Глава 15 — Глава 15

Тонкая петля затянулась на его шее, кольцо скользило, когда верёвка медленно сжималась… Злобные насмешки, звучавшие в ушах мальчика, начали стихать, и приговорённый к повешению почувствовал, как всё вокруг искажается и погружается в боль. Но в этот момент на помост поднялся человек в гвардейских доспехах. – Прекратите казнь! Немедленно освободите его! В его голосе не было места для возражений, и каждый гвардеец в городе прекрасно знал этот голос. Особые доспехи и обветренное лицо под шлемом – всё говорило о его личности! Единственный гвардейский командир в городе! – Командир, это… – замялся палач, но быстро ослабил петлю. Мальчик, едва не задохнувшись, рухнул на землю, жадно глотая воздух. "Гвардейский командир" лишь взглянул на него и продолжил: – Казнь откладывается. – Командир, это несколько противоречит правилам… "Гвардейский командир" выслушал его, затем посмотрел на роптавших горожан под помостом и, немного подумав, сказал: – Таков приказ епископа, ситуация срочная. Этот клеветник может быть связан с ведьмой. Его необходимо немедленно допросить, чтобы получить важную информацию, которая поможет епископу защитить наш город! Стоявший перед помостом священник в белой рясе выглядел немного озадаченным. Перед приходом епископ не давал ему никаких намёков, но поступки епископа всегда были непостижимы, поэтому он промолчал. – Не ставьте под сомнение решение епископа, время не ждёт! – "гвардейский командир" не стал объяснять дальше. Он подошёл, забрал верёвки, которыми был связан мальчик, у двух конвоиров и спустился с помоста. – Сэр, а что нам делать? – помедлив, спросили несколько гвардейцев. – Разве вы не просили разрешения посмотреть казнь? Продолжайте смотреть, не ходите за мной! "Гвардейский командир" не обернулся, но его голос заставил гвардейцев задрожать. Никто не сомневался в его личности: ни его внешность, ни голос, ни даже знание того, чем гвардейцы занимались ранее. Все знали, что гвардейский командир абсолютно предан епископу! Горожане под помостом расступились, пропуская его. Они все узнали "гвардейского командира" и почти с религиозным почтением относились к "епископу", поэтому никто не возражал и не задавал вопросов. Ни капли сомнения или желания проверить. "Гвардейский командир" повёл болезненного мальчика, высокого и низкого, в укромный переулок и скрылся из виду. "Гвардейский командир" молчал, а мальчик, лишившийся языка, не мог говорить. "Гвардейский командир" вёл мальчика, петляя и делая крюки, несколько раз оглядываясь, чтобы убедиться, что за ними никто не следит. Только тогда он остановился и начал внимательно осматривать мальчика. Под его рваной одеждой измождённое тело было покрыто множеством ужасных шрамов. Его ноги дрожали, и расстояние в несколько улиц уже лишило его сил. – Тебе нужно отдохнуть? – вдруг спросил гвардейский командир. Но, несмотря на бледность, мальчик продолжал злобно сверлить его взглядом. – Ты думаешь, я сообщник епископа, что я тебя не спасу и собираюсь отвести на пытки? Мальчик не ответил, но его красные глаза дали ответ. – Да, ты не ошибаешься, думая так. Гвардейский командир, конечно же, не стал бы тебя спасать, но какое это имеет отношение ко мне? Я не гвардейский командир! – говоря это, лицо под шлемом вдруг начало искажаться, превращаясь в волчью морду, прежде чем снова быстро вернуться в прежнее состояние. – Теперь немного понятнее? Я знаю, у тебя ещё есть вопросы, но об этом мы поговорим позже! Поро махнул рукой. [Красная Шапочка: Волчья маскировка] – это всего лишь "маскировка", которая не позволяет ему полностью превратиться в человека. Хотя Поро сейчас одет в одежду и выглядит в точности как человек с точки зрения внешности и строения тела, сам Поро чувствует себя странно. Он всё ещё чувствует, что его тело – это тело волка, совершенно отличное от его прежнего человеческого тела! Мальчик, едва избежавший смерти, широко раскрыл глаза от изумления, услышав это. Но затем его выражение лица значительно смягчилось. Он молча нашёл место, чтобы сесть и отдохнуть. В конце концов, он понимал, что в его нынешнем измождённом состоянии шансы успешно спрятаться в этом городе, где "все враги", практически равны нулю. – Однако, спас я тебя действительно для того, чтобы задать несколько вопросов. О том, что ты говорил насчёт епископа и охотников на ведьм, убивающих молодых девушек. … Наступила ночь, и в темноте в свете факелов мелькали бесчисленные фигуры. Они остановились перед обгоревшим двором на окраине города. – Девочка, ты не видела поблизости подозрительных людей? – Здравствуйте, дяди и тёти. Я никого не видела. Только Поро и я сейчас временно живём в этом доме. – Ну, сегодня днём сбежал плохой человек. Девочка, ты должна быть осторожна, живя здесь одна. Не забывай закрывать двери и окна на ночь… – Я знаю! Спасибо, что напомнили, тётушка! – Так как злодейку ещё не поймали, она наверняка захочет навредить таким невинным и милым детям, как ты. Может быть… поживёшь у меня несколько дней? – Не нужно, спасибо за доброту, дядюшка. Поро очень сильный, он сможет меня защитить! Главный из горожан при свете факела взглянул на необычного "пса" рядом со златовласой девочкой и кивнул. – И правда, хороший пёс… – Раз преступницы здесь нет, давайте поищем в другом месте, чтобы не терять время! – Хорошо! И крестьяне, вооружившись палками, вилами и факелами, двинулись вдаль. – Лейк, ты всё лучше владеешь своими способностями. Думаю, даже без этой власти я бы поверил! – Что? Я просто веду себя естественно, ясно? – Ты так же обманывала их с доспехами «командира»? – Да, разве может такая милая и невинная красавица, как я, лгать? Они просто верят, что доспехи всегда лежали на складе. – А сам командир стражи? – Его схватили его же бывшие подчинённые и отправили в церковь. Лейк задумалась, а потом продолжила: – Я слышала, что даже нескольким десяткам стражников не удалось его поймать. Он сдался только после приказа "Епископа". Лейк и Поро обошли дом с задней стороны, где в тени прятался "мальчик", спасённый с места казни. Если их раскроют, будет легче сбежать. Но сейчас явно не стоит так волноваться. – Эй, насчёт Епископа и этого охотника на ведьм, ты что-нибудь знаешь… Ты сейчас об этом думаешь? спросил Поро. Красная Шапочка тоже надела капюшон, чтобы скрыть свою внешность и не повлиять на мысли "клеветника". Мальчик помолчал, потом слегка кивнул. Он не мог говорить, а просто махнул рукой, приглашая волка и девушку следовать за ним. Позади сгоревшего дома стояло такое же обгоревшее мертвое дерево, а под ним находились три невысокие могилы. Мальчик поднял с земли ивовую ветвь, подошёл и воткнул её в одну из могил. После этого он обошёл могилу и подошёл к мёртвому дереву. Затем он опустился на колени и начал неистово рыть потрескавшуюся почву своими иссохшими руками!