы пришли сюда не убивать меня и не отдавать камни. Тогда зачем вы здесь?
Лейк замерла, не ожидая вопроса в ответ. Но раз уж это была её цель, она не стала скрывать:
– Из-за волшебных лоз.
Лейк указала на обвивающий башню зелёный стебель:
– Мне нужны лозы, способные тянуться от земли до небес, чтобы спасти моих близких.
– Волшебные лозы? – удивился Король Великанов, не понимая, как его лозы связаны со спасением.
Но затем он кивнул:
– Да, это растение в моём саду, в которое я вложил больше всего магии. Оно особенное, как мост…
Из глубин замка на ладонь великану опустилась нить облачного шёлка. Шёлк растаял, и в руке Короля Великанов оказались несколько горошин размером с ноготь. Он посмотрел на них и протянул Лейк:
– Посади в землю и полей, они вырастут. Без опоры достигнут тысячи метров в высоту, но через семь дней умрут.
Лейк взяла семена, удивлённая:
– Нет никаких условий?
– Нет, – Король Великанов не стал спрашивать, как она использует лозы, а просто подтвердил: – Ты получила семена. Теперь можешь уйти. Спасибо, что выслушала мою историю… Давно меня никто не слушал. Считай эти семена подарком.
Тучи клубились в небе. Король Великанов, следуя за нитями облаков, проводил Лейк и Поро до волшебной лозы, по которой они пришли. Он помолчал и направился в дальнюю часть замка. Там, за холмом, стоял обветшалый домик – приют для сирот.
– Джек? Ты точно не пойдёшь с ними? Они другие, добрые. На земле они найдут тебе хорошую семью.
Дверь открылась, и на стуле сидел мальчик с красными глазами.
– Нет, спасибо, мистер Великан, – тихо ответил Джек, – Я… я не хочу возвращаться. Мне страшно.
– Понимаю… – Король Великанов слушал, и облака скрывали выражение его лица. – Хорошо. В восточной части сада есть фрукты. Все плоды в замке съедобны, магия насытит тебя. Вода в ручье чистая, она конденсируется из облаков. Мне нужно отдохнуть, поиграю с тобой через несколько дней. Игра на музыкальных инструментах утомила меня. Я не очень хорошо это делаю…
Обновлено: 18.01.2026