Впереди, следы чудовища с глазным яблоком были куда заметнее, чем оставленные лесными духами. Растения за ним словно вымирали, образуя изломанную линию.
Лейк и Поро шли по этой линии, и вскоре наткнулись на засохшее дерево.
Несмотря на увядание, дерево все еще казалось огромным.
– Это труп? Кто-то, кого убило глазное чудовище?
– Но почему он не на земле?!
Поро вытаращил глаза, разглядывая фигуру под засохшим деревом. Фигура висела в воздухе, раскинув руки, словно распятая или утопленник, застывший в пустоте.
Тело было облачено в грязную, желтовато-белую мантию.
Кожа высохла и покрылась паутиной черных прожилок, с плотными, вздувшимися венами.
Следы разложения от глазного чудовища тянулись и под телом.
Лейк и Поро затаили дыхание, обходя тело, чтобы рассмотреть лицо –
Глаз не было, лишь две струйки черной жидкости текли из пустых глазниц.
Но больше всего Лейка и Поро поразило другое.
– Как он умер?
Поро изумленно уставился на черную дыру в груди трупа, зияющую пустотой. Тело словно оболочка!
Словно кокон, из которого вылупилось глазное чудовище!
– Мне кажется, я где-то видел этого человека…
Поро наморщил нос, почувствовав от трупа знакомое зловоние, очень похожее на запах глазного чудовища. Вид тела вызывал странное дежавю.
– Мне тоже кажется, что я его видел, – кивнул Лейк, соглашаясь с Поро.
– Но где? Я бы такое не забыл!
В этот момент Поро внезапно почувствовал острую боль в голове. Под действием [Спирального маяка: Мудрец] воспоминание постепенно становилось четче.
Разбитое магическое зеркало, падший рай.
Бесчисленные ангелы, висящие в воздухе, эти трупы, похожие на повешенных, раскачивающиеся, с грязных крыльев которых капает черная кровь.
– Эти глазные чудовища, и это тело, неужели они… ангелы?!
Ужасная мысль пронзила сознание Поро.
Далекое небо потемнело, яркое солнце померкло, и мрак сгустился, словно наступила глухая полночь. Подул сильный ветер, и Поро почувствовал в нем примесь гнилостного смрада.
Зрачки Поро мгновенно сузились.
Он медленно поднял голову, глядя в небо. Мутные облака все больше искажались, образуя воронку, переплетенную с грязным мерцающим светом, подобно пасти бездны, в которой висело множество крошечных черных точек.
Что это за черные точки?
Они приближались к темным облакам.
Присмотревшись, Поро понял, что черные точки отдаленно напоминали форму креста.
Неужели это все…
Поро и Лейк обменялись взглядами, одновременно придя к ужасающей догадке.
Они осторожно перебрались через пропасть между двумя небесными островами, а затем пересекли выступающий холм. Гнилой ветер свистел у них в ушах.
Окружающая растительность казалась увядшей и безжизненной, на грани смерти.
Очертания черных точек становились все отчетливее.
Трупы ангелов парили в воздухе, желтовато-белые облака, словно перевернутая бездна, извергали один за другим искореженные тела!
А под этой черной воронкой Лейк и Поро увидели –
Огромный замок, стоящий посреди луга!
Это был замок великана.
...
За день до этого, замок великана.
Прежде чем Лейк и Поро смогли взобраться по лианам, на опушке леса перед замком великана, острый топор срубил возвышающиеся ветви, и сильный мужчина, пошатываясь, вышел на равнину у замка.
– Замок Короля-великана и впрямь великолепен!
Красная руна на лбу мужчины слабо мерцала, указывая ему путь, чтобы он не заблудился в лесу. Его глаза горели фанатичным огнем, когда он шаг за шагом приближался к воротам замка.
Толкнув ворота, он услышал, как его шаги эхом отдаются в пустом дворце.
Облака и туман клубились внутри дворца.
Он увидел гору теней за облаками и звезды глаз над ними –
Не выдержав огромного давления, он опустился на колени, простираясь на земле ниц.
Небольшой мешочек в руках сильного мужчины взмыл вверх и исчез в облаках.
– Великий Король-великан, я, самый преданный твой слуга, принес тебе это редкое сокровище.
Сейчас в мире царит хаос, только ты обладаешь силой и величием, чтобы править миром. Прими же этот дар и поведи нас к новому порядку, чтобы этот мир – ползал у твоих ног!
Громко воскликнул сильный мужчина, глядя в землю и произнося заученные слова хвалы. В его глазах сверкала неудержимая жажда власти. – Король-великан, хочу следовать за тобой, чтобы вырваться из клетки, править землей и вновь властвовать над всем сущим и живым…
Но Король-великан за облаками молчал, не произнося ни слова.
Лишь тяжелое давление и тень все еще давили на сильного мужчину, давая понять, что взгляд Короля-великана по-прежнему сосредоточен на нем.
– Молодец, верный слуга, ты принёс этот камень ко мне. Можешь встать.
Голос Короля Великанов был подобен грому, в нём не слышалось ни радости, ни печали.
На лице силача отразилось ликование. Он поднялся и, дрожа, смотрел на тень, похожую на гору. Казалось, за облаками он слышал громкий крик какой-то огромной птицы.
Рядом с тенью Великана виднелась ещё золотистая тень.
Через мгновение облака расступились, и из-за них вытянулась похожая на колонну рука. Кожа Короля Великанов напоминала бронзовую колонну, покрытую узорами. В ладони лежали три золотых яйца.
Облака поднялись из глубин узоров на коже Короля Великанов.
Они подняли три золотых яйца и поместили их перед силачом.
– Избранный Великанами, это твоя награда. Сила великана внутри тебя никогда не исчезнет, и ничто не сможет лишить тебя звания Избранного! Эти три золотых яйца дают съевшему их тридцать лет жизни и исцеляют от любых ран, кроме смертельных. С ними ты достигнешь немалых успехов в мире людей.
Силач прижал три золотых яйца к груди и радостно закивал:
– Спасибо, спасибо…
Но тут же он снова поднял голову и сказал:
– Король Великанов, я готов использовать дарованную тобой силу, чтобы завоевать человечество, построить для тебя лестницу в небеса, чтобы вся земля содрогнулась от звука твоего возвращения!
Но, вопреки ожиданиям, Король Великанов не ответил сразу.
Спустя некоторое время громоподобный голос возобновился:
– Прости, Избранный, я всё ещё не могу покинуть этот замок. Сейчас все войны бессмысленны для меня. Если ты хочешь стать королём людей, иди и завоюй их сам.
– Мой Король, почему?!
В голосе силача слышалось удивление и разочарование.
Но Король Великанов снова произнёс свой беспощадный голос, на этот раз полный приказа:
– Теперь, Избранный, ты должен уйти отсюда.
Силач попытался использовать силу Избранного, чтобы сопротивляться, но это было бесполезно.
В мгновение ока врата замка с грохотом захлопнулись перед ним!
В глубине Дворца Великанов клубились облака.
Глаза размером со звёзды смотрели на голубой камень в его руке.
– Что касается завоеваний? Другие короли уже испытывают этот метод… чтобы сдержать искажение и упадок, и замедлить хаотичное падение.
Обновлено: 18.01.2026