Кряжистый мужик с топором размахнулся, и острое лезвие рассекло ветви и листья. Но, из-за того, что сам он был не особо силён в драке, ему удалось лишь срубить корень травяного древесного монстра. Он беспомощно смотрел, как чудище, похожее на сосну, заковыляло прочь.
– Да чтоб тебя! Откуда взялось это чудище? Я теперь Избранник Великанов! В следующий раз я вас на куски порву! – свирепо проговорил мужик, запихивая плод в сумку. – Нет, в следующий раз я вас в пепел сожгу! Раньше я деревья рубил, когда обычным человеком был. А теперь, когда у меня такая сила, зачем мне вообще деревья рубить?
Бормоча себе под нос, он пошёл дальше. Вскоре его глаза снова загорелись, когда он заметил растение у дороги:
– О? Красный Нефритовый Женьшень? Да какой большой! Хоть бы кусочек такой штуки продать – денег немерено дадут!
Он бросился вперёд, схватил листья женьшеня обеими руками и потянул вверх. Под землёй Красный Нефритовый Женьшень оказался огромным, размером с младенца! И к тому же…
– А чего это оно на ребёнка похоже? Его вообще купят таким? – мужик внимательно осмотрел растение.
На поверхности женьшеня даже было что-то вроде детского личика! Да не просто личико! Оно двигалось, корчилось, открывало глаза и рот!
– Ва-а-а! – завопило оно.
Неожиданный звук застал мужика врасплох. Звук был пронзительным, и ему показалось, что душу на части рвут!
– Да что это такое?! – не ожидая подвоха, мужик бросил Женьшень на землю.
Как только корни коснулись земли, они превратились в подобие конечностей, и растение, словно ребёнок, помчалось прочь, скрываясь в кустах. Мужик взбесился и кинулся за ним. Но стоило ему ступить в заросли, как корень выскочил из-под земли и подставил ему подножку.
Пока он терял равновесие, стоявшие неподвижно растения вдруг ожили, обнажив когти. Сосенка с обломанной веткой снова выпустила иглы. Цветок выплюнул розовое облако пыльцы, застилая мужику зрение. С другой стороны, змеевидная лоза, подставившая подножку, подняла голову и обвилась вокруг ноги.
Собравшись с силами, мужик попытался встать и рубануть топором. Но в тот же миг гигантское дерево, которое не обхватить и троим, надвинулось на него! Под натиском окружающих растительных монстров мужику становилось всё тяжелее. У него не было никаких боевых навыков, только приёмы мелкого хулигана. В такой ситуации он оказался беспомощным. Змеевидная лоза хоть и была слаба, но заставляла его спотыкаться. Острая ветвь гигантского дерева полоснула по телу, оставив кровавые отметины!
– Да чтоб вас, растения… – почувствовав боль, мужика охватил давний страх.
Если бы не благословение Избранника Великанов, удар этого дерева раздавил бы его в лепёшку!
– Умрите! Все умрите! – сквозь зубы процедил он и начал бешено размахивать топором, как сумасшедший. Атаки растений оставили на его теле бесчисленные раны. Кровь капала на землю. Но его сила всё ещё давала огромное преимущество. Несколько размашистых ударов разрубили высокого древесного духа надвое. Удары ног разорвали змеевидную лозу. Только цветок и сосенка держались на расстоянии, избегая его безумных атак.
– Ну что, ещё хотите?! – взревел мужик, но растительные монстры не ответили, а просто исчезли в зарослях. Деревья покачивались на ветру, в воздухе висела лёгкая дымка. В этот момент мужика охватило странное, ничем не прикрытое чувство паранойи.
– Ха… ха… – задыхаясь, он выбрался из зарослей.
Хотя из-за всей этой кутерьмы он сильно отклонился от пути, благословение Избранника Великанов всё ещё подсказывало, где можно покинуть парящий остров.
– Проклятые растения! Что такого, что я ещё пару вещиц прихвачу? Великанский Король не давал мне абсолютной власти. Что плохого в том, что я возьму небольшую компенсацию? – бормотал он, прихрамывая и срывая попавшуюся под руку лекарственную траву.
Как только он сорвал растение, оно снова ожило, острые листья порезали ему руку. В ярости мужик вырвал растение с корнем, но было поздно. После этого он почувствовал, что рана немного онемела.
– Что происходит?! – он посмотрел на руку и увидел, что рана слегка потемнела. Сок растения был ядовит!
– Да чтоб вас! Проклятье!
Ярость кипела в нём, и перед глазами замелькали галлюцинации. Ему казалось, будто деревья вокруг шелестят листвой, пристально глядя на него, готовые вырвать корни из земли и броситься в погоню! Наброситься с огромными острыми ветвями.
При этой мысли здоровяк не стал задерживаться. Он ускорил шаг и перепрыгнул на парящий остров. Бонус, полученный от Избранного Гиганта, всё ещё действовал.
Вскоре он добрался до Лозы Облачной Вершины. Как только его ноги коснулись земли, он почувствовал настоящее облегчение.
– Да чтоб вас всех! Ничего даже взять не дали? – прорычал он сквозь зубы.
Неподалёку стоял деревянный домик Джека. Он подбежал и пнул его, словно давая волю своему гневу.
Вмиг домик развалился, погребая под обломками тело матери Джека.
– Пых... пых... У меня и так столько силы. Не стоит так злиться, не стоит... – пробормотал он, пытаясь успокоиться.
Яд травяного духа и ярость постепенно отступали, и он немного пришёл в себя. Тени растительных монстров всё ещё мелькали перед глазами.
– Почему они напали на меня, когда я уходил? Я же не видел их, когда пришёл, – недоумевал здоровяк, глядя на ценные плоды в своей сумке. – Неужели я разозлил их, и они напали?
– Разозлил... разозлил...
Он смутно уловил какую-то связь.
– Король-Гигант, у тебя такая мощная ярость, почему ты её не используешь? Почему ты не делаешь того, что делал почти сто лет назад? Неужели эти облака, ветер на большой высоте, немного охладили твоё сердце?
Эта мысль заставила здоровяка почувствовать, что он на верном пути.
– Я понял, я понял, мой король! Ты, должно быть, давно не видел крови, не чувствовал жажды убийства. Я понимаю тебя. Тигр не откажется от своей ярости только потому, что ненадолго втянул когти!
Уголки рта здоровяка поползли вверх, обнажая жестокую ухмылку. Он потёр рану на ладони, посмотрел на золотое яйцо в сумке, и во взгляде мелькнула тень жалости, но её быстро сменило желание мучить и сеять хаос.
– Как только я заставлю людей разозлить тебя, ты вспомнишь об убийствах и завоеваниях, вспомнишь обо мне, единственном поклоннике твоей жажды убийства!
Как разозлить Короля-Гиганта с помощью людей? Это было проще простого.
Он открыл мешочек на груди. Драгоценные камни из него уже были принесены в жертву Королю Гигантов. Внутри оставался лишь военный значок, который он отобрал у офицера армии барона.
– Люди, если им пообещать достаточно благ, достаточно справедливости и немного обмана... Эти глупые искатели приключений и охотники за головами, возомнившие себя героями, возьмут в руки оружие, последуют за мной как за своим вождём и с радостью... один за другим... будут принесены мной в жертву моему королю. Их кровь станет платой за гнев, ярость и завоевание всего мира моим королём!
Обновлено: 18.01.2026